Он ожидал, что Коннор будет шокирован таким вопросом, но друг не выказал ни удивления, ни беспокойства. Он просто молчал, и с каждой минутой это молчание становилось все напряженнее.

В конце концов Коннор кивнул.

— Я часто представляю себе, как я просыпаюсь утром и мне не нужно снова погружаться в эту паутину спасительной лжи, которая сохраняет мне жизнь, — признался он.

— Да. — Куинн вздохнул. — Неплохо бы перейти в отделение следственной работы.

— Мм, — задумчиво промычал Коннор.

И каждый из них предался собственным мыслям. Они оба стали тайными агентами сразу после окончания полицейской академии. Ни у кого из них не было семьи. Они так давно работали тайными агентами, что не представляли себе, какой бывает обычная, нормальная жизнь. Они участвовали в специальных операциях ФБР, и теперь одна из таких операций подходила к концу. В самое ближайшее время дело Деймона завершится. Куинн радовался этому, потому что мог переключиться на что-то другое, мог подумать о будущем и распорядиться своей судьбой.

Семья Ари явилась в его жизни тем самым катализатором, который заставил его столкнуться со своими собственными мыслями и сомнениями, давным-давно благополучно похороненными. У Куинна никогда не было семьи, и раньше ему казалось, что она ему никогда и не потребуется. Но сейчас, глядя на Сэм и размышляя о своем прошлом, он сделал для себя неожиданное открытие — он пропустил в жизни нечто очень важное. И у него возникло желание попытаться получить это.

Он постоянно представлял себе, как могла бы сложиться его жизнь, перестань он работать тайным агентом. И какое место могла бы занять в его жизни-любимая женщина. Но как-то так получилось, что ситуация вышла из-под контроля и Арианы, которую он хотел видеть рядом с собой, больше не было. И ей не было дела до его решений.


Глава 16

Куинн стоял в кабинете Деймона и обозревал мелькавшие перед ним экраны. Дело почти закончилось. За неделю он успел просмотреть всю отчетность, и теперь с этими документами работали другие агенты, участвующие в операции. Они должны были установить расхождение между законно полученными доходами и денежными суммами, фигурирующими в тайных отчетах. Это станет основанием для ареста Деймона и послужит основой для дальнейшей работы по вскрытию наркодилерской сети. Куинн был так поглощен своими мыслями, что сначала даже не услышал телефонный звонок.

— Донован, — сказал он, наконец взяв трубку.

— Куйнн, я не могу найти Сэм. Ди и Спэнк тоже исчезли, — послышался голос Елены. Она явно пребывала в панике.

В желудке Куинна снова возникла привычная резь.

— Это не шугка? — на всякий случай уточнил он. Нет, Елена была на самом деле испугана. — Спокойно, без паники. Я найду ее. — Отключившись, Куинн сразу набрал номер бара и попросил Коннора немедленно отправить к нему Ари.

Через пять минут она уже стояла на пороге его комнаты.

— Что случилось? — выдохнула она, в красивых глазах застыла тревога.

— Сэм и Спэнк сбежали.

Ее глаза сузились.

— Сбежали?

Он кивнул:

— И я не могу бросить специальных агентов по следу тринадцатилетней блондинки и ее чертовой обезьяны. Да и сам не могу сейчас уехать отсюда.

Ари подошла к Куинну и обняла его.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала она.

Он втянул в себя запах ее волос, тепло ее тела подействовало на Куинна успокаивающе.

— Я знаю, ты сообразительная.

— Она знает, где ты живешь? — спросила Ари.

— Да, можешь начать с моего дома. Потом съезди в детский реабилитационный центр. — О том, куда еще могла сбежать Сэм, Куинну даже не хотелось думать. Единственное, что его утешало, так это то, что подросток в компании обезьяны не останется незамеченным.

— Я позвоню тебе сразу же, как только что-нибудь узнаю, — пообещала Ари и поискала в сумке телефон. — Да, телефон у меня с собой. — Ари неловко повернулась, и сумка упала. Лежавшие в ней вещи рассыпались по полу. — Черт…

Ари присела и стала собирать ключи, косметику, визитные карточки и всякую мелочь, выпавшую из сумки.

— Ты нервничаешь. Постарайся успокоиться. Хорошо? — сказал Куинн, когда Ари поднялась с пола.

Их взгляды встретились, и вдруг Ари быстро, как будто не хотела давать себе время на размышления, потянулась к Куинну и накрыла его рот своими губами. Зная, что у него в распоряжении всего несколько секунд, Куинн обнял ее, притянул к себе. Он хотел взять то, что она предлагала.

Слегка запрокинув голову, она продолжала целовать его. Ее язык проник в его рот, сплелся с его языком. Тело Ари вдруг сделалось мягким и податливым, соски, упиравшиеся в его грудь, затвердели. Куинна мгновенно охватило сильное желание.

Она сразу же почувствовала это и слегка раздвинула ноги, давая ему возможность прижаться к ней плотнее. Их разделяла легко устранимая преграда, но это оставляло Куинну несколько секунд на раздумья и на то, чтобы принять решение.

— Сэм, — выдохнул он, отстраняясь от Ари. Она кивнула и вытерла рукой губы.

— Мне пора. — В ее голосе послышалось сожаление. Ари даже не бросилась поправлять свою смятую юбку и накладывать на губы новый слой помады.

— Не забудь взять с собой телефон, — напомнил Куинн.

— Я позвоню. — Через несколько секунд она вышла из комнаты.

Накануне Ариана провела бессонную ночь. Она знала, что та операция, в которой участвовал Куинн, подходит к концу, и это приводило Ариану в состояние нервозности и возбуждения. Детали происходящего были ей неизвестны, и она без конца рисовала в голове ужасные картины. От беспокойства за Куинна Ари не находила себе места и ничего не могла с этим поделать. Она бродила по казино, заглядывала во все углы, надеясь хоть на секунду встретиться с Куинном. Ей было просто необходимо видеть его улыбку.

Когда Куинн через Коннора попросил Ари подняться к нему в номер, она почувствовала такое облегчение, что уже не могла контролировать свои эмоции и поддерживать выросшую между ними стену отчуждения. Ариана специально отталкивала от себя Куинна, она должна вернуться в Вермонт. К своей спокойной жизни без проблем.

Но сейчас, когда Ари пожирало беспокойство за Куинна, когда к этому присоединилась еще и тревога за Сэм, она хотела хоть на минуту укрыться от неподконтрольных ей чувств. И эту защиту Ари могла найти только в объятиях Куинна. По крайней мере так ей казалось.

Когда вдалеке показался детский реабилитационный центр, ее мысли сменили направление. Она решила в первую очередь съездить туда. Центр был открыт, там всегда находилось много народу. Из дома Куинна она приехала не так давно, поэтому вряд ли Саманта успела туда добраться, если это вообще входило в ее планы.

Надеясь на лучшее, Ари припарковала машину и направилась к центру. Но через десять минут она уже шла обратно, совсем расстроенная и разочарованная. Сэм никто не видел. Ари опросила всех, кого можно, в том числе и Эла Вулфа, но ни один не сказал о Сэм чего-либо определенного.

Звонить Куинну Ариана не стала, так как не могла сообщить ему ничего утешительного. Теперь она решила отправиться к Куинну домой и посмотреть, не приехала ли Саманта туда. Через двадцать минут Ари уже парковала машину у гаража Куинна. Ариана сильно замерзла. Она так торопилась отправиться на поиски Сэм, что забыла свой пиджак в казино. В кофте с короткими рукавами Ари через несколько минут просто умрет от холода. Если Саманта уже в доме, то, наверное, у нее можно будет позаимствовать что-нибудь из теплых вещей.

Ари подергала за ручку дверь гаража, а затем дверь дома, но все оказалось заперто. После этого Ариана направилась к будке Дозер. Куинн просил Ари оставлять собаку во дворе, когда на улице было не слишком холодно.

Еще не рассвело, деревья черной стеной обступали дом и двор. Завернув за дом, Ариана услышала собачий лай, но даже будку Дозер она увидела не сразу. — Дозер, — позвала Ариана. — Ко мне. Собака подбежала. По крайней мере Ари показалось, что это именно собака. В тусклом свете она по-прежнему не могла ничего разглядеть. Ари вдруг показалось, что на спине у собаки что-то вроде большого горба. Что-либо более абсурдное трудно было даже представить. Ари шагнула к собаке.

И наконец поняла, что происходит. На спине у Дозер сидела Спэнк. У обезьяны был такой горделивый вид, как будто она была маршалом или выступала в цирке.

Удивление Ари мгновенно сменилось гневом. Глубоко вздохнув, она досчитала до десяти. Но это не помогло успокоиться, и тогда она позволила себе выпустить пар — издала громкий вопль:

— Саманта, а ну выходи немедленно!

Ари тут же достала телефон, набрала номер Куинна и сообщила ему, что Саманта нашлась. Еще Ари заверила его, что немедленно доставит Сэм к Елене и Николасу, а потом вернется к нему в казино. Куинну придется подождать, пока он тоже сможет накричать на Сэм.

А вот Ари имела такую возможность прямо сейчас. Она прошла к будке и еще раз позвала Сэм.

— Да здесь я. Не нужно так кричать, а то перебудишь всех соседей, — послышался сердитый голос Саманты.

Ари снова напомнила себе, что до недавнего времени у Сэм была очень тяжелая жизнь и ее последствия продолжали сказываться на психике девочки. Ей пришлось преодолеть столько проблем, сколько выпадает не всякому взрослому за целую жизнь. Кроме того, по всей видимости, причиной, побудившей Саманту к побегу, являлось ее желание спасти Спэнк. И тем не менее гнев и страх все еще бурлили в груди Арианы. Хотя постепенно их место начинало занимать спокойствие — как-никак Саманта нашлась.

Ариана взяла Саманту за руку, подтянула девочку к себе и обняла за плечи.

— Я очень волновалась за тебя. И Куинн ужасно волновался. А мои родители просто чуть не умерли от ужаса и страха за тебя! — Ари сильнее прижала к себе Сэм.