- Это все sababa.

- Да, точно.

После того, как моя мама провела со мной "воспитательную" беседу по телефону, объяснив, что некоторые части тела стоит скрывать, я отвела Эйви в Музей Науки и Промышленности. В мой любимый музей, где больше всего я люблю экспозицию мертвых детей. На самом деле она называется выставка новорожденных, где наглядно демонстрируются эмбрионы и плоды в формальдегиде. Меня всегда восхищала эта выставка: там можно увидеть, как жизнь зарождается из маленького пятнышка и заканчивается реальным человеком. Одним словом чудо.

Там ты можешь вновь поверить в Бога.

Я думала, Эйви будет скучно смотреть на мертвых детей, но когда я взглянула на него, я увидела, что он не может отвести взгляд от экспозиций. Я знаю, он чувствует тоже, что и я. Всякий раз, когда я изучаю этапы развития жизни, мое сердце разрывается по детям, которые никогда не вырастут. Они потеряли жизнь раньше, чем она началась. Они сделали многое для жизни людей, больше, чем многие люди за свою жизнь и безусловно больше, чем сделала я за свои шестнадцать лет. Они сделали людей более образованными; они показали, как развивается жизнь в утробе матери и даже немного приблизили людей к Богу.

Эйви взял меня за руку, и мы, держась за руки, изучали каждый этап развития жизни и плоды в формальдегиде. Все экспонаты помечены как "мужчина" и женщина" (и даже близнецы помечены) и сколько им недель.

Эйви прислонил руку к стеклу прямо напротив зародыша, который кажется полностью развитым, за исключением того, что он очень маленький.

- Я никогда не видел ничего подобного.

Я знаю, у большинства это не самая любимая выставка и, по правде говоря, от нее волосы дыбом встают. Но я счастлива, что поделилась этим с Эйви, и он так же сильно впечатлен, как и я. Может, однажды...

Я посмотрела на Эйви. Он улыбался. Могу с уверенностью вас заверить, он думает о том же самом.

Во второй половине дня я захватила Мутта, и мы вместе поехали к моей маме. Я не могу отпустить Эйви обратно в Израиль, но познакомив его с остальными членами моей взрывной семейкой, хотя я не совсем уверена, как мама и Марк отреагируют на его общество. И сейчас, когда мы посетили выставку новорожденных в Музее Науки и Промышленности, я надеюсь, что он не испугается моей беременной мамы.

Как только моя мама увидела Мутта, она сказала:

- Тебе обязательно нужно было брать с собой животное?

- Мам, у тебя есть дворик, где он может погулять. Он любит твой сад.

С тех пор, как я начала выгуливать Мутта на поводке в собачьем парке, чтобы он не натворил дел с другой собакой, мамин дворик стал для него самым настоящим Городом Свободы.

- Эми, в последний раз ты не убрала за ним все отходы, и Марк после тебя нашел маленький подарок.

Мутт, негодник!

- Прости, мам, - я попыталась искренне извиниться, хотя в глубине души думаю, что это Божья кара. B'shert, верно?

- Ты не передо мной должна извиняться, а перед Марком.

После того, как я выпустила Мутта свободно побегать по дворику, мама сказала:

- Полагаю, ты Эйви.

Эйви обворожительно улыбнулся, очаровывая мою маму, и протянул ей руку. Мое сердце трепетно екнуло в груди, потому что я знаю, он старается для меня, ему важно понравиться моей маме. И, быть может, потому что вчера вечером он подорвал доверие моего отца и теперь перед отъездом он хочет завоевать симпатию моей мамы. Умный парень.

- Итак, сколько же тебе лет? - спросила мама, поправив свои модно подстриженные короткие светлые волосы. Если бы я ее не знала, я бы подумала, что она пытается закодрить Эйви.

Эми, не препирайся с ней. Она не будет специально смущать тебя. Подожди, не вмешивайся, пока она не достала твои детские фотографии голышом.

- Восемнадцать, - ответил Эйви.

- И ты на службе в Израильской армии?

- Да.

Мама села за кухонный стол и спросила:

- Тогда... что ты здесь делаешь?

- Мам, он обучается на коммандоса, - вмешалась я. - Он не может рассказать тебе, что делает каждый день.

- Стреляешь ли ты из оружия?

Эйви посмотрел на меня, на маму,а потом вновь на меня.

- Когда это необходимо.

Мне нужна Coca-Cola. Это трудней, чем я думала. Я открыла холодильник, но там не оказалось колы... ни лайт, ни вишневый, ни ванильной. Даже колы без сахара.

- Эм... Мам, где Coca-Cola?

- Ее нет. Она вредна для здоровья ребенка, - сказала она, поглаживая живот.

Наблюдая, как мама поглаживает живот, я вспомнила о выставке новорожденных, которую мы сегодня посетили. Впервые я представила, как сейчас выглядит мой братик или сестренка. Размером с мой кулак... или даже меньше.

Когда Марк заглянул на кухню, я познакомила его с Эйви, и они пожали друг другу руки.

- Ты играешь в гольф? - спросил Марк, чихнув в платок, который держал в руке.

- Нет. Футбол - вот мой спорт, - сказал Эйви, посмотрев на меня. Я смущенно пожала плечами. Марк хочет забить несколько клюшек в саду, чтобы проверить свое мастерство? Или он отчаянно пытается завести мужской разговор на спортивную тему, или, что еще ужасней - устроить соревнование?

- Мальчики, почему бы вам не пойти посмотреть футбол по телевизору, пока Эми помогает мне накрыть на стол?

- Я могу помочь, - возразил Эйви.

- Шагом марш, - сказала я, мягко выталкивая его из кухни. Мне нужно немного времени наедине с мамой, чтобы посплетничать о нем.

Пока Марк с Эйви размещались в гостиной, мы с мамой поставили стол. Мама смотрела на меня и загадочно улыбалась, как-будто я только что обручилась или еще что похуже.

- Он очаровашка. Могу вообразить, как ты зациклена на нем.

Зациклена на нем? Я более, чем зациклена на нем. Я безвозвратно влюблена в него. И несмотря на то, что он сидит в другой комнате, я уже тоскую по нему. Не хочу думать о завтрашнем дне, когда мне придется отвести его в аэропорт и наблюдать, как самолет уносит его прочь от меня.

глядя на свежий букет на столе, я спросила:

- Мам, сколько раз ты влюблялась?

- Сколько раз я думала, что влюблена или сколько раз действительно влюблялась?

- Как понять разницу?

- Пока тебя переполняют чувства, ты не поймешь. В старшой школе я была влюблена в Денни Петерсона; на последнем курсе мы были вместе.

- Что случилось с Денни?

- Я застукала его, когда он целовался с Шайлой Мидделтон под трибуной во время физкультуры. Думаю, он не любил меня так, как я его. А потом я встретила твоего отца.

В пронзительно голубых глазах мамы я увидела печаль.

- Мам, почему ты не вышла за него? Я знаю, он предлагал тебе руку и сердце, а ты отказалась.

Она оперлась руками о стол.

- Мои родители... твои бабушка и дедушка... не верили, что твой отец достоин меня. Он был иностранцем, мог бросить меня и вернуться в Израиль или уехать куда-то в другое место. Или жениться на мне только из-за гражданства, а потом бросить.

- Ты бы хотела, чтобы все было иначе?

Если бы мама вышла за папу во время беременности, мне бы не пришлось иметь дело с чихающим отчимом, и они бы не жили друг от друга в сотнях милях. Мы бы были единой семьей, а не ее подобием.

Когда она заговорила, ее голос был тих:

- Если быть честной... то нет. Между мной и твоим отцом никогда бы ничего не получилось. Он женат на своей работе, а мне нужен человек, который бы обращал на меня внимание. Марк подстраивает свой график под меня, а не наоборот.

Вместе с ее словами в моей груди погас маленький огонек надежды. Каждый раз, когда я задувала свечи на день рождения, бросала монетку в фонтан или сдувала ресничку с пальца я загадывала одно и то же желание - я хотела, чтобы мои родители были вместе. Сейчас я поняла, что всем моим надеждам и молитвам не суждено сбыться. В жизни есть вещи, которые нельзя изменить, и это один из таких случаев.

- Ты бы хотела, чтобы меня никогда не было? - в моем горле образовался ком.

Ее глаза широко распахнулись.

- Нет! Эми, я бы ни за что в жизни не променяла тебя.

- Мам, я твоя ошибка. Давай же признаем, ты не планировала забеременеть в колледже.

- Я просто не ждала тебя. Я никогда не смогла бы отказаться от тебя. Эми, когда я держала тебя новорожденной в руках, я сильно плакала... от счастья. Я не понимала, как сильно нуждаюсь в тебе, пока впервые не взяла тебя на руки. С того самого момента ты в моем сердце. Знаю, я не самая лучшая мать. Воспитывая тебя, я сама росла, совершая множество ошибок.

- Все мы совершаем ошибки, - и я тоже. Но я пытаюсь исправить их.

Поставит ли отец когда-нибудь женщину превыше своих должностных обязанностей? Да, возможно, когда ему будет сто лет и он будет вынужден сбавить обороты. Мне нужно выяснить, почему работа так важна для него и почему он поставил личное счастье на второе место.

- Эми, прости меня, - сказала мама, смотря на меня щенячьим взглядом, которым даже Мутт гордился бы. - Я бы хотела дать тебе семью, о которой ты всегда мечтала.

Я тепло улыбнулась и положила руки на ее.

- Мама, все хорошо. Впервые в жизни я понимаю.

Ужин с моей мамой и Марком был очень приятным. Так как маме из-за беременности нельзя суши, мы заказали тайские блюда. Марк всеми силами пытался поддержать разговор с Эйви, но Марк не самый лучший собеседник. Он как одержимый мог тараторить об одной и той же теме, в которой лучше всего разбирался. Например, о недвижимости. Он часами напролет мог говорить об элитной недвижимости Чикаго. Как жаль, что никто его не слушал.