Соня не собиралась как-то менять свою жизнь, исправлять ошибки и что-то кому-то доказывать. Это было бесполезно. Денис сделал все для того, чтобы ни у кого не возникло сомнений в ее желании быть рядом с ним. Он годами уверял всех окружающих, что они счастливы. Раньше Соня думала, что это просто попытка быть не хуже других, доказать свою мужскую состоятельность или что-то в этом роде. Сейчас же понимала, что таким образом он просто хотел досадить брату еще больше. Ведь теперь, когда Дан вышел из тюрьмы, ему не составит труда узнать, как она жила все эти года. А газеты часто пестрели яркими заголовками и фотографиями, где Соня счастливо улыбалась мужу, целовала его на камеру и всячески показывала свое довольство жизнью. Да и все вокруг видели это - все окружение, в котором крутились братья.

И дело было не только в бесполезности ее попыток опровергнуть все. Она была уверена, что, скажи она правду - о браке, о сыне, обо всем - Дан бы ей поверил. Наплевал на всех и поверил. Но она попросту не могла этого сделать. Не смогла бы показать ему свою любовь, как доказательство ее невиновности. Она выжгла в себе это чувство, чтобы не страдать понапрасну. Вырвала из сердца привязанность и тоску. Остались лишь приятные воспоминания, ностальгии которых она поддавалась очень редко. Лишь в те моменты, когда ее не спасало присутствие в ее жизни сына. Всего несколько раз за все это время она позволила себе слабость - плакать и думать о том, как все могло бы сложиться по-другому. Но это были пустые мечты, и она просто заставляла себя не фантазировать.

А другой причиной было нежелание впутывать во все это Тимура. Соня понимала, что Дан наверняка даже не предположил, что Тим может быть его сыном. Он, скорее всего, уже видел его фотографии. И сделал соответствующие выводы. И сейчас, узнай он о том, что сын его, начнется война. Бедного малыша будут разрывать. И девушка сомневалась, что кто-либо отступит добровольно. Денис любил его как родного, а Дан, не питающий к нему отцовских чувств, по банальной причине незнания, будет просто добиваться того, что по праву принадлежит ему. А страдать будет ее малыш. Ей было плевать на себя и свои желания и чувства. Но давать мучить своего сына она не даст никому. Пусть лучше все остается как сейчас, ведь как прежде уже не будет никогда.

Я ему и не нужна, - спокойно пожала плечами Соня на заявление мужа.

Ошибаешься. Он захочет вернуть все, что принадлежало ему.

Соня даже не обратила внимание, что ее просто причислили к списку вещей, не больше. Не считали за человека и за личность. Но она и не стремилась к этому. Как и на многое, на это ей было плевать.

Не вздумай сказать ему правду. И о Тимуре в том числе, - грозно предупредил мужчина. - Ты знаешь о последствиях. Ради сына я пойду на многое, но не отдам его.

Знаю, - только и сказала девушка.

И ты продолжаешь поддерживать видимость счастья - думаю, не стоит напоминать об этом.

Мы играем дальше, - цинично хмыкнула Соня. - И правила игры мне знакомы.

Хорошо. С остальным я разберусь сам. Не вмешивайся и не путайся под ногами.

Я хотела бы уехать куда-нибудь подальше от вас. Не хочу, чтобы Тимур смотрел на ваши кровопролитные воины.

Нет, - непререкаемо ответил Денис. - Ты будешь рядом со мной. А вмешивать Тимура я не буду ни в коей мере. Дан твердо уверен в том, что он мой сын. Даже не подозревает о возможности своего отцовства.

"Еще бы он подозревал" - подумала невесело Соня. Денис даже свидетельство о рождении исправил, поставив дату рождения Тима, на несколько месяцев позже. Теперь только она поняла, что это понадобилось не для общественности, а конкретно для одного человека - Дана.

Денис бы и рад отстранить Соню от всего происходящего. В первую очередь он боялся, что возвращение Дана повлияет на ее чувства, заставив их затмить голос разума, к которому она пока что прислушивалась. А, во-вторых, ему просто необходима была Соня рядом. Только так он сможет доказать свое превосходство брату. Странной была сейчас эта мелочность, но не уступить ей Денис не мог. Это буквально было заложено в него. Он ведь постоянно делал это прежде - пытался что-то доказать и уверить в своих возможностях. И сейчас просто все взыграло заново. Этот уверенный взгляд брата, его вновь обретенная свобода действий. Да еще и Антон нагнетал уверениями в том, что если и прежде с Даном практически невозможно было сладить, то сейчас его власть перешла все границы. А еще в глубине души вновь разгорелась зависть. И если прежде Денис понимал ее, то сейчас не обратил внимания на скребущих в душе проснувшихся после долгого сна кошек.

Практически уже на следующий день Соня оповестила о случившемся подругу. Таисия была в не меньшем шоке, чем она сама. Расплакалась сначала от облегчения, что все еще любимый человек жив. Но потом взяла себя в руки и приняла похожее на Сонино решение - ничего не менять. Она была сейчас по-своему счастлива. У нее был любящий мужчина, который всегда был рядом, когда было нужно, поддерживал ее, не давил и ничего не требовал. Отношения с Сергеем были идеальными: стабильными, уравновешенными и нежными. Не было того взрыва, что случился с Ринатом. И если прежняя Тася, взбалмошная и дикая, хотела только таких ощущений - яркий, стремительных и взрывоопасных, то нынешняя давно уже сменила приоритеты. Она повзрослела и остепенилась. Редко проскальзывали какие-то заскоки и чудачества. Девушка стала спокойней, уравновешенней и серьезней.

И что ты собираешься делать? - спросила Соня.

С чем?

Со свадьбой, с Сергеем.

Ничего. Все останется по-прежнему. Я буду готовиться к свадьбе.

Ты уверена? - с сомнением спросила Соня.

Она все-таки знала, что живы еще в Тасе чувства к Ринату. Что она не смогла их перебороть и забыть, как сделала сама Соня. Что она принимала все страдания, которые эта "мертвая" любовь приносила ей. Иногда Соня думала о том, что лишь это чувство и было смыслом в жизни подруги. И если у нее был сын, то Тасе только и оставалось, что тешить себя мечтами. Но так было до недавнего времени, пока она не уговорила себя хотя бы попытаться все изменить. Именно поэтому приняла предложение Абрамова. Это был ее шанс начать все сначала. И Соня была рада за нее. За то, что хоть Таисия сможет наладить свою жизнь и обрести счастье, а не сгорать заживо в аду.

Наверно, - невесело усмехнулась Таисия, - это мое самое обдуманное и взвешенное решение за всю жизнь. Я не собираюсь отказываться от лучшего будущего из-за призрачного шанса быть с Ринатом.

Да, наверно ты права, - протянула Соня.

Не прошло и месяца с того момента, как Дан вышел из заключения, а уже успел привести свою жизнь к прежнему образу. Журавлев правильно сказал, что на зоне он нашел связи и силы еще большие, чем прежде. Теперь его власть и возможности были практически не ограничены. Очень быстро он вернул себе не только авторитет, но и большую часть своих прежних владений. Ресторан и клуб вновь вернулись к нему, что неимоверно злило Дениса. Все больше он уверялся в том, что в самое ближайшее время брат его уничтожит, попросту раздавит. И все же продолжал сопротивляться изо всех сил. А собственно - ничего другого ему и не оставалось. Вместе с Антоном они пытались удержать свои позиции, но все было напрасно. Пока Дан не лишил их всего. Он медленно, но верно делал шаг за шагом, будто в насмешку растягивая время, чтобы понаблюдать за их бесплодными попытками удержаться на плаву.

Еще через месяц Дан освободил из тюрьмы и своих друзей, что было вполне ожидаемо.

Таисия отстранено смотрела, как за окнами машины пролетают улицы и парки города. Она ехала в ЗАГС, на ней было великолепное свадебное белое платье, а в руках букет нежно-розовых цветов. Но не свадебные мысли занимала ее головку. Она думала о том, что сказала Соне. Это действительно самый ее благоразумный поступок за всю ее жизнь. Она сделала правильный выбор, когда согласилась на предложение Сергея. Он любил ее, нежно и трепетно. Терпел ее несносный характер и снисходительно смотрел на эксцентричное поведение. Он был лучшим, что она могла встретить на своем жизненном пути.

Но из головы упорно не шло известие о том, что Ринат жив. Это стало шоком для нее. Она, так же как и Соня была твердо уверена, что все они мертвы. И новость об их "воскрешении" просто поразила ее. Она в который раз удивилась извращенному разуму Дениса и его навязчивой идее искоренить все упоминания о своем родном брате и его друзьях. Но ничего иного от него ждать не приходилось - такая у него была сущность.

Что б ты провалился, - проворчала себе под нос Тася, никак не в силах выбросить из головы образ любимого мужчины. - Живой мне покоя не давал, мертвый тоже. И надо же было тебе "воскреснуть" именно сейчас!

Вы что-то сказали, Таисия Павловна?- раздался голос водителя спереди.

Нет, - ответила Тася, глядя на букет в руке. - Поторопись, а то опоздаем.

Но торопилась она отнюдь не от того, что боялась опоздать на церемонию. Она боялась совершить очередную глупость - передумать. Вопреки словам и самовнушению, бунтарский характер, лелеемый годами, давал о себе знать. И чем быстрей она получит свое колечко, тем проще ей будет успокоить собственный нрав.

Машина с невестой приехала на полчаса раньше положенного, чем тут же воспользовалась девушка.

Оставь меня одну на пару минут, - попросила она водителя.

Мужчина кивнул и вышел из машины. А Тася отчаянно молила саму себя быть благоразумной и выбросить из головы прошлое ради светлого будущего. Она закрыла глаза и мысленно повторяла фразу "забудь, забудь, забудь". Хлопнула дверь со стороны водителя.

Я же попросила оставить меня одну! - недовольно сказала Тася.

Не в этот раз, красавица, - раздался насмешливый, нахальный голос.