Она решила отправиться в усадьбу и поделиться с дочерью своими соображениям на месте, а заодно и «прощупать почву». Да и увлечение Эльзы кузеном не вселяло в Анну Дитриховну оптимизма. Ибо она знала Станислава, как человека, растранжирившего своё состояние. Да и его поведение с женщинами оставляло желать лучшего.

…Приезд матушки в усадьбу стал для Эльзы полной неожиданностью. В первый момент она не могла понять: радоваться ей ли, напротив, расстраиваться.

Анна Дитриховна уловила настроение дочери.

– Неужели ты не рада видеть меня? Ты уехала из Малоярославца более двух месяцев назад! – воскликнула она, обращаясь к дочери.

– Отчего же? Я рада тебе, mutter… – вяло отреагировала Эльза и обняла матушку. – Но твоё пребывание в усадьбе придётся согласовать с господином Муравиным. – Тотчас сообщила она.

– С душеприказчиком? – уточнила старшая Ригер. Эльза кивнула. – Не волнуйся, все формальности я улажу. В конце концов, я тебе не посторонний человек.

Разговор гостьи с Муравиным превзошёл все ожидания. Он был чрезвычайно любезен с Анной Дитриховной. У Эльзы сложилось такое впечатление, что матушка ему понравилась.

«А почему бы и нет?.. – подумала девушка. – Mutter ещё хороша и вполне может осчастливить мужчину… К тому же мне это на руку…»

Словом, Эльза Дитриховна расположилась в комнате, которую занимала мнимая чета Подбельских.

После обеда (за которым от внимания госпожи Ригер не ускользнули страстные взоры Станислава в отношении её дочери) Пётр Петрович предложил гостье прогуляться. Она охотно согласилась.

Усадьба произвела на Анну Дитриховну безусловное впечатление. Она даже подумала: вот бы всё это досталось дочери.

Муравин и Ригер прогуливались по парку, направляясь в аккурат к развалинам. Пётр Петрович не преминул рассказать спутнице о печальных событиях, имевших место в старом доме.

Анна Дитриховна подозревала, что её возлюбленный Лев в своё время не просто так покинул Россию, что-то тяготило его. Но она и предположить не могла, что это смерть близкого человека.

Пётр Петрович был чрезмерно разговорчивым. Он даже не заметил, как женщина изменилась в лице, когда он рассказывал о трагедии давно минувших дней. Невольно у неё закралось подозрение, что Лёва и есть виновник смерти своей жены и её возлюбленного. Однако, воздержалась от комментариев.

Анна Дитриховна решила действовать осторожно. Она как бы невзначай поинтересовалась:

– А вы-то сами, Пётр Петрович, верите в сокровища, которые спрятал Лев Дмитриевич?

Муравин замялся.

– Право не знаю, что и сказать вам… Меня, признаться, посещали мысли, что Лев Дмитриевич сыграл с наследниками злую шутку. Однако…

Анна Дитриховна устремила на душеприказчика свой небесно-голубой взор (кстати, доставшийся по наследству и дочери).

– Договаривайте, сударь…

– И всё-таки не мог он так поступить! Наследство существует! Просто его надо найти.

– Найти… Хм… В течении двух месяцев наследники буквально обшарили всю усадьбу. И каков же результат?! – констатировала госпожа Ригер.

– Увы! – согласился Муравин. – Но я в данном случае бессилен.

– Хорошо… Предположим, наследники ничего не найдут, – гнула свою линию Ригер. – Состояние ценой в два миллиона рублей, обращённое в драгоценности и имение отойдёт монастырю и дому инвалидов. Не так ли?

– Да-с. Именно так и есть…

Госпожа Ригер удовлетворённо кивнула.

– Но состояние-то спрятано! И никто не знает где именно! Как же его заполучит монастырь?

Муравин несколько растерялся.

– Хм… Я совсем недавно думал об этом. И предполагаю, что в юридической конторе Клебека хранятся на сей счёт распоряжения покойного.

– Значит, сокровища всё же не шутка! – подытожила Анна Дитриховна. – Но возможно, что они хранятся в банковской ячейке. И никогда не были спрятаны на территории усадьбы!

Муравин пожал плечами.

– М-да… Задал покойный своим наследникам задачку! Но я повторюсь, сударыня: наследство здесь, в усадьбе.

Так беседуя, Муравин и Анна Дитриховна взошли на мостик. Женщина огляделась.

– Отсюда открывается прекрасный вид…

Затем она обратила внимание, что кладка в декоративной башне несколько пострадала то ли от времени, то ли от инструмента.

Муравин уловил взгляд своей спутницы.

– Да-с, сударыня… Перед вами следы поисков.

– Я уж поняла. Вероятно, и львы на лестнице не сами упали. И Дриада утоплена в фонтане явно по чьей-то злой воле.

Муравин промолчал, что Дриада пострадала именно по воле её дочери.

– А вы-то сами, сударь, хотите, чтобы один из наследников нашёл сокровища? – напрямую спросила госпожа Ригер.

Муравин усмехнулся.

– Я выполняю последнюю волю своего друга. И признаться для меня не имеет значения: кому всё достанется – наследникам, монастырю или дому инвалидов.

Пожалуй, после этого ответа Анна Дитриховна убедилась в полной честности и беспристрастности душеприказчика. Уж он явно не был заинтересован в том, чтобы внести разлад между наследниками и помещать их поискам.

Мимо прошла Эсмеральда. Анна Дитриховна заметила в её руках мотыгу. Медиум ковырнула своим инструментом какую-то кочку подле дороги и проследовала мимо.

– Странная женщина… – заметила госпожа Ригер.

– Родная сестра Льва Дмитриевича. Ясновидящая… Духов вызывает… – пояснил Муравин.

Госпожа Ригер цепким взглядом проводила медиума, пока та не скрылась из вида среди деревьев. Тем временем Муравин начал рассказывать ей о способностях Эсмеральды.

* * *

Ознакомившись с усадьбой и немного с её обитателями, Анна Дитриховна решила переговорить с дочерью. Однако Эльзы в доме не оказалось. Анна Дитриховна отправилась на поиски дочери и столкнулась с миловидной горничной.

– Голубушка, не видела ли ты Эльзу Самойловну?

– Как же-с, сударыня. Она со своим женихом в парке… – ответила горничная и удалилась по своим делам.

Госпожа Ригер спустилась по лестнице на первый этаж, её не покидало чувство, что эта девушка вовсе не похожа на горничную (разве, что виной тому униформа), а скорее на гувернантку.

Анна Дитриховна отправилась в парк к развалинам и увидела, как дочь вместе с Василием тщательным образом исследуют пушку. Василий кочергой шуровал в дуле орудия. Эльза в раздражении несколько раз пнула ногой рядом лежавшие ядра.

Анна Дитриховна свернула с дорожки, дабы быть не замеченной, прошла ещё немного и под покровом бурной растительности стала наблюдать за дочерью и её женихом.

– Да нет там ничего! – наконец вымолвила девушка. – Идём отсюда. Меня уже тошнит от этих развалин. – Она махнула рукой в сторону бывшего дома. – Кто только в них не копался! И результат один и тот же – НИЧЕГО! А ты ещё с этой пушкой! Не одному нормальному человеку и в голову не придёт спрятать в неё сокровища!

– Отчего же идея с пушкой дурна?! – удивился Василий. – Вот, когда мы с тобой Дриаду с постамента свернули – так та хороша была?!

Эльза закатила глаза в крайнем раздражении.

– Дриада – это совсем другое дело! А здесь и спрятать-то негде. Пушечка-то маленькая! Корабельная небось…

Василий ещё раз взглянул на орудие.

– Может и корабельная… Однако, я хочу сказать тебе, Эльза, ты стала очень резкой со мной. И вообще ты сильно изменилась в последнее время.

– И в чём это выражается, позволь спросить?

– Да во всём… У меня такое впечатление, что ты разлюбила меня… Это так? – Василий отбросил кочергу и приблизился к девушке. – Признайся мне: что происходит?

Эльза не выдержала, из её глаз покатились слёзы.

– Ничего со мной не происходит… – ответила она и отстранилась от Василия.

– Прости, что обидел тебя. Я не хотел, поверь… Но ты стала другой. И потом я не слепой, вижу, как тебя пожирает глазами Станислав!

Эльза закрыла лицо руками.

– Перестань, слышишь, перестань… – прошептала она, едва сдерживая рыдания.

«О-о-о! Да это полный разлад… – подумала госпожа Ригер, затаившись в своём укрытии. – Кажется, свадьбы не будет… Пожалуй, мне лучше вернуться в дом и сделать вид, что я ничего не видела и не слышала…»

* * *

За ужином, сервированном на веранде, Эльза и Василий сидели на разных концах стола. Станислав сразу же это заметил и старался всячески ухаживать за Эльзой. Та натянуто улыбалась и украдкой поглядывала на матушку.

Однако Анна Дитриховна искусно делала вид, что пребывает в дивном настроении. За столом прислуживала Анастасия и Глафира. Госпожа Ригер обратила на руки Анастасии и подумала: «Да она отродясь ничего по дому не делала… Тяжелее пера для письма и не держала. Непременно поговорю с Муравиным по поводу этой девицы».

После ужина Станислав пригласил Эльзу прогуляться по парку. Та ответила согласием и одарила его очаровательной улыбкой.

Василий, находившийся неподалёку, встрепенулся:

– Как вы смеете, сударь, ухаживать за чужой невестой?! – вспылил он.

Брови господина Селиванова непроизвольно поднялись «домиком».

– Позвольте, я всего лишь предложил девушке прогуляться!

– Вы постоянно пожираете её взором! Может, вы намерены соблазнить её? – не унимался Василий.

Тут не выдержала Эльза.

– Василий, уймись. Ты ведёшь себя отвратительно!

– Это уж точно, – согласился Станислав.

– Вы, сударь, ПОДЛЕЦ! – возопил Василий. – Я желаю стреляться с вами тотчас же!

– Ого! – только и смог вымолвить Станислав.

Муравин и госпожа Ригер мило беседовали и прохаживались около веранды. Крики Василия тотчас же привлекли их внимание.

– Кажется, назревает драма, – констатировал Пётр Петрович и с госпожой Ригер поспешил к молодым людям.

– Так что, вы будете со мной стреляться или нет? – Не унимался Василий. – Я оскорбил вас!

– Если вы помните, сударь, я бывший военный и посему отлично стреляю. Это будет не дуэль, а убийство. Я же не хочу брать греха на душу. Поэтому мой вам ответ: НЕТ. Стреляться с вами я не стану. И кричите сколько угодно.