– У тебя лист на заднице, – сообщил Лоуренс, с улыбкой входя в спальню брата.

– Когда господин и хозяин дома переодевается в своих личных покоях, полагается сначала постучаться и сказать, кто пришел, а не врываться без стука, – пробурчал в ответ Нэт, вытаскивая из гардероба чистые брюки, которые затем надел.

Лори снова улыбнулся.

– Я попытался сказать примерно то же своему наставнику, когда он ворвался в мою комнату в Оксфорде. Только вместо «господин и хозяин дома» я сказал «брат графа».

– Подозреваю, что тебе это помогло не больше, чем сейчас мне. – Нэт надел рубашку, но не стал заправлять в брюки. Этим вечером он не собирался выходить из дому, поэтому одевался так, как ему было удобнее. – Ты уже поел?

– Нет, ждал тебя.

– Может, попросишь Гарви подать нам ужин в бильярдную?

– Да, конечно. – Лоуренс приоткрыл дверь, выглянул в коридор и отдал распоряжения дворецкому. Потом вернулся и сел.

Нэт же тем временем подошел к зеркалу и стал расчесывать влажные волосы.

– У тебя на спине царапины, – сказал его брат.

– Да, знаю, – отозвался Нэт.

– Снова был с женщиной?

– Да, снова.

– С той же самой?

По-прежнему глядя на свое отражение в зеркале, Нэт проворчал:

– Братец, а ты сделал сегодня хоть что-нибудь полезное?

– Если хочешь знать, я сегодня взял юного Джорджа на верховую прогулку, – сообщил Лори.

Нэт взглянул на него с удивлением.

– Вот как? Вы катались вдвоем – только ты и маленький виконт?

– С нами был один из конюхов Эбберлинга. И в конце концов я уже почти решил переименовать Дракона в Одуванчика. Все равно бедняга теперь думает, что его именно так зовут. Малыш Джордж произнес это имя, наверное, раз сто.

Нэт понимал, что чувствовал конь. Бывали дни, когда он сам не помнил, как его зовут, – так много имен сменил.

– Вы с мальчиком обсуждали что-нибудь интересное?

Младший брат вышел из комнаты и зашагал по коридору в сторону бильярдной, расположенной в задней части дома. Старший тотчас последовал за ним.

– Интересное – для восьмилетнего мальчишки, – ответил наконец Лори. – Говорили про дерби, про охоту на лис, о мумиях в музее. А также о войне и обо всем, что связано с насекомыми.

Несколько месяцев назад Нэт отпустил бы какое-нибудь язвительное замечание: в том смысле, что у его брата и этого мальчика много общего, – однако в последнее время они с Лори на удивление хорошо ладили. Когда-то Нэт исключил из своей жизни всех родных – ради их безопасности. Когда же пришло время вернуться домой, оказалось, что он понятия не имел, как общаться с шестнадцатилетним парнем. Логика и факты – это еще не все в жизни, но три года назад он этого не осознавал. А теперь ситуация изменилась, по крайней мере – начала меняться.

– Юный лорд рассказал еще что-нибудь о своей бывшей гувернантке? – спросил Нэт, доставая из стойки у стены бильярдный кий и бросая его брату.

– В основном – все то же самое. Считается, что Джордж ее ненавидит, потому что его отец сказал, что она убила его мать. Эти слова – «отец сказал» – постоянно присутствовали. А по всему остальному, что малыш мне о ней рассказывал, совершенно ясно: он обожал мисс Ньюбери.

Нэт молча кивнул и сложил в рамку бильярдные шары. Портсмен не рассказала ему об этом убийстве ничего конкретного, но он был уверен: она точно знала – либо увидела, либо услышала, – что Эбберлинг убил свою жену. И сказанное юным Джорджем только подтверждало это. Мальчик знал лишь то, что говорил ему отец, и эту версию так долго вдалбливали ему в голову, что он излагал ее как хорошо выученный, но скучный урок.

– А ты еще что-нибудь узнал? – спросил Лори. – Или был занят другими делами?

Нэт не знал, стоило ли говорить брату о том, что он нашел Рейчел Ньюбери. Но он точно знал, что ему очень хотелось бы устроить еще несколько пикников с Портсмен. И хотелось повозить ее по Лондону, где она последние три года боялась показаться. Уж он-то смог бы обеспечить ее безопасность… И неплохо было бы поговорить с ней подольше, чтобы узнать не только то, что ей известно об этом убийстве, но и просто расспросить о ней самой. Сначала его заинтриговывали ее тайны, а теперь он начал понимать, что его заинтересовала сама эта женщина. Кто же она такая на самом деле? Кто ее родители? И чем она занималась до того, как поступила на службу к маркизу? Все эти вопросы не давали ему покоя, и иногда даже казалось…

– Нэт, у тебя волосы горят.

Натаниель заморгал и в растерянности глядел на брата. А Лори, стоявший по другую сторону стола, внимательно смотрел на него. Криво усмехнувшись, Нэт пробормотал:

– Прошу прощения, я задумался…

– У тебя грустный вид, – заметил Лори, передавая ему кий.

– Я никогда не грущу. Грустить – нелогично, – проворчал Нэт и, наклонившись над столом, прицелился для удара.

Шары ударились друг о друга – и раскатились по зеленому сукну стола. Нет, он не грустил. Грусть означала бы сожаление, а он вовсе не сожалел о том, как распорядился своей жизнью. Он хорошо потрудился. И не только для себя, но и для блага Англии – об этом ему сказал и Веллингтон, когда пригласил на обед в Уэсли-Хаус и лично поблагодарил за службу. Конечно, у него никогда не будет орденов и медалей, но свой долг он выполнил.

– Так какую же красотку ты навещал? – не отставал Лори. Он взял кий, выполнил удар и вполголоса выругался. – Ту хорошенькую кареглазую особу из «Тантала»? Эмили Портсмен, да?

Нэт покосился на брата и сказал:

– Не говори о ней.

Лоуренс нахмурился.

– Значит, мы снова возвращаемся к старому? – спросил он. – Я тебе кое в чем помог, а потом снова стал бесполезным?

Нэт молча смотрел на брата. Десять лет – слишком большая разница в возрасте, и в детстве они никак не могли дружить. Но если он сглупит, то потеряет шанс подружиться с братом и сейчас, когда они уже оба взрослые. Тихо вздохнув, Нэт сказал:

– Лори, если есть хоть один человек, которому я доверяю, то этот человек – ты.

Тут в дверь постучали – оказалось, это Гарви принес ужин. Когда же они снова остались наедине, Нэт жестом пригласил брата сесть за небольшой письменный столик, а сам сел напротив. На подносе стояли две тарелки с жареной уткой в апельсиновом соусе, и кусочки утки были сплошь покрыты гарниром из лука и моркови.

Доверие… Довериться кому-то труднее всего на свете, потому что это означает, что нужно принять решение.

– Я нашел Рейчел Ньюбери, – сказал Нэт.

Лори на мгновение замер, затем вопросительно посмотрел на брата. Нэт утвердительно кивнул.

– Но если ты ее нашел, где же она? Ты доставил ее Эбберлингу? Джордж ничего такого не говорил, но…

– Я не думаю, что она убила леди Эбберлинг, – перебил Нэт, глотнув вина, и добавил: – Не исключено, что это сделал сам маркиз.

Лори пожал плечами и пробормотал:

– Знаешь, мне тоже так кажется. Как ни странно, но… Судя по тому, что я прочел в твоих записях, создается впечатление, что все в доме маркиза почти слово в слово рассказывают одну и ту же историю. Даже Джордж.

– Совершенно верно, – согласился Нэт. Было ясно, что его младший брат обладал интуицией шпиона, и это вызывало беспокойство. Нет, он, Нэт, этого не допустит – ни за что! – У меня возникла такая же мысль. Проблема в том, что я согласился выполнить эту работу.

– Верни ему деньги, – посоветовал Лори. – Ты в них не нуждаешься…

– А что лорд Эбберлинг подумает, если я верну деньги? Признавать поражение несколько рановато. И даже если я скажу, что потерпел неудачу, ведь он вполне может нанять кого-нибудь другого. Того, кому будет безразлично, совершила ли Портсмен то, в чем ее обвиняли. И этот человек, возможно, передаст ее… в руки убийцы. Ведь маркиз скорее всего задумал именно это…

– Тогда давай выдадим Эбберлинга. Сдадим его сыщикам с Боу-стрит. Или на Олд-Бейли. Кто там из них занимается мужьями, убивающими собственных жен?..

– И какие же доказательства мы им предоставим?

– Слова Рейчел Ньюбери. Ведь если не она убила, то кто же?..

– Лори, мы точно знаем только одно: она обвиняется в убийстве. И с какой стати поверят ее словам, а не словам маркиза? Она ведь три года скрывалась. Он все это время спокойно растил сына, а теперь снова собирается жениться.

Лоуренс нахмурился и какое-то время ел молча. И было ясно, что эта проблема не испортила ему аппетит. «Впрочем, ему же всего девятнадцать лет, и его аппетит ничто не испортит», – с усмешкой подумал Нэт.

Тут Лори наконец поднял голову и спросил:

– Так что же ты собираешься делать?

– Пока не знаю, – со вздохом ответил старший брат.

Лори уставился на него в изумлении.

– Не знаешь?.. Впервые слышу от тебя такое…

– Я сказал, что пока не знаю. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

– И ты собираешься делать это в постели с Эмили Портс… – Лори осекся, и глаза его расширились. – Это же она! Так ведь? Да-да, она и есть мисс Ньюбери! Но как ты… Когда же ты…

– Говори тише, черт тебя побери! – прошипел Натаниель. – Тебе я доверяю, но больше – никому.

– Но как же…

– Я это заподозрил еще в тот момент, когда она пригласила меня наверх. Ну… после того, как ты проболтался: мол, я кого-то ищу. Конечно, тогда я еще не был уверен, что она Рейчел Ньюбери, но не исключал, что она что-то о ней знала. Во всяком случае что-то скрывала. А дальше было не так уж сложно все вычислить. – Это была не совсем правда, но всякие «как» да «почему» не имели значения. – И сегодня она во всем призналась.

– То есть что Эбберлинг убил свою жену?

– Не напрямик. Она мне не доверяет.

– Но почему? – Лори изобразил удивление. – Ты же такой мягкий, романтичный, галантный…

Нэт невольно поморщился. Все эти качества – если они когда-нибудь у него имелись – он утратил много лет назад, но в обществе Портсмен он про них вспоминал. И сейчас ему ужасно хотелось швырнуть деньги Эбберлинга в его самодовольную физиономию. Хотя, конечно же, делать это не стоило… Но как же тогда ему поступить?