Грейси закрыла за собой дверь и протянула ей блюдо с закусками.
– Ты лучше поешь. Я сумела сбежать от Мадди и Софи, но уверена, что они ворвутся сюда в любую минуту, чтобы проверить, как у тебя дела. Что-нибудь случилось?
Пенелопа откусила что-то воздушное с крабами – божественное на вкус.
– Ох, даже не знаю, что со мной не так… Вчера мы вместе обедали, и теперь я не могу сообразить, как себя вести.
Грейси восторженно пискнула.
– Правда, что ли? И что же у вас с ним произошло?
Пенелопа пожевала то «божественное», надеясь, что еда быстро подействует, потому что она и впрямь была пьяна. А ведь она никогда не напивалась! Напротив, обычно именно она всегда всех развозила по домам после вечеринок. Всегда стояла тихонько в уголочке, наблюдая за пьяными подругами, а потом везла их домой.
– Ничего не произошло! – внезапно выкрикнула она, взмахнув блюдом, так что несколько закусок упали на пол.
Грейси наклонилась и, собрав все упавшее салфеткой, спросила:
– Совсем ничего?
– Да, совсем ничего. Мы обедали, разговаривали, а потом он довел меня до дверей и сказал «спокойной ночи». – А ведь она уже вполне готова покончить со всем этим, но он ее даже в щечку не поцеловал! Только пробежался пальцами по волосам… и ушел. Поэтому она была совершенно сбита с толку.
Повернувшись к подруге, Пенелопа прошептала:
– Грейси, помоги мне.
Грейси кивнула.
– Да, конечно. Но в чем именно?
– Ну… во-первых, мне нужно придумать какое-то оправдание своему поведению. Что-нибудь такое… чтобы Мадди и Софи поверили.
– Может, что-нибудь про работу? – спросила Грейси.
Пенелопа в растерянности заморгала.
– С чего вдруг у меня на работе возникнут проблемы?
Грейси рассмеялась.
– Извини, я забыла, с кем имею дело.
Внезапно в дверь постучались, и послышался голос Мадди:
– Пен, Грейси! Девочки, у вас все в порядке?!
И тут же раздался голос Софи:
– Эй, откройте!
Пенелопа в панике прошептала:
– Что мне делать?
Грейси задумалась, а Мадди сказала:
– Пенелопа, ты нас тревожишь.
– Да впусти же нас, – добавила Софи.
– Я писаю! – крикнула Грейси. – Погодите минутку!
Пенелопа в испуге взглянула на нее, но та прошептала:
– Хоть так…
За дверью, к счастью, молчали, и Грейси, щелкнув пальцами, тихо сказала:
– Ты, кажется, говорила, что идешь на благотворительный вечер с Лоуганом Бьюкененом, так?
– Да, так. И что же? – Пенелопа пожала плечами.
– Вот тебе и отговорка! – заявила Грейси. – Что, не поняла?
– А что может быть не так между мной и Лоуганом? – удивилась Пенелопа.
– Но он же замечательный парень, – заявила Грейси. – Поверь, это весьма правдоподобно…
– И что я теперь должна им сказать? – пробормотала Пенелопа.
Грейси смыла воду в унитазе и открыла кран. После чего сказала:
– Скажи, что у тебя появились к нему чувства и ты надеешься завтра затрахать его до полусмерти.
Пенелопа прижала руку к груди.
– Я бы в жизни не сказала ничего подобного!
Грейси закатила глаза.
– Импровизируй!
– Что там у вас происходит?! – крикнула Софи.
– Мы слышим, как вы шепчетесь, – добавила Мадди.
Пенелопа сделала глубокий вдох, прилепила на лицо улыбку – и распахнула дверь.
– Простите, мы тут заговорились, – пробормотала она.
Мадди скрестила на груди руки и грозно проговорила:
– Что тут у вас происходит?
– Да-да, мы требуем ответа, – добавила Софи.
Пенелопа и Грейси в растерянности переглянулись, а Мадди, тряхнув своей рыжей головой, заявила:
– И не пытайся врать! Мы твои лучшие подруги, и мы тебя знаем. Говори, в чем дело?
Пенелопа пожала плечами и проговорила:
– А что плохого в том, чтобы немного повеселиться?
Софи нахмурилась и проговорила:
– Твое представление о веселье – это изучение на ютьюбе нового алгоритма расчета в «Эксель».
– Эй, возьми свои слова обратно! – выкрикнула Пенелопа. – Поверь, я умею веселиться! К тому же сегодня пятница…
Тут в дверях появилась Сесили. В своих обтягивающих джинсах и в белом с цветочками топе она выглядела как изысканная богатенькая девица.
– Что тут происходит? – спросила она.
– Ничего особенного. – Пенелопа указала на подруг. – Я пошла в ванную, а они все притащились за мной.
Мадди нахмурилась и пробурчала:
– Да, притащились. Потому что Пен ведет себя очень странно.
– Ничего подобного! – воскликнула Пенелопа.
– Еще как странно, – подтвердила Софи.
– Дорогая, у тебя все нормально? – спросила Сесили, склонив голову к плечу.
– У меня все просто замечательно! – заявила Пенелопа.
– И все-таки она что-то скрывает, – заявила Мадди, выразительно взглянув на подругу.
– Ничего я не скрываю! – воскликнула Пенелопа в ужасе. И тотчас же ощутила, как щеки ее заливаются краской.
Софи погрозила ей пальцем и крикнула:
– Боже мой, она врет!
Брови Сесили взлетели на лоб.
– Пенелопа, что с тобой?
– Хорошо-хорошо, я вам все расскажу, – пробормотала Пенелопа.
Подруги уставились на нее вопросительно. Все, за исключением Грейси – на лице Грейси сияло ликование.
А Пенелопа, сделав глубокий вдох, проговорила:
– Ладно, хорошо, признаюсь… Мне ужасно хочется переспать с Лоуганом.
– Правда? – спросила Мадди.
– Ах ты шлюшка! – Софи захихикала.
Сесили же улыбнулась и заметила:
– Да, я тебя понимаю.
– А завтра вечером она идет с ним на благотворительный вечер и не знает, как ему сказать об этом, – сообщила Грейси.
Все женщины сочувственно закивали, и Пенелопа на полном ходу запрыгнула в «Лоуган-экспресс».
– Теперь понимаете, почему я ничего не могла рассказать? Не могу же я рисковать… А вдруг Шейн узнает?!
– Что я узнаю? – спросил внезапно подошедший Шейн.
Пенелопа вскрикнула и ткнула в него пальцем.
– Убирайся отсюда!
Шейн широко ухмыльнулся.
– Неужели я должен напоминать, что это – мой дом?
Сесили вздохнула и поспешно подошла к мужу. Взяв его за плечи и пытаясь развернуть в обратную сторону, сказала:
– Дорогой, я сама тут разберусь.
– Вы, дамы, ведете себя ненормально, – заявил Шейн, с прищуром посмотрев на жену. – По очереди поднимаетесь наверх, но обратно не спускается никто. О чем я не должен узнать, Пен? Выкладывай!
О боже, нет! Ведь это – катастрофа. Пенелопа попыталась придумать отговорку, но сумела лишь пробормотать:
– Ни о чем. Совершенно ни о чем. Я просто… гм… думала взять отпуск.
– Что?.. – изумился Шейн.
Сесили подтолкнула мужа в сторону лестницы и сказала:
– Дорогой, мы все пытались убедить ее, что совсем ни к чему быть вечным трудоголиком, но она и слушать нас не хочет.
– Женушка, ты же не думаешь, что я на это куплюсь, правда? – сказал Шейн с веселой улыбкой.
– Границы, Шейн! – решительно заявила Пенелопа. – Я разговариваю со своими подругами, а тебя никто сюда не приглашал.
Сесили кивнула.
– Да, совершенно верно. Уходи, дорогой.
– Мы с тобой, Пен, еще поговорим позже, – пообещал Шейн.
Сесили приподнялась на цыпочки и что-то прошептала мужу на ухо. А он поцеловал ее и тихо сказал:
– Хорошо, договорились. – В следующую секунду он исчез.
Грейси ухмыльнулась и, подмигнув подругам, заметила:
– Впечатляет. Что же ты ему сказала?
Сесили лукаво улыбнулась.
– За время наших с ним отношений я пришла к выводу, что нет такой проблемы, которую нельзя было бы разрешить хорошим трахом.
– Фуууу, ты же говоришь о моем брате! – Мадди изобразила возмущение.
– Ой, вот только об этом не надо! – отрезала Сесили. – Я же видела, как действуешь ты. Так уж помолчи!
– А тебе что, понравится, если я начну рассказывать подробности о нас с Митчем? – спросила Мадди.
– Ха! – Сесили закатила глаза. – Ведь вы же остановились в моем доме, а я-то, между прочим, не глухая.
– Девочки, давайте вернемся к делу! – воскликнула Софи.
– Нет, никакого дела, Софи. – Решительно заявила Пенелопа. – Лучше давайте спустимся вниз. Чтобы им там больше никакие глупости в голову не приходили.
– Так-так… – Мадди внимательно посмотрела на подругу. – Знаешь что, Пен?.. Завтра на приеме пофлиртуй с кем-нибудь хорошенько.
Софи толкнула Мадди в плечо и проворчала:
– Но она не умеет флиртовать. Нам придется научить ее.
– Очень даже умею! – возмутилась Пенелопа.
– Нет, Софи права. – Мадди поцокала языком. – Тут требуется экстренное обучение.
– Не нужны мне уроки флирта, – воскликнула Пенелопа.
Но подруги ее проигнорировали, и Мадди, повернувшись к Грейси, сказала:
– Понятное дело, нам нужна ты. Свободна завтра утром?
Пенелопа сунула два пальца в рот и свистнула. После чего прокричала:
– Довольно, я все поняла! А теперь… Давайте спустимся вниз. Не хочу больше об этом говорить.
Мадди щелкнула пальцами и заявила:
– А знаешь, что ты сейчас можешь сделать? Ты можешь потренироваться на Эване.
Софи запрыгала и радостно воскликнула:
– Отличная идея! Если кто-то и может тебя научить, как общаться с парнем вроде Лоугана, так это Эван!
«Помоги мне, о боже…» – мысленно простонала Пенелопа.
– Понятия не имею, что там у них происходит, – сообщил Шейн, снова устроившись на диване. Митч и Джеймс отправили его наверх, чтобы выяснить, почему женщины вдруг ринулись вслед за Пенелопой и ни одна не вернулась.
"Как в первый раз" отзывы
Отзывы читателей о книге "Как в первый раз". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Как в первый раз" друзьям в соцсетях.