— По-моему, я понравился и дочери.

— Какой самоуверенный!

Куинн засмеялся, а потом повернулся к остальным членам семьи и сказал:

— Спасибо, Елена. Я обязательно приду. Рад был с вами познакомиться. — Потом он развернулся и вышел за Ари в коридор.

Куинн тяжело вздохнул. Он столкнулся с упрямицей, которая носила в груди тайную боль. Он окунулся в странную семью мошенников и воров-карманников. И понял, какой рутинной была его жизнь.


Ариана проснулась, потянулась, и каждый ее мускул заныл, протестуя. Это утро было тяжелым и безрадостным, как, впрочем, и прошедшая ночь. Ее первый рабочий день в «У Деймона» походил на спуск в ад, где официантка по имени Мария то и дело подливала масла в огонь. Сначала Куинн попросил опытного бармена поучить Ариану готовить коктейли, а потом обязал Коннора и Марию наблюдать за подопечной и в случае необходимости помогать ей. Ариана очень быстро поняла, что Коннор и Мария — любовники и что она, Ари, явилась для них яблоком раздора. Коннор все время пытался флиртовать с ней, и, разумеется, это не могло нравиться Марии. Хоть он и делал это лишь для того, чтобы возбудить ревность у своей подруги, Мария ужасно злилась и срывала свое зло на Ариане.

Что же касается Куинна, то он во время смены ни разу не показался ей на глаза. Надо было радоваться тому, что Куинн не следит за каждым ее шагом, как обещал, но Ариана чувствовала разочарование и сама искала его в зале. Впрочем, она была почти уверена — глазами и ушами Куинна на время смены стал Коннор. Когда же смена подошла к концу, сразу появился Куинн и отвез Ари домой. Он не хотел, чтобы она заводила какие-либо разговоры с посторонними и пыталась что-либо разузнать о своей сестре.

Таким образом, у Арианы оставался только один способ получить хоть какую-нибудь информацию о Зоуи. Мария. И с ней нужно подружиться. Ариана придумала способ, как привлечь Марию на свою сторону. Для этого Ари собиралась задействовать Куинна. А тот изо всех сил старался держаться на расстоянии и молчал всю дорогу от казино до ее дома. Потом Куинн проводил Ариану до двери и посмотрел на нее своими карими глазами с золотистыми точками, ярко вспыхивающими в свете уличного фонаря.

Куинн наклонился вперед. Ариана видела, какая борьба шла внутри его, как он хотел поцеловать ее. Еще мгновение, и Куинн уже готов был сдаться. Ари знала это. Но тут в окно постучала проклятая обезьяна, помахала рукой и ухмыльнулась.

Тетя Ди тут же убрала обезьяну с подоконника, но все было испорчено. Момент упущен. Куинн успел прийти в себя и снова взять ситуацию под контроль. А Ариана поняла, что ее семья все это время шпионила за ней. Что ж, она снова вернулась в прошлое. В то прошлое, которое так старательно пыталась вычеркнуть из своей жизни.

Ариана перекатилась на другой бок, посмотрела на часы и с удивлением обнаружила, что уже полдень. Ей случалось спать до обеда, когда она подрабатывала официанткой в колледже. Но сейчас не было времени лениться и нежиться в постели, пора отправляться за покупками. Униформу в «У Деймона» выдавали, но Ари нужно было приобрести пару удобных туфель, иначе вторую ночь в казино она просто не переживет.

Доносящийся с первого этажа шум говорил о том, что вся ее семья уже поднялась. Трудно сказать, что они там планировали, но, так или иначе, скоро все выяснится.

Ариана приняла душ, а затем осторожно выскользнула из дома, чтобы избежать расспросов матери о работе в «У Деймона» и об отношениях с Куинном.

Возможно, это было самой настоящей трусостью, но Ариана решила вернуться домой только к четырем часам, чтобы до прихода Куинна ни с кем не разговаривать. Быстро переодевшись, она упаковала униформу в большой пакет, поправила черную юбку и, глубоко вздохнув, вышла из комнаты. Как оказалось, Куинн уже пришел и кто-то проводил его на кухню.

Ариана присоединилась ко всем остальным членам своего большого семейства и поприветствовала Куинна, как будто он был их старым другом. Впрочем, здесь все его таковым и считали, ведь он работал в казино вместе с Зоуи. Хотя за столом царило оживление, в веселости членов семьи чувствовалась принужденность и некоторая неестественность.

Сначала Куинн казался напряженным и отчужденным, но быстро отогрелся в потоках изливаемого на него тепла, и эта метаморфоза очень понравилась родственникам Арианы. Да и самой Ариане тоже. На Куинне был тот же самый черный кожаный пиджак, в котором она увидела его в первый раз. Блестящие и довольно длинные волосы доставали почти до воротника, и у Арианы сразу же возникло желание запустить в них руки. Как ни странно, но Куинн чувствовал себя здесь, да и вообще в любой обстановке, комфортно. Он был в ладу с самим собой, а вот она даже в доме своих родителей ощущала себя чужаком.

— Привет! — Она старалась говорить как можно громче, чтобы перекрыть шум голосов.

Взгляд Куинна остановился на ее лице. Его темные глаза светились счастьем и довольством. Это продолжалось всего несколько мгновений, но от его взгляда на сердце у Арианы потеплело. А потом Елена увлекла ее в самый центр круговорота, притянула к себе, обняла за плечи и сказала:

— Ариана, у нас для тебя есть сюрприз. Смотри, что мы тут придумали.

Чувствуя себя несколько выбитой из колеи, Ари посмотрела на стол, на котором лежали какие-то бумаги. Видимо, именно над ними ее семья работала все последнее время.

— Что это? — спросила Ариана.

— Лечение минеральными водами, — торжественно объявила тетя Ди. Сегодня на тете было яркое кимоно. Она в отличие от Елены не участвовала в воскресных шоу и не носила черный цвет. Махнув рукой в сторону бумаг, тетя Ди сказала: — Что ты об этом думаешь?

У Арианы возникло ощущение, что она перенеслась в другое измерение.

— А что вы вообще знаете о лечении минеральными водами?

— Мы тут, видишь ли, провели исследование. — Дядя Джон вытащил книгу из-под руки тети Ди.

— «Полный курс самолечения. Минеральные соли и расслабляющие процедуры», — прочитала вслух Ариана. — О Господи!

Послышался смех Куинна, но, похоже, никто не обратил на это внимания. Все были слишком заняты, чтобы беспокоиться по таким пустякам.

— А то, чего мы не знаем, изучим, — вмешалась в разговор Елена. — И вступим в «Ассоциацию косметологов», занимающуюся подобными вещами. Ты знаешь, что такая существует? Этот центр находится в Нью-Джерси в Юнион-Сити.

Разумеется, это был вопрос риторический, и никто не ждал ответа от Арианы.

Тетя Ди продолжила с того места, на котором остановилась Елена:

— Мы все изучим и создадим соответствующий антураж. Это будет заведение для богатых клиентов.

— Для таких, как Спэнк? — Ариана ткнула пальцем в сторону обезьяны, которая сегодня была одета в легкомысленный сарафанчик.

До этого момента Ариана не подозревала, что обезьяна была не мальчиком, а девочкой. И эта девочка поймала руку Ари и вдруг поцеловала ее. Ариана попыталась вырвать свою руку из цепких пальцев обезьяны, но не тут-то было.

Елена покачала головой:

— Будь серьезной, Ари. Пожалуйста.

Ариана снова почувствовала себя актрисой театра абсурда. Она посмотрела на Куинна в надежде получить от него поддержку. Любой здравомыслящий человек поторопился бы сбежать отсюда, и Ари была бы рада помочь ему в этом.

Но он рассматривал все эти безумные проекты с интересом и вниманием.

— Что ж, думаю, у вас все получится. Весьма интересная идея, — сказал Куинн, отрывая глаза от бумаг.

Посмотрев повнимательнее на чертежи и рисунки, Ариана поняла, что речь шла об использовании части их дома, двух акров прилегающей к дому и неиспользуемой земли и части дома тети Ди. Этими двумя большими домами и землей владели несколько поколений семьи Костас, но никто не знал, каким образом прапрадедушке Арианы удалось купить такую дорогую недвижимость и участок.

Ариана считала, что ее прапрадедушка выиграл эту землю и дома в карты, и никто никогда не пытался опровергнуть ее предположение.

— Значит, вы хотите расшириться?

— Да. Нам потребуется большое пространство, — сказал отец Ари. — Так вы, Куинн, действительно считаете, что у нас все получится? Что это выгодное дельце?

Засунув руки в задние карманы брюк, Куинн снова скосил глаза на чертежи. В уголках его глаз образовались восхитительные морщинки, и он медленно закивал:

— Если правильно все рассчитать и получить разрешение города, то, думаю, этот флигель между двух домов будет смотреться изумительно. По-моему, это отличная идея.

Николас тоже энергично закивал. Его счастливая улыбка говорила о том, что Куинн пришелся ко двору.

— Архитектору, которого мы наняли, уже удалось получить разрешение, — сказал отец Арианы.

— Значит, это все будет легально? — удивленно заморгав, поинтересовалась Ари. — Не могу поверить…

— Да, это чтобы удивить твоего друга, Ари, — выдохнула тетя Ди.

— Он не мой друг, — прошептала Ариана. Ей хотелось, чтобы Куинну понравилась ее семья, но так же сильно Ари хотела, чтобы он выбежал отсюда с криками. Даже себе самой Ариана не могла объяснить, почему ей хотелось и того и другого.

— Скажи это кому-нибудь другому, — беззаботно пропела тетя Ди.

Ариана уже успела пожалеть о том, что поставила под сомнение честь семьи Костас. Ей даже стало немного стыдно. В конце концов, мошенничество являлось не единственной статьей дохода ее родственников. Например, шоу «Семейка Адамc» было честным заработком. Но девяносто девять процентов других видов их активности всегда вызывали у Арианы тревогу.

Выражение лица Куинна было непроницаемым. Он, вероятно, думал, что Ариана сильно преувеличила недостатки своей семьи и их стремление обходить закон.

Она посмотрела на отца, которого, похоже, задело ее замечание. Впрочем, Николас уже давно привык к ее спонтанному проявлению эмоций. Это в ней говорит греческая кровь, не уставал повторять он.