Владимиру Николаевичу было не до смеха. Он обязан рассказать Лине, своему партнеру, о тайных комнатах, куда он будет приходить... И - почему. Какая стыдобища!

Но он же знал, знал, что так будет!.. Что объяснение с партнером необходимо и давно понял, что без партнера ему все не потянуть. Даже с деньгами... Наверное, ему крупно повезло, что партнером оказалась Лина! Так что - плачь, не плачь, хоть о стенку головой бейся, - а разговор состояться должен,пока ещё не заварено все варево. - Лина!...

В.Н. обреченно и скорбно опустил голову. Она удивленно молчала. - Я обязан вам кое в чем признаться. Это не очень интересно, но - необходимо. Я не хочу ни малейшей неясности в наших отношениях, я настолько потрясен вами и настолько...

Он не договорил, слезы вдруг стали душить его, - от безисходности... Ну, почему? Почему он такой?!

Лина как-то очень просто сказала. Я вас слушаю, Володечка, говорите все, не таите. Вы же поняли, по-моему, что я за человек... Что со мной можно говорить обо всем и я все пойму и приму. Я ведь и сама... она не сказала, что "сама", но было ясно, что она считает себя не самой нравственной женщиной.

И Владимир Николаевич, впервые в жизни, рассказал ВСЕ - от и до. Начав с Тоськи и закончив тем, откуда взялась его ИДЕЯ...

Все, все рассказал он этой женщине, которую знал всего несколько дней.

Она закурила в очередной раз и молчала, как-то искоса поглядывая на него, и он вдруг испугался, что она скажет: давайте попробуем, я - такая женщина, что со мной вы забудете все свои беды и станете нормальным мужчиной.

Этого он не выдержит: он бросит все: деньги, Лину, Клуб, который придумывал бессонными ночами...

Он ждал обречено и тоскливо.

Зачем ему надо было все разляпывать, как несмышленышу? Да, дурак - это навсегда. Все бы как-нибудь обошлось... Потом.

Но она неожиданно задала ему вопрос, коего он не ожидал. - Володя, а откуда все же у вашей тетушки такие деньги?.. Лучшего она не могла бы придумать! То есть, она считает, что то, о чем он ей поведал, не стоит и выеденного яйца, чтобы обсуждать, гораздо интереснее для нее: откуда деньги.

И будучи совсем сбитым с толку и, вместе с тем, благодарным за то, что она тут же не начала излечение "бедного больного", В.Н. рассказал ей и о тетке, и о чемодане с долларами, невесть откуда у тетки взявшимися...

Она внимательно слушала и потом, усмехнувшись, сказала.Ограбила ваша милая тетушка кого-то. Как? Мы этого уже не узнаем, а Бог теперь ей судья. Может быть, когда-нибудь и догадаемся, но вряд ли. Такие истории умирают вместе с людьми.

Она посмотрела на В.Н. Я знаю много историй перестройки, когда пропадали люди. Деньги, документы... И никто ничего не понимал, - почему и как. Конечно, есть и сейчас люди, которые знают ВСЕ, но ничего никогда не расскажут... А нам наплевать. У вас наследство от тетушкми. а у неё - от матушки, а у... - Лина рассмеялась. - Забудем.

Владимир Николаевич молчал - он не мог прийти в себя ото всего: и от того, как Лина просто отнеслась и к его жгучей и непристойной тайне, и что тетушкино наследство весьма сомнительного свойства. Но это его и напугало. ... Почему она спросила о деньгах? Нет, она не такая! А ты знаешь, какая она? Ты хоть что-нибудь знаешь о ней? Тогда как теперь она знает о тебе ВСЕ! Да, дурак - это навсегда.

И если минуты назад он думал о Лине с восторгом, восхищением, обожанием, то сейчас вдруг испытал к ней чувство, сильно похожее на ненависть, - будто она уже идет в органы и сообщает, на какие деньги он собирается открывать порноклуб, - как ни крути, а это так, - порно-клуб.

Он молчал, молчала и она.

... Очень хорошо, что я о нем все знаю. Будет легче работать. Но сейчас надо его приласкать, успокоить, вон каким волчонком смотрит! думала она в это время. - Володечка, ну, что вы накуксились? Подумали, что я дрянь? Да не дрянь я. И, кстати, не трепло. Давайте забудем о нашем разговоре. Он был нужен нам обоим - теперь мы как родные, даже ближе. Мальчик мой бедный... - и она ласково пригладила его волосы.

А он вдруг разрыдался, как давеча Ирина Андреевна на его плече.

Господи, как же нужна, необходима людям доброта!

Лина испытала то же чувство, что и он, когда рыдала на его груди осчастливленная Ирина Андреевна.

КАЙФ.

Лина была человеком, тонко чувствующим ситуацию, и поняла необходима перебивка, иначе все станет похоже (если уже не похоже!) на мелодраматическую дурновкусицу, и, она таинственно-насмешливо спросила. - А пускать меня к себе в кабинку будешь? Я ведь люблю подсматривать, особенно ТАКИЕ сценки, меня они оч-чень подвигают на разнообразные действия.

В.Н. в очередной раз опешил от совершенной непредсказуемости этой женщины - ведь она, походя, призналась ему в том, что он так долго хранил в тайне и считал чем-то зазорным!

А она смеялась, посверкивая в полутьме зеленым лазером глаз, и ждала ответа. - Конечно, Лина! Когда захотите!

Они разошлись по своим комнатам, и каждый по-своему оценил произошедшее ещё раз.

Лина утвердилась в том, что произошло все, как нельзя кстати. Мало ли что бывает, мало ли каков на самом деле этот милый молодой человек! Они с Ириной уже, к сожалению, довольно немолодые дамы, без мужей, и у них должна быть защита. А тут, вот она защита! Все его тайны - достояние Лины и её капитал.

Заснула Лина мгновенно и без сновидений - здоровая психика, можно только позавидовать,

А Владимир Николаевич опять проворочался почти до самого утра и все думал об их с Линой разговоре. Конечно, он слюнтяй и размазня. Тетка всегда говорила: Володенька, запомни, мальчик: слово - серебро, молчание - золото. Но он решил положиться на путь судьбы - как будет, так и будет, так, значит, и надо.

Вспять вернуть ничего нельзя. *** Рано утром его разбудил звонок телефона. Алексей.

Своим мальчишеским, неровным, горловым голосом он спросил, можно ли приехать сейчас?

Владимир Николаевич посмотрел на часы: восемь утра, - и ответил не очень вежливо. - А ты, дружок, знаешь, сколько времени? - Знаю, - потерянно произнес парнишка и признался, - мне плохо, дадите десятку в долг?.. Я отдам завтра. ... Час от часу не легче! - Юный алкаш! Ну как с ним иметь дело?

Однако В.Н. стало жаль дурачка, он вспомнил, какой этот Леха милый и обаятельный, и сказал, что через час ждет его у памятника Пушкину. - Это на метро "Пушкинская"? - спросил парнишка (да он и Москвы-то не знает - откуда он? Из глубинки?..).

В.Н. рассказал ему, как ехать.

Лине он оставил записку, что скоро будет и, возможно, с клиентом, чтобы она никуда не уезжала надолго, тем более, что на сегодня у них - ещё один... Стасу он дозвонился и они договорились о встрече.

На Пушкинскую В.Н. пришел ровно через час.

Сел на скамейку и закурил (он стал покуривать, хотя раньше не курил никогда).

Примерно через полчаса появился Алексей, еле передвигая ноги, кое-как добравшись до скамейки, он плюхнулся на нее, весь в поту, опухший, желто-белый, с красными узкими щелочками-глазами.

Что сталось со вчерашним свеженьким обаятельным и, казалось, достаточно приличным юношей!

В.Н. смотрел на него с ужасом, почти решив, что привлекать его к работе нельзя.

Он дал Алексею полтинник, - у того появился румянец на щеках, от счастья, и он стал так смотреть на пачку "Винстона", лежавшую у В.Н, на коленях, что тот понял, что и на курево у этого несчастного пьянчуги нет.

В.Н. отсыпал несколько штук из пачки и дал парню.

Посмотрев на часы, В.Н. встал и довольно путано сообщил, что неожиданно надолго уезжает, а вот когда приедет, не знает, и лучше будет, если Алексей оставит свой телефон, если тот у него есть.

Парень обиделся. - У меня и телефон есть, и квартира. Мы с мамой вдвоем живем... У меня мама - замечательная! Она была секретарем комсомольской организации, и лучшей спортсменкой, и лучшей работницей их фабрики. Знаете, "Красная швея"?

Парень просяще посмотрел на В.Н. - Не уходите, а? Я скоро! Вон ларек... Посидите, а?..

Ему явно не хотелось оставаться одному, и взгляд у него был напуганный, растерянный.

И В.Н. остался - ему было жаль этого Леху, какого-то неприкаянного и, к слову сказать, безразличного, видимо, своей замечательной маме, комсомолке и спортсменке.

Алексей и вправду пришел мгновенно, с двумя маленькими бутылочками водки, но явнь не четвертинками, - меньше, и пачкой "Примы".

Он радостно сообщил. - Вот, по дешевке - и сигарет еще.

Теперь он вальяжно расположился на скамейке, горделиво поглядывая по сторонам, - видят ли люди, какой он благополучный человек: и водка есть с утра и сигареты. На зажигалку, жаль, не хватило, но у его благодетеля есть - неимоверной красоты, дорогущая, наверное.

Он махом выпил обе бутылочки, ловко открыв винтовую фольговую крышечку, и тут же закурил.

В.Н. с сожалением и внутренним содроганием смотрел на него. - Может, тебе на закуску дать или в кафе зайдем? Ты же с утра не ел? - Я когда пью, не закусываю, - весело сообщил Алексей.

Он уже стал другим: раскрылись глаза - заблестели по-вчерашнему, порозовело лицо и опало, хрипота из голоса ушла...

... Алкаш, какой же он алкаш! Настоящий! Пожалуй, с ним надо расставаться, а жаль чего-то, так и кажется, а, может, - хочется, что с ним ещё что-то можно сделать. И потом - неловко перед Линой! В.Н. снова относился к ней с восторгом, может быть, даже большим. Надо как-то попытаться с ним поговорить, незаметно разузнать, кто он и что. И насколько "серьезно" пьет.

Но Алексея расспрашивать было не нужно. Выпив, он сам стал про себя рассказывать. Он сын болгарского инженера, Димитра Радоиванова,и замечательной комсомолки и спортсменки Лены Косенкиной, но так как Димитр был в Болгарии женат, то сына Лены Косенкиной не признал, вернее, признал, но не записал, хотя помогал им деньгами, а из Болгарии всегда посылал подарки, теперь вот что-то завял, но ничего - Алексей заработает денег и появится у отца, конечно, как просто знакомый, он же понимает - не маленький.