По памяти нашла переключатель света и вытащила на себя, фары осветили небольшое пространство гаража, где все стены были оборудованы деревянными полками, на которых хранился сплошной соблазн для моего оголодавшего за день желудка. Даааа… Людмила Павловна расстаралась с соленьями в этом году: огурцы, помидоры, салаты, арбузы и прочее, прочее маринованное волшебство. Красота! Я даже представила, как еду за рулем волосы треплет врывающийся в салон ветер сквозь приоткрытое окно, я одной рукой лениво кручу руль, а другой достаю из полутора литровой банки, которую закрепила на пассажирском сиденье, маринованный огурчик и с хрустом откусываю… Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение. Чужого добра нам не надо, даже если очень хочется.

Итак, ногу на сцепление — нажала, заднюю скорость включила, сверившись со схемой, добавляю газ. Зеркала…

Ладони вспотели. Всё-таки давно я за руль не садилась, как бы не оплошать! И не погубить машинку.

Добавила газ, машина дернулась и заглохла. Черт!

Дубль два.

Глубокий вздох!

— Ну же, милая, поехали!

Машинка меня послушалась и красиво вписалась в нужный мне поворот.

Ура! Ура! Ура! Победа!

Я посмеялась над своей шуткой и на радостях выскочила из машины, как молодая козочка, поскакала закрывать ворота гаража. Вернувшись к машине в таком же бодром темпе, ловко плюхнулась на сиденье. Туфли долой. Я готова!

Медленно, привыкая к управлению автомобилем, проехала по парковке. За рулем чувствовала себя не уверенно, но тщательно вспоминала и использовала дедовы уроки. Выезд из подземной парковки выходил на небольшую парковочную площадку. За все время поездки я пыталась составить в уме маршрут дальнейшего пути следования. У меня было два варианта как добраться к бизнес-центру, где располагался наш офис, в котором я трудилась: проехать по большому тракту с множеством машин и ДПС или проехать через частный сектор, который граничил с районом моего проживания и дать небольшую петлю.

Я не люблю лишний раз рисковать — поехала длинным путём.

Ласточка была послушной девочкой, что меня весьма радовало. Механическая коробка передач работала идеально ровно, рычаг не заедал, и даже при переключении скоростей машину не дергало, ход был ровный, пусть и ехала я на небольшой скорости.

Все шло идеально. На город уже спускались мутно-серые сумерки, и лишь небольшая полоса розового цвета указывала место прощания солнца с нашим полушарием. Постепенно, по мере моего медленного передвижения по частному сектору, где я плутала уже почти сорок минут, искусственное освещение, сопровождающее любого городского жителя темными ночами, куда-то пропадало, погружая узкие, неухоженные улочки с низкими плотно стоящими домами в устрашающий полумрак, добавляя мистическую нотку этому августовскому вечеру.

— Да кто так строит!!! — в очередной раз возмутилась я, увидев перед собой деревянный шлагбаум с развивающейся красной тряпочкой по центру.

Вот и мистический вечер! Кошмар какой-то! Третий переулок, через который я планировала проехать, опять уперся в самодеятельность местных жителей. Лабиринт Минотавра, ей Богу.

Уже нервно переключаюсь на заднюю скорость и медленно пячусь из узкого едва освещенного переулка. Глухой удар по кузову со стороны багажника, невнятный скулеж и скрежет. Ой, мамочки! Резко затормозила. Может ветка? Меня бросило в жар. Хоть бы ветка, хоть бы ветка. Переулок глухой, только один жалко качающийся на высоком тонком столбе фонарь свидетель, впереди тупик, по бокам высокие заборы.

Не глуша двигатель, как была босиком, тонкий нейлон чулок не в счет, спрыгнула на гравий — больно. Колготки зацеплялись за мелкие веточки и травинки, что в обилии были рассыпаны на дороге.

Обошла бок машины, заглянула под дно, заметила большой чёрный мешок, у меня отлегло от сердца, но неожиданно мешок пошевелился и издал невнятное мычание.

— О! Боженьки мои! — голос дрожал, впрочем, как и подбородок с руками.

Я машинально стала прокручивать в голове, какую первую медицинскую помощь можно оказать, но ничего кроме, как не тревожить и вызвать скорую в голову, как назло, не приходило.

Уже несколько мгновений я, стоя на коленях наполовину просунувшись под машину, пыталась рассмотреть кто этот «счастливчик» — из чёрной, непонятной кучи на меня опасливо смотрели круглые собачьи глаза с блестящими в тусклом свете белками, грудь у пса быстро вздымалась и опускалась, из пасти то и дело вырывался рык вперемежку со стонами.

Время терять не хотелось на лишние размышления: быстро прикинув расположение ближайшей ветклиники, которая находилась мне по пути, решила отвезти собаку туда. Не врачей же вызывать, в конце концов? Засмеют — в нашей стране без полиса не обойтись! Вспомнились слова Матроскина: «Усы, лапы и хвост — вот мои документы!» Вот и предъявлю ветеринару лично.

— Ну, ну, малыш не ругайся, тётя Наташа тебе поможет. Не рычи, кому говорят.

Почти не касаясь шкуры, я медленно ощупывала бедняжку, лишь на задней лапе почувствовала что — то липкое и пёс рычанием дал понять, что её лучше не трогать. Ошейника я так же не обнаружила. Бродячий, видимо.

Аккуратно, стараясь, лишний раз не тревожить положение тела, подняла его на руки. На самом деле, я очень боялась, что получу заслуженный укус и держала голову максимально далеко от собачьей пасти. Всегда считала себя кошатницей, хоть и животных никогда не держала, но если бы надумала кого-нибуть окунуть в свою заботу то это был бы кот — рыжий.

Песик оказался весьма увесистым — еле подняла.

— Нет. Ты не пёс, ты медведь какой-то, — бурчала я, на ни в чем не виннового песика.

Шатаясь под тяжестью пострадавшего, весел он навскидку килограмм сорок, еле донесла, а потом уложила на заднее сиденье. С хрустом разогнула спину и вздохнула с облегчением. Пёс вёл себя достойно, лишь изредка порыкивал, чем изрядно меня пугал. По сути, не столько он порыкивал, сколько я пугалась.

— Ну, все, герой, трогаем. Поедем лечиться к Айболиту, — отряхнула руки от пыли, которой была полностью покрыта черная шкура и села, бормоча утешения, за руль.

У меня, с некоторых пор, после длительного существования в одиночестве, без близких отношений, сформировалась привычка общаться с человеком, который всегда меня понимает и поддерживает, то есть с собой. Сама заметила, однажды, во время приготовления блинов рассказывала рецепт — вслух, кому-то. И как бы не пыталась исправить эту, скажем так, не совсем приятную привычку, все рано возвращалась к ней или она возвращалась ко мне. Теперь же сев за руль и тронувшись с места происшествия, я могу бурчать сколько душе угодно, а что? Я с собакой общаюсь и поддерживаю живое существо в трудную минуту. Мой друг Женька на это говорит так: — «Почему бы не поговорить с умным человеком!» или «О!!! Подруга, тебе ещё тридцати нет, а что будет в старости. Бедный твой муж!" С Женьком мы дружили ещё в детстве, потом, правда, какое-то время не общались, но в итоге судьба нас вновь свела и воскресила прежнюю дружбу. В тяжёлые минуты моей жизни он был рядом, помогал, скрашивая своей светлой душой мои темные мысли и раскрашивал цветными впечатлениями будни. Я же будучи творческим, замкнутым в своём внутреннем мире человеком, не особо иду на контакты с людьми, подпуская в свое личное пространство только проверенных временем. А время, никого не жалеет, постепенно все лучшие подруги, клявшиеся в вечной дружбе, куда-то делись. Сколько их было? Много. Остался только Женек. Мой верный друг. За это я его и люблю, почти, как брата. Что-то он мне давненько не звонил.

Я устало потерло лицо ладонью, не заботясь об остатках макияжа — слишком устала, а макияж просто стал раздражать и вызывать зуд. Умыться бы. Пес на заднем сиденье лежал тихо, лишь иногда я слышала небольшое шуршание об кожаную обивку.

Такое чувство, что этот сумасшедший день никогда не закончится.

В таких раздумьях я довольно успешно миновала лабиринт частного сектора, лишь еще раз наткнулась на неминуемый тупик, но в итоге все равно нашла выход из него.

Это настоящий закон подлости! Главное, когда я пыталась проехать знакомыми путями натыкалась на перекрытые переулки, а когда, наплевав на все, поехала наобум — нашла выход.

Небольшая клиника для животных была расположена в последнем одноэтажном доме на выезде и, самое главное, там был нужный мне врач, если судить по вывеске. Сейчас начало десятого, а работает клиника до 10–30. Интересно, для людей не всегда такая роскошь, а тут животные.

Недолго думая, сняла дырявые чулки, натянула уже ненавистные мне туфли и пошла, вытаскивать пса из машины.

Я, предчувствуя заранее всю тяжесть будущей ноши, глубоко вздохнула и приступила к делу.

— И раз. Русская баба коня на скаку остановит и даже такого коня, как ты, пёсик, на руках пронесёт, — утешала я себя, подсовывая руки под "коня".

— И два. В горящую избу войдёт. И коня в неё внесёт, — подняла пса на руки и разогнулась. Каблуки жалобно заскрипели и провалились между небольших камней, парковка была засыпана щебнем. Я же продолжила дальше своё бормотание, оно меня немного успокаивало и отвлекало от физического дискомфорта.

— И три. Посадит дерево и родит сына! А что? Современный мир! — я же тем временем, поджав губы, держа равновесие на высоких каблуках и героически несла «Коня» в «избу».

Пройдя уже половину пути, примерно пятьдесят метров, при этом болезненно подвернув ногу, до моей независимой и, судя по всему, бабьей головы дошло, что можно было не переть эту тушу на себе, а позвать на помощь. И эта гениальная мысль пришла только тогда, когда я эту самую помощь увидела в виде молодого парня, который любезно приоткрыл мне входную дверь. Вот до чего доводят феминистические мысли.

— Спасибо! — сказала я, хриплым голосом и сдула с лица мешавшую прядь волос, которая нахально пыталась залезть мне в глаз, выбившись из пучка. Я чувствовала, как капельки пота стекают по спине, и притаились над верхней губой, пришлось ее облизать, пока никто не видит. Скорее бы избавиться от собаки, забрать ключи, приехать домой и лечь в ванну с пеной, можно ещё налить себе бокал красного вина перед сном. Да, вино точно не повредит. А пока же я стояла, подперев стену, все ещё держа малыша на руках и ждала, когда мне откроют дверь в приемную.