— А ты что, видишь поблизости деревню?

Бригитта затихла.

Роуланд выбрал место, где деревья росли так тесно, что сквозь ветви не проникал свет, но между стволами открывалась маленькая поляна. Он приказал Бригитте собрать ветки для костра. Она подчинилась без слов. А он занялся лошадью.

Она подумала, что ему, вероятно, не удалось купить еды в гостинице у бедных монахов и предложила:

— У меня есть кое-что из еды. Мы можем разделить…

— Тащи, — ответил он, прежде чем заняться костром.

Бригитта выложила все, что у нее осталось. Он сел рядом. Она изучала его, пока они ели, а огонь трещал и отбрасывал вокруг ажурные тени. Из-за яркого пламени костра лес казался еще чернее. Она размышляла, почему человек столь привлекательный на вид может иметь такой жуткий характер. Неужели все норманны мрачные, властные и постоянно сердитые?

— Когда мы доберемся до Мейна? — осмелилась спросить она, когда они поели.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я просто хотела узнать, — сказала она, испугавшись его напряженного взгляда. — Там ведь, наконец, мы расстанемся?

— Чтобы больше ничего не слышал ни о каких расставаниях. Предупреждаю, не зли меня.

— Но тебя же совсем не интересует моя компания, — возразила она спокойно.

— Это не важно. Мне тебя навязали. Теперь я к тебе приклеен, а ты ко мне.

— Почему ты меня так ненавидишь?

— Но ведь и ты меня ненавидишь? — спросил он осторожно.

Она удивленно посмотрела на него.

— Если ты думаешь, что я тебя ненавижу из-за грубого отношения ко мне, ты ошибаешься.

Роуланд рассмеялся. Лицо его смягчилось от улыбки, сделалось более приятным.

— Значит, ты считаешь, что я грубый?

— Конечно, — сердито кивнула она. — Ты мне угрожал. И придирался ко мне в гостинице, будто я не имею права говорить с тем, с кем хочу.

— У тебя вообще нет никаких прав. — И он снова стал холодным и искорки смеха исчезли из глаз. — Давай-ка разберемся, девушка. Ты не будешь ни с кем говорить без моего разрешения.

Бригитта потрясенно уставилась на него.

— Ты шутишь. Я понимаю, что ты такой, какой есть. Но нельзя же переходить все границы! Я действительно благодарна тебе за сопровождение, но это не дает тебе права командовать мной.

Роуланд задохнулся, а потом взорвался:

— Матерь Божья! Она была права, когда сказала, что у тебя самомнение выше головы! Но я не думаю, что ты начнешь свои глупые трюки отыгрывать на мне!

С него хватит. Ему надо от нее избавиться.

Он повернулся, вскочил на лошадь и скрылся в направлении дороги. Быстрая скачка охладит его гнев.

Бригитта смотрела на его удаляющуюся фигуру в растерянности, которая перешла в страх, как только цокот копыт замер где-то вдали.

— Что я сделала! — прошептала она. — Почему он меня та ненавидит?

Она придвинулась ближе к огню и плотнее завернулась в мантилью. Он вернется, пыталась она убедить себя. Вернется.

Ночные звуки становились все громче, они обступили ее. Бригитта дрожала от страха, свернувшись калачиком на холодной земле, подложив свернутую мантилью под голову. Она молила Бога защитить ее и вернуть Роуланда из Монтвиля.

— Вернись, пожалуйста, — страстно и взволнованно шептала она. — Клянусь, я никогда больше не повышу на тебя голос. Клянусь, я не буду спорить, вообще не скажу ни слова, если ты только вернешься.

Наконец, потрескивающий огонь заглушил другие ночные звуки, и она заснула.

Вернувшись, Роуланд увидел, что девушка спит. Из мешка он вынул одеяло и, постелив на землю, лег рядом с ней.

12

Роуланд внезапно проснулся. Он почувствовал опасность, Вскочил на ноги, привычным жестом схватился за меч и стал осматриваться. Утренняя заря только занималась, бродили тени от деревьев, и как он ни напрягал зрение, ничего не видел. Весь подобравшись, он замер в ожидании.

И тут Роуланд заметил зверя. Тот сидел не далее, как в пяти шагах от него, можно было подумать, что это собака, но Роуланд никогда не встречал таких гигантских собак.

Не спуская глаз со зверя, он осторожно толкнул ногой спящую девушку. Она медленно села, и собака тотчас ожила, кинулась к ней, радостно подпрыгивая.

— Прячься за меня, быстро! — приказал Роуланд сердитым шепотом.

— Почему? — его тон удивил ее.

Но когда она увидела, что он поднял меч, прошептала:

— А это зачем?

— Если тебе дорога жизнь, делай, что я говорю! — рявкнул он.

Бригитта встала и спряталась за его широкую спину. Она сильно испугалась, услышав грозный рык. Осторожно попыталась выглянуть из-за спины Роуланда, но и в слабом свете утра не могла не узнать знакомый силуэт. Бригитта выскочила из-за спины Роуланда и встала между мужчиной и собакой. А Роуланд, не веря своим глазам, уставился на нее, когда она кинулась обнимать огромного зверя, радостно смеясь, а он лизал ее лицо и повизгивал.

— Ты обладаешь властью над животными? — удивился Роуланд, испытывая при этом благоговейный страх. Может, эта девица ― ведьма?

Бригитта подняла на него глаза и радостно улыбнулась:

— Это же моя собака. Она побежала за мной, нашла меня.

Роуланд засунул меч в ножны.

— Не могу поверить, чтобы пес от самого Лоруа бежал за тобой.

— Я его вырастила. И много лет подряд он везде ходил за мной. Наверное, он сбежал из клетки вчера вечером, когда его кормили. Он очень умный.

Роуланд отвернулся, молча вскочил на коня и, не глядя на нее, неспешно отъехал от поляны.

— Куда ты? — окликнула его Бригитта.

Роуланд бросил через плечо:

— Если повезет, принесу свежего мяса. А ты тем временем разводи огонь.

И он уехал.

Бригитта вздохнула. Обещания, данные прошлой ночью, тяжелым грузом легли на душу. Но ведь он вернулся.

Она поймала на себе взгляд больших карих глаз Вульф и улыбнулась:

— Мой дорогой, ты, наверное, устал от такого долгого путешествия.

Она вдруг порывисто обняла его и сжала в объятиях.

— Ох, Вульф, Вульфик, я так рада, что ты со мной. Я хотела взять тебя с собой, но боялась попросить об этом. А ты нашел меня, и мы никогда больше не расстанемся. Теперь мне легче. Норманн защитит меня от опасности в пути, а ты — от него.

Страхи Бригитты рассеялись — ее любимец находился рядом. Она радостно смеялась.

— Пошли, надо разжечь костер до его прихода. Он очень строгий и не любит ждать. А ты, наверное, голодный. — Она собирала хворост, Вульф вертелся рядом. — Я представляю, как удивился Леандор, когда принес тебе еду. А, может, это он отпустил тебя? Да, он мог это сделать, если подумал, как ты мне нужен.

Бригитта продолжала болтать с Вульфом — она всегда так делала, доверяя ему свои мысли. Огонь быстро разгорелся, и она согрела руки, мерзнущие в холодное утро.

Она только закончила расчесывать волосы и заплетать косы, как Роуланд вернулся и кинул к ее ногам пушистого зайца.

— Приготовь его, а шкуру сохрани — в нее сложишь остатки мяса, — сказал он резко и перевел взгляд на Вульфа, который положил большую голову ей на колени.

— А он пусть уходит. Мы не можем его кормить.

— Вульф теперь не оставит меня, — уверенно сказала Бригитта. — Но ты не беспокойся, он прекрасный охотник и сам поймает себе мяса на обед.

Она взяла Вульфа за голову и посмотрела ему в глаза:

— Покажи ему, Вульф, что ты умеешь. Принеси-ка мяса себе на обед. А я тебе его приготовлю.

Роуланд проследил взглядом, как большими прыжками собака побежала от костра и покачал головой:

— Ты что, будешь готовить еду зверю?

— Это не зверь, — с упреком сказала она. — Хотя его родословная неизвестна, он отличается не только размерами, но умом и сообразительностью. И я, конечно, буду ему готовить. Вульф домашний. Он не ест сырое.

— Я тоже не ем, — проворчал Роуланд. — Так что займись делом.

И прежде чем он закончил фразу, его нож воткнулся в землю рядом с зайцем.

Бригитта вынула его, подняла и скорчила гримасу из-за предстоящей работы. Как раз недавно она училась снимать шкуру со зверя. И ей совсем не понравилось.

А Роуланд явно не собирался делать это за нее. Он расселся у огня и принялся чистить копье, которое всадил в зайца. Она подумала, что должна быть благодарна Друоде, из-за которой она научилась делать работу слуг.

— Как мне тебя называть? — спросила Бригитта между делом.

Он, не глядя на нее и не поднимая глаз, ответил:

— Можешь сеньором.

— Сеньор Роуланд?

— Просто сеньором.

— Это же глупо, — сказала она, не отрываясь от работы. — Я буду звать тебя Роуланд. А мое имя ты знаешь. Я хочу, чтобы ты называл меня по имени. Мне не нравится ни девица, ни девушка.

Глаза Роуланда сверкнули.

— Ты опять за свое? Не успел начаться день, а ты мне уже говоришь, что ты будешь делать, что хочешь.

Бригитта в растерянности отняла руки от зайца.

— Чем я тебя снова рассердила?

Роуланд встал, швырнул копье во внезапном порыве гнева.

— Ты нарочно меня злишь! Этими своими претензиями казаться не той, кто ты есть! Ты — служанка! А я твой хозяин! И оставь свои штучки! Я дал слово, что ты будешь при мне. И теперь до смерти мы с тобой неразлучны! Но не испытывай свою судьбу. Иначе час смерти может прийти раньше, чем ты думаешь!

Бригитта оскорбилась больше, чем разрешила себе показать. Наконец кое-что до нее стало доходить.

— Значит, ты дал слово Друоде? Ты это имеешь в виду?