- Я сам посмотрю.

- А как же Оз Парк? Знаешь ли ты, что парень, написавший "Волшебник из страны Оз" жил там?

- Я разберусь.

- Но что если не разберешься, Эйви? Что если ты вернешься в Израиль и не увидишь всю красоту Чикаго?

Эйви коснулся моей щеки.

- Все не может быть прекрасным. Жизнь не идеальна.

- Я хочу, чтобы было идеально.

Он большим пальцем приласкал мое лицо.

- Я знаю. Ты одна единственная такая, - он зажмурился, а потом сказал: - Я должен уйти, пока не натворил что-то глупое.

Я наблюдала, как он сел в машину, сказал что-то Тарику, а потом они уехали.

Когда он оставил меня - в слезах и опустошенную - мне захотелось пасть на колени и кричать во все горло.

- Ты же не плачешь из-за парня? - послышался голос Нейтана.

Я повернулась к нему и смерила его осуждающим взглядом.

- Ты следил за мной?

- Неа. А нужно было? Хорошая прощальная сцена? Жаль, что я все пропустил.

Я подошла к Нейтану и начала бить его в грудь.

- Ты грубый, эгоцентричный, с драконьими глазами, легкомысленный и эгоистичный... - я пыталась придумать что-то еще, когда Нейтан схватил меня за руки.

Прикосновения Нейтана не оказывают на меня такого эффекта как Эйви. Впервые я отчетливо поняла, Нейтан не "Единственный" и никогда им не был. Меня влечет к нему, но я не чувствую всего того, что к Эйви.

Я слишком слаба, чтобы сделать хоть что-нибудь. Мои плечи поникли, и я заплакала. Боль слишком велика. Мое сердце будто разрывают на куски. Мои колени подогнулись, но Нейтан не дал мне упасть.

- Ты правда расстроена? - спросил он. В его глазах теплились замешательство и симпатия. Я никогда не видела,чтобы Нейтан испытывал к кому-то симпатию, тем более ко мне.

Я зажмурилась.

- Вопреки твоим обвинениям, я не фальшивка.

- Я знаю. Эми, мне жаль. Ты была права насчет меня. За исключением драконьих глаз.

- Что?

- Я играл с тобой. И твоим парнем. Это несправедливо, я знаю. Иногда, мне хочется, чтобы у всех была такая же дерьмовая жизнь, как и у меня. Назовем это самозащитным механизмом.

Он помог мне встать, и я вытерла нос и глаза рукавом.

- Что же настолько плохого случилось в твоей жизни? Кто ты такой? Думаешь, если расскажешь о своей дрянной жизни, моя станет лучше?

Я понимаю, почему закомплексована: папа совсем недавно вернулся в мою жизнь, а мама и ее новый муж планируют семью без меня... я не знаю, где моя жизнь с семьей начинается, а где заканчивается.

- Я приемный ребенок. Родители отдали меня в детдом, когда мне было десять, потому что не могли обеспечить всех восьмерых детей. С тер пор я мотался из одного дома в другой.

Подождите, я не понимаю.

- Я думала, что Мистер и Миссис Кинер твои дядя и тетя.

- Ни один детский дом не брал меня, после того как просматривал мою историю. Пришлось вовлечь суд. Мои тетя и дядя не разговаривают с родителями. Они оборвали все связи давным давно. Логика проста: выходя замуж за бедняка, ты сама становишься бедняком.

Я не могу представить, чтобы мои родители отдали меня в детдом. Даже когда мы с отцом не общались, он не сдавался. Это я отталкивала его. Моя мама растила меня со времен колледжа. Она училась и работала, пытаясь одновременно успеть воспитывать ребенка и сделать карьеру. Я так восхищаюсь ей. Не думаю, что она когда-либо задумывалась о том, чтобы отдать меня в приют.

- Почему ты одеваешь, как ..

- Как придурок?

- Ну,да

- Мои тетя хочет, чтобы я консервативно одевался. Она думает, если я буду одеваться,как плохиш, то им и буду.

- А ты плохой, Нейтан?

Он упер взгляд в пол и пожал плечами.

- Когда то был. Если бы я был образцовым ребенком, меня бы не выгнали из тридцати детских домов.

- А сейчас?

- Полагаю, я вновь облажался, - он посмотрел на меня. - Я не должен был целовать тебя на глазах у всей столовой. И... я признаю.. я знал, что твой парень будет на вечеринке. В душе я ликовал, когда он узнал, что мы целовались. Эми, я знаю, тебе больно.

Правда ранит. Я позволила моей неуверенности и растерянности высвободить то, что я прятала глубоко в сердце - правду, что была со мной все время. Я веду жесткую игру, но внутри я слаба. Так же как и Нейтан.

Я взяла Нейтана под руку и сказала:

- У тебя дома есть мороженное?

- Кажется, ванильное было.

- Отлично.

- Ты хочешь со мной прогуляться? - удивленно спросил Нейтан.

- Да. Разве не это делают друзья?

- Должен признаться, у меня давно не было друзей. Даже не знаю, какого это быть другом.

- А как же Бики? - спросила я,когда мы поднимались на сороковой этаж.

- Она тоже приемный ребенок. Я познакомился с ней прошлым летом в детском доме в Фрипорт.

- Где она сейчас?

Он сделал глубокий вздох и сказал:

- В реабилитационном центре. Она связалась с плохой компанией и все испортила. Каждую субботу я приношу ей цветы, но мне не позволяют с ней увидеться или поговорить. Она получает мои письма и весточки.

Вот это да. А я думала,что моя семейная и личная жизнь в полной заднице. Мне хочется крепко-крепко обнять маму и папу за то, что они рядом со мной.

Когда м вошли в квартиру Нейтана, он обернулся и сказал:

- Переоденься, пожалуйста. Ты запачкала весь рукав. Просто хочу быть честным с тобой как твой друг.

Я посмотрела на обслюнявленный рукав.Это прямо гротеск СНОСКА фантастический орнамент в виде людей и животных, переплетенных диковинными растениям

- Сейчас вернусь, - сказала я, рванув рысью к моей двери.

Я переоделась и вернулась к Нейтану. Когда мы вошли в его комнату, мы уселись на его кровати и начали лопать мороженное.

Я посмотрела на Нейтана. Если не обращать внимания на его вызывающую одежду, то можно подумать, что он крутой. С БОЛЬШОЙ натяжкой, конечно.

- На что ты уставилась? - он посмотрел на меня.

- Думаю, тебе не стоит менять свой стиль ради того, чтобы потакать дяде и тете. Ты должен быть самим собой. И если им это не понравится... То думаю, ты бы мог переехать к моему отцу.

-Мы могли бы быть братом и сестрой?

- Да, - сказала я на полном серьезе. - Как брат и сестра. И друзья... хорошие друзья, - я взяла ложку мороженного.

Его зеленые глаза заслезились.

- Нейтан, ты плачешь?

Одинокая слеза скатилась по его щеке.

- Да, - он опустил глаз, быстро стерев слезу. - Эми, у меня давно не было сестры.

Я обняла его. Если быть честной, это первые сестринские объятия за всю мою жизнь.

- Ты правда играешь на гитаре? - спросила я, пытаясь поднять настроение, глядя на черный кожаный чехол.

- Я хотел играть в группе, но это сложновато, учитывая мои частые переезды.

Я взяла гитару и передала ее Нейтану.

- Сыграй что-нибудь для меня.

- Что ты хочешь?

- Песню для меня.

- Ты хочешь, чтобы я сыграл?

- Если ты можешь.

- Хорошо, моя Сестренка Барби.


Глава 24

Tzedakah - это обязательство каждого еврея подавать милостью. Tzedakah - это не только деньги. Это могут быть mitzvahs (добрые дела) для тех, кому повезло меньше. Моему другу Нейтану нужно немного Tzedakah в жизни.



На следующее утро я приехала вместе с Нейтаном к моей маме в Дирфейлд. Нейтан оказывает мне моральную поддержку, ведь прошлым вечером он убедил меня честно поговорить с мамой и Марком о новом ребенке.

Мама выбежала из дома и обняла Нейтана. Думаю, из-за гормонов она стала немного более эмоциональной.

- Эйви, мне так приятно наконец с тобой познакомиться, - сказала мама с большой улыбкой на лице. - Эми очень много о тебе рассказывала.

-Мам...

- Как тебе жизнь в большом городе? - спросила мама, проигнорировав меня. - Наверное, Эми развлекает тебя.

- Мам, это не Эйви.

- Нет?

- Нет. Это Нейтан. Нейтан это мама, - сказала я, впустив Мутта в дом Марка и мамы.

- Ой, я думала, его зовут Эйви.

- Нет, его зовут Нейтан. Эйви совершенно другой человек.

- Но где Эйви?

- Я не знаю.

- Ох... Нейтан, почему бы тебе не зайти и не пообедать вместе с нами?

Во время обеда Нейтан неустанно пинал меня под столом. Настало время вопроса, который больше всего меня беспокоит.

- Когда родится ребенок, где я буду спать?

Мама посмотрела на Марка.

- Поначалу в нашей комнате.

- У нас есть только две спальни, одна из них используется как кабинет, - вмешался Марк.

- Что именно ты хотела узнать?

- Я не хочу спать на диване, когда буду оставаться с вами. Я хочу свою комнату. Я может и не живу здесь постоянно, но я хочу иметь свой уголок. Это важно для меня.

- Ты не можешь пожить с ребенком?

Я подняла брови и усмехнулась.

- Я подросток. Вы в самом деле хотите, чтобы я жила вместе с ребенком в пеленках?

Обдумывая сказанное, Марк положил вилку.

- Может я смогу перенести свой кабинет в подвал.

- Марк, там нет окон и плохая вентиляция, - сказала мама. - Как же твоя аллергия?

- Эми хочет собственную комнату. Я могу принять лекарство прежде, чем спущусь в подвал. Справедливо? У тебя будет комната, а ребенок будет жить в кабинете.