Джилл Монро - Как соблазнить мужчину

Ямочка снова заиграла на ее щеке. Она втянула в рот макаронинку.

Желание вспыхнуло у него внутри. Вагнер отвел взгляд. Смотри в свою тарелку, это безопаснее, твердил он себе.

Повисла тишина.

Тишина не была неловкой, но все же через несколько минут он решил нарушить ее:

— Как ваша спина?

Ее брови удивленно приподнялись. Потом девушка улыбнулась:

— Хорошо. Просто устала. Столько учебы.

Его бросило в холодный пот. Аннабелл закрыла глаза и потянулась. Грудь поднялась навстречу его взгляду, и Вагнер чуть не застонал. Он схватил пластиковый бокал и опрокинул содержимое в рот.

И закашлялся.

— Это не шампанское.

— Нет. Я решила, что не стоит пить алкоголь посреди дня. Это игристый сливовый сидр.

— Очень необычный.., вкус… — сказал он, откашлявшись.

Девушка открыла корзинку и вынула два куска шоколадного торта и гроздь винограда.

— Конечно, сейчас не сезон, стоит он бешено дорого, но я просто обожаю виноград. А вы?

Вагнер чуть не подпрыгнул на покрывале, когда ее розовый язычок облизнул виноградинку. Он представил, как ее язык…

Черт, что с ним происходит?

То, как она ела, наводило его на самые неприличные мысли. Он думал о сексе. О сексе со своей ассистенткой. С мисс Скотт.

Абсурдность этой идеи заставила его вскочить на ноги. К несчастью, вставая, он зацепился за кончик покрывала. Шоколадный торт соскользнул с тарелки. Аннабелл нагнулась, чтобы поднять его.

Девушка вскинула на него глаза, полные тоски и боли. Он обидел ее!

Ярость на себя и неудовлетворенные желания еще не повод обращаться с ней грубо.

— Спасибо, мисс Скотт, и примите мои поздравления, — пробормотал он виновато. — Я буду работать допоздна сегодня. Пожалуйста, закройте дверь, когда будете уходить.

Дверь за ней бесшумно закрылась, и Вагнер рухнул в кресло.

Аннабелл стоило большого труда не хлопнуть дверью. Она швырнула злосчастную корзинку на стол и потянулась за блокнотом.

На этот раз она взяла маркер, чтобы внести исправления.

1. Используй язык. Прикуси его, когда тебе еще раз захочется спросить совета у Кэти.

2. Играй с едой. Оставь это младенцам!

3. Выгибай спину. Дальше в том же духе — и ревматизм тебе гарантирован.

Спиртовой запах маркера наполнил комнату.

Она тщательно заштриховала строчки с мантрой:

«Я соблазнительница». Никакая я не соблазнительница!

Отодвинув блокнот, Аннабелл набрала номер Кэти. Подруга ответила сразу. Значит, ждала ее звонка.

— Ну как, масло подействовало?

— Как ты узнала, что это я?

— Определитель номера.

— План провалился. Я завязываю.

— Хмм…

Аннабелл ясно видела Кэти в этот момент. Подруга откинулась на спинку кресла, покусывает кончик ручки и думает. Плохой знак.

— Хватит планов. Ты права. Колодец пересох, поспешила добавить Аннабелл. У нее есть свой собственный план. Если Кэти его одобрит, ей не понадобятся каблуки-стилеты и черное страусовое боа.

— Не знаю. Мне все еще кажется, что его нужно просто подтолкнуть, — Кэти втянула воздух. — У меня есть…

— Погоди, — перебила Аннабелл. — Твои два последних плана провалились.

— Но они должны были сработать. Этот мужчина невозможен. Мне нужно тщательно продумать…

— Кэти, я не хочу…

— Ты должна начать встречаться с другим мужчиной.

Аннабелл расслабилась. Эта идея совершенно безумна.

— Хорошая идея. Кого же из толпы моих воздыхателей мне выбрать?

— Начнем с малого. Соседка моей подруги Хэзер выходит замуж, и Хэзер устраивает завтра последнюю «холостяцкую» вечеринку у себя дома.

Аннабелл застонала.

— Нет, только не вечеринка. Я ненавижу вечеринки.

— Белл, дорогая, может, пора изменить это мнение? У тебя в офисе ничего не происходит. Пора поискать мужчину в другом месте. Может, тебе не повезет на вечеринке, но с чего-то ведь надо начинать!

Аннабелл бросила взгляд на дверь в кабинет Вагнера. Плотно закрытую дверь в его сердце. Ей никогда не открыть эту дверь. Пора смириться с этим.

— Ладно, я согласна.

— Чудесно. Увидимся на вечеринке.

Аннабелл положила трубку и заглянула в дневник. Она вырвала исчерканные листки из блокнота, решительным шагом подошла к бумагорезательной машине, нажала кнопку и подождала, пока листочки превратятся в горсть белых конфетти.

— Что я здесь делаю? — Аннабелл пришлось повысить голос, чтобы перекричать толпу.

— Это философский вопрос, — пошутила Кэти, забирая из импровизированного бара напитки и протягивая один стакан подруге.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Тебе нужно стать прежней Аннабелл. Несколько лет назад ты была душой каждой вечеринки.

— В вечеринках нет ничего хорошего. Посмотри вон на тех парней. У них на лбу написано: мой бизнес-план провалился и теперь я живу с родителями. Они ищут женщину, готовую спонсировать их новый безумный проект, а не подругу сердца.

Кэти изогнула бровь.

— А ты, значит, ищешь сердечного друга? Брось эти глупости. Ты здесь, чтобы хорошо провести время, может, поболтать с интересным мужчиной.

Уже шесть месяцев ее лучшая подруга пыталась заставить Аннабелл жить новой жизнью. Аннабелл просто поражалась тому, откуда у Кэти берется энергия на все эти безумные идеи вроде пикника в офисе. Ее подруга была неисправимой оптимисткой.

Аннабелл всегда удивлялась, как подруге удается выглядеть серьезно с взъерошенными ярко-розовыми волосами и тенями с блестками. Блестками! Она так и не привыкла к этому. И вся эта вечеринка — сплошная ошибка. Ей надо домой.

Кэти выгнула спину и пропела:

— Эй, там Джефф. Давай присоединимся к нему.

Аннабелл взглянула туда, куда показывала Кэти, и тихо застонала. Группа состояла только из мужчин. Вечеринки, на которых ее лучшая подруга пыталась познакомить ее со всеми мало-мальски подходящими мужчинами, были сплошным кошмаром.

— О, только не эти парни.

— А что с ними не так?

Все не так. У них нет синих глаз, нет шрама на правом виске, и от их вида сердце у нее не пытается выпрыгнуть из груди.

Образ Вагнера неотступно преследовал ее.

Аннабелл покачала головой.

— Поверить не могу, что я ушла из офиса ради этого…

Кэти нахмурилась:

— Ты должна знать, что уйти в пять тридцать никакое не преступление. Особенно в четверг вечером.

— А что такого особенного в четверге?

— Первая вечеринка накануне выходных! Можно подумать, ты никогда не училась в колледже.

— Но мне же в пятницу на работу. Мы работаем над большим проектом, — Аннабелл искала глазами, куда бы поставить стакан. — Кстати, у меня был тяжелый день и я хочу спать. Спасибо за приглашение, но я поеду домой.

— Мистер Бром так тебя утомляет? — Кэти топнула ногой, отчего браслеты на лодыжке зазвенели. — Как мне надоел этот твой начальник! И эти его.., чем он там занимается?

— Солнечной энергией. И у него дела идут неплохо. Заменив силиконовые части…

Кэти взмахнула руками:

— Погоди. Забудь о моем вопросе. Я не собираюсь снова обсуждать действие этих батарей. Последний раз мне снились кошмары о гидридах и металлах. Забудь, что я сказала о мистере Скука.

Тебе нужно перестать думать о нем и найти кого-нибудь другого, и вечеринка — самое подходящее место.

— Ничего из этой затеи не выйдет.

— Я только хочу, чтобы ты перестала тратить время на мысли о нем и попыталась встретить кого-нибудь другого. Я знаю, ты работаешь с ним уже четыре года. Милая, это больно слышать, но этот парень не для тебя. Он тебя не замечает и вряд ли когда-нибудь заметит. Его интересует только его компания и разработки его отца.

Аннабелл покачала головой.

— Ты права. Мне больше неинтересен Вагнер Экром. Я с ним завязываю. Я не ушла раньше только потому, что он хорошо платит. И нельзя забывать, что он дал мне работу, когда у меня не было ничего, кроме неоплаченных счетов отца. Я в долгу перед ним.

— Это верно, — кивнула Кэти, поглядывая в сторону мужчин. — Давай вот что сделаем. Мы подойдем к ним. Ты поздороваешься, а потом мы уйдем.

Вот и все.

— Обещаешь?

— Обещаю. Кроме того, мы здесь, чтобы развлекаться. И чтобы отметить окончание твоей учебы.

Тряхнув розовой шевелюрой, отчего у Аннабелл в глазах зарябило, Кэти просунула руку ей под локоть и потянула через толпу гостей.

— Привет, Кэти, а кто это с тобой?

Аннабелл спрятала улыбку. Они с Джеффом уже встречались, но вечный второгодник, похоже, это забыл. Его одежда напоминала созданные им интернет-сайты. Буйство красок. Уж Кэти-то должна знать, что такие парни ее не привлекают.

— Привет, Джефф, это Аннабелл, — Кэти подтолкнула ее так, что девушка чуть не ткнулась парню в плечо.

Джефф поймал ее за локоть.

— Привет, Энни. Чем ты занимаешься?

Ненавижу, когда меня называют Энни, подумала Аннабелл, съежившись под его взглядом.

Джефф словно подсчитывал в уме, сколько стоят ее туфли, одежда и украшения. Аннабелл прочистила горло:

— Я персональный ассистент, Ослепительная улыбка погасла. Ассистентка определенно не вписывалась в его планы.

— Приятно познакомиться. Майк как раз рассказывал, что учится гипнозу.

Аннабелл не удержалась от смеха.

— Ты не веришь в гипноз? — спросил Джефф.

— Ну, я думаю, что теоретически это возможно, но на практике, чтобы что-то могло изменить человеческую личность… Вряд ли такое возможно.

Неприятные воспоминания разрушили последнюю надежду, что из этой вечеринки что-то получится. Ее отец был профессиональным обманщиком. Он обещал избавить с помощью гипноза от любых вредных привычек, начиная от курения и кончая перееданием. Конечно, существует много профессионалов, которые действительно могут помочь людям с помощью гипноза, но ее отец профессионалом не был. Зато он обладал харизмой, которая заставляла людей открывать кошельки.