— Бери карту, — сказал он. И слова его прозвучали как приказ.

Не утруждая себя перетасовыванием карт, София вытянула одну из середины колоды. Оказалось — бубновая восьмерка. Именно эта карта и должна была определить, кто из них снимет очередной предмет одежды, на сей раз — чрезвычайно важный.

— Что ж, очень интересно… — пробормотал Адам, явно думая о том же.

Взяв верхнюю карту, он осторожно положил ее на стол, затем перевернул — чтобы они могли увидеть ее одновременно. Король червей!

Глава 5

Как азартный игрок, Адам просчитывал, каковы шансы на то, что София действительно снимет рубашку. Но ведь она уже столько раз удивляла его! Возможно, и на сей раз чем-нибудь удивит. Вероятно, ему сейчас следовало сказать что-то остроумное, но он ничего не мог придумать.

— Ну?.. — вот и все, что он смог выдавить.

Герцог Гривз не боялся женщин. Еще ни от одной из них он не терял голову. Ему даже говорили, что он пресыщен. Что ж, может, и так. Ведь он действительно не терял голову, когда очередная его любовница теряла одежду.

Но сейчас все было по-другому. Мисс Уайт не являлась ни актрисой, ни певицей и не жила за счет своих поклонников. Но она и не была благородной дамой, поддерживающей репутацию на публике независимо от того, что творилось в ее спальне. София жила своей собственной жизнью и, похоже, нисколько не заботилась о том, что о ней думали. А ведь даже он, герцог, не мог полностью игнорировать мнение окружающих.

Девушка облизала губы, затем вытащила из штанов рубашку. Адам пристально смотрел на нее, стараясь казаться невозмутимым. Взглянув на ее губы, он вдруг вспомнил их утренний поцелуй. О, как же ему хотелось прикоснуться к ее упругой груди! София тем временем уже взялась за подол рубашки, после чего… Одно резкое движение — и рубашка уже лежала на полу рядом с ее остальными вещами.

У Адама перехватило дыхание. Он смотрел на сидевшую перед ним девушку как загипнотизированный. На фоне сливочно-белой кожи рыжие волосы Софии казались еще ярче.

Его светлость сжал кулаки, чувствуя, как твердеет его мужское естество.

— Продолжим игру? — спросила София чуть хрипловатым голосом.

— Думаю, в карты я уже наигрался, — сказал Адам, быстро допив остатки бренди. — А ты как?

— Полагаю, я тоже наигралась. Если, конечно, будет считаться, что я выиграла.

— Как джентльмен… не могу с тобой не согласиться.

София принялась складывать карты в аккуратную стопку, но тут герцог, не выдержав, склонился над столом, привлек девушку к себе и впился в ее губы страстным поцелуем. Она тотчас же обняла его, а он, не прерывая поцелуя, принялся поглаживать ее груди. «Проклятье! — воскликнул он мысленно. — На ней все еще эти нелепые штаны!»

Собаки по-прежнему лежали на ковре перед камином, поэтому Адам, подхватив девушку на руки, отнес ее на диван, после чего опустился на колени между ее ног, чтобы расстегнуть на ней штаны. Как только он наклонился, София приподнялась и поцеловала его в сосок. И в тот же миг его как будто пронзила молния.

«Вот в чем разница между любовницей и содержанкой», — думал Адам, стаскивая с девушки штаны. И действительно, между ними не было никакой договоренности. Просто он хотел ее, а она — его. А все остальное не имело значения. Вполне возможно, София Уайт станет последней его любовницей — ведь скоро он станет женатым человеком. Только дурак будет рисковать браком ради любовницы, а он, Адам, никогда не был дураком.

— Только не порви, — пробормотала София, задыхаясь. — Я должна их вернуть.

— Я думаю, ты можешь оставить их себе.

Наконец, стащив с девушки штаны, Адам снова склонился над ней и принялся целовать ее груди.

София застонала и выгнула спину. Затем, чуть приподнявшись, поцеловала Адама в губы и начала расстегивать его брюки.

— Так скажи мне, — она стащила с него брюки, — ты бы снял брюки, если бы проиграл?

— Я был готов раздеться в любом случае, — прохрипел герцог. — Но боюсь, теперь я больше никогда не смогу играть в «Пикет».

София весело рассмеялась, и Адам снова стал целовать ее, покрывая поцелуями все тело — и плечи, и шею, и груди, и живот… И, конечно же, он любовался ею. Сочетание молочно-белой кожи и рыжих волос… это походило на пламя и лед — только она совсем не была холодной, как раз наоборот. Она то и дело стонала и извивалась под ним, и ему было все труднее сдерживать себя.

«Это гораздо приятнее, чем петь рождественские гимны», — промелькнуло у Адама. Более того, он точно знал, что если бы кто-то из его гостей приехал в этот самый момент, то он бы выставил гостя за дверь — независимо от последствий для своего кошелька и положения в обществе.

Тут губы его скользнули к лону девушки, и она, приподнявшись на локтях, простонала:

— О, Адам, перестань дразнить меня, ужасный ты человек!..

— Ужасный? — переспросил герцог с усмешкой и, отстранившись, выпрямился.

Поднявшись с дивана, Адам взял свой сюртук и достал из кармана кондом. Он положил его туда после ужина на всякий случай. Только такого подлеца, как его отец, могло не заботить, что по округе бегали его незаконнорожденные отпрыски.

— Позволь мне, — сказала София, приподнимаясь.

Адам глухо застонал, когда ее нежные пальчики скользнули по его пульсирующему стержню. София же с усмешкой произнесла:

— Думаю, я заслужила награду.

Герцог тихо рассмеялся и проговорил:

— Полагаю, твои слова означают, что ты не разочарована.

София снова взглянула на его мужское естество.

— О, ваша светлость, я в восторге. — Она поманила герцога пальцем. — Адам, иди же ко мне…

Его не нужно было просить дважды, и он снова приник губами к ее упругой груди. А София тотчас же обхватила его ногами и приподняла бедра. Это было восхитительное приглашение, и в следующее мгновение Адам вошел в ее жаркое влажное лоно. София же громко застонала, вонзив ногти в его плечи, и ее огненные пряди разметались по дивану.

— О, Адам!.. — простонала она.

— Так хорошо?.. — пробормотал он, двигаясь немного быстрее.

— Да, очень… — София чуть приподнялась и поцеловала его в губы. — Изумительно, чудесно…

Двигаясь то быстрее, то медленнее, Адам чувствовал, как София почти тотчас же улавливала ритм его движений и тоже начинала двигаться то медленнее, то быстрее. А стоны, срывавшиеся с ее губ, сводили его с ума. В какой-то момент он перекатился на спину, так что София теперь оказалась сверху. Она посмотрела на него с удивлением, а потом пришла в восторг — ведь ее предыдущие любовники никогда не позволяли ей быть сверху.

— А так хорошо? — герцог провел ладонями по ее грудям и, приподнявшись, поцеловал.

— О, замечательно… — простонала София. Ее волосы разметались по плечам и спине, и в этот момент она походила на прекрасную наездницу-амазонку.

Тут Адам положил руки ей на бедра, удерживая над с собой, и они снова начали двигаться, на сей раз — все быстрее и быстрее. Наконец оба содрогнулись почти одновременно, и София с громким стоном рухнула на грудь любовника. «О, это восхитительно!» — промелькнуло у нее. И действительно, такого она еще никогда не испытывала.

— Ты играешь в «Вист»? — спросила София, отдышавшись.

Адам ухмыльнулся и, погладив ее по волосам, проговорил:

— Давай лучше завтра вечером сразимся в бильярд? Ставки — те же самые.

— Согласна, — с улыбкой кивнула София.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Лишь в камине тихонько потрескивали поленья. А на ковре с высоким ворсом безмятежно спали собаки.

— София, ты когда-нибудь встречалась со своим отцом? — неожиданно спросил Адам.

Этот вопрос удивил ее. Чуть приподнявшись на локтях, девушка заглянула в глаза любовника.

— А что? Почему это тебя интересует?

— Просто любопытно… — Взгляд серых глаз скользнул по ее обнаженной фигуре.

София медлила с ответом. Наконец решила, что лгать не имело смысла.

— Да, встречалась. Две недели назад.

— В Лондоне? — удивился Адам. — Я-то думал, что он в своем поместье.

— Я тоже так думала. — София поднялась с дивана и стала собирать свои вещи. — Я знала о нем до этого только то, что он посылал деньги моим тете и дяде на мое образование. Если бы он, например, подошел ко мне и пригласил на танец, я бы его не узнала.

— А что свело вас? — спросил Адам, приподнявшись.

София тяжко вздохнула.

— Это очень грустная… и очень грязная история, по крайней мере с моей точки зрения. Ту уверен, что хочешь ее услышать? — Она надеялась, что герцог откажется. Ей ужасно не хотелось об этом рассказывать.

— Я знаю множество грустных и грязных историй. Причем некоторые из них — обо мне. Расскажи, София.

— Ладно, хорошо. — Она снова вздохнула и накинула на плечи рубашку. — Как ты, конечно же, знаешь, семья Хеннеси никогда меня не признавала. И тем не менее всем в Англии известно, кто мой отец.

— Да, верно. Это один из самых страшных секретов в истории королевства, — криво усмехнувшись, пробормотал Адам.

— По-видимому, он терпел мое существование, пока никто меня не видел. Я была едва заметным пятнышком в его биографии. Но потом, когда я оказалась в «Тантале»…

— Если человек не обеспечивает свою дочь, то он не имеет права вмешиваться в ее жизнь, — перебил герцог, грозно нахмурившись.

София же вдруг поняла, что очень плохо знала Адама Басвича. Конечно, она многое о нем слышала — о его беспощадности в коммерции, о его любви к скандалам, — но все это было своего рода маской, не более того.

— Да, так и есть, не имеет права вмешиваться, — согласилась София. — Но он утверждает, что моя бессмысленная и скандальная жизнь отрицательно влияет на его репутацию, а также на репутацию его детей — законных сына и дочь.