- Хорошо. - я кивнул ей. - А теперь постарайся не забыть, что это я, а не Феникс. Я, правда, не равнодушен к своей анатомии и в будущем хотел бы иметь детей.

Она закатила глаза, но кивнула. Я пробормотал молитву и подставил ей подножку, повалив на пол. Она противилась изо всех сил, но я завел ее руки за голову, как Феникс. Дерьмо, это убивало меня. Ее лицо исказилось от боли, и она начала мотать головой вперед-назад. Я ждал, пока она успокоиться и отрезвеет, но это было тяжело, как черт.

Я мог без зазрения совести пристрелить человека вдвое старше меня.

Я похоронил больше тел, чем могу сосчитать.

Я вырос среди наркотиков, проституции и азартных игр.

Но ничто, ничто не было так трудно для меня, чем заставить Трейс пережить самый худший день в ее жизни. Но в то же время я осознавал, что это необходимо.

- Борись.

Она издевалась надо мной. В ее глазах я увидел страх, боль. Но она должна была научиться защищать себя. Как бы мне ни хотелось того, я не имел места в ее будущем, я не всегда смогу защитить ее. Она начала делать умеренные вздохи и выдохи.

- Трейси. - прохрипел я. Дерьмо, я никак не рассчитывал, что мое тело так отреагирует на столь близкий контакт с ней. - Трейси, подумай, как использовать свой вес в своих интересах.

Ее глаза сузились, и она обхватила мою ногу, чтобы я не смог пошевелиться. Умно, большинство людей в подобной ситуации просто пытались бы брыкаться.

Трейси использовала другую ногу, чтобы перевернуть меня. И вот я уже на полу, а она на мне, но ненадолго. Еще мгновение - и мы вернулись в первоначальное положение.

В этот момент я увидел, как капелька пота потекла по ее лицу. Я в очередной раз проклял Никсона. Он пытал нас обоих. Мне нельзя было прикасаться к тому, что принадлежит ему. Но он пока достаточно доверяет мне, чтобы заставить меня находиться с ней каждый день.

Ее тело под моим, я почти забыл, что между нами ничего не может быть. Но мы не просто друзья, мы - что-то большее.

Вдруг Трейси обхватила руками мою шею и дернула на себя. Мой рот прикоснулся к ее скулам. Было больно, но этого хватило, чтобы отправить меня в небытие.

Я больше не учил ее.

Я сражался с самим собой.

Я жил в аду, а она понятия об этом не имела.

- Это то, что нужно. - прохрипел я. - Теперь используй свою ногу снова.

Трейс попробовала снова, но на этот раз она попыталась оставить меня на спине, пока я не опрокинул ее.

Измученная, она закрыла глаза и вздохнула, когда я снова оказался на вершине.

- Я устала... Я же смогла...

- Черт, нет. - я стиснул зубы и наклонился, чтобы она снова почувствовала тяжесть моего тела. – Это не защитано, ты должна пробовать еще. Да поможет мне Бог, я буду держать тебя в таком положение хоть весь день, если ты не сможешь столкнуть меня, будто твоя жизнь в опасности. Пробуй снова.

Ее глаза вспыхнули от гнева, и она снова обняла меня за шею. Наши губы находились в сантиметрах друг от друга. От напряжения мы оба тяжело дышали. Вообще-то, она дышала тяжело от напряжения. Я тяжело дышал от высшего самоограничения, мне так хотелось поцеловать ее и избавиться от одежды на моем теле.

Она застонала от волнения. Черт...

Она снова застонала, и я действительно задавал себе вопрос: стоит ли смерть того? Все те годы дружбы с Никсоном... Я бы отослал их подальше за один шанс быть с этой девушкой?

Трейси почувствовала мою паузу. Она использовала этот момент, взмахнув ногой вокруг меня, и вот я уже на полу.

- Хорошо. - Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Мне срочно нужно найти девчонку или отвлечься. Все, что угодно. Так близко, чертовски близко друг к другу.

- Я сделала это! - ее белая футболка была плотно прижата к телу.

- Ага. - я царствовал в похоти. - Вы были регулярной Тито Ортиз.

- Кто?

- Не бери в голову. - усмехнулся я. - Теперь выруби меня прежде, чем я снова опрокину тебя.

Она рассмеялась, и я не сделал этого. Я был чертовски серьезен. Висит на волоске. Ха, никогда не понимал этого до сих пор. Фантастическая.

Глава 4. Никсон

Я послал Чейзу сообщение, что мы встретимся в нашем притоне на территории кампуса, или, как Трейс его называет, Бет Саве. У меня было ровно десять минут, чтобы вытереть кровь и переодеться.

На более позитивной ноте я вытирал кровь с моих рук на протяжении последних десяти лет моей жизни, так что это для меня не новый опыт.

Я вытащил из холодильника пиво и потянулся за солью и содой. Я снял свои джинсы и держал их под холодной водой, затем сделал пасту с домашней утварью. После интенсивного втирания пасты, я пошел и бросил джинсы в стиральную машину.

На мне были только боксеры.

- Если бы это смыло твои грехи... - раздался голос за моей спиной.

- Ах, сволочь вернулась. Скажи, как прошло женское исследование, - я обернулся, чтобы увидеть Чейза и их сумки на диване.

- Все было на высоте. - сказал Чейз сухо. - Я узнал, как именно отключить злость Трейс, это должно помочь в один из этих дней или в ближайшие несколько секунд.

- Весело. - Трейси толкнула его и затем потянула ко мне руку. - Я скучала по тебе.

Было ли неправильно, что я ненавидел расставаться с ней, что я тоже сильно скучал по ней? Я вздохнул и потянул ее в свои объятья. Боже, она пахла так хорошо. Это успокаивало меня, когда я обнимал ее. Когда она была так близко ко мне, я чувствовал будто приближаюсь к небу, на сколько это вообще возможно.

- Как прошел твой день?

- Лучше, чем твой. - она отстранилась. – Я, по крайней мере, сохранила мою одежду на себе.

Чейз застонал с дивана.

- Ты в порядке? - я посмотрел на него поверх головы Трейси.

- Великолепно. Спроси у Трейси об уроке по самообороне. Она надрала мне задницу.

Трейси обвила руками мою шею и нежно поцеловала меня. Прикосновения все еще заставляли меня чувствовать себя нестабильным. Трейси никогда не знала истинную причину. Я поклялся, что утащу ее с собой могилу. Но они всегда напоминали мне руки, которые душат меня, и чувство, что жизнь вот-вот ускользнет от меня, я вспоминал детство, когда я запирался в собственной комнате без еды. Это просто... это было чертовски трудно. И хотя Трейс меня успокаивала, когда обнимала меня, я все еще не чувствовал себя в безопасности, я паниковал.

Я медленно убрал ее руки со своей шеи и поцеловал их.

- Мне нравиться этот разговор. Так каким образом ты надрала Чейзу задницу? Я о времени.

- Я пыталась. - она сгорбилась и нахмурилась.

- Что, черт возьми, случилось? - напрягся я.

- Почему что-то должно было случиться? - спросил Чейз у нее за спиной.

- Потому что она... напряжена.

- Я тоже. - проворчал Чейз.

- Прости?

- Не бери в голову. - Чейз встал с дивана. - Слушай, я должен идти, - он указал на дверь, - отдохнуть в безопасности. Я вернусь и отведу ее на последний урок, и ты и я можем переписываться, да?

- Ладно. - я посмотрел ему вслед. Я посадил Трейс на диван.

Ее глаза были прикованы к моему обнаженному животу.

- На мое лицо. - я поднял ее голову за подбородок вверх. Она покраснела и закрыла глаза.

- Это было неловко.

- Не для меня. - я улыбнулся. - А теперь хватит уходить от ответа: что случилось в классе? Скажи мне.

- Это не было большим делом. Я имею ввиду, было, но...

- Почему, черт возьми, ты увиливаешь? - я схватил ее за запястья и, возможно, сильнее, чем следовало бы, и я попытался успокоиться. - Трейси, скажи мне.

Она закрывала себя от меня. Она сидела на диване, скрестив ноги и чопорно положив руки на колени. Это не была Трейс, к которой я привык. Это пугало меня еще больше.

- Мы должны были разыграть сценарий.

Трейс играла с концом собственной рубашки и слегка пожала плечами.

- Где парень нападает на девушку и пытается... изнасиловать ее. - ее голос стих.

Этот учитель только что подписал заявление на пенсию.

- Трейси, посмотри на меня, ты в порядке? Разве Чейз...

- Чейз отлично справлялся с работой. - ее лицо просияло. - Он говорил со мной во время игры, и, ну, закончилось все довольно хорошо. Я думаю, я неплохо встряхнула его. Он заставил меня сделать это. В основном, это он швырял меня на ковер и давал под зад.

Мне хватило ровно пять секунд, чтобы решить, что я убью его на месте при следующей встрече за то, что он заставил ее быть в таком положении. Десять секунд после этого, я чувствовал безумную ревность. Его тело прижимается к ее. Я был готов схватить пистолет и выстрелить в него.

- Так... - несколько локонов упали ей на лицо, когда она прикусила губу. - Чейз дал мне несколько жестких советов, сказал стряхнуть его, и я сделал это. Я на самом деле прижала его к земле.

Неудивительно, что Чейз так быстро ушел, я бы застрелил его в тот же самый момент.

- Я уверен, ему понравилось. - фыркнул я.

- Что? - Трейси склонила голову. Неужели она действительно не понимала?

- Ты ничего не поняла? - я завел упавшие локоны за ухо. - Вообще?

- Чего? Помоги мне, Никсон. Не говори загадками.

Проклиная все на свете, я притянул ее к себе на колени, и она обвила ногами мою талию, так что она сидела вплотную ко мне.

- Ты. Великолепна.

Ее тело дрогнуло в ответ. Она легко выдохнула и сжала ноги вокруг моего тела.

Я уперся руками в бедра и медленно двинул их. Я посмотрел на ее совершенное тело. Оно выглядело, как недостающий кусочек моей загадки.

- Любой парень будет идиотом, чтобы у него не возникли проблемы со штанами рядом с тобой, Трейси. И это горькая правда.

- Кажется, у тебя с этим нет проблем? - она подмигнула мне.

Я зарычал и резко дернул голову, чтобы поцеловать ее. Я просунул язык через барьер ее губ и поклялся себе, что она забудет, что Чейз касался ее сегодня. – Да, - прорычал я, - нет проблем. Я не святой. – Я взял ее руку и направил вниз к моим боксерам. - Ты должна знать лишь одну вещь, дорогая.