Нельзя позволять личной жизни вмешиваться в работу. Тем более в бизнес. Никогда. Он поставил себе цель и должен стремиться к ней. Подойдя к сейфу, Вагнер набрал код и вынул коробку со своими самыми большими ценностями — прототипами солнечных батарей.

Спустя пару секунд в слабом освещении офиса новая батарея преобразовала энергию, достаточную для питания ноутбука в течение нескольких дней. «Андерсон» хотела, чтобы новая силиконовая солнечная батарея, способная обеспечивать энергией самые отдаленные фермы и поселения, принесла прибыль. Но Вагнер не намерен передавать им полный контроль над его сокровищем.

Вагнер установил батарею перед окном. Свет от солнца, лампы и даже костра наполнял эту малышку энергией.

Открыв крышку, Вагнер оглядел установку. Он был близко, совсем близко к успеху. Больше никакого арахисового масла, джема или тунца по три доллара. Он не только вернется к прежней роскошной жизни, он станет по-настоящему богатым. Он покажет всем, кто смеялся над ним и называл неудачником, на что способен.

Сегодня он кое-что обнаружил. Аннабелл требовала внимания с его стороны. В постели и не только. Но он не пойдет у нее на поводу. Он дал себе обещание не искать любовных отношений, пока твердо не станет на ноги и не будет уверен в своей финансовой независимости. Только когда он заживет так, как жил пять лет назад, работая на крупные корпорации, он подумает о романах.

В этой игре он устанавливает правила. К тому же любая женщина заслуживает больше, чем мужчина, полностью отдающий себя работе. Тем более такая женщина, как Аннабелл.

Мисс Аннабелл Скотт.

Проклятье. Вагнер зажмурился. Но, когда открыл глаза, он мог только поздравить себя с тем, что он идиот. Идиот, который не может оторвать взгляда от груди мисс Скотт. Она сидела в смежной комнате, но оказывала на него такое же действие, как если бы сидела у него на коленях.

Установка обогревателя была знаком заботы с его стороны. Вагнер не хотел, чтобы такая ценная сотрудница простудилась. Но теперь, видя ее голые ноги с накрашенными ноготками, он не мог не думать о том, что еще скрывалось под маской скромной секретарши. Например, носит ли она лифчик? И какие у нее трусики? Одного взгляда на ее полные груди, выглядывающие из низкого выреза кофточки, было достаточно, чтобы забыть о работе.

Проклятье. Он никак не мог отвести от нее взгляда.

Аннабелл больше не вздыхала и не выгибала спину, она сидела как обычно и выглядела совершенно невозмутимой. Но эта естественная грация движений и аура невозмутимости чертовски возбуждали его.

А он собирался сегодня поработать! Вчерашний день был катастрофой. И все этот поцелуй…

На который Аннабелл ответила…

Никогда еще, целуя женщину, он не испытывал такой бури эмоций.

Работай!

Как только слияние произойдет, он найдет Аннаб.., мисс Скотт новую работу, и тогда наступит время для соблазна и воплощения фантазий…

Он читал в глазах Аннабелл доверие и уважение, которые не позволяли ему начинать с ней отношения, обреченные на провал. Потому что ничем другим они не могли закончиться. Каждая женщина, с которой Вагнер встречался, обвиняла его в «неспособности» — неспособности к общению, неспособности любить, неспособности…

Он не мог знать, что происходит в голове у мисс Скотт, но знал, что она приличная девушка.

Какое старомодное определение.

Но до вчерашнего дня именно такой она и была. И такой она ему нравилась. Новая Аннабелл ему тоже нравилась, но он не мог предать доверие единственного человека на земле, который все еще в него верил.

Что все-таки произошло с мисс Скотт?

Он прокручивал в голове ее поведение в последние дни. Пикник. Обтягивающий джемпер.

Она хотела отпраздновать свой диплом. Может, это окончание учебы так на нее повлияло? А он испортил ей праздник!

Его рука дернулась, и ручка упала на стол.

Стол. Работа. Договор. Ручка. Сосредоточься.

Аннабелл повернулась. Ее карие глаза и загадочная улыбка сказали, что она знает о его потаенных мыслях… Она намеренно медленно провела пальцами от колена до лодыжки, как сделал бы умелый любовник. Вагнер зачарованно следил за пальцами, ласкающими стройную ножку.

— Вам нравится?

— Ода!

— Это называется — соблазн.

— Что?

Она вытянула ножку, любуясь накрашенными пальчиками.

— Мой лак для ногтей. Он называется «Соблазн».

Аннабелл опустила голые ступни на ковер и пошла к нему. Бесшумно. Плавно, с чувственной грацией дикой кошки.

— Анн.., мисс Скотт, мне некогда разговаривать, мне надо работать!

Она замерла в дверях, скрестив ноги. Ярко накрашенные пальчики зарылись в пушистый ковер.

Сегодня на ней была короткая юбка, расширявшаяся книзу и ласкающая стройные бедра при ходьбе.

Как просто было бы сейчас встать, подойти к ней и притянуть в свои объятия. Убедиться, что она не надела лифчик.

— Нет времени на игры, весь в работе, — посетовала она. — Скучный мальчик!

Работа? Видела бы она сейчас, как он возбужден! Какая уж тут работа!

— Мне.., гм.., нужно побыть одному.

— Я закрою дверь, но сначала я хотела бы немного разнообразить вашу скучную жизнь.

Ну все, с него хватит. Что еще она задумала!

— Разнообразить? Это как же?

Пальчики Аннабелл взялись за подол юбки, поднимая его на пару сантиметров…

— Продемонстрировать, что на мне нет трусиков. Кстати, у вас совещание со Смитом и Дином через час.

Уронив подол, она исчезла. Дверь в кабинет захлопнулась.

И его еще волновало, носит ли она лифчик?

Когда на ней нет даже трусиков! Под этой коротенькой красной юбчонкой на ней абсолютно ничего нет.

Вагнер чуть не бросился следом. Черт, что он сделал бы, догнав ее? Вагнер вскочил, задев бумаги, которые ворохом посыпались на пол.

Потом заставил себя сесть обратно.

Проклятье. Совещание через час! Как он сможет вести себе адекватно в таком состоянии… Да они проведут его как ребенка!

Нагнувшись, он собрал бумаги и сунул в кейс.

Придется идти пешком в офис Смита. Прогулка поможет ему успокоиться.

Поправив галстук, Вагнер вышел из кабинета, и остановился, ошеломленный. Его ассистентка сидела, закинув длинные стройные ноги на стол.

У мисс Скотт великолепные ноги. Взгляд Вагнера обежал всю ее фигуру. И не только ноги.

— Пожалуйста, позвоните Смиту и Дину и скажите, что я вышел, — выдавил Вагнер.

Она положила одну ногу на другую:

— Слушаю и повинуюсь.

На мне нет трусиков. Эти слова вертелись у него в голове.

Проклятье, ему придется бежать вприпрыжку до офиса Смита, чтобы успокоиться.

Кивнув, он бросился к лифту и нажал кнопку вызова. Если бы все было так быстро. Через пару минут он оказался в фойе. Женщины и мужчины в костюмах, ожидающие лифта, расступились, давая ему дорогу. Вагнер сразу направился к выходу.

Все хорошо. Шум города. Анонимность толпы.

Деловая атмосфера.

После совещания он поговорит с Аннабелл о ее поведении в офисе и стиле одежды. Он прямо скажет, что недоволен ее поведением.

А сейчас он больше не будет о ней думать. У него впереди важное совещание с директорами «Андерсон» — Аргусом Смитом и Рэймондом Дином, известными своей беспринципностью и алчностью. Вагнер должен держать ухо востро.

Больше всего он не доверял Смиту. Аргус Смит когда-то отказал отцу Вагнера в финансовой поддержке. Он ждал, когда тот сдастся и передаст ему право на патенты. Но этого не произошло. Патенты останутся в руках семьи Экром.

Вагнер знал, что у него мало преимуществ в этой игре, но все равно собирался играть по-крупному. Иногда, чтобы выиграть, нужно уметь блефовать.

Секретарша провела Вагнера в пустующий зал для переговоров. Через десять минут вошли Смит с Дином. Пожав друг другу руки, они сели за массивный дубовый стол. Вагнер отказался от кофе, и секретарша плотно закрыла двери.

Перед ними лежали белые папки. Еще одна папка лежала на пустом месте напротив него.

Вагнер вопросительно посмотрел на папку.

— Кое-кто может присоединиться к нам позже, надменно произнес Смит.

Вагнеру стало не по себе. Они что-то задумали, но нужно в любом случае сохранять спокойствие и уверенность в себе. Нельзя подавать виду, что он обеспокоен или раздражен.

Еще через пятнадцать минут дискуссии Дин протянул ему сигару.

— Рад видеть тебя в составе «Андерсон», Вагнер. Или почти в составе.

Почти? Что значит это «почти»? Вагнер сунул сигару в карман пиджака.

— «Экром энтерпрайз» будет ценным приобретением для «Андерсон». Надеюсь, ты уже наигрался в собственный бизнес? — усмехнулся Дин.

— Особенно учитывая, что он принес тебе одни долги. Последнее время ты финансировал компанию из собственного кармана, не так ли? — фыркнул Смит, отчего его массивный живот заколыхался.

Вагнер проглотил вертевшийся на языке резкий ответ и вместо этого одарил противников вежливой улыбкой. Вот, значит, какую тактику они выбрали — метод кнута и пряника. Один поощряет фразами вроде «Ты такой молодец», «Мы гордимся тобой», а другой оскорбляет в лицо, называя неудачником и вечным должником. Все направлено на то, чтобы смутить его и заставить довериться благожелательно настроенному противнику.

И это еще не все. Вагнер нутром чувствовал угрозу — Не совсем так. Скорее из твоего. Помнишь, как я заработал первый капитал на перекупке одной из твоих компаний?

Глаза Смита сузились, но он не подал виду. С фальшивой улыбкой он поднес к губам стакан. Но оскорбление не прошло незамеченным.

Вагнер напрягся. Обмен оскорблениями ни к чему хорошему не приведет. В бизнесе не место переходу на личности.

Дин скрестил руки на груди и посмотрел Вагнеру прямо в глаза.

— Как ты планируешь распорядиться деньгами?

— У меня есть несколько соображений на этот счет.