Я готов заплатить, - решительно заявил Артур. - Тем более - знаю как.

Соня нервно рассмеялась.

Не уверена, - почти с сожалением сказала она. - Не думаю, что стою таких ваших затрат.

На этом она решительно ушла от мужчины, вернувшись к Дану.

Умница, - прошептал он, крепко прижав ее тело к себе и касаясь губами ее виска. - Он явно повелся.

Он скоро будет готов согласиться на любое твое предложение.

В тебе умерла великая актриса, - довольно произнес он, склоняя к ее лицу.

Но что потом? Когда он предложит цену? Тебе ведь придется отдать меня.

На счет этого не волнуйся, я найду выход, - уверенно ответил Дан. - Тебе осталось лишь дожать его. Не тяни.

Соня только кивнула. Не было причин сомневаться в том, что Дан действительно найдет выход.

Следующая встреча с Артуром состоялась только через неделю. Все это время Соня не выходила с Даном в свет ни разу, чтобы подогреть интерес к себе. Помимо этого она просто наслаждалась спокойствием вечеров, когда могла остаться одна наедине со своими мыслями. Девушка ужасно скучала по сыну. Дан лишь раз разрешил ей поговорить с ним по телефону. И утешало только то, что голос у Тима был весел и спокоен. Он путано рассказывал о том где был и что видел. И судя по его словам - он находился за границей. Где именно - неизвестно. А даже если бы и было - толку от этого ноль. И тем не менее Соня убедилась в том, что пришла пора действовать. Она устала быть марионеткой в чужих руках. Устала подчиняться и зависеть. Пора бы уже и действовать. Как бы трудно ни было - она должна найти выход: попытаться сбежать с Тимуром, уйти или уговорить Дана отпустить их. Нужно лишь проявить терпение и осторожность. Трудно будет провести Миронова. Но попытаться она обязана. Но сейчас нужно было сосредоточиться лишь на возвращении сына домой. Об остальном она будет думать позже.

Благотворительный прием проходил как всегда с шиком и блеском. Кругом было море народу. Поэтому затеряться в толпе, как Соня и планировала, не составило труда. Так же было легко повести за собой и Артура, который не сводил с нее взгляда на протяжении всего вечера. Они с Даном ловко обыграли сцену небольшой ссоры, после которой она в расстроенных чувствах вышла из зала. Она прошла вглубь большого дома, подальше от людей, чтобы никто не помешал.

Артур, как и планировалось, нашел ее в слезах. Она, не замечая его прихода, тихонько всхлипывала и плакала, не портя макияжа и внешнего вида.

Он обидел тебя? - хмуро спросил Артур, положив руку ей на плечо.

Соня вздрогнула и повернула к нему заплаканное личико, которое слезы делали еще прекрасней. Мужчина смотрел на нее с искренней тревогой, что вызвало ее мысленный смех. Она бы приняла его участие за чистую монету, если бы не понимала, что все это делается с одной целью - привлечь ее. Что ж, раз так надо...

Девушка снова всхлипнула и кинулась ему на грудь.

Я так устала! - плакала она почти навзрыд, чувствуя, как он пытается ее успокоить медленными поглаживаниями рук по спине и тихим шепотом. - Устала от его измен, пренебрежения и оскорблений! - всхлипывала Соня, отчаянно цепляясь за плечи Дана. - Он совершенно не ценит меня. Я для него пустое место!

Тише, тише, моя красавица, - шептал Артур, медленно качая ее в своих руках.

Постепенно его слова немного успокоили девушку, и она подняла на него покрасневшее лицо.

Извини, что вылила на тебя все это. Просто... - опустила робко глаза Соня.

Все в порядке, - касаясь ее лица кончиками пальцев, ответил мужчина. -Я даже рад, что ты все это высказала вслух. Так легче принять правду. Уйди от него. Я приму тебя, - поднимая ее лицо к себе, сказал Артур. - Позабочусь и защищу. Ты будешь жить совсем по-другому.

Я ведь и жила раньше иначе, - пустилась в откровения девушка. - У меня был муж, которого он убил. Семья, которой лишил меня. Я так его ненавижу.

Последние слова были искренними, поэтому она не сомневалась в том, что он поведется.

Да, я знаю все это. Ты достойна лучшего, - нежно улыбнулся мужчина и стал медленно наклоняться к ней.

Соня постаралась сделать завороженный вид, глядя, как он склоняется к ее губам. В глаза побольше наивности, предвкушения вкупе со страхом и боязнью, что кто-то что-то увидит. Лихорадочно облизала губы и тут же приняла горячий поцелуй, жарко отвечая на него. Руки нерешительно обвили шею мужчины, а потом смело прижали поближе. Артур целовал ее жадно, требовательно. Но совсем не так, как хотелось бы. Как бы она не изворачивалась, а все ее стоны, извивания в его руках были игрой. Впервые за последнее время она попыталась расслабиться и попробовать насладиться происходящим, но не получилось. Даже такой страстный поцелуй не вызвал к ее теле никакого отклика. Совершенно. Но ему об этом знать вовсе не обязательно.

Соня отвечала на ласки и поцелуй мужчины не менее горячо, чем он их дарил. Она будто потеряла разум. Не сразу заметила, что он уже спустил с ее плеч платье, обнажая грудь. И "очнулась" лишь когда он склонился к ней ртом.

Что... же... мы делаем, - старательно пытаясь сбить дыхание, шептала Соня, отталкивая Артура.

Не сказать, что бы ей было неприятно. Ей было... никак.

Нет. Нет. Нельзя, я не могу, - окончательно "придя в себя", зашептала Соня, поправляя платье и выбегая из комнаты, не оборачиваясь.

Только удалившись на достаточное расстояние и затерявшись в комнатах, Соня привела себя в порядок и позволила на миг опуститься на себя отвращению. Вот до чего она докатилась! Но она быстро отбросила в сторону все, что могло ей помешать вернуть сына. Вернула лицу прежнюю холодность и отстраненность и вышла в толпу.

Дан успел вовремя уйти с дороги Сони, когда та вылетела из комнаты, где остался Исаев. Мужчина спрятался в тени статуи, чтобы девушка его не увидела. Вернее не увидела его злобы и ярости, которые пылали в нем с отчаянной силой.

Дан и не подозревал, что ревность все еще присутствовала в нем по отношению к Соне. Казалось, что после смерти Дениса от нее не должно было остаться и следа. Но вот же она - грызет его изнутри, причем сильно. Как только он увидел, как другой прикасается к тому, что принадлежит ему, тут же перед глазами все покраснело. И в первую очередь от гнева на себя - за то, что не в силах контролировать хоть что-то относящееся к этой дьявольской женщине. Возможно, именно ревность повлияла на его восприятие, но ему показалось, что Соня наслаждалась происходящим. Она не казалась ему отстраненной, как это было, когда рядом был Денис. Нет, она была полностью погружена в происходящее. Он даже не предположил, что она действительно пыталась остаться в реальности, чтобы просто не упустить момент побега. Все затмевали раздражение и ревность.

Убедившись в том, что Исаев еще не собирается покидать комнату, Дан быстро вернулся в главный зал. Нашел там Соню и тут же увел. Всю дорогу к дому он был загадочно молчалив, не задал девушке ни одного вопроса, что несколько удивляло Соню. Обычно он в подробностях интересовался разговорами и ее успехами, чтобы тут же скоординировать очередной шаг. Сейчас же было какое-то напряжение во всей его фигуре, жестах и в направленном вглубь себя взгляде.

В доме, решив, что сегодня разговора не будет, Соня направилась к себе, когда Дан остановил ее.

Как успехи? - спросил он, наливая себе порцию виски.

Как и планировали, - спокойно ответила Соня, задерживаясь на первых ступеньках лестницы. - В ближайшее время о придет к тебе с тем, чего ты хочешь.

Я смотрю, ты вошла во вкус, - поворачиваясь к ней лицом, произнес Дан, с прищуром глядя на нее.

Соня лишь вопросительно вскинула бровь.

Я видел вас, и мне показалось, что ты была вполне искренна в своих желаниях.

Ты прав - тебе показалось, - холодно процедила Соня.

Да?

Да, - твердо ответила Соня. - Спокойно ночи.

Все-таки Денис был прав, - медленно протянул Дан, заставляя ее остановиться на полпути, - когда назвал тебя шлюхой, - зло закончил мужчина.

Соня резко повернулась к нему лицом, но вместо гнева или ярости, он увидел там лишь презрение, спокойное привычное презрение.

Да вы же меня ею и сделали, так что не на что жаловаться, - с достоинством ответила она и, развернувшись, пошла дальше.

Данияр почти с раздражением слушал предложение Исаева, с которым тот пришел к нему в офис. А пришел он ровно с тем, чего желал Дан. И все же все, что вызывали такие долгожданные слова, были раздражение и злость.

Вижу здесь подтекст, - не стал церемониться Дан и перешел к делу.

Да, у меня есть условие.

Какое? - нахмурился Миронов, будто гадая, что же сейчас услышит.

Соня. Мне нужна она взамен моим гарантиям и сотрудничеству.

Я смотрю, она тебя очаровала, - ревностно произнес Дан, сверля глазами соперника.

И ему ведь практически не пришлось притворяться. Разве что чуть убавить энтузиазма, потому как эмоции грозили осилить разум. Не этого он добивался. Но и держать себя в руках, как оказалось, было не просто. Даже так, косвенным образом, Соня заставляла его нервничать.

Да, я хочу ее себе. Есть в ней что-то такое... - задумчиво, почти мечтательно протянул Артур, отчего Дан едва сдержал презрение.

Соня - моя женщина.

Она тебе не нужна. Так, только игрушка.

Хочешь сказать, что женишься на ней? - насмешливо спросил миронов.

Почему нет?

На таких не женятся, таких просто имеют, - грубо ответил Дан.

Ему бы радоваться, что его расчет оказался верен и Артур клюнул на Соню. Но не было ликования, только злость. В первую очередь на себя самого: за глупую ревность, за раздражение, за сомнения.