Слезы радости заблестели у нее на глазах. Джесси рассмеялась. О да, она прекрасно представляла, как ее горец будет сражаться за ее сердце. Ему нетрудно будет одержать победу, ведь она будет любить его вечно.

— Но ты не умер и теперь не сможешь меня остановить, — тихо сказала Джесси, беря его за руку и прикладывая ладонь к сердцу.

Девушка тихо и уверенно повторила те слова, которые навсегда запомнила в часовне. И в тот миг, когда последний звук затих в большом зале, эмоции обрушились на нее так яростно, что у Джесси подкосились ноги. Любовь к Кейону заполнила все ее существо. Теперь они были неразрывно связаны. Навечно. Кейон обнял ее, целуя с невероятной страстью. Джесси прижалась к нему, наслаждаясь силой его сильного, твердого тела, впитывая жар его поцелуя.

— Но подожди-ка. — Через несколько минут она смогла нахмуриться и заговорить. — Почему ты остался жив? Я не понимаю. Что произошло?

Ответил ей Дэйгис. Пока они с Кейоном были заняты друг другом, остальные МакКелтары успели спуститься по лестнице в главный зал.

Дэйгис же повел их всех прочь от погибшего колдуна, и три пары остановились у одного из каминов.

— Я открыл тебе не всю правду, девочка, — сказал Дэйгис. — Правда в том, что мы могли и не найти способа освободить Кейона. Единственной нашей надеждой был разрыв Соглашения с Невидимыми. Драгары верили, что как Светлый Договор может быть разрушен темным деянием, так и Соглашение с Невидимыми можно лишить силы бескорыстным действием. Не разорвать, не разбить, не отменить. Аннулировать. Обе стороны освобождаются от обязательств и возвращаются к прежнему состоянию.

— Верили?! — воскликнул Драстен. — Ты сказал мне, что они знали.

— Их вера в это была сильна, — поспешно уточнил Дэйгис, обнимая жену и притягивая ее к себе.

— Подождите-ка, — запротестовала Хло. — А разве тот факт, что Кейон собирался умереть, чтобы не позволить Лукану заполучить Темную Книгу, не считается бескорыстным действием?

— Нэй, — сказал Дэйгис. — Бескорыстное действие не подразумевает личной заинтересованности. Кейона вела жажда мести. Это слышалось в его голосе всякий раз, когда он говорил о Лукане, о том, что умрет, чтобы убить его.

Кейон кивнул.

— Айе, это правда. Я не желал умирать. Я хотел смерти Лукана, и у меня просто не было иного способа добиться цели. Да, я надеялся помешать ему добыть Темную Книгу, но отомстить я хотел куда больше.

— Но Кейон был готов умереть ради тебя, Джессика, — мягко сказал Дэйгис. — На это я и рассчитывал. На то, что он решит умереть бескорыстно. В тот миг, когда он бросил зеркало, в его голове не было мыслей о мести. Только отчаянное самопожертвование и безграничная любовь. Они и аннулировали темное соглашение.

— Ты не мог знать, что это сработает! — зарычал Кейон.

— Ты прав. Я не знал. Но однажды я побывал в похожей ситуации. — Дэйгис посмотрел на Хло. — Я думал, что на твои чувства к Джессике можно положиться.

— Ты все сделал чертовски быстро. За доли секунды!

Дэйгис выгнул бровь в ответ на этот упрек.

— Это была наша единственная надежда.

— Ты подверг мою женщину опасности.

— Но теперь вы вместе, — напомнил Дэйгис. — Господи, да незачем так благодарить меня за то, что я спас тебя.

— Ты не спасал его, — поправила Гвен. — Ну, не совсем. Ты просто создал для этого условия. Кейон сам себя спас.

— Черт, как хорошо, что я с самого начала не рассчитывал на благодарность, — сухо ответил Дэйгис.

— Не жди от меня благодарности. Ты всех нас поставил под угрозу, — сказал Драстен.

— Спасибо тебе, Дэйгис, — искренне выдохнула Джесси. — Спасибо, спасибо, спасибо! Если хочешь, я буду благодарить тебя по сотне раз в день до конца твоей жизни, и мне жаль, что я несколько минут ненавидела тебя, считая, что ты меня предал.

Дэйгис кивнул.

— Пожалуйста, девочка. Хотя про ненависть ты могла бы и промолчать.

Хло улыбнулась мужу.

— Я тоже тебе благодарна. Ты проделал отличную работу, выстраивая нужные обстоятельства, Дэйгис.

Он поцеловал ее в нос. Хло была его величайшей поклонницей, а он — ее, и так будет до конца времен.

— Кстати об обстоятельствах, — медленно проговорил Драстен. — С тех пор как вы двое появились в замке Келтар, меня не оставляет странное чувство. Да и до вашего приезда я пару раз ощущал такое. Это словно… да нет, это глупость. — Он покачал головой.

— Что, брат? — спросил Дэйгис.

Драстен потер подбородок и нахмурился.

— Наверное, ничего. Но у меня такое ощущение, будто в замке в последнее время происходит больше, чем мы способны заметить. Кто-нибудь еще это чувствует?

— Не могу судить о замке Келтаров, Драстен, но я поняла, что ты имеешь в виду, — сказала Джесси. — Это слово крутилось у меня на языке с самого начала. Я почти его вспомнила, но, что самое странное, стоит мне об этом подумать, и слово ускользает.

Она на миг нахмурилась и замолчала. Затем воскликнула:

— Ага! По-моему, я поняла. Ты имел в виду син…


— …хронию, — пробормотала Эобил, королева Туата де Данаан, и ее разноцветные глаза замерцали.

Столкновение событий, настолько невероятных, что кажутся божественным вмешательством.

Уголки ее губ приподнялись в слабой улыбке. Она расслабила мышцы лица. Королева так много времени провела в человеческом облике, что начала перенимать даже выражения их лиц.

Люди всегда приписывали действия Фейри своим богам. В некоторой степени они были правы, ведь для того, чтобы держать в руках столько нитей и менять саму ткань реальности, нужно обладать божественной силой.

Вот они, перед ней.

Ее игроки, ее фигурки на доске. Больше, чем пешки, меньше, чем короли.

Катастрофа, происшедшая в семнадцатом веке, не случилась, поскольку она изменила события, чтобы запечатать подземную библиотеку Келтаров. В двадцатом веке, по той же причине, не состоялась другая. И еще две, но уже по иным причинам.

— J'adoube, — прошептала она. — Я касаюсь. Я изменяю.

Уже семь раз Эобил предотвращала исчезновение самых чистых и самых сильных линий друидов.

И собрала пятерых именно там, где они были ей нужны. Где они могли помочь ей.

Спасти ее.

Здесь был Дэйгис, обладающий куда большими знаниями, чем положено друиду: знания Драгаров, тринадцати древних, хранились в его памяти. Эти воспоминания, которые она оставила в нем, и заставляли его совершать поступки, которых Дэйгис не осознавал. Но отмечали Драстен и его жена.

Затем Кейон, мощь которого была больше, чем положено друиду: генетический сбой, неожиданная мутация, случающаяся единожды за всю родословную. Вещи, которые могли бы совершить вместе Кейон и Дэйгис, приди им такое в голову, беспокоили даже ее.

Затем Драстен: по сравнению с его опасно одаренными родственниками он обладал посредственной силой, но кое в чем превосходил их. Дэйгис и Кейон могли пойти по любому пути, как доброму, так и злому. Драстен МакКелтар относился к тому уникальному типу людей, имена которых вечно жили в легендах, — он был воином с таким чистым сердцем, что оно не принимало тьмы. Он мог умереть за свои убеждения, и не раз, а тысячу, столько, сколько потребуется.

Что же до остальных, скоро она их увидит.

Внизу, под ней, в зале замка Келтар, люди разговаривали, не подозревая о ее присутствии. Блаженно не подозревая, что менее чем через пять лет их мир превратится в хаос, стены между реальностями людей и Фейри рухнут, и Невидимые будут править ледяной жестокой рукой. Тени снова будут питаться, Охотники преследовать непокорных и вершить смертные приговоры в ответ на малейшее нарушение, а Принцы Невидимых снова будут пытаться удовлетворить свой ненасытный аппетит со смертными женщинами, жестоко насилуя их и оставляя пустые оболочки.

А она?

Ах, вот в этом-то и была проблема.

Взгляд Эобил переместился во внутренний мир.

Ее раса могла свободно путешествовать в прошлом, но будущее было для них недоступно. Если кто-то пытался проникнуть дальше своего настоящего существования, он оказывался в белом тумане, не более того. Если заходил слишком далеко в прошлое, его окутывал тот же туман. Даже Туата де Данаан не понимали времени. Они лишь знали, как работать с простейшими его структурами.

Эобил бесчисленное количество раз возвращалась в прошлое и осторожно меняла события, стараясь затрагивать их как можно меньше. Скрытая ото всех, даже от собственного двора, она временно лишилась трона ради своей цели. Миры были хрупкими, и кто-то мог ненароком уничтожить всю планету. Эобил уже несла на себе груз подобной ошибки. Это был тяжкий груз.

Она жила уже более шестидесяти тысяч лет. Многие представители ее расы уставали от существования и за более короткие сроки.

Но не она. Эобил не хотела расставаться с жизнью. Да, потеря Адама Блэка, который предпочел ей смертную возлюбленную, огорчала ее, но королева знала, что человеческий фактор крайне опасен, и не решалась ничего менять. Сила любви была поистине непредсказуемой и могла воздействовать на события таким образом, от которого даже у Туата де ум заходил за разум.

Королева не могла предугадать того, чего не могла понять. Трижды она подозревала, что человеческая любовь является источником куда большей силы, чем та, что отпущена ее расе. Любовь влияла на вещи с необъяснимой силой. А то, что каждый Келтар нашел свою вторую половинку, определенно делало их еще сильнее. Они были желанными союзниками королевы.

Внезапно в комнате стало тихо. Эта тишина заставила Эобил снова взглянуть на группку мужчин и женщин.

Дэйгис, Хло, Драстен, Гвен и Джессика — все смотрели на Кейона, который уставился прямо на нее.