– Сомневаюсь!
Он с улыбкой пожал плечами.
– А вот я нисколько не сомневаюсь. Наши судьбы неразрывны, Пен. И так было всегда.
Пенелопа тяжко вздохнула. «Вероятно, надо к этому привыкать», – подумала она. И тут же вспомнила, что в субботу должно состояться благотворительное мероприятие, на которое ожидали Митча и Мадди. А Сесили уже планировала обед. И теперь следовало придумать, как дистанцироваться от Эвана. Она сделала это когда-то, сделает и теперь. А начнет прямо сейчас.
Самым любезным тоном она спросила:
– Ты придешь в пятницу к Шейну и Сесили?
Его взгляд скользнул по ее губам, и у нее перехватило дыхание.
– Да, приду.
Пенелопа нахмурилась. Значит, им придется общаться все выходные? Что ж, ничего страшного. Ведь такое уже бывало, не так ли?
Тут лифт вдруг остановился, и Пенелопу сильно качнуло. Рука Эвана тотчас придержала ее – и словно обожгла, даже через блузку. Пенелопа отпрянула, и двери тут же отворились; оказалось, что на площадке стояли две молодые женщины лет двадцати с небольшим. Они увидели Эвана, и глаза их широко распахнулись. Одна из них покраснела, а другая ахнула. Они шагнули в лифт. И обе, казалось, не замечали Пенелопу. В молчании прошло секунд пять, а затем девушки явно оживились. Одна из них, брюнетка, облизнула губы и спросила:
– А вы случайно не Эван Донован?
Эван пожал плечами.
– Да, ходит такой слух.
Пенелопа закатила глаза, а девушки захихикали; вероятно, это были какие-нибудь стажеры.
Рыжеволосая одарила Эвана сияющей улыбкой и, захлопав ресницами, проговорила:
– Я слышала, что вы – брат мистера Донована, но я даже не мечтала, что смогу вас когда-нибудь увидеть.
Пенелопа в сотрудничестве с местным университетом разработала программу стажерства в надежде привлечь женщин в мужской мир коммерческой недвижимости. Выходит, сама была виновата в появлении здесь этих глупых девиц.
Эван улыбнулся, но ничего не сказал. А брюнетка, выпятив нижнюю губу, пробормотала:
– Как жаль, что у меня нет листка бумаги для вашего автографа.
Какой-то дьявол, оживший в груди Пенелопы, заставил ее бесстрастным тоном сказать:
– Он как раз направляется в кабинет мистера Донована. Если поспешите, то все успеете. – Сверкнув в сторону Эвана улыбкой, она добавила: – Ты ведь ужасно любишь давать автографы, верно?
Эван прищурился, а рыженькая пропищала:
– О боже, неужели это правда?
– Разумеется, правда, – сладким голосом пропела Пенелопа, похлопав ресницами. – Ты же не захочешь разочаровать служащих собственного брата, не так ли, Эван?
Он пристально посмотрел на Пенелопу и проворчал:
– Я не хочу, чтобы они теряли драгоценное рабочее время, разыскивая меня.
– Мы не против! – хором воскликнули девицы.
А Эван вдруг улыбнулся им и сказал:
– Нет-нет, вам не стоит себя утруждать. – Повернувшись к Пенелопе, он продолжал: – Я знаю, что ты терпеть не можешь бездельников, и мне совсем не хочется тебя огорчать. Почему бы тебе лично не проводить меня к их рабочим местам чуть попозже?
– Не понимаю, зачем тебе это. – Пенелопа крепче стиснула свой айпад.
Эван же прищурился и тихо проговорил:
– Я же просто безмозглый спортсмен. Я могу и заблудиться…
В этот момент двери открылись, и обе девицы посмотрели на нее с мольбой в глазах.
– Пожалуйста!.. – воскликнули они.
– Ты в самом деле хочешь, чтобы толпы молодых служащих заполонили верхний этаж, где работает Шейн? – Эван придерживал двери. – Что это будет, Пен? К тому же мне совсем не хочется разочаровывать этих милых девушек.
Он поймал ее в ловушку, но начала эту игру она, так что все получилось по-честному.
– Ладно, хорошо, – кивнула Пенелопа. – У кого вы работаете?
Девицы начали объяснять, а потом двери закрылись, и Пенелопа снова осталась наедине с Эваном. Конечно, она могла бы тоже выйти из лифта, но нет, осталась. Осталась… потому что хотела побыть с ним наедине. А он ухмыльнулся и сказал:
– Я приду к тебе в кабинет, как только все решу с Шейном.
– Тебе повезло, что у меня хороший характер, – пробурчала Пенелопа.
– Сомневаюсь, что твое поведение как-то связано с хорошим характером.
Пенелопа расправила плечи.
– А с чем же оно, по-твоему, связано?
Эван схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Она сердито сверкнула на него глазами.
– Что тебе?
Он кивнул в сторону двери.
– Не прикидывайся, что ты не могла отсюда выйти.
Да, могла. Так почему же не вышла? У нее не было разумных объяснений столь странному поведению.
– Полагаю, мне просто захотелось подольше помучить тебя, – заявила Пенелопа.
Он обвил рукой ее талию и, наклонившись к ней, прошептал ей в самое ухо:
– Ты мучаешь меня с той нашей первой ночи в подвале.
Лифт, вздрогнув, остановился, и Эван тотчас ее отпустил. На дрожащих ногах Пенелопа отступила на безопасное расстояние, и через несколько секунд двери отворились.
Она вышла из лифта, и Эван, вышедший следом за ней, тут же догнал ее. Но оба молчали. Когда же Пенелопа дошла до своего кабинета, находившегося рядом с кабинетом Шейна, Эван громко сказал:
– Я к тебе скоро заскочу!
Она молча зашла к себе и захлопнула за собой дверь.
К счастью, оказалось, что думать об Эване ей было некогда. Едва Пенелопа села за стол, как пришли Коллин и Нейт из бухгалтерии. Цифры, графики проектов и заключения договоров давались ей куда легче, чем размышления об игре, которую она вела с Эваном. А она действительно вела игру – иначе вела бы себя в лифте по-другому. Ох, она определенно сошла с ума… Но об этом придется подумать попозже – сейчас ей нужно работать.
Спустя тридцать минут зазвонил телефон. Пенелопа торопливо сняла трубку, и ее администратор сообщил:
– Мистер Эван Донован говорит, что вы его ждете, – но ведь ему не назначено, не так ли?
Стараясь успокоиться, Пенелопа сделала глубокий вдох. А вот это – уже проблема. Черт бы побрал этого Эвана!
– Пусть войдет через несколько минут, – сказала она администратору.
– Думаю, основное мы решили. – Нейт, главный бухгалтер, закрыл свой айпад.
Пенелопа кивнула и, нажав несколько клавиш на компьютере, спросила:
– Сможете представить мне уточненные цифры к концу рабочего дня в пятницу?
Коллин и Нейт переглянулись, после чего Коллин ответил:
– Да, сможем.
– Отлично. – Пенелопа встала из-за стола. Она что, выпроваживала их? Да-да, именно так. Берет спички и разжигает пламя…
Она проводила Коллина с Нейтом до двери и, едва распахнув ее, увидела Эвана. Служащие взглянули на него с удивлением, но Эван их даже не заметил – он не отводил глаз от Пенелопы. Она холодно посмотрела на него и произнесла только одно слово:
– Эван…
– Пенелопа, – ответил он низким, чуть хрипловатым голосом.
Оба бухгалтера уставились на них в изумлении. Пенелопа же, заставив себя улыбнуться, проговорила:
– Итак, не забудьте, эти цифры нужны мне в пятницу.
Нейт и Коллин одновременно кивнули и в один голос ответили:
– Да, мы помним.
Они наконец удалились, а Пенелопа, взглянув на Эвана, спросила:
– Так ты заходишь?
Резко развернувшись, она направилась к своему столу. Секунду спустя дверь со щелчком закрылась, и Эван тоже подошел к столу. Повернувшись к нему, она сказала:
– Ты быстро…
– Я просто занес кое-что для мамы, – ответил он, остановившись перед стульями, разделявшими их.
Пенелопа с трудом сглотнула. Они наедине! Опять! И на сей раз она сама в этом виновата.
Эван окинул взглядом кабинет. «Ох, а ведь он чертовски красив», – промелькнуло у Пенелопы. День выдался теплый, и он надел только серую футболку, соблазнительно обтягивавшую его широкую мускулистую грудь.
– Значит, вот тут ты и работаешь? – спросил он.
– Да, вот тут. – О боже, что случилось со всеми ее клятвами, которые она давала себе после того ужасного вечера в его машине? Пенелопа вздохнула и добавила: – Но ты ведь здесь уже не раз бывал…
Он сжал спинку стула, и руки его напряглись, заиграли могучие мускулы.
– Да, бывал. Только ты тогда умудрялась находиться где угодно, только не здесь.
– Уверяю тебя, просто так получалось. – Пенелопа уселась в кресло. – У меня, знаешь ли, очень много работы. И сейчас, между прочим, тоже.
Эван пристально посмотрел на нее, и она, заерзав, на мгновение потупилась. Потом все-таки взяла себя в руки и, снова взглянув на него, сказала:
– Ну, говори же… Какое у тебя дело?
– Я не могу ничего забыть, Пенелопа, – проговорил он, глядя на нее все так же пристально. – Пытаюсь, но не могу.
Она невольно вздохнула.
– Придется, Эван.
– Но как? Каким образом?..
– Точно так же, как мы сделали это раньше.
Он стиснул стул с такой силой, что даже костяшки побелели.
– Но я не хочу!
– Ох, что ты такое говоришь?.. – пробормотала Пенелопа.
– Я говорю, что не могу притворяться. Я говорю, что хочу тебя. И не делай вид, что ты не хочешь того же.
Пенелопа снова вздохнула. Какой смысл отрицать очевидное? И ведь все это было между ними все эти годы, только тогда они как-то справлялись, а сейчас…
– Мы не сможем вернуться в прошлое, Эван.
Он пожал плечами.
– Возвращение – это всего лишь вопрос времени. Ведь мы с тобой – как бомба, готовая взорваться.
Увы, он был прав. Она отвела глаза и тихо спросила:
– Но чего же ты от меня добиваешься?
Он обошел стул – и остановился прямо перед ней. Пенелопа снова на него взглянула. Он тотчас протянул руку – и его пальцы запутались у нее в волосах. А ее сердце пропустило удар.
"Как в первый раз" отзывы
Отзывы читателей о книге "Как в первый раз". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Как в первый раз" друзьям в соцсетях.