Дженнифер Доусон - Как в первый раз

Их пальцы переплелись, и Пенелопа тихонько вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Она всегда любила руки Эвана, а теперь, с возрастом, они стали еще более сильными и умелыми. Она понятия не имела, к чему все шло, и не сомневалась, что совершала глупость. Но в данный момент ей было все равно. Следовало хоть как-то все завершить, внести какую-то определенность в их отношения.

Едва заметно кивнув, она сказала:

– Да, хорошо.

Ему ужасно хотелось к ней прикоснуться. Она сейчас стояла, прислонившись к своей входной двери, чуть приоткрыв губы. Плащ ее был расстегнут, и платье, сводившее его с ума весь этот вечер, облегало ее стройную фигурку. Но ведь если он сейчас к ней прикоснется…

Господи, тогда он уже не сможет остановиться. И, возможно, все испортит.

А она пристально смотрела на него своими огромными голубыми глазами. Точно так же Пенелопа смотрела на него когда-то там, в подвале. С такой же мольбой во взгляде. И сейчас она обладала над ним той же властью, что и тогда.

Эван с силой сжал кулаки, борясь с желанием потянуться к ней.

– Кажется, мы справились, – сказал он.

– Да, справились, – ответила она.

– Придешь завтра вечером к Шейну?

Пенелопа молча кивнула и, взглянув на его губы, чуть подалась в его сторону.

«Уходи, – приказал себе Эван. – Иначе сломаешься».

– Иди в дом, Пенелопа, – проговорил он.

– Хорошо, – кивнула она.

Но оба по-прежнему стояли у двери.

– Пенелопа, в дом… – прохрипел он.

– Да, сейчас. – Она нащупала дверную ручку.

Проклятье, он должен к ней прикоснуться! Хотя бы раз. Невинно. Шагнув к Пенелопе, он обнял ее и запустил пальцы ей в волосы.

Ее зрачки расширились, и она воскликнула:

– Эван!..

О господи, сейчас ему хотелось только одного – ощутить под собой ее вес. Но он должен сдержаться. Должен сдержаться во что бы то ни стало. Да, хотя бы на этот раз он поступит так, как следует.

– Увидимся завтра вечером, Пен.

Она кивнула, но он заметил растерянность, промелькнувшую в ее глазах. Заставив себя оторваться от нее, он прошептал:

– Спокойной ночи, Пенелопа.

Она нахмурилась и, резко повернувшись, молча скрылась в доме. Дверь за ней тотчас же закрылась. Эван же провел ладонью по волосам и направился к своей машине, стараясь не думать о том, что, возможно, ждало бы его за этой дверью.

Если до сих пор Пенелопа думала, что не знает, как вести себя с Эваном, то теперь, на глазах у всех, и вовсе растерялась. Вечеринка у Шейна с Сесили явно удалась; Пенелопа с восторгом встретилась с Мадди и ее мужем Митчем, но все же чувствовала, что по-настоящему расслабиться не удастся.

Она так и не поняла, что случилось вчера вечером и почему Эван вдруг ушел, но его уход ошеломил ее. А может, она как-то не так себя вела вчера вечером? Может, и сейчас делает что-то не то?.. Не слишком ли часто она на него поглядывает? Не слишком ли редко? Нормальным ли тоном поздоровалась? Не слишком ли хрипло звучал ее голос?

И почему-то ей сейчас казалось, что все уже знали о переменах, произошедших в их с Эваном отношениях. Что же касается вчерашнего обеда… Хм… обед был впечатляющим. Как будто настоящее свидание. И ведь она так сильно хотела Эвана, а он ушел, даже не прикоснувшись к ней. Хотя явно был возбужден.

А теперь она остро ощущала его присутствие – он сидел на диване со своими братьями и Митчем. Пенелопа чувствовала, что Эван наблюдал за ней, но она старалась не смотреть в его сторону.

В какой-то момент Сесили сунула ей в руку бокал шампанского, и Пенелопа осушила его одним глотком.

– Ого! – изумилась Софи. – Что это на тебя нашло?

– Что?.. – Пенелопа вынырнула из своих мыслей.

Софи показала на пустой бокал.

– Ты только что опрокинула полный бокал шампанского. У тебя все нормально?

– Да-да, все замечательно! – воскликнула Пенелопа чересчур уж жизнерадостно.

Мадди и Софи переглянулись, затем в задумчивости уставились на подругу.

Пенелопа изобразила радостную улыбку и добавила:

– У меня все хорошо. Все прекрасно. – Она окинула взглядом комнату. Господи, да где же шампанское?! Ей нужно еще!

– Судя во всему, тебе нужна добавка, – произнес Эван у нее за спиной, и она мысленно вздрогнула. О, видит Бог, ей не пережить этот вечер!

Резко повернувшись, Пенелопа взглянула на Эвана.

– Ох, ты меня напугал!..

– Прости, не хотел. Я подумал, ты хочешь еще выпить. – Он кивнул на бутылку, которую держал в руке.

Уф! Ей захотелось как следует ударить его чем-нибудь тяжелым. Ну почему он так замечательно выглядит? Почему у него такие широкие плечи? Неужели не мог бы выглядеть похуже?

Пенелопа взмахнула бокалом.

– Эван, прекращай это…

Он вскинул брови.

– Что именно?

– Ну… перестань изображать джентльмена…

Мадди и Софи опять начали переглядываться. Слава богу, они ничего не знали. Абсолютно ничего.

Тут к ним подошла Грейси и с улыбкой спросила:

– У вас все хорошо?

– Да, все замечательно, – сказала Пенелопа. Ткнув бокалом в грудь Эвана, воскликнула: – Ну, наливай же!

Наливая шампанское, он придерживал ее запястье. И только сейчас Пенелопа сообразила, что руки у нее дрожит.

– Спасибо, – процедила она сквозь зубы.

Он расплылся в улыбке и провел большим пальцем по ее запястью.

– Всегда пожалуйста.

Что он делает? Зачем ведет себя так откровенно? Пенелопа вырвала руку и увидела, что все подруги уставились на нее, то и дело переводя взгляд с нее на Эвана и обратно.

Он поднял бутылку, обращаясь к остальным девушкам:

– Налить еще кому-нибудь?

– Мне немножко, – отозвалась Грейси голосом, в котором слышался с трудом сдерживаемый смех.

«Надо убраться от него подальше, – подумала Пенелопа. – Немедленно! Или у меня окончательно съедет крыша». И она разом осушила и второй бокал.

– Еще, Пен? – Эван вскинул брови.

– Да, пожалуйста. – Она пьет слишком быстро, вызывая подозрения. Но ей плевать! Алкоголь делал ее глупой и беспечной, но она не собиралась останавливаться. Слишком уж она… зажата. К тому же ей грозила серьезная опасность… Казалось, что она вот-вот лишится той маски, которую столь успешно носила все эти годы.

Тут Эван снова повернулся к ней, и она снова протянула свой бокал. Он уже наклонил бутылку, но наливать не стал. И вдруг спросил:

– Ты уже поела?

– Да, конечно. – В десять утра. Сидела и давилась тостом.

Он опять придержал ее руку, наполняя бокал. И тихо сказал:

– Просто будь осторожнее.

О боже! Когда он к ней прикасается… по телу ее словно бежит электричество.

– Так-так! – Мадди подбоченилась. – Что здесь происходит?! Ну-ка, выкладывайте!

Софи в точности повторила позу Мадди и добавила:

– Пен, ты ведешь себя… весьма странно.

Пенелопа вздрогнула – и пузыристая жидкость плеснула по стенкам бокала.

– Не понимаю, о чем вы… – пробормотала она.

Мадди ткнула в нее пальцем.

– Ты, милая подруга, выпила уже, – Мадди взглянула на часы, – три бокала за десять минут. Как ты это объяснишь?

– Тяжелый день в офисе, – пролепетала Пенелопа, отводя глаза.

Софи пристально взглянула на Эвана.

– Ты с ней что-нибудь сделал? Отвечай!

Пенелопа в ужасе воскликнула:

– Софи, нет!

– Что я мог с ней сделать? – Эван с невозмутимым видом пожал плечами.

– Вот уж не знаю… – Софи снова повернулась к Пенелопе. – Он что, опять начал дергать тебя за хвост?

Грейси фыркнула, а Пенелопа, покосившись на нее, пробормотала:

– Софи, не болтай глупости.

– Я всего лишь проявил любезность и принес вам, девочки, выпить, – произнес Эван с тем же невозмутимым видом.

– Это с каких же пор, братец? – спросила Мадди. – Когда это ты стал таким любезным?

Эван пожал плечами.

– Мадди, неужели ты думаешь, что я вообще не умею вести себя прилично?

Мадди махнула рукой в сторону дивана.

– Ты ведь специально встал, чтобы подойти к нам, не так ли?

– Да. И что с того?

Сообразив, что не выдержит больше ни минуты, Пенелопа сказала:

– Прошу прощения, мне надо отойти.

Она не сомневалась, что все смотрели ей вслед, но оглядываться не стала – быстро прошла по коридору, а затем – вверх по черной лестнице; ей требовалась всего минутка… или тридцать минуток, чтобы взять себя в руки. И вообще, ей нужно было загодя продумать стратегию сегодняшнего вечера, а она почему-то этого не сделала. Но вместо этого она страдала, гадая, почему он не прикоснулся к ней, почему не поцеловал, почему не взял прямо там, у порога ее дома?.. А теперь она не представляла, как себя с ним вести, черт побери!

Пенелопа отыскала свободную ванную, заперлась в ней и прислонилась к двери. Допив остатки шампанского, чего делать совершенно не следовало, поставила бокал на туалетный столик. Ванная была очаровательная – с бледно-серыми стенами, белыми шкафчиками, сделанными на заказ, и с отделкой под серебро. Такой интерьер должен был ее успокоить.

Пенелопа закрыла глаза, решив досчитать до ста, но голова кружилась. Пришлось открыть глаза. Шампанское на голодный желудок – это было не очень-то умно.

В дверь постучались.

– Пенелопа… Милая, ты здесь?

Грейси! Слава богу, что не кто-то другой. Пенелопа чуть приоткрыла дверь и выглянула.

– Я в полном порядке.

– Впусти меня, – сказала Грейси.

Пенелопа вздохнула – и отступила на шаг, впуская подругу.

– Со мной все хорошо, – сказала она.