— Весьма интересная задумка.

— Она может. Мне особенно вон тот синий в красный горох нравится.

— К гипсу подходит, да? Себе что ли забрать — будет дополнять ансамбль.

— Ага. Забирай, когда гипс снимут, я его тебе отдам — в квартире поставишь.

Я поймала себя на том, что бездумно улыбаюсь.

— Думаю, нам нужно возвращаться. Как раз должны успеть к рыбке.

— Давай я тебе помогу.

— Я сама.

Опёрлась на предложенный локоть и медленно пошли в сторону дома, к небольшой калитке, к уже едва заметному дымку, который поднимался над крышами и деревьями, бесследно растворяясь в лазурном небе.

Листья лопухов неприятно били по лодыжке правой ноги так, и тянуло приостановиться и почесать задетые места.

Неожиданно Костя освободился от моей руки и со словами: «я сейчас» скрылся в ближайших кустах. Ничего не понимая, я осталась одна на узкой тропе, меня со всех сторон обдувало прохладным ветром. Конец августа — солнце ещё припекало оголённые плечи, но и прохладный ветер давал о себе знать, особенно возле берега.

Я старательно вглядывалась в кусты, где скрылся Константин, но кроме непонятного хруста и шуршания про него ничего не напоминало. Прошло несколько минут, и он вынырнул с небольшим "измотанным" букетиком дикорастущих цветов. Я готова была танцевать за каждый цветок — мне так давно ничего не дарили с таким серьёзным видом.

Засушу. Засушу каждый цветок. Я который раз поднимала со стола и вдыхала неповторимый запах своего букета.

Мы все расположились за овальным столом, лишь девочки быстро перекусив, убежали по своим неотложным делам.

Загадочные улыбки и взгляды, достававшиеся мне от родных и довольный взгляд Кости грели и бросали в жар.

Мама долго и со вкусом рассказывала про новые качели, под неодобрительный взгляд папы, потягивая шампанское и иногда чокаясь с тётей Верой. Настя, напустив на себя загадочный вид от алкоголя отказалась, а Игорь, сидевший рядом, поцеловал ее в макушку, непрерывно поглаживал по плечу. Видимо, тут тоже какой-то секретик.

От шампанского я тоже отказалась и сидела, потягивая мамин компот из яблочек.

— Рыба невероятная, — похвалил Костя.

— Следующий раз пойдёшь с нами на рыбалку. Думаю, ты вольёшься в наш рыбацкий коллектив. Игорь вообще раньше тяжелее ручки ничего не держал, а сегодня и меня перещеголял, — скрипучим голосом ответил дед.

— Я бы с радостью. Правда не знаю, получится ли следующий раз.

— Получится. Наталья, каждый месяц к нам наведывается и тебя привезёт. Только мы организованно подойдём с палаткой, лодкой, наливочкой и шашлычком — с ночёвкой.

— Вот никогда не понимала мужчин, — фыркнула мама, — идут за рыбой, но при этом берут с собой корзину мяса.

— Да, да, Марин. Видать рыбаки такие… — тётя Вера рассмеялась, облизывая пальцы после очередного кусочка рыбы.

— Мужчинам нужно хорошо питаться, что бы добычу поймать, — дядя Стас похлопал по своему круглому животу.

— Ну…ну… по тебе и видно. Добытчик! — тётя Вера не осталась в долгу.

— Это я с голоду пухну. Не кормит меня жена, — пожаловался он Косте.

Все присутствующие зашлись хохотом, а дед при этом ещё и хлопал рукой по столу.

— Ой, не могу! Вера, хватит возмущаться, не замороженную же рыбу он с рыбалки привозит. Вот если б замороженную… тогда да…

— Верунь, а не выпить ли нам за добытчиков.

Мама подняла вверх фужер.

— За пухнущих с голоду добытчиков. Несчастных.

Тётя Вера поддержала и осушила дно фужера.

— Доча, ещё раз купишь маме алкоголь — накажу. Тут клуб феминисток организовывается после каждой выпитой бутылки.

— Вот оно что! Мам, налейте и мне! За женскую независимость. Мой любимый тост… только половинку.

Я протянула пустую кружку, мама усмехнулась, но немного налила.

***

Утро. Я всю ночь проспала крепко, но в неудобной позе, а ведь уснула вчера раньше всех, даже девочек.

Не то что бы я планировала лечь рано просто… просто струсила.

Вечер вчера провела прекрасно, нас обняли сумерки и начали атаковать насекомые. Устав воевать с надоедливой летучей мелочью мы всей толпой переместились под защиту беседки. А точнее, под защиту противомоскитной сетки, очередное мамино творение из дешевой органзы синего цвета.

Мы как-то так неудачно с Костей зашли, что очутились в самом дальнем углу беседки, на половину скрытыми ото всех присутствующих широкими спинами дяди Стаса и тёти Веры. Мама разместилась возле входа, удобно приспособив под опору папину грудь, рядом Маша и Соня; напротив Настя и Игорь, повторившие позу моих родителей, дед рядом с дядей, дядя соответственно перед Костей.

Костя подставил свою руку мне под спину и чем дольше мы сидели, тем я сильнее смущалась. Поначалу меня смутила сама рука, которая без спросу подставилась под мою спину, затем она начала легонько, едва касаясь, поглаживать мое плечо постепенно поднимаясь выше, к моей чувствительной шее, вызывая этим волну взбесившихся мурашек по коже. Я сидела, замерев, боясь пошевелиться и не знала — или спугнуть мужчину, или притянуть и поцеловать.

Свои холодные ладони зажала между коленей, пытаясь хоть как-то согреться. Становилось все холоднее. От сидевшей передо мной тёти Веры буквально отходили волны жара, но мне от них становилось только холоднее.

Настя, прервав разговор, попросила спеть деда, он долго отнекивался, но согласился, если ему подпоют девочки. О! Это будет великолепно, подалась вперёд и наглая рука блондина слетела с моего плеча и я лишилась такой приятной ласки и необходимого тепла. Оглянувшись на Костю — он сидел с непроницаемым лицом следил за перебранкой.

Девочки долго не стали спорить и согласились.

Первым запел дед:

"Сквозь полудрёму и сон

Слышу малиновый звон,

Это рассвета гонцы,

В травах звенят бубенцы.

Это средь русских равнин

Вспыхнули гроздья рябин,

Это в родимой глуши

Что-то коснулось души…"

На припеве девочки подхватили:

"Малиновый звон на заре,

Скажи моей милой земле,

Что я в неё с детства влюблён,

Как в этот малиновый звон.

Малиновый звон на заре…"[i]

Я выпрямила спину, вновь находя опору в виде горячей руки, но с неудовольствием отметала, что Костя не возобновляет ласку. Даже повела плечами, заметив, как он усмехнулся и начал вновь меня поглаживать — более уверенно,

Добрался до ушей и пропуская между пальцев мои небольшие серьги в виде прозрачной капельки. Ой…

А деда понесло на романтический лад, и он с девочками запел "Эхо любви".

И здесь уже подпевали все вместе, даже я. Да что там-я, даже Костя, который теперь уже совершенно собственнически обнял меня рукой за талию — мне была приятна такая неожиданная забота. А когда моего уха коснулось горячее дыхание и мужские губы едва задевая кожу проговорили:

— Наташа, давай поговорим.

— А…?

И… я просто испугалась, и едва дослушав песню, убежала в дом за кофтой.

Похромала я быстро, надетый на гипс широкий тапок даже ни разу не слетел. Это где-то папа его добыл, чем меня порадовал. Тапок был обычным с регулировавшей застежкой для подъёма стопы.

Итак, я после того как ускакала за кофтой так и не вернулась назад. Хотя собиралась, честно, даже кофту надела, но потом присела на постель, подложила под спину подушку и уснула глядя в окно, как была.

Сквозь сон я чувствовала: кто — то снимает кофту и укладывает меня поудобней со словами:

— Дурочка, моя.

Я даже возмущено мыкнула, чем заслужила:

— Спи уже, горе.

И вот утро меня "порадовало" головной болью во всех местах. Да, именно так я и мыслила.

И даже поднялась, решив принять спасительный душ. Привычно и качественно обмотала гипс пищевой плёнкой для надёжности. Закрепив ее скотчем ворча:

— Когда же я от тебя избавлюсь монумент окаянный?!

Боль сжала виски, и я решила молчать, тем более с гипсом вообще не принято беседовать.

Душ смыл с меня основные симптомы неудачной ночи, но вернул воспоминания про трусливый вчерашний побег. Пришлось брать из сумочки таблетку болеутоляющего.

Широкие футбольные шорты красного цвета и соответствующая майка — мой сегодняшний выбор.

В коридоре, проходя мимо оранжереи, я заметила девочек, которые не обратили на меня никакого внимания, увлечённо вели какой-то странный спор; я даже притормозила и прислушалась.

— А я говорю призрак, — Соня включила на телевизоре старый кинофильм с названием «Призрак», а точнее часть, где звучит песня и главный герой уходит к свету. Что это их на старые фильмы потянуло.

— Ну… тут все печально — надула губы Маша, — давай Селин Дион из «Титаника».

— А в Титанике он утонул. Не печально? Тут хоть на небо ушёл.

— Нееее. Фуууу. Нам нужен happy end. Кстати….

Я не стала прерывать их занимательный спор и молча спустилась вниз, голоса слышались из кухни — туда я и направилась.

Все обитатели дома собрались за обеденным столом молча поглощали оладьи под мерное бормотание Елены Малышевой по телевизору. Именинник сидел как раз рядом с входом.

— Дедуля, С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!!! Мой дорогой. Здоровья, повышения пенсии и прилежных родственников. За уши, наверное, дергать уже не стоит, — дедулю я смачно расцеловала в обе щеки и все-таки потрепалась одно ухо.

— Спасибо, внуча.

— Всем привет.

Не спевшееся трио мне ответило таким же приветом.

— Садись, доча. Панкейки! Новый рецепт.

Мама все ещё крутилась у плиты, когда все остальные с упоение жевали. Дед и папа ели прямо руками макая то в сметану, то в варенье, Костя с приборами аккуратно отрезал по небольшому кусочку и, нацепив на вилку макал.