— Кенар, — позвала притихшего Павла, который уставился в экран смартфона, явно завлекая очередную фанатку в клуб имени себя любимого. И судя, по ухмылке, процесс ловли курицы в курятнике проходил весьма успешно.

— А? — не отрывая взора, отозвался Канарейкин, стянув зубами перчатку с правой руки, которую использовал для набора текста.

— Поскольку ты знаешь, как я не люблю ходить вокруг да около, то отдай мне свой Деметр, который Новая Зеландия, — для пущей важности девушка хлопнула пару раз ресницами, добавляя своему взору больше детской наивности, а улыбке немного вины. Совсем чуть-чуть, чтобы умилился.

Надо сказать, это почти всегда прокатывало.

Паша оторвал взор от диалога и изумленно взглянул на нее.

— Совсем обнаглела? — даже возмутился, глаза в ответ стали еще более печальными, казалось чуть-чуть и в них появиться отблести первых девичьих слез.

— И не смотри так, — проворчал Паша, ощущая, как рушится бастион решительного отказа.

— Ты же знаешь, я так редко прошу. Опять же, я вчера была вынуждена сходить в магазин, а было довольно холодно, — со вздохом легкого разочарования в мире проговорила Кира и, немного опустив голову, но, все еще поглядывая на него как ребенок, который так и не дождался подарка к Рождеству.

Секунда, две. МХАТ потерял талантливую ученицу.

— Ой, ладно, забирай, у меня их все равно два! — сдался, наконец, Павел, не выдержав напора и пропустив мелькнувшую на лице манипуляторши торжественную радость от победы.

— Подкаблучник! — фыркнул таксист, сворачивая на территорию торгового центра «Плаза», ловко лавируя между выезжающими автомобилями других людей, наблюдая происходящее в зеркало заднего вида.

— Вот так мы парни и ведемся на ваши женские штучки!

— Умолкни, — огрызнулся Кенар, мигом раздражаясь от глупых намеков, открывая дверцу, одновременно стоило авто остановиться.

Огромное место перед зданием занимала автомобильная парковка, четко размеченная на сектора для удобства и комфорта водителей, а также покупателей, выходящих с огромными тележками набитыми доверху пакетами с продуктами. Однако творящийся сейчас хаос мало походил на то, что создатели проекта задумали изначально. Бесконечный поток машин, заблокированные выезды, крики водителей такси и просто тех, кто приехал закупаться в выходные дни, трезвон клаксона, мат, ругань, разбросанные пустые или наполовину выгруженные тележки, открытые багажники. Бегающие вокруг работники торгового центра в зеленых жилетах, пытающиеся все это упорядочить и убрать, дабы ничто не мешало выезду. Как они вообще еще умудрились так удачно подъехать к входу.

Паша почувствовал поднимающееся из недр подсознания раздражение, когда очередная дама с тележкой, загруженной под завязку, едва не наехала на его чистые коричневые ботинки, а затем еще недовольно шикнула, чтобы не стоял тут, где люди ходят.

— Глаза разула бы сначала, клуша! — рявкнул вслед мадам в норковой шубе, которая едва не совершила на него наезд и одернул воротник зимнего пальто, недовольно шагая следом за Кирой. Сама хрупкая блондинка, чьи золотистые кудри сейчас были спрятаны под белой вязаной шапкой с бубоном, ловко лавировала между людьми. Иногда Паша даже завидовал ее маленькому росту, природной грации, позволявшей огибать самые неожиданные препятствия вроде парочки дятлов, столкнувшихся тележками у самой лестницы, ведущей к центру.

— Паш, пошли, — окликнула его Кира, ловко взбегая на своих сапожках по лестнице к входу, обозначенному соответствующей надписью. Недовольный Канарейкин последовал за ней, когда дверь распахнулась, едва не снеся ошарашенную Леонову, которая едва успела отскочить. Покачнувшись, приготовилась приложиться головой о твердую поверхность крыльца, когда сильные руки ловко подхватили подмышки.

— Ты что обучение в школе закончил на уровне букваря?! — услышала девушка, разъяренный голос Павла позади, ощущая, как тело вновь принимает вертикальное положение, но мужские руки по-прежнему крепко удерживали, переместившись на талию.

— Я не видел ее! — возмущено отозвался невысокий мужчина лет сорока, озадаченно поправив очки с круглыми стеклами на одутловатом лице. Судя по небрежному виду, неровному шагу, испачканному пуховику и перезвоню стеклянных бутылок в пакете — мужик был слегка навеселе. Он шагнул ближе, обдавая молодых людей стойким амбре вчерашнего перегара.

— Я сейчас твои глаза на лоб натяну, сразу все увидишь! — рявкнул Кенар, отпуская Киру и отодвигая назад себе за спину. Любитель выпить набычился, несмотря на то, что был на порядок ниже Павла, уступать не собирался. Дело пахло керосином, девушка поправила сбившуюся с волос шапку, собралась вмешаться, но злосчастная дверь снова распахнулась, выпустив на воздух стайку щебечущих девчонок лет 20-ти с блестящими именными пакетами. Удар пришелся прямо в спину потенциального драчуна, мужчину повело вперед, а скользкое крыльцо доделало грязное дельце. Судорожно взмахнув руками, вцепился в вещи одной из взвизгнувших девчонок, которая попыталась ухватиться за подружек и вся эта шайка рухнула. Стоящая рядом композиция «Санта на оленях», к наступающему через пару недель празднику, покачнулась, но устояла. Воистину предновогоднее чудо.

- Что такое мужик, ноги не держат, Новый год начался? — с издевкой потянул Канарейкин, ощущая стойкое желание допинать барахтающегося на скользком мраморе несчастного, на которого еще и сверху навалились подружки. Уже почти шагнул вперед, как почувствовал, что кто-то схватил за руку.

— Кенар, я вижу распродажу помады от Шанель со скидкой 50 % и толпу куриц на входе! — выдохнула девушка, дергая за рукав. Белая вязаная шапка снова сбилась, а волосы рассыпались по плечам. Решительный взгляд говорил о том, что она его тараном потащит, если будет нужно. Пришлось подчиниться.

Напоследок Кира оглянулась на поднимающегося мужика.

— Эй, вы, че охренели, а ну стойте! — возмутился, было, но запнулся, захлебнувшись словами, когда собственный осовелый взор встретился с холодным взглядом девушки. Невольно левая рука поднялась, изображая крест, а кадык судорожно дернулся.

— Так-то, — потянула Леонова, вздернув подбородок, уворачиваясь от столкновения с одной из поднявшихся девиц, рыбкой скользнула внутрь, хватаясь за Пашину руку.

Внутри огромное пятиэтажное здание, в отличие от скромного внешнего убранства, буквально пестрило украшениями на новогоднюю тему. Над потолком под прозрачным куполом висел декор: подарки, упакованные в красные коробки, светящиеся гирлянды и игрушки. Прямо посреди цокольного этажа стояла громадная елка, вокруг которой был импровизированный каток, где бесились дети и их родители. Расположенные повсюду бутики призывно сияли многочисленными плакатами с манящими надписями «распродажа», а чуть дальше находился прозрачный лифт, ведущий на верхние этажи, в том числе пятый, где располагалось уютное кафе и целый кино-комплекс. В свое время, впервые побывав по приезду в этом центре, Паша не заметил, что лифт окружен аквариумом: там плавали рыбы разных размеров и форм, отчего создавалось впечатление медленного поднятия вверх со дна океана. Как позже призналась Кира, она и сама не замечала пару лет, пока одна из подруг не восхитилась мастерством инженеров-проектировщиков и дизайнеров.

— Я уже не уверен, что готов охотиться на оленей в курятнике. Они ж заклюют, — потянул Паша, недовольным взглядом окидывая толпу у входа в бутик косметического магазина, где симпатичные консультантки, раздавали фирменные черные рекламные листовки. На стеклянной витрине сиял плакат «50 %», а неподалеку на лавочках ютились, точно тени отца Гамлета, мужчины. Судя по их глубоко печальному виду, Ёрик уже умер, и быть тут нечему.

— Вот они — жертвы женского абъюза, — кивнул на скучающих мужей, женихов, братьев и бойфрендов Кенар, пока Леонова изучала какое-то объявление, приклеенное прямо на витрину неподалеку от входа.

— Прекрати жалеть убогих, — одернула его Кира, расстегивая пуховик и стягивая с волос шапку, дернув Пашу на себя, тыкая пальцем в листок, с напечатанным объявлением о вакансии.

— Читай: «требуется директор магазина, зарплата по договоренности», — она оглянулась на скривившегося Павла и с усмешкой ткнула кулачком в плечо, пока мужчина расстегивал пуговицы, параллельно скользя взглядом по черным буквам.

— Меня в этот рассадник парфюмерного зла? — потянул он, тем не менее, внимательно изучая текст.

— Зато будешь мне боксы на халяву таскать. Не надо будет на подарки тратиться, — пожала плечами девушка, сдув светлую прядь волос с лица, поудобнее перекидывая лямку рюкзачка.

— Тоже тема, — взглянув на нее, хмыкнул Паша, срывая объявление, решительно шагнув к входу.

Стоило войти внутрь, как их тут же окружила толпа разношерстных людей: от молодых парочек до дам разряженных в меха, судорожно хватающих разноцветные баночки и бутылочки с красными ценниками, спеша скорее занять место в длинной очереди на кассу. В обилии брендов косметики и парфюмерии от масс-маркета до люкса можно было потеряться, если не знать, что ищешь в огромном магазине.

Цепкий взор Киры ухватил чуть поодаль консультанта, пихнув немного одурманенного запахом Павла, потянула того в сторону нужной стойки. Надо сказать, соображал, когда надо Канарейкин быстро, и уже спустя секунду взял инициативу на себя, расплывшись в улыбке на миллион долларов, отчего стоящая девушка в форменном наряде мигом застыла, а после кокетливо захлопала ресницами, двигаясь им навстречу, начисто проигнорировав обратившуюся к ней даму с пробником.

— Добрый день, чем могу Вам помочь? — сладким, точно патока голосом пропела девица, выделив слово «Вам», не обратив должного внимания на Киру, разглядывая исключительно Павла.

Леонова немного нахмурилась, открыла рот, но не успела и слова вставить, когда Паша расправил помятый листок с объявлением в руке и протянул консультанту, успев скосить глазом на ее бейджик, прочитав имя.