Нина вновь поежилась, расцепила руки и энергично потерла себя по предплечьям. Теперь, это были уже не воспоминания, а элементарный холод. Нина продрогла, ей сделалось зябко и неуютно. От окна, у которого она стояла уже, наверное, больше, чем полчаса, постоянно дуло. Рама была стараяи без всякой проблемы пропускала холодный воздух внутрь дома. Наверное, мне ровесница, как-то пошутила Нина. Ладно еще, что ветер был чуть в другую сторону, не прямо в окно, но все равно сквозило так, что под теплым растянутом свитером и футболкой Нина ощутила холод. Пальцы на руках замерзли, а засунув ладонь под одежду Нина поняла, что холодным стал еще и живот.

– Ну и холодина!.. – эмоционально выговорила Нина, растревожив тишину, и сдвинувшись с места, направилась к подтопку.

Дачный поселок, в котором Нинины родители давно, еще, когда сама Нина училась в школе в десятом классе, купили дом, был лишь частично газифицированный. А домик, что стало особенно заметно в последние годы, еще и старый, нуждавшийся в ремонте. Дядя Дима, Нинин отец уже давно собирался благоустраивать эту сараюшку, как любя и в тоже время со странным пренебрежением отзывался он о доме. Но Ирина Сергеевна, Нинина мама, всякий раз его отговаривала, аргументируя свою точку зрения так:

– Не вижу смысла наводить здесь ремонт и красоту. Мы все равно приезжаем сюда только летом, по теплу. А зимой, что так он простоит, что ты отремонтирую его. Никакой разницы!

И только нынешней осенью, когда Ирина Сергеевна была с мужем на даче и, погода резко испортилась, стало холодно, и совсем неуютно, она вдруг пришла к следующему выводу:

– Дим, – греясь у подтопка, потирая ладони и все еще съежившись, не распрямившись, с неким недовольством в голосе начала Ирина, – весной нужно обязательно сделать ремонт! Здесь все такое старенькое, из окон дует, полы в сенях скрипят и, кстати, там несколько досок с боку к стене шатаются. Скоро проваливаться будем!

«Ремонт бы не помешал…» – медленно подумалось у Нины, медленно, но слишком отрешенно, где-то далеко, так, что она и вовсе не заметила эту свою мысль.

Только подойдя к подтопку, дрова в котором уже превратились в пылающие, ярко-оранжевые головешки и с радостью подставив себя жару, шедшему из подтопка, Нина поняла, что замерзла. По ее телу побежали волнами мурашки и захотелось, очень захотелось согреться. Присев на корточки она взялась забрасывать наколотые поленья в топку. Пусть горят, пусть согревают комнату! Нужно приложить усилия, чтобы отвоевать кусочек тепла, не дать холодной осени запустить свои колючие сырые лапы в дом. Хотя бы на выходные, но отстоять территорию уюта.

И раз уж Нина решила провести здесь практически все часы выходных дней, то хорошенько протопить дом не помешало бы. Пробыть же сутки снебольшим в холоде и сырости, было мало приятного.

Только и всего – мало приятного. Никакого страха у Нины не зародилось в душе. Да, одна в доме, но вся буря и темнота на улице, а значит, боязно только выйти сейчас в сени, дальше на крыльцо и на улицу, а все остальное не так уж и страшно. Дом создал Нине чувство защищенности, а она взамен дарила ему тепло на пару дней. Вот такой интересный обмен.

Жар живого тепла заставил Нину отодвинуться от подтопка и она, взяв небольшой табурет, пристроилась в паре метров от огненного его рта. Что-то теплое и уютное неожиданно окружило Нину и пробралось к ней вовнутрь, в душу. Вдруг стало совсем хорошо и слишком уж спокойно.

Ей захотелось просто вот так сидеть и смотреть, как языки пламени окутывают паленья, как те медленно, но верно начинают охватываться огнем, разгораться, слышать, как потрескивает смола, несколько сосновых поленьев было среди принесенных Ниной охапки дров. И что-то такое магическое, неспешно завораживающее было в таком незатейливом, даже старом, древнем занятии. Но оно искренне понравилось Нине.

«Хорошо!..» – подумала Нина.

«…очень хорошо…» – отозвался ей дом, шумя железом на крыше, распрямляясь и отогреваясь, поскрипывая расшатавшимися досками на полу, стукая стеклом о раму, краска с которой уже облупилась и только кое-где еще оставались ее небольшие кусочки, а еще скрипом дверей, да именно дверей, потому что, сколько не смазывай дверные петли, а протяжное оханье, когда отворяешь или закрываешь дверь непременно каждый раз вырывалось наружу.

Нина улыбнулась, просто так, не зная чему.

Все же странно, как ей пришла в голову мысль поехать в ноябре на дачу.

Дрова в подтопке тем времен разгорелись и тепла в небольшое пространство дома хлынуло еще больше. Здорово, вот так сидеть и смотреть на огонь, еще бы только снег повалил и была бы на улице настоящая метель. Снаружи метель и холод, а внутри огонь и тепло. И что-то верно притягивало Нину в такой контрастной композиции. Страха не было, а было притяжение, что чуть-чуть приоткрывало двери, за которыми прятался некий новый смысл и что-то позабытое Ниной. Но сейчас, сидя у подтопка, Нина даже и не предполагала ни о чем новом и ни о чем старом.

Ей было просто хорошо. Она погрузилась в дремоту, разомлела от живого тепла и чуть было не уснула совсем. Но резко вздрогнула. Потому что, во-первых, спать сидя на стуле было не удобно, во-вторых, у нее же тут подтопок! За ним нужно следить, подкидывать дрова, мешать в нем угли, что уже покрылись темной корочкой золы и из-под нее тихонечко мерцали, закрывать вовремя задвижку, чтобы тепло не вышло из дома через трубу. Нина все это умела делать. Вот только мама все равно с опаской отпустила дочь на дачу. Взрослую дочь на старую дачу поздней холодной осенью.

– Ну, вот скажи мне, зачем ты туда едешь? Сейчас же не лето. Мерзнуть только будешь, – в который раз повторяла Ирина Сергеевна.

– Мам, – устало отзывалась Нина, – отдай мне ключи и ни о чем не переживай.

– Ну, ну… Ниночка… – выбиваясь из сил, вдруг закапризничала Ирина Сергеевна, – ты меня пугаешь. Ну вот скажи мне, для чего эта поездка? Сейчас же самый холод начинается. Сходила бы лучше куда-нибудь с подругами.

– Мама! – нервно вскрикнула Нина и требовательно уставилась на мать.

Ирина Сергеевна мялась в прихожей и ни в какую не хотела отдавать ключи. Что еще за глупые мысли забрели к ее дочери в голову? Что еще за прихоть такая устраивать дачный сезон в ноябре?

Но Нина была настроена решительно и не собиралась уступать матери.

– Если будешь замерзать, иди к Ираиде Семеновне или такси вызови… Понятно?

Ирина Сергеевна была недовольна. Нина поморщила нос, выходя из квартиры. Небольшая размолвка с мамой не прибавляла радости к настроению.Но Нина привыкла, что ее матери постоянно что-нибудь да не так и потому, когда она вышла из подъезда, в голове у нее остались только мысли о предстоящей поездке.

Но нечто странное начало витать в воздухе, возле Нины, когда она свернула с тротуара на тропку, утоптанную до состояния асфальта, схваченную заморозками, чтобы сократить дорогу до остановки. А перед самой остановкой из этого нечто вдруг вылетела немыслимая фраза – легкомысленная праздность бытия. Нина ужаснулась, невидящими глазами посмотрела на ту сторону дороги, ничего там не разглядела и осторожно, с неясной опаской, подошла к остановке. Откуда взялись эти три сложных, пугающих своим смыслом, слова? Они странным образом смогли принести с собой куски сомнения и смуту. Но в чем нужно было сомневаться и, что разбирать? Нина с силой заставила себя всмотреться в рюкзак школьника, что висел на плечах подростка, стоящего рядом с ней.

«Он серый с черными полосками. Вот вышит большой паук. В портфеле учебники…» – проговаривала Нина про себя.

Под ногами засуетил городской ничего и никого не боявшийся воробей и Нину будто бы отпустило. Но неприятное впечатление еще чуть ли не два часа тянулось за ней. Неведомая зараза, хворь подсознания, предчувствие чего-то… В общем, на Нину напало то, что человеческому разуму при всем желании самого человека, никак не поддается.


Нина помешала кочергой потемневшие угли. Волна жара ударила ей в лицо, пришлось отвернуться. Свет был выключен. Но Нина не припоминала, когда она его успела выключить.


Будучи еще совсем юной(можно сказать с самих детских лет)Нина подверглась нечаянному влиянию своего дяди Кости, папиного брата. Он то даже и не думал оказывать пусть бы какое-никакое, а влияние на племянницу. Все воздействие на девочку получалось совершенно не нарочно, сам по себе происходил этот процесс заворожительного гипнозадетского ума. Дядя Костя ничем не старался особо порадовать или удивить Нину. Редкий раз приносил он им с Сашей по шоколадке, ну и какой-нибудь подарок на день рождения. Он не отличался щедростью, в общении с людьми иной раз ему не хватало эмоций, несколько суховатым человеком он был.

Костя работал нотариусом и всегда ходил с несколько приподнятой головой, как бы посматривал на все и всех вокруг через невидимые очки. Порою мог сказатьчто-нибудь излишне умное, что не особо одобрял Нинин отец и что, в некоторой степени нравилось Ирине. Но не смотря на то, что Ирина была не прочь услышать что-нибудь новое и интересное из практики нотариуса, она много раз говорила Диме, что его брату следовало бы не путать работу с домом и как-то более проще разговаривать с родственниками.

Нина же, глядя на дядю Костю, испытывала настоящий восторг. Дядя Костя казался девочке каким-то особенным человеком, работающим на некой важной-приважной и жутко интересной работе. От того он так мало смеялся и был более серьезным, чем Нинин отец или сосед Филиновых – дядя Гриша. Нине всегда, после визитов к ним дяди Кости, сил нет, как хотелось посмотреть на его работу, хотя бы краешком глаза, но взглянуть, каким-нибудь чудесным образом, но вдохнуть запах, которым дышал дядя, схватить за хвост ту атмосфера, которая так зачаровывала ее. Нина не могла остановить свою фантазию, представляя, как дядя Костя у себя в кабинете перекладывает бумаги с важным видом из одного места в другое, как порою зависает на одной бумажкой, слегка прищурясь, а потом и ее кладет в общую кипку. Все Нинины фантазии были подпитаны разговорами родителей, самого дяди Кости с родителями, сдобрены детской наивностью и еще своеобразностью, тоже детской, представления мира.