Девушка вышла из комнаты.

— До свидания, — вдруг резко бросил Деннис.

— До свидания… — Роберт передразнил Денниса. — Чего ты горячишься, ты же жив, здоров, чего ты раскричался?

— Ничего! Ничего! Все к черту! Мне все надоело! Представляешь, я больше никогда не смогу летать…

— Здесь, может быть и не сможешь. Но ведь можно летать в Америке. Или в Новой Зеландии. В Африке. Мест-то на земле очень много. Ты можешь летать в Антарктиде, там тебя вообще никто не будет спрашивать о правах. Разве что только какие-нибудь эскимосы, или кто там живет?

— Да, эскимосы.

— Так вот, эскимосы, по-моему, в правах вождения самолета вообще ничего не понимают. Так что, Деннис, успокойся.

— Слушай, Роберт, дай мне хотя бы сигарету!

— Пожалуйста, — Роберт услужливо подал сигарету Деннису.

Тот закурил, закашлялся, но потом глубоко затянулся и прислонился спиной к дверному косяку.

— Представляешь? Навсегда забрали права! И теперь авиация уже больше не для меня.

— Ну и что? У тебя же есть еще мотоцикл. Права на него у тебя не забрали?

— Послушай, Роберт, что ты сравниваешь какой-то мотоцикл, даже очень хороший, с самолетом.

— Ты никогда не летал?

— Почему, летал. Мне кажется, что ты и на мотоцикле сможешь летать, Деннис.

— Нет, Роберт. Для того, чтобы летать, нужны крылья. Крылья! Ты можешь себе представить птицу без крыльев?

Роберт только на мгновение задумался и тут же сказал:

— Конечно, могу. Страус. Вот тебе птица, которая не имеет крыльев.

Деннис изумленно взглянул на своего приятеля:

— Ты что, хочешь сказать, что страус летает?

— Нет, страус, конечно, не летает, но зато бегает, по-моему, быстрее всех.

— Ладно, поговорили. Если тебе нечего сказать ничего более остроумного, то можешь рассказать о страусах, которые, испугавшись, прячут голову в песок. Рассказывай! Рассказывай!

Роберт пожал плечами, сел на низкую табуретку и обхватил голову руками. По его лицу было видно, что ему ужасно жаль своего приятеля. Но, что он мог поделать! Он никак не мог повлиять на то, чтобы его приятелю полиция вернула права и вновь разрешила летать.

Действительно, еще в самом начале этого мероприятия они знали, если что-то случится, их по головке не погладят. Но они рассчитывали, что самое большое — их смогут оштрафовать. А сумма, которую они заработают, сняв видеоролик, во много раз перекроет сумму штрафа. Так что все обойдется.

А теперь у них не было ни прав на полеты, ни денег и, можно сказать, что не было и самолета. Потому что теперь он им был совершенно не нужен.

Деннис посидел, покурил, и, казалось, успокоился. Он нервно подскочил с тахты, подбежал к телефонному аппарату, прикрепленному к стене, вытащил из нагрудного кармана какую-то бумажку и принялся набирать номер.

— Послушай, Деннис, а кому ты собрался звонить?

Но Деннис не ответил.

Трубку подняла женщина, которая стояла на набережной с биноклем в руках.

— Приемная директора телекомпании вас слушает.

— Вы бы не могли позвать…

— А кто его спрашивает? — сразу же поинтересовалась женщина.

— Пилот. Его спрашивает пилот самолета Деннис Харпер.

— Я постараюсь переговорить с директором, но обещать ничего не буду.

Женщина зашла в кабинет директора телекомпании.

— Вас спрашивает по телефону Деннис Харпер, пилот того самолета.

Руководитель компании замахал руками:

— Скажите ему, что хотите, меня нет в офисе… — что угодно.

— Ладно, постараюсь разобраться сама.

— Извините, мистер Харпер, я ошиблась, директора компании нет.

— А когда он будет?

— Не знаю! Скорее всего, он будет отсутствовать очень долго. Чем я вам смогу помочь?

— Я должен был пролететь под пролетом большого моста и снять ролик для вашей компании.

— Да, я знаю об этом, — сказала женщина. — Я сама видела его. Он же оказался неудачным. Чего вы хотите?

— Я думаю, компания должна мне заплатить неустойку, ведь моей вины в этом нет. Там стояла лодка с туристами.

— Ничего страшного, мистер Харпер, я в этом не вижу. Вы же можете повторить полет.

— Как я могу повторить полет! — выкрикнул Деннис. — У меня забрали права.

— А мы тут при чем? Мы же договаривались, что вы снимите ролик. Ролик у вас есть?

— Такого, о котором мы договаривались, естественно, нет. Я же не смог пролететь под мостом.

— Тогда какие могут быть претензии, — пожала плечами женщина, — вы шли на риск — и проиграли. Нашей вины здесь нет. Пеняйте только на самого себя!

— Послушайте… — попробовал возразить Деннис Харпер.

— Никаких возражений быть не может, — оборвала его женщина. — И, пожалуйста, оставьте нас в покое! Честно говоря, директор компании на своем месте, — призналась она, как бы пожалев Денниса, — и он сказал мне, сделать так, чтобы вы никогда нам больше не звонили. Так что, все ваши усилия, мистер Харпер, тщетные.

Харпер не выдержал и выругался в трубку. Он зло бросил ее на рычаг.

— Ну что, убедился?

— Конечно, — Деннис опустил голову. — Все мои надежды теперь рухнули. Единственный мой шанс доказать всем, что я чего-то стою, кроме того, что мне досталось по праву рождения, рухнули. Я теперь снова никто. Снова все придется начинать сначала.

— Да ладно, — сказал Роберт, — главное, что мы с тобой живы. Мы еще что-нибудь придумаем.

— Боюсь, что на это уйдет слишком много времени, и твое изобретение устареет, а денег, чтобы на них построить машину, у нас нет.

— Но у тебя всегда остается шанс вернуться в твой Эдем, — предложил Роберт. — А у меня такого шанса нет.

— Нет, просто так, не победив, я туда не вернусь. Я не могу себе этого позволить, — сказал Деннис.

— Ну, как знаешь! Тебе виднее.

Роберт вышел из комнаты и сел за свой рабочий стол.

— Так что, подумай, чем ты хочешь заниматься дальше. Если хочешь, самое большое, что я тебе могу предложить — это рабочее место на моей свалке.

— Ну, знаешь!.. — сказал Деннис, — уж лучше вернуться в высший свет.

— Если бы возвращение тебя прельщало, ты бы давно уже был там. А по мне, так лучше моей автомобильной свалки нету места в мире. Видишь, даже такая утонченная душа, как Сильвия, тоже потянулась в мои пенаты.

Деннис немного зло посмотрел на Роберта.

— Сильвия? — немного зло переспросил он. — Думаешь, ты заинтересовал девушку?

— А что? — изумился Роберт.

— Да ей просто нужны детали от твоих поломанных машин, да твое рабочее место. А на тебя она плевать хотела.

— Думаешь, ты заинтересовал ее? — обозлился Роберт. — Неудачники женщин не интересуют.

Глава 6

— Ричард пугает Денниса пистолетом в кармане. — Как выясняется, кулак сильнее пистолета. — Лежачего не бьют, но его можно поставить на ноги… — Новая Каледония и десять миллионов долларов у ее берегов. — Клятва Ричарда. — А вообще-то все журналисты — сволочи. — Если не верить в удачу, то зачем жить?! — Виски — лучшее средство для укрепления дружбы. — Пьяные мечты и клятвы.


В этот момент на территорию свалки въехала машина с броской надписью «телевидение». Роберт удивленно посмотрел в окно.

— Деннис, сюда едут из телевизионной компании. Может быть, они все-таки передумали и теперь хотят заплатить тебе кое-какую неустойку?

— Да ты что, Роберт, не думаю, что там работают честные люди. Скорее всего их привело сюда что-нибудь другое. Хотя, чего это я сижу? Если они зайдут сюда, скажи им, что меня нет.

Деннис спрятался за перегородкой, а Роберт вышел на крыльцо.

Машина остановилась невдалеке от домика и из нее вышли четверо. Трое мужчин и одна молодая девушка. Мужчины с удивлением смотрели на дощатый домик, такой невзрачный с виду. Видимо, им не часто приходилось бывать в таких местах.

— А здесь неплохо, — проговорила девушка.

— Тебя тянет на помойки, — скривился высокий лысеющий блондин.

— Ну ладно, Ричард, ты же заказывал этому Деннису Харперу снять ролик. Вот ты иди и разбирайся теперь с ним.

— Я бы вообще сюда не поехал, если бы не нужно было забрать камеру.

Он направился к стоявшему на крыльце Роберту.

— Добрый день! — поприветствовал он хозяина свалки. — Где я могу найти Денниса Харпера?

— А почему вы решили, что он может быть здесь?

— Мне сказали в авиаклубе.

— Ну, что ж, если приехали, можете посмотреть — его здесь нет.

— Собственно говоря, мне не так нужен мистер Харпер, как телекамера, которую мы ему давали.

Вот этих-то слов и не вынес Деннис. Он выскочил из-за перегородки и со всех сил ударил кулаком в лицо Ричарда. Тот испуганно схватился за разбитый нос и, отняв руки, с испугом увидел на них красные пятна крови.

— Ты что, Деннис… — пятился к машине Ричард.

— Тебе еще заехать? — крикнул Харпер. — Я могу!

И он, размахнувшись, изо всех сил ударил Ричарда в челюсть.

Журналисты и девушка, которые стояли около машины, было кинулись ему на помощь, но тут между ними и Деннисом встал Роберт.

— Только, ребята, не подходите… Пусть они разберутся между собой один на один.

— Ты что, ты что, Деннис… — шептал Ричард. — У меня в кармане пистолет…

— Если бы он у тебя был, ты бы его уже давно выхватил.

Он тряхнул Ричарда за шиворот и заволок в гараж. Ричард пытался вырваться.

— Лучше меня не трогай, — кричал он Деннису, — потом тебе придется разбираться с полицией.

— А мне теперь на все наплевать! — кричал Деннис, встряхивая телевизионщика.

— Ребята, не подходите, — говорил Роберт, — у них свой разговор и вы к нему непричастны.