Он мысленно уговаривал ее подойти к нему, но она села рядом с Софи. И тут же сдвинула солнечные очки с макушки на глаза.

Софи приподнялась на локтях и сказала:

– Передай мне лосьон от солнца, Пен. – Пенелопа взяла бутылку с «Коппертон» и протянула подруге. Та нахмурилась и спросила: – Неужели тебе не жарко?

Пенелопа пожала плечами.

– Да нет… вроде бы.

Софи плеснула лосьон на ладонь и отдала бутылку Пенелопе.

– Подержи-ка. Да ты расслабься! Позагорай.

Пенелопа взглянула на послеполуденное небо.

– Вообще немного солнца мне действительно не помешало бы.

– Вот именно, – кивнула Софи.

Пенелопа расстегнула халатик и, швырнув его на траву, осталась в черном бикини; на бедрах и между грудей были пришиты золотые кольца, скреплявшие части купальника.

Эвану захотелось снова надеть на нее халатик, и он искренне посочувствовал Джеймсу.

Мадди присвистнула и пробормотала:

– Черт побери, шикарный купальник.

«И впрямь, черт побери», – подумал Эван.

– Какой есть, – буркнула Пенелопа.

Чарли провел ладонью по подбородку и окинул Пенелопу одобрительным взглядом. Потом с улыбкой спросил:

– Новый купальник, Пен?

Эван нервно заерзал на стуле. Пальцы его рефлекторно сжались в кулаки.

Шейн, сидевший с ним рядом, прошептал:

– Спокойнее, братец.

Пенелопа же, сверкнув глазами на Софи, тихо проговорила:

– И почему я вечно позволяю тебе уговорить меня на такое?..

Софи захохотала и поправила белые бретельки своего купальника.

– Потому что ты знаешь: я всегда права и всегда выбираю самое лучшее. – Она лукаво взглянула на Эвана. – Разве это плохой выбор?

– Ты, как всегда, полезна, Соф, – отозвался Эван. Он покосился на Пенелопу. Очевидно, не только Грейси напрашивалась на наказание…

Мадди внимательно посмотрела на Эвана и спросила:

– Ну, что у тебя новенького?

И все взгляды тотчас обратились в его сторону. Что ж, вполне подходящее время, чтобы поделиться своими новостями. Сначала он хотел подождать до окончания выходных, но вообще-то и сейчас не было никаких причин, чтобы хранить молчание.

Эван откашлялся и проговорил:

– Мне предложили работу у «Медведей».

Шейн заулыбался и хлопнул его по спине.

– Отлично! А какую?

– Тренер принимающих. – Эван пожал плечами и добавил: – Надеюсь, это только начало.

Мадди захлопала в ладоши и, вскочив, обняла его.

– О боже, это фантастика! Поздравляю! – Она повернулась к Пенелопе. – Поверить не могу, что ты не проболталась!..

И в ту же секунду Эван осознал свою ошибку. Пенелопа же, склонив голову к плечу, с удивлением развела руками.

– Должна сказать, что и для меня это сюрприз…

– А я-то думал, что ты не хочешь тренировать, – заметил Шейн.

Эван допил пиво и пробормотал:

– Я передумал. Теперь уже хочу.

Шейн просиял и крикнул, повернувшись к Джеймсу:

– Ты слышал, Джимми?! Тебе придется снова начать смотреть футбол!

Джеймс ответил брату широкой ухмылкой и кивнул.

– Да, конечно. Но я в этом никогда и не сомневался.

Зато Эван кое в чем сомневался… Похоже, он опять сглупил. Наверное, следовало сначала сообщить об этой работе Пенелопе.

Взглянув на нее, он тотчас же понял, что совершил глупейшую ошибку. Теперь стало ясно, что он окончательно все испортил.


День тянулся долго и лениво, и Пенелопе невольно вспоминались те летние дни, которые они, старшеклассники, проводили на пляже Оук-стрит. Только сегодня все было гораздо лучше – пляж маленький, компания тесная, а сама она прекрасно изображала человека, который отлично проводит время. К тому же она уже изрядно захмелела…

А в воздухе пахло водой и летом, колдовская магия которого чудесно снимала напряжение. И огорчало только то, что она, Пенелопа, в бешенстве. Во всяком случае – очень обижена.

Ведь Эван ни разу даже не обмолвился о том, что искал работу! Ей-то казалось, что он проводил все дни, играя на «Иксбоксе» и тренируясь в спортзале. Да, конечно, она любила его и поэтому за него обрадовалась; он заслуживал того, чтобы найти для себя что-то интересное и добиться в этом деле успеха. Злилась она совсем по другой причине. Она злилась, потому что ей он ничего не говорил, и это стало очередным свидетельством того, что у них не возникло полного единения. Было очевидно, что они не смогут перенести свои постельные отношения на всю остальную жизнь.

Пенелопа тяжело вздохнула. Наверное, сейчас не время для окончательных решений. Сейчас следовало подумать о друзьях и выжать из этого чудесного дня максимум удовольствия.

Она сидела на пирсе с двумя лучшими подругами, и они, болтая ногами в воде, наблюдали за парнями, резвившимися в реке точно щенки. Митч с Мадди установили ближе к середине реки плавучий док, и парни прыгали с него, делая сальто и пытаясь перещеголять друг друга. Пенелопа наблюдала за Эваном. Вода стекала с его золотистой кожи, сверкавшей на солнце. Со своим безупречным телом и в темных солнечных очках он выглядел как реклама какого-нибудь журнала высокой моды. А плавки сидели на нем так низко, что ужасно хотелось спустить их еще ниже.

Он сказал, что она принадлежит ему. Сказал, что любит ее. Так почему же он не рассказал ей про это огромное и такое важное изменение в его жизни? Разве не так все должно происходить, когда люди по-настоящему любят друг друга?

Пенелопа снова вздохнула и сделала еще глоток коктейля, который Грейси налила в дорожную кружку из нержавеющей стали, чтобы не нагревался. Некрепкая клубничная жидкость оросила пересохшее горло, и ей захотелось поблагодарить Грейси, но та исчезла вместе с Джеймсом примерно час назад, и они до сих пор не вернулись.

Софи посмотрела в небо и с улыбкой сказала:

– Как тут замечательно, правда?

– О, чистейшая! – Мадди рассмеялась и обняла подругу. – Я так рада, что вы здесь. Так люблю, когда вы приезжаете.

Пенелопа обняла ее в ответ.

– А я рада, что приехала.

И она действительно была рада. Ей просто следовало забыть все неприятное и наслаждаться жизнью здесь и сейчас.

Тут на берег выбрался Чарли. Вода потоками стекала с его темных волос. Софи присвистнула.

– Проклятье, какой сексуальный парень!

Мадди рассмеялась.

– Он настоящее произведение искусства!

– Не могу с тобой не согласиться, – сказала Пенелопа, потому что шериф Ривайвла и в самом деле полностью подпадал под определение «сексуальный парень».

Софи лукаво на нее посмотрела.

– И это несмотря на то, что ты официально встречаешься с Адонисом?

Эван тоже вышел из воды и остановился рядом с Чарли. Вдвоем они являли великолепное зрелище.

– Но я же просто сказала правду… – Пенелопа улыбнулась.

Софи с Мадди переглянулись.

– Однако у тебя уже есть парень, не так ли, Пен?

Пенелопа пожала плечами, а Мадди, изображая досаду, простонала:

– Пен, ты самая невыносимая женщина на планете. Давай выкладывай…

Пенелопа никогда не относилась к тем, кто обсуждает подробности своей личной жизни, даже если они не касались Эвана.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Что между вами происходит? – спросила Мадди.

И тотчас же все переживания, все противоречивые чувства снова нахлынули на Пенелопу. Она точно знала, что любила Эвана. Но не говорить же об этом подругам… И не рассказывать же о том, как она мечтала о семье, о настоящей семье… И просто невозможно было признаться, что она пришла в бешенство из-за того, что Эван думал о новой карьере, а ей ни словом об этом не обмолвился. Его близкие пришли в восторг, и они никогда не поймут ее обиду.

Пенелопа поболтала ногами в воде и закрыла глаза. Она сейчас не хотела думать обо всем этом. Подобным проблемам место в Чикаго, а не тут, не в этом чудесном месте.

– Видите ли, мы… Мы пока никуда не торопимся, – осторожно произнесла она.

Софи фыркнула и проворчала:

– Что-то маловато информации.

Мадди вздохнула и заметила:

– Похоже, Пен уже прилично выпила.

Стараясь сменить тему, Пенелопа повернулась к Софи и спросила:

– А как насчет тебя? Ты, кажется, давно уже ни с кем не встречалась.

Софи пожала плечами.

– Да нет, кое с кем встречалась. Просто пока не попадается никто стоящий. И поверь мне, если я начну встречаться с профессиональным игроком из НФЛ, то, черт побери, не смогу держать рот на замке.

Пенелопа кивнула в сторону Чарли.

– Я уверена, что его-то легко подцепить на крючок на одну ночь.

Мадди тут же закивала.

– Да-да, разумеется.

Софи пососала через соломинку свой коктейль.

– Но ведь потом я буду чувствовать себя ужасно неловко всякий раз, как мы встретимся.

– Ну, почему же?.. – сказала Мадди. – Мне кажется, друзья с привилегиями – это как раз и есть его стиль. Он до сих пор дружит со всеми своими партнершами.

Софи наморщила носик.

– Мне это неинтересно. Кроме того, этот парень даже не догадывается, что я – живая.

– Вот в этом я сильно сомневаюсь. – Пенелопа потянула через соломинку остатки коктейля, и послышалось хлюпанье. А что если… Если она выпьет достаточно, то, может быть, забудет, какая она несчастная? – У меня все кончилось. Пойду налью еще.

Софи протянула ей свою кружку. Пенелопа вопросительно взглянула на Мадди.

– А тебе? И вообще, где твоя кружка?

Мадди махнула рукой.

– Ой, я ее забыла.

Софи откинулась назад и смерила Мадди долгим взглядом.

– Минуточку! Ты ведь за сегодняшний день не выпила ни глотка, верно?

Мадди вспыхнула и взглянула в сторону мужа.