- Эми, ты шутишь? Уже все обо этом знают.

Эйви наклонился вперед со смущенным выражением лица.

- Почему ты мне не сказала?

- Я... я не знаю, - и это чистейшая правда.

Я бы хотела угостить Эйви горячим шоколадом, который я приготовила специально для него, но взбитые сливки растаяли и начали капать на мою руку. Сейчас горячий шоколад уже не выглядит таким восхитительным и аппетитном, как в момент, когда вошла Джессика. Да и к тому же моя рука стала липой от взбитых сливок.

- Пойду прогуляюсь, - сказал Эйви, расстроившись, что я утаила это от него. Когда он, разозлившись, вышел на холодный воздух, я не могла его винить. Я бы рассказать ему что происходит, но как я могу объяснить это, если сама не до конца все выяснила?

Остались только мы с Джессикой.

- Оох, могу я это взять? - спросила она, поглядывая на напиток в моей руке.

Я протянула ей "напиток мира для Эйви" и вернулась за работу у стойки.

Почему все не может идти своим чередом? Или это Бог решил развлечь меня, поэтому у меня нет скучных дней? Клянусь, что хочу, чтобы хоть раз мой день прошел тихо, без происшествий.

Мария делала Tango Mango Crème Blend для клиента, и все кафе пропахло манго.

- Могу я взять отпуск до конца недели? На следующей неделе я отработаю двойные смены.

- Отлично.

Джессика сидела за компьютером, когда я приступила к протиранию столиков.

- Можешь ли ты, пожалуйста, не рассказывать Эйви о моей жизни?

- Почему?

- Если я захочу что-то ему рассказать, я сделаю это сама. Ему не нужно все узнавать через моих друзей.

Джесс склонила голову набок и спросила:

- Что ты хочешь от него скрыть, Эми?

- Ничего.

Ладно, это не совсем правда. Мне бы хотелось оставить в стороне все плохое и поделиться с ним только хорошим. Ты не можешь винить меня. Он здесь только на неделю. Если он узнает, что я все время все порчу, он не захочет быть моим... не-парнем.

Я действительно брежу этим "не".

Нужно менять что-то в своей жизни.


Глава 19

Я волнуюсь за Израиль. Я молюсь за безопасность моей семьи, живущей в Израиле и за моего парня, находящегося там на службе. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы мир стал спокойней?


Моя смена в Perk Me Up! уже подходила к концу, когда, как ты уже догадалась, пришел Нейтан. Он неторопливо подошел к стойке и сказал:

- Средний зеленый час со льдом и без сахара.

Он не смотрел на меня: вместо это он сосредоточил все свое внимание на сахаре, стоящим рядом с кассой. Очевидно же, что его ни капле не интересует сахар, ведь он не любит напитки с сахаром.

Мария стояла рядом со мной, напевала под нос песню и деланно пыталась не обращать внимание на повисшее напряжение между мной и Нейтаном.

Я протянула Нейтану чай, и он спросил:

- Где Эйби?

- Его зовут Эйви, и ты прекрасно об этом знаешь.

Нейтан сделал глоток холодного зеленого чая, исподлобья поглядывая на меня. Остановившись пить чай, он спросил:

- Чтобы ни... - он попытался сымитировать наш предыдущий разговор. - Он тебя бросил?

Мне бы не было так больно, не будь он так близко к правде.

- Нет. Ты не видишь, что я работаю?

- Я твой клиент. Думаю, ты должна быть милой с клиентами.

Я повернулась к Марии, которая больше не притворялась, что не обращает внимание наш разговор.

- Иди, - сказала она.

- Не обращай на меня внимания. Это очень интересно. Думаю, стоит начать брать плату за вход... или устроить в Perk Me Up! вечер живого шоу.

Глубоко вздохнув, я покачала головой и повернулась к Нейтану. Он все еще стоял около стойки.

Парень не уйдет.

Он наклонился вперед и прошептал:

- Я не нравлюсь тебе, потому что я ботаник... идиот... хромаю...нерешительный...называй как хочешь.

- Это неправда.

- Да что ты?! Тогда почему ты так вешаешься на этого Эйви? Скажи мне, что его мозг такой же большой, как и мускулы.

- Это не твоего ума дело, но на самом деле он очень умный. Ты не всегда должен судить книгу по обложке. Быть веселым, общительным и заботливым тоже очень важно.

- Если ты так им восхищаешься, зачем же ты поцеловала меня в лифте? Ох, точно. Ты пошутила.

- Нет, это неправда.

- Правда. Таким фальшивкам как ты нравится играть с чувствами других. Ты никогда не думаешь о последствиях своих поступков или о том, какую боль причиняете другим.

Мой рот распахнулся. Нейтан шутит? Я бы не поцеловала его в шутку, да я даже не осмелилась бы. Я поцеловала его, потому что хотела взять над ним вверх. Если бы ему понравилась ему после поцелуя, я бы могла контролировать наши отношения. Я бы могла заставить его перестать меня ненавидеть или влюбить в себя. Признаю, это манипуляция.

Очки Нейтана соскользнули на нос, и он их поправил.

- Держу пари, если бы я вел себя так же надменно и круто одевался, ты бы бросила это Эйви, потому что хотела бы встречаться со мной.

- Хочешь поспорить?

Открылась дверь кафе, и вошел Эйви. Он не был счастлив, когда увидел, что я разговариваю с Нейтаном. Нейтан, должно быть, почувствовал мою нерешительность, потому что взял свой холодный чай и направился к своему любимому креслу, чтобы позаниматься.

Мария легонько стукнула меня по плечу.

- Иди, Эми. Твоя смена уже закончилась.

Спасибо Господи.

Я сняла желтый фартук. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала Эйви, обняв его за талию. Это покажет ему, как я скучала по нему, а Нейтану и всем остальным (в том числе и Джессике) как много Эйви для меня значит, и что самое главное - кто Эйви в моей жизни.

Ответив на мой позыв, Эйви обнял меня.

- Пошли отсюда, - прошептал он напротив моих губ. Он взял меня за руку, и мы вышли из кафе как настоящая пара.

Думаю, что лед между нами растаял, когда мы вместе вышли в холодную ночь. Мой телефон зазвонил. Это папа.

- Привет, Аба.

- Ты уже получила огромный сюрприз?

- Да. Он рядом со мной, - позже я поговорю с папой о новом правиле "никаких сюрпризов".

- Давайте все встретимся и поужинаем. Как насчет Rosebud?

Roseburd - это невероятное итальянское местечко на Раш Стрит, рядом с нашим домом. В субботние ночи в ресторанах полно народу.

- Здорово.

- Я буду там через полчаса.

- Отлично. Увидимся там.

Пока я не повесила трубку, я даже не понимала, что увожу Эйви от нашего дома и Roserbud. Я заметила, что мы больше не держались за руки. Мы направлялись к пляжу несмотря на то, что озеро Мичиган замерзло, а ветер пронизывал до костей, из-за чего было трудно говорить.

- Я думал, что если скажу тебе, что приезжаю, ты попросишь меня не делать этого, - мы по-прежнему шли и глядели прямо перед собой на озеро, проглядывающее сквозь улицы города.

Я хотела взять его за руку и идти, держась за руки, но он засунул руки в карманы.

- Я думала, что ты забыл меня.

Он усмехнулся.

- У меня не было времени, Эми. Я проходил базовую подготовку, помнишь?

Я полностью осознаю, что девушки, прогуливающиеся по улицам Чикаго, засматриваются на него.

Интересно, так будет всегда? Он намеренно ведет себя так харизматично и уверенно?

- Эйви, что если у тебя будет время? Ты найдешь симпатичную израильтянку, чтобы заменить меня?

- Зачем? Чтобы ты не чувствовала себя виновной, начав отношения с тем Нейтаном?

- Я поцеловала тебя при нем, Эйви. Я бы так не поступила, если бы он мне нравился.

- Ты сделала это, чтобы заставить его ревновать, - как ни в чем не бывало сказал он.

- Это не правда. И это ты не хочешь настоящих отношений. Ты ясно дал это понять прошлым летом. Никаких обязательств. Нет парня и девушки. Знаешь, что я говорила своим друзьям? Что ты мой не-парень.

Ты хоть представляешь, как я себя чувствовала? Хорошо, я скажу тебе, мистер Крутой Израильский Парень. Я ужасно себя чувствовала, словно я не стою потраченного времени, усилий или чувств, вкладываемые в настоящие отношения.

Я сглотнула, но это было не легко, потому что мое горло начало саднить от волнений. Большую часть времени я держу эмоции при себе, подальше от окружающего мира. Так что произошедшее вдвойне отстойно, ведь Эйви единственный человек, с кем я не хочу быть слишком эмоциональной, потому что знаю - это его оттолкнет.

Он попытался притянуть меня к себе, но я оттолкнула его. Мне не нужно его сочувствие. Мне нужна его любовь.

Но самое страшное, что я чувствую, он никогда не сможет мне этого дать. Бог видит, он никогда этого не скажет.

- Я не знаю, чего ты хочешь, - расстроенно сказал он. - Эми, мне жаль, я думал, что мы все прояснили.

- Как видишь, нет. Почему ты приехал? Чтобы поиграть с моими чувствами?

- Нет, - сказал он, притянув меня к груди, на этот раз даже не дав мне сопротивляться. Крепко обнимая меня, он начал шептать в мою макушку: - Я закончил базовое обучение, и меня перевели в специальный боевой отряд. Армия обороны Израиля разработала новый подход к терроризму: они собираются научить нас действовать и думать как враг, - он глубоко вздохнул. - Я не знаю, дадут ли мне разрешение летом связаться с тобой, когда ты приедешь в Израиль.


Глава 20