Чрез пару минут она получила ответ: НАЙДИ. Эсмеральда отпрянула от спиритической доски. В этот момент в дверь постучали…

– Войдите, – раздражённо ответила женщина.

На пороге появился князь.

– Сударыня… Могу ли я поговорить с вами?

Эсмеральда сделала приглашающий жест рукой, указав на кресло подле небольшого камина.

– Буду с вами откровенен, сударыня. Все мы попали в западню, устроенную Львом Дмитриевичем. М-да… Отменную он с нами шутку сыграл…

– Да, мой брат пошутил. – Подтвердила женщина.

Цепкий взор князя выхватил спиритическую доску, лежавшую на столе.

– Вы разговаривали с его духом? – уточнил князь. Эсмеральда убедительно кинула. – Ага! – многозначительно воскликнул он. – Стало быть, пошутил… Прелестно, просто прелестно! Ха-ха!

Эсмеральда поёжилась, неожиданно ей стало холодно. У неё снова в голове пронеслась мысль: «Генрих сильно изменился…Время к нам беспощадно…»

– Так о чём вы хотели поговорить со мной, князь?

– Ах, да! Разумеется, сударыня… Я пришёл с вами поговорить… – Генрих тянул время, подбирая нужные слова. – Словом, я предлагаю вам союз.

Глаза Эсмеральды расширились от удивления. Генрих поймал себя на мысли, что она чем-то похожа на кошку, готовую к прыжку.

– В каком смысле, сударь? – уточнила она.

– Не в брачном, конечно… Не поймите меня превратно, вы женщина интересная во всех отношениях… Но сейчас предо мной, как впрочем и перед вами, стоят другие задачи… – распинался велеречивый князь. Эсмеральда кивнула. Он немного приободрился и продолжил: – Так вот, мы должны с вами объединить наши усилия в поиске спрятанных драгоценностей. Всё найденное пополам!

– А имение? – резонно поинтересовалась Эсмеральда.

– Продадим и вырученные деньги разделим поровну, – предложил князь.

Эсмеральда задумалась. Вступив в союз с князем, шансы её в поисках спрятанного наследства несомненно увеличатся.

– Хорошо, я согласна. – Ответила она.

– Теперь мы с вами должны разработать стратегию. Что поделать, сударыня: на войне, как на войне!

…Спустя час, покинув комнату своей новоявленной союзницы, князь подумал: «Бог мой, как доверчива! Неужели она подумала, что в случае успеха я намерен делиться с ней!»

* * *

Любовь Васильевна пребывала в крайнем раздражении. Едва она уединилась с «супругом», как тотчас же накинулась на него:

– И это твоё обещанное незабываемое путешествие?! Я что должна сидеть в богом забытой глуши и рыть землю в поисках сокровищ?

– Успокойся, душа моя, – молил «супруг». – Разве я мог предположить, что всё так обернётся?..

– С меня хватит! – ледяным тоном отрезала Любовь. – Я уезжаю обратно в Москву, и не желаю принимать участие в сей авантюре. Твой дядя был сумасшедшим! Надо же додуматься составить такое завещание! Такое впечатление, что он ненавидел своих родственников!

– Похоже, ты права: ненавидел… – сокрушённо согласился Всеволод.

Любовь Васильевна тем временем начала собирать саквояж.

– Люба! Остынь! Давай всё обсудим! – пытался удержать её Подбельский. – Подумай, на кону – два миллиона рублей! Даже у меня от такой суммы дух захватывает!

Люба равнодушно пожала плечами и резонно заметила:

– Ну и что с того? Мне-то от этих денег какой прок? Ну предположим, ты их найдёшь… Выиграет только твоя законная супруга… Но отнюдь не я.

– Хорошо! Будет тебе прок! Обещаю, если найду сокровища – поделюсь с тобой.

Люба замерла в размышлениях.

– Угу… Поделишься…

– Да, поделюсь. Десять процентов от двух миллионов составит двести тысяч рублей! Подумай: какая огромная сумма! – не унимался Всеволод.

Люба закрыла саквояж и отложила его в сторону.

– Согласна. Даже стану помогать тебе за двести тысяч. Только я хочу получить письменное подтверждение твоих слов, – безапелляционно заявила женщина.

Всеволод округлил глаза.

– Это каким же образом?

– А таким… Садись за стол, бери бумагу и перо, я тебе продиктую.

Всеволод подчинился.

Люба прошлась по комнате и начала диктовать.

– Я, Всеволод Вениаминович Подбельский, торжественно обещаю: если найду клад, завещанный мне Львом Дмитриевичем Селивановым, моим дядей, то выделю десять процентов от его оценочной стоимости госпоже Расторгуевой Любовь Васильевне. Подпись… Число… Сегодня первое июня 1886 года…

Всеволод оторвал взгляд от бумаги и определённым уважением воззрился на свою возлюбленную.

– Тебе бы жандармом служить, или юристом… – Заметил он.

– Ну что написал?

Всеволод поставил размашистый росчерк на «документе», затем старательно вывел дату. Госпожа Расторгуева взяла бумагу, пробежалась по ней глазами.

– Вот и славно… Теперь надобно подумать, где искать наши сокровища.

Всеволод сник, понимая, что в случае успеха ему непременно придется делиться с любовницей. Не дай Бог узнает законная супруга…

* * *

В комнате госпожи Трушиной стоял полнейший беспорядок. Её сыновья, воспользовавшись тем, что матушка расстроена, а гувернёр не довлеет над ними, носились как угорелые, играя в салочки.

Наконец, Анатолий не выдержал и выпроводил мальчишек в коридор. Те схватили своих «лошадок» и поскакали по лестнице на бельэтаж.

Гувернёр же вернулся к своей хозяйке.

– Елизавета Степановна, успокойтесь. Не всё потеряно…

– Боже мой, Анатоль… Зачем я приехала сюда? Эти люди готовы убить друг друга за наследство… Я их боюсь… Да и как я его стану искать?

– Никого не бойтесь, я в состоянии защитить вас. Слава богу, стрелять умею. – Заверил гувернёр. – Думаю, начать поиски следует с камина…

Он подошёл к камину и стал внимательно изучать его.

Госпожа Трушина утёрла слезинки и поинтересовалась:

– Почему с камина?

– По жизненному опыту знаю, что в каминах, в дымоходах прячут сокровища.

– Ах, вот как! – оживилась Елизавета Степановна. – Давайте, обследуем его немедленно!

– Нет-нет, нам следует подождать до завтра. Вы помните, что сказал Клебек?

– Да, вы правы, Анатоль… Подождём до завтра…

…В это время Виктор и Артём, как чумовые, скакали по дому и никто их не бранил и не останавливал. Вот это было раздолье! Мальчишки поняли: что-то случилось. Обитатели усадьбы все как один чем-то озадачены, и ругать их никто не собирается. Словом, надобно воспользоваться случаем и от души побеситься. Что и они и сделали.

Глава 2

Претенденты парами слонялись по усадьбе, приглядываясь и «принюхиваясь» ко всему подозрительному, где, по их мнению, может быть спрятан клад.

Эльза и Василий нарезали круги вокруг фонтана в виде Дриады, прислонившейся к дереву, с кувшином в руке, из которого-то и струилась вода.

– Дриада небольшая, – со знанием дела, как истинный инженер негромко рассуждал Удальцов, – её можно легко сдвинуть с места при помощи, скажем, лома… А постамент вполне вместит небольшой сундук или шкатулку…

– Я с тобой совершенно согласна… – шептала Эльза. – Когда мы этим займёмся?..

– На рассвете, когда все будут спать непробудным сном.

– А что по поводу нанесённого усадьбе ущерба? – поинтересовалась барышня, припоминая слова завещания.

– Ну, какой же здесь ущерб? Я аккуратно отделю Дриаду от постамента… М-да… – Удальцов невольно задумался. – Снять её одному будет проблематично…

– Я помогу тебе, я сильная! – заверила Эльза.

Василий взглянул на свою невесту, настроенную крайне решительно, готовую горы свернуть ради обладания заветным наследством.

…Мальчишки, Виктор и Артём, «ускакали» в парк. Тем временем их матушка под ручку с гувернёром прогуливалась по дому, с пристрастием осматривая стены, декоративные выступы, ища следы свежей краски, побелки, штукатурки и т. д. По мнению Каверина, ограничиваться одним только камином было бы не разумно. Клад вполне мог быть замурован в стене.

Кстати, насчёт камина… Парочка долго стояла в гостиной, вожделенно взирая на огромный камин, отделанный бежевым мрамором с тёмно-коричневыми прожилками.

– Камины летом не топят… – рассуждал гувернёр. – Очень подходящее место для того, чтобы спрятать небольшой ларец.

Он не удержался, подошёл к камину и заглянул внутрь.

– Ага! – раздался победоносный вопль князя, вошедшего в гостиную в сопровождении Эсмеральды. – Вы нарушаете правила! Вы уже ищете сокровища!

Каверин отпрянул от камина и принял совершенно невозмутимый вид.

– Ничего подобно, Генрих Павлович. Просто я проверил, насколько чист дымоход.

– Разумеется! – не унимался князь. – К тому же вы решили проинспектировать работу трубочиста!

Женщины растерянно переглянулись: назревала серьёзная перепалка между их спутниками. И потому они предпочли увлечь своих мужчин прочь из гостиной.

…Станислав и Аделаида неспешно прогуливались вокруг дома. Неожиданно Станислав заметил на стене дома следы свежей штукатурки. Он, молча, глазами указал на неё Аделаиде. Та с видом заговорщицы кивнула.

– Непременно возьмём сие на заметку… – тихо сказала она. – А знаешь, у меня возникла одна мысль…

Станислав аж шею вытянул от любопытства.

– Какая?

– Твой покойный дядя был большой оригинал. Вряд ли он спрятал сокровища на территории усадьбы… – Предположила Аделаида.

– Но… Кажется, в завещании говорилось про усадьбу, а не про всё поместье… – пытался припомнить он.

– Да в нём вообще конкретно не о чём не говорилось! Разумеется, твой дядя не зарыл клад посреди поля. Но вероятность велика, что на каком-то расстоянии от усадьбы… И у всех на виду…

Станислав возвёл глаза к небу.

– О, Господи! Направь и укрепи! Аделаида, мы может бесконечно гадать о местонахождении клада! Мне так вообще кажется, что его никто не найдёт.

– Хм… Если так рассуждать, то точно останешься ни с чем. – Резюмировала решительно настроенная женщина.

– Хорошо… У тебя есть хоть какие-то соображения?