– Далия, вы уверены?

Она засмеялась.

– Ни в чем еще не была настолько уверена. Я люблю вас, Кирк. И думаю, уже давно, просто была слишком глупа, чтобы это понять. Я…

И она была готова продолжать, но он не мог ждать. Он поцеловал ее со всем жаром страсти, зажегшим в ней ответный огонь.

Когда он прервал поцелуй, она разочаровано вздохнула.

– Зачем вы остановились?

– За этим. – Он подхватил ее на руки, и, отнеся к дивану, усадил к себе на колени. – И за этим. – Он взял ее лицо в ладони, и его пальцы согрели ее кожу. – Далия Балфур, я принимаю ваше предложение. – И он нежно поцеловал ее лоб, нос, а потом губы.

Она прильнула к нему, нежась в его сильных объятиях.

– Навсегда.

Он привлек ее еще ближе к себе.

– Навсегда, моя дорогая Далия. На веки вечные.

Эпилог

Из дневника герцогини Роксборо

«Ах, я сама вновь была удивлена. Еще один брак, заключенный на небесах… И на сей раз все было непросто, казалось, на наших влюбленных ополчилась сама судьба, насылая ветер, дождь, болезнь и невзгоды. Однако, как всегда и бывает, истинная любовь одолела все.

Мы вместе с леди Шарлоттой и мопсами Роксборо свершили свою волшбу. И теперь, когда все сестры Балфур счастливо вышли замуж, их мужья сияют от гордости, а сердца полны, мы можем мирно отдохнуть.

После таких триумфов я думала уйти на покой, но потом у меня зародилась мысль… можно сказать мыслишка… о моей компаньонке, прекрасной и щедрой леди Шарлотте.

«О ней?» – могут задаться вопросом неискушенные. Мыслимо ли ей, в ее возрасте, найти настоящую любовь? Над подобными глупыми вопросами я смеюсь. Я много раз была замужем и уверяю вас, любовь не удел одной лишь юности и вместе с ней она не проходит.

Как и сватовство. А в этом деле положитесь на меня… Во всем, что касается любви и сватовства, я не уйду на покой никогда».