Хотя фраза и прозвучала довольно смело, внутри уже поднимался мощный прилив горя.

— Вообще-то, — встряла Бьянка, — мы собираемся жить вместе.

Боль была резкой и невыносимой — как от яркого солнечного света, когда с похмелья раздергиваешь шторы. Злобная ухмылка перекосила лицо Бьянки.

— Интересно, где? — глухо вопросила я. — В этом твоем шаманском иглу? Рори, она же пустышка. Неужто ты сам не видишь?

Улица, мир — все словно искривилось и поползло, медленно утягивая меня за собой в бездну. Страх сочился из каждой клеточки моего тела. Я взглянула на свою Немезиду.

— Неужели тебе наплевать на семью, которую ты разрушаешь?

— Я люблю Рори, со всеми его комплексами и недостатками, — бархатным голоском проворковала Бьянка. — Я могу удовлетворить любые его потребности так, что тебе и не снилось.

— Правда? Это ж сколько надо корячиться йогой, чтобы вот так лизать собственную задницу?

Я почувствовала, как от ярости кровь закипает в жилах.

— Я способна вскормить его креативность и достучаться до его нетронутого потенциала. Ты же только и можешь, что подавлять его.

Как же мне хотелось ответить уайльдовской насмешкой, шекспировской ссылкой, с язвительной желчью на гарнир! Но вместо этого я разрыдалась как последняя дура:

— Рори!

Если он сейчас меня не удержит, я разлечусь на куски, как разорвавшийся фугас.

— Рори, мы можем поговорить наедине?

Даже сбитая с толку, я прекрасно знала: когда твой собственный муж целит тебе в грудь взведенной бабой — это верный признак, что с вашим браком не все в порядке.

— Прекрати целиться в меня этой дрянью, — я махнула рукой в сторону Бьянки. — Это меня нервирует.

— Мне очень жаль, Кассандра. Но куда Рори, туда и я. Это называется преданность — то, чего ему так не хватало в семье, — с отработанным апломбом отпарировала она.

Меня словно сшибло психологическим грузовиком. А за рулем сидел мой собственный муж.

— Послушай, — сказала я, — у тебя кризис среднего возраста, это понятно. Но неужели нельзя просто зациклиться на облысении, как другие мужчины?

Рори поглаживал свою бородку. Вот уже несколько недель он культивирует образ вождя-революционера. Но против чего он восставал? Против меня? Неужто я и правда вызывала в нем такое отвращение?

— Я знаю, я сама виновата, что затащила тебя на психотерапию. Да, я все время твердила о любви. Но я вовсе не любовницу имела в виду!

Бьянка покачала головой:

— Сказать по правде, ты просто не удовлетворяешь его сексуально.

— Что ж, Рори, тогда у меня есть для тебя один ценный совет. Хочешь, чтобы жена всегда тебя хотела, так держи свою гребаную подстилку подальше от ее глаз!

— Подстилку? Да будет тебе известно, Кассандра, мы с Рори — родственные души. Эмоционально и психологически симпатико. Хотя, конечно, нам еще столько предстоит познать друг о друге в телесном плане. — Она сжала его руку, облизав одним из своих бархатистых взглядов. — Кстати, Рори будет играть в видео, которое я снимаю. Фильм называется «Тело».

— Да неужели? И насколько же велика его роль? Должно быть, совсем крохотная.

Неплохо отбрила, особенно с учетом того, что меня буквально захлестывало бешенство. Я чувствовала, как боль скручивает кишечник. Да как она смеет так поступать со мной? С нами? Ярость поднялась во мне с удвоенной силой. Умри! Сдохни! Но в моей машине имелось лишь одно оружие — гигантский водяной пистолет Джейми. Я вдруг представила себе картину, как все эти местные кэмденские гомики с претензией на артистизм потягивают шампанское и снисходительно качают головами, глядя, как я гоняюсь за мужем и его любовницей и поливаю их водяными очередями.

— Рори, но как же дети? Если тебе наплевать на меня, подумай хотя бы о них.

— Мы обо всем подумали. Я, кстати, уже получила СМСку от Джейми, которому не терпится со мной познакомиться. Вот, смотри.

Бьянка хвастливо ткнула мне под нос мобильник Рори. На экране высветился текст: «А она клевая, пап».

— Ах! — продолжала сентиментальничать Бьянка. — Это та-а-ак мило!

Прежде чем снова заговорить, мне пришлось дождаться, пока в ушах стихнет грохот.

— Рори, не позволяй ей себя одурачить, — в отчаянии взмолилась я. — Бьянка ненавидит детей. Она даже собственную дочь и то заставляет играть гендерно-неспецифическими фольклорными игрушками из стран третьего мира, где ими торгуют на базарах. Это же издевательство над ребенком. И прежде чем ты переедешь в «Башню Тофу», — я ткнула в окна квартиры, — просто подумай еще кое о чем. Бьянка хоть и изображает из себя всю такую органическую — черт, я даже уверена, что сегодня у тебя был первый в жизни органический оргазм, — но на самом деле она по уши накачана ботоксом. Тебе это не кажется слегка лицемерным?

— А сегодня Рори обещал познакомить нас с Дженни, — мяукнула Бьянка.

Я попыталась ответить, но то, что сорвалось с моих губ, скорее напомнило вопль страдания:

— Где?!

Жизнь вдруг обернулась треснувшим зеркалом.

— На празднике спорта, — заговорил наконец Рори. — Наши дочери ходят в одну школу.

Я было потянулась к мужу, но тот отмахнулся от меня, точно от мошки. Мошки, которую хотел прихлопнуть.

— Серендипити на год младше, но я уверен, что наши девочки подружатся.

— Но ведь ты ни разу не был на празднике спорта! Всегда хожу только я. В этом году я впервые не участвую в «забеге мам», да и то лишь потому, что в этот день веду своих учеников на экскурсию.

— Ничего страшного. Бьянка побежит вместо тебя.

— Да, — злорадно добавила стерва. — Некоторым из нас нравится поддерживать форму.

Внимание! Опасность! Сирена ужаса взвыла в моей голове.

— Значит, ты и в самом деле хочешь моего мужа? Что ж, тогда я принесу его миску и резиновую косточку. Может, заодно избавлюсь и от тебя, Бьянка? Ведь если я брошу палку, не сомневаюсь, ты помчишься за ней во весь дух.

Бьянка резко утянула Рори в квартиру и захлопнула дверь. Лишившись мужа, я почувствовала себя совершенно опустошенной. Хотя по-настоящему меня расстроило нечто другое. Именно я угрохала все эти годы на его перевоспитание, именно я вбила ему в башку, сколь важны дни рождения и всевозможные годовщины; наконец, именно я научила его единственно верному ответу на вопрос «Я не выгляжу в этом толстой?». И ради чего? Чтобы другая баба увела «новую и улучшенную версию» Рори у меня из-под носа? Ведь это же все равно что перестроить дом, отремонтировать, сделать из дерьма конфетку — и оказаться на улице, получив крепкого пинка под зад. Именно так. Новый владелец перебил мою сексуальную цену. Новый владелец — моложе, худее, крепче меня, и нижнее белье у него на загляденье.

И все это — моя собственная гребаная вина. Господи Иисусе! Затащить Рори на семейные консультации — да я с тем же успехом могла закурить рядом с полным бензовозом. А проклятая Бьянка не только собирается встретиться с моей дочкой, но и поучаствовать в забеге наравне с другими аппетитными мамашами.

Я ехала в школу и фантазировала, как избавляюсь от Бьянки. Смерть в моих фантазиях почему-то ездила на газонокосилке. Затем я переключилась на другие картинки: вот я сижу в камере-одиночке, вяжу салфеточки и строчу ходатайства, уверяя, будто страдаю раздвоением личности. Раздвоением? Да кого я пытаюсь одурачить? Черт, у меня одной-то личности — и той нет! Ну что ж, все это очень скоро изменится.

Я запасусь терпением. Судья на линии дал отмашку. Гонка началась. И я отыграю мужа обратно — в открытой и честной борьбе. Даже если ради этого мне придется мухлевать.

Глава 7

Выживают красивейшие

Когда женщина узнает, что у ее мужа роман, в голову тут же лезут всякие глупости:


1. Вписать «ПЕНИС ОТСУТСТВУЕТ» в графу «особые приметы» на его водительских правах.

2. Распустить слух, будто разрыв — это ваша инициатива, а причина — его недержание.

3. Зарегистрироваться под его именем на разных постыдных сайтах — тех, что стоят на контроле у Скотленд-Ярда.

4. Отказаться от шоколада. Вам будет не хватать его так сильно, что просто не останется времени на мысли о муже.

5. Добраться до его чековой книжки и приписать на всех корешках: «За интимные услуги».

6. Побить эту сучку в «забеге мам».


Школьный праздник спорта — современный ритуал унижения. Большинство мамаш предпочитает пересидеть пресловутый забег в туалете. Нечего и говорить, что я ждала нынешнего мероприятия с чуть большим нетерпением, чем ждала бы собственной казни. Однако ненависть к Бьянке перевесила все. Оставалась лишь одна-единственная проблема: как смыться с экскурсии?

Прикидываться больной не имело смысла. В качестве уважительной причины Скрип не принял бы даже свидетельство о смерти. Но если я не побью Бьянку в «забеге мам», похороны мне обеспечены в любом случае.

Будучи учителем, ты быстро становишься докой в самых разных отговорках, которые только можно себе вообразить. Объяснительные записки от родителей немало способствуют поддержанию веселья в нашей учительской.

«Я подтверждаю, что Кайли пропустила занятия 29, 30, 31 и 32 февраля по уважительной причине».

«Джексон ушел с урока математики, потому что ушли все».

«Вчера Шардонне отсутствовала на уроках по уважительной причине. Нам с мужем пришлось ей вмазать, т. к. она реально заболела».

Даже у прелюбодеев вроде Рори найдутся свои оправдания. «Прошу освободить меня из семьи по причине усталости от супружеской верности».

Удивительно, роман у него, а виноватой почему-то себя чувствую я.