Сюзанна Энок - Как очаровать графа

– Успокойтесь, Эбберлинг!

Маркиз замер на мгновение, потом проворчал:

– Уэстфолл, какого дьявола?.. Отпустите меня. Эй, Райкотт, что проис…

– Заткнитесь! – прорычал Нэт. – Мы все уже услышали от вас вполне достаточно.

– Кто вы? – завопил маркиз. – Эти сумасшедшие! И эта лживая девчонка? Да кого интересует, что вы услышали? Эй, Райкотт, откройте немедленно дверь!

Тут Нэт три раза стукнул в дверь и громко сказал:

– Джек, открывай!

В замке тотчас повернулся ключ, и дверь распахнулась. Нэт тут же оттолкнул Эбберлинга в сторону, и маркиз бросился бежать, но путь ему преградил Райкотт.

– Не так быстро, милорд, – произнес он с улыбкой. – Эти славные господа желают перекинуться с вами словечком-другим.

– Вы не можете запереть меня здесь! – закричал Эбберлинг, срываясь на визг. – Никто не поверит двум шпионам и простолюдинке! Я маркиз, и я…

– А я герцог, – внезапно раздался низкий голос Гривза, и «сумасшедшие» один за другим начали сбрасывать с себя лохмотья и растрепанные парики, под которыми обнаруживалась куда более респектабельная одежда и аккуратно подстриженные волосы. – Так что ваша карта бита, маркиз.

– Тем более что здесь и Веллингтон, – раздался еще один голос, и герцог Веллингтон, сбросив с себя широкие рваные штаны, выступил вперед.

Лицо Эбберлинга вытянулось, и Эмили, покосившись на него, невольно улыбнулась.

– Не забывайте и про меня, – со смехом проговорил принц Джордж, сбрасывая с себя рваную куртку, под которой обнаружился голубой сюртук прекрасного сукна. – Полковник Райкотт, вы молодчина. Давно я так не развлекался!

– Ваше высочество, я полагаю, что все благодарности следует адресовать лорду Уэстфоллу, – ответил полковник. – Это была в основном его идея, а я просто согласился ему помочь.

Тут герцог Гривз и принц Джордж рука об руку вышли из камеры, а остальные свидетели – в том числе судья из Олд-Бейли, мистер Дандерс, едва не ставший тестем Эбберлинга, а также лорд Гаррити, являвшийся его бывшим тестем, – вытолкали маркиза за дверь и тоже вышли. И теперь в камере оставались только Веллингтон, Райкотт и Нэт.

Взяв у друга ключи, Нэт подошел к клетке Эмили и, отпирая ее, тихо сказал:

– Дорогая, ты прекрасно справилась.

Эмили бросилась в его объятия, и оба, растрепанные и грязные, замерли на несколько мгновений, а затем губы их слились в поцелуе

– Что ж, весьма радостная встреча, – с улыбкой заметил герцог Веллингтон.

– Да-да, разумеется, – закивал Райкотт. И тут, посмотрев в сторону двери, он расплылся в улыбке и воскликнул: – О, да ведь это мадемуазель Пуф-Пуф!

И в тот же миг в камеру пружинистой походкой вошла Дженни. Сделав грациозный реверанс перед Веллингтоном, она проговорила:

– Ваша светлость, я не знала, что болван Райкотт втянет вас в эту историю.

Герцог весело рассмеялся и ответил:

– Что ж, теперь я должен болвану Райкотту и болвану Уэстфоллу на одну услугу меньше. – С этими словами герцог склонился над рукой француженки. – А Нэт, между прочим, еще кое-что не доделал, – добавил он с загадочной улыбкой.

Эмили перевела взгляд на Натаниела, потом снова посмотрела на герцога.

– Ваша светлость, о чем вы говорите? – спросила она. – Что-то затеватеся, да?

– Во-первых, вам придется придумать себе новое имя, – ответил вместо герцога Нэт. – Видите ли, предстоит суд. И он обязательно должен состояться, потому что без этого Эбберлинг не лишится ни своего титула, ни общественного положения. Но он, конечно же, не захочет сознаваться, так что вы…

– Мне придется давать показания, не так ли? – перебила Эмили. – Но если я буду в суде выступать от своего имени… Ведь тогда все узнают, что я простолюдинка. И тогда мне придется уйти из «Тантала». Ни один лорд не захочет играть за столом, где крупье – простолюдинка. Особенно такая, которая выступает в суде против знатного джентльмена. – Эмили всхлипнула и, утирая слезы, добавила: – Я его ненавижу… Он все разрушил, этот проклятый Эбберлинг…

– Дорогая, успокойтесь, – сказал Нэт. – Возможно, все устроится наилучшим образом.

– Ах, Натаниель, вы уже и так слишком много для меня сделали, – снова всхлипывая, проговорила Эмили. Она откашлялась и взглянула на Дженни. – Дорогая, ты отвезешь меня обратно в «Тантал»? Мне нужно собрать вещи, а потом найти место, где я могла бы на время остановиться.

– Но, Эм…

– Помолчи. – Она прижала пальцы к губам Нэта. – Я знаю, что мне придется смириться со своей судьбой. Другого выхода у меня просто нет. – С этими словами Эмили направилась к двери.

Натаниель шагнул следом за ней, но Джек, удержав его, тихо сказал:

– Сейчас ты ничего не сможешь с этим поделать!

– Да, наверное… – со вздохом согласился Нэт. – Но все таки… Я не хочу ее потерять. Я хочу, чтобы она осталась в моей жизни.

– Уэстфолл, вы граф, – напомнил ему Веллингтон и направился к выходу. – И у вас в связи с этим есть кое-какие обязательства.

– Я не просил, чтобы меня сделали графом, – проворчал Нэт, шагая следом за герцогом.

– Нэт, Принни и все те, кто здесь сегодня был, – это гарантия того, что о произошедшем скоро заговорит весь Лондон. Представь, граф помогает девушке-простолюдинке арестовать маркиза. У тебя и раньше были враги, а теперь их станет еще больше. Подумай об этом хорошенько.

– Да-да, – закивал Веллингтон.

А полковник вновь заговорил:

– У Эбберлинга, между прочим, есть друзья – не забывай об этом. Если же ты еще и женишься на этой мисс… тогда даже из дому не сможешь выйти – тебя закидают гнилыми фруктами.

– Джек, если ты пытаешься снова завербовать меня на службу, то мой ответ – нет, – заявил Нэт.

Полковник внимательно на него посмотрел и тихо сказал:

– Уэстфолл, мне кажется, ты совершаешь серьезную ошибку. Имей в виду: если ты сейчас не порвешь с этой девушкой, то будешь вынужден с ней остаться.

Нэт расплылся в улыбке и проговорил:

– Да, Джек, я знаю. Скажи, что ты мне поможешь.

Полковник шумно выдохнул и проворчал:

– Стоукс, я никогда не считал тебя сентиментальным, но боюсь, что сейчас ты намерен себя похоронить.

– Спасибо за комплимент, – кивнул Нэт. – А вы, ваша светлость, что скажете?

– Я питаю слабость к невозможному, – ответил герцог. – Но если вы кому-нибудь об этом расскажете, то я позабочусь о том, чтобы вас сослали в Россию.

Когда все было решено, Нэт пожал собеседникам руки, а потом отправился искать своего брата и любимую женщину. Он собирался сообщить им о своем решении оставить высший свет, на этот раз – навсегда.

Когда Эмили наконец-то дала показания под присягой, уже наступил вечер. Она не очень-то понимала, почему понадобилось, чтобы она снова повторила свой рассказ, но как бы то ни было, принц Джордж, герцоги Веллингтон и Гривз, а также судья Матерс, лорд Гаррити и мистер Дандерс подтвердили, что все ею сказанное являлось чистейшей правдой, и теперь Эмили испытывала огромное облегчение. Ведь ей больше не требовалось постоянно прятаться и куда-то бежать… Однако стоило ей взглянуть на толпу, собравшуюся на ступенях Олд-Бейли, и Эмили поняла: избавившись от одной опасности, она тут же попала в неприятность уже другого рода…

– Тут репортеры, а также друзья Эбберлинга, – прошептала Дженни, когда они стали спускаться по лестнице к поджидавшему их экипажу.

– Когда вы узнали, что лорд Эбберлинг убил свою жену? – крикнул какой-то мужчина.

– Чтоб тебя дьявол забрал за то, что ты выступила против своих хозяев! – закричал другой, лицо которого побагровело от гнева.

– Надеюсь, Хейбери знает, что ты предательница! – заорал третий.

– Не обращай внимания, – тихо сказала Дженни. Она посадила Эмили в карету, потом тоже села, закрыла дверь и задернула занавески. – Ты сделала именно то, что было необходимо.

Эмили тихо вздохнула и проговорила:

– Если бы маркиз не стал меня преследовать, то я бы, вероятно, ничего не сказала. Наверное, это плохо меня характеризует.

– Просто ты боялась потерять жизнь, которую сама для себя построила. Я бы на твоем месте чувствовала то же самое.

– Дженни, но ты не на моем месте. – Эмили опустила взгляд на свои руки. – Теперь мне действительно придется уйти из «Тантала», правда? Члены клуба не захотят, чтобы я там оставалась. Особенно после того, как я помогла арестовать одного из таких, как они. К тому же я давала показания в суде…

– Да, возможно, тебе придется уйти, – кивнула француженка. – Мне очень жаль, Эмили, но ты знаешь правду. Не думаю, что ты когда-нибудь пыталась себя обманывать. И не стоит делать это сейчас.

– Как ты думаешь, Диана рассердится? Конечно, я ее не обманывала насчет моего происхождения, но теперь-то я рассказала о нем всему свету.

Дженни крепко сжала руку подруги.

– Возможно, некоторые девушки рассердятся, но не Диана. И не я. Будь ты мужчиной – могла бы поступить в армию и своей отвагой и храбростью заслужить почет и славу. У женщин выбор намного меньше, и ты нашла такой способ изменить свою судьбу, на который не многие бы отважились. Ты достойна восхищения.

Эмили заставила себя улыбнуться.

– Спасибо, Дженни. Но далеко не все думают так же, как ты.

– Да, вероятно. Я тебе не завидую. Да и Уэстфоллу тоже, если уж на то пошло. Одно дело – служить за границей на благо своей страны, но совсем другое – обвинить пэра в убийстве.

Эмили снова вздохнула.

– Но ведь Натаниель только хотел узнать правду…

– И, узнавая ее, он предал одного из своих. – Женевьева похлопала Эмили по руке. – Райкотт вернется к своим обязанностям и исчезнет. О моем участии никто не знает, так же как об участии Гривза и Хейбери, но про тебя и про Уэстфолла знают все. Вас и будут во всем винить.

– Они могут винить меня! Все равно мне придется уехать. Нэт не должен пострадать… Это было бы несправедливо.