Карен Монинг - Избранница горца

Когда я не уверена, как произносятся некоторые слова этой книги, я каждый раз спотыкаюсь, наткнувшись на них в тексте, и мне приходится отвлекаться от повествования. Поэтому я решила добавить краткий словарик важных имен:

(Cian): Кейон (Кеу-оп), с твердой «к»

Dageus: Дэйгис, твердая «г»

Drustan: Драстен, «и» произносится как «а»

The Draghar: Дра-гар, «а» произносится как «а», твердая «г»

Tuatha De Danaan: Туата де Данаан

Aoibheal: Эобил

Эобил, королева Фейри, стояла в катакомбах под Белтьюбилдинг, скрывшись под бесчисленными слоями иллюзий, став бесформенной проекцией самой себя, которую не удалось бы увидеть ни одной ши-видящей и воспринять даже представителям ее собственной расы.

В тускло освещенном лабиринте гробниц, заткнув уши, раздраженно расхаживал Адам Блэк, проклиная вопли Хло Зандерс.

Но королеву сейчас беспокоило не обещание Адама.

А ее собственное.

Этой ночью она воспользовалась сильнейшей магией, доступной королеве Туата да Данаан, чтобы уничтожить друидов из секты Драгаров.

Однако их уничтожение не было ее единственной целью. Как всегда, у Эобил были скрытые мотивы. От использования полной силы королевы Светлого Двора Видимых на время исчезла магия смертных во всей Британии, в части Шотландии и в значительной части Уэльса.

Упали барьеры, которые люди считали нерушимыми, стерлись защитные заклинания, а священные реликвии смертных на время отдали королеве заключенную в них силу.

Закрыв глаза, Эобил проникла внутренним зрением вовне, анализируя ткань и структуру своего мира. Она протянула нить там, дернула здесь, и крошечные изменения, которых она добилась, начали свой бег.

Где-то в Тибете древний колдун искал самую жуткую из Темных Реликвий.

Где-то в Лондоне вор готовился ограбить богатый особняк, в котором хранились несметные сокровища.

Где-то Келтар считал дни, ожидая давно обещанной мести.

О да, изменения начались…

Некоторые люди рождены под счастливой звездой. Омытый женским вниманием с момента своего долгожданного рождения в семье, где было семь милых девушек, однако не было сыновей, а отец погиб на охоте двумя неделями раньше, Кейон МакКелтар появился на свет весом чуть более четырех с половиной килограммов и уже лэрдом замка. Головокружительный скачок для такого маленького ребенка.

Когда Кейон вырос и возмужал, стало ясно, что он унаследовал типичную для Келтаров внешность: широкие плечи и мощные мускулы, смуглое лицо, прекрасное диковатой красотой ангела мщения. Благородная кровь, унаследованная от кельтов, не только наделила Кейона агрессивной манерой поведения, свойственной воину-аристократу, но и гарантировала львиную долю сексуальности, кипящий, едва сдерживаемый эротизм, который сквозил в каждом шаге, подчеркивался каждым движением.

В тридцать лет Кейон МакКелтар был Солнцем, Луной и звездами.

И знал это.

К тому же он был друидом.

И, в отличие от подавляющего большинства своих слишком серьезных предков, которые чересчур много думали (и не меньшего количества зануд, которым еще предстояло родиться), ему нравилось быть друидом.

Он любил силу, мощно гудящую в его жилах. Любил расслабляться с фляжкой виски среди коллекции древних текстов и артефактов в подземной библиотеке замка Келтар, овладевать тайными знаниями, комбинировать непредсказуемые заклятия с рискованными зельями, чтобы стать еще сильнее и получить еще большее могущество.

Ему нравилось ходить по заросшим вереском холмам после грозы, произносить древние слова, чтобы исцелить землю и мелких животных. Ему нравилось проводить сезонные ритуалы, читать заклинания под желтой луной, когда яростный горный ветер трепал его длинные темные волосы и раздувал священные костры, поднимая столб пламени. Нравилось знать, что всемогущие Туата де Данаан зависят от него.

Кейону нравилось спать с девушками, ощущать их нежную плоть под своим могучим телом, использовать искусство друидов для того, чтобы дарить им такое дикое, безумное наслаждение, на которое — об этом говорили только шепотом — способны лишь невероятные любовники Фейри.

Ему нравился даже страх, который многие испытывали перед друидом Келтаром, унаследовавшим старинную жуткую магию Древних.

Лэрд, который должен был передать тайное наследие Келтаров в конце девятого века, был дьявольски очаровательным, опасно соблазнительным и самым сильным из друидов его клана, когда-либо живших на Земле.

Никто не отказывал ему, никто не бросал ему вызов. Никто не мог превзойти Кейона МакКелтара. Даже мысль о том, что кто-либо когда-либо осмелится это сделать, ни разу не приходила ему в голову.

До проклятого Самайна на тридцать первом году его жизни.

Некоторые люди рождены под счастливой звездой.

Кейон МакКелтар не относился к их числу.

Вскоре подземная библиотека была опечатана, о ней никогда больше не упоминали, а все записи о Кейоне МакКелтаре были изъяты.

Выжившие наследники рода Келтаров часто спорили, существовал ли вообще их сомнительный предок.

И никто не знал, что сейчас — около одиннадцати веков спустя — Кейон МакКелтар все еще жив. Если это жуткое существование можно назвать жизнью…

Пятница, 6 октября

Звонок, который изменил ход жизни Джесси Сент-Джеймс, раздался в совершенно обычный, ничем не примечательный вечер пятницы. Ничто не предвещало, что эта пятница пройдет совсем не так, как череда таких же, совершенно обычных пятниц ее предсказуемой жизни, в которой — но Джесси не собиралась это обсуждать — было много скучных вечеров.

Она сидела на кухне, у темного окна, в квартире на третьем этаже на 222 Элизабет-стрит и наслаждалась не по сезону теплым осенним вечером. И бессовестно рассматривала толпу людей, которым, в отличие от нее, хватало времени на жизнь и которые разговаривали и смеялись на тротуаре возле ночного клуба, расположенного через дорогу.

Последние несколько минут Джесси не отрывала взгляда от длинноногой рыжеволосой девушки и ее бойфренда — загорелого и мускулистого красавчика брюнета в джинсах и белой футболке. Он заставил девушку попятиться к стене, поднял ее руки над головой и начал целовать так, словно это был последний поцелуй в его жизни. Все его мускулистое тело участвовало в этом поцелуе. (И вы только посмотрите, как движутся его бедра! Как он вжимается в девушку! С таким же успехом они могли бы заняться сексом прямо на улице!)

Джесси резко втянула в себя воздух.

Господи, ее когда-нибудь так целовали? Словно мужчина не может дождаться момента, чтобы войти в нее. Словно хочет проглотить ее, забраться ей под кожу.

Руки рыженькой выскользнули на свободу и опустились на задницу красавчика, пальцы прикоснулись к мускулистым ягодицам, а руки Джесси сжались в кулаки.

Когда ладони красавчика скользнули к груди рыжеволосой девушки и он начал ласкать ее, Джесси почувствовала, что ее собственные соски стали твердыми, как жемчужинки. Она представляла себя на месте той, которую он целует, той, кого вскоре ждет жаркий, животный…

«Почему у меня не может быть такой жизни?» — подумала она.

«Может, — напомнил ей внутренний голос, — после того, как ты получишь докторскую степень».

Это напоминание действовало не так эффективно, как несколько лет назад, когда Джесси была студенткой. Ее уже тошнило от учебы, от нехватки денег, от постоянной гонки — с занятий на работу, а потом домой, учиться или, если очень повезет, урвать четыре или пять часов сна.

Ее напряженный, строго организованный график не оставлял времени на личную жизнь. И в последнее время это все больше угнетало Джесси. Везде, куда бы она ни посмотрела, ей попадались парочки, все время занятые друг другом и наслаждающиеся этой своей занятостью.

Но к ней это не относилось. В ее жизни не было времени для свиданий. Джесси не принадлежала к числу тех счастливчиков, которые учились бесплатно. Ей приходилось экономить, и на счету был каждый пенни и каждая минута. Помимо работы на полную ставку и учебы она еще и преподавала. Джесси едва хватало времени на еду, душ и сон.

Изредка она пыталась ходить на свидания, но парням не нравилось то, что она могла видеться с ними очень редко. По их мнению, в списке ее приоритетов они находились на последнем месте. И еще им не нравилось то, что Джесси не спешила прыгать к ним в постель (большинство ребят в колледже, похоже, считали, что если третье свидание не заканчивается сексом, то с девушкой явно что-то не в порядке — ох, пожа-а-а-алуйста, и поэтому вскоре они отправлялись на более благодатные пастбища).

Однако со временем все это должно было оправдать себя. И хотя некоторые люди считали, что работа археолога — жизнь, посвященная игре со старыми и пыльными вещами, — не самое интересное занятие (так же считала и мама Джесси, которая не одобряла выбор дочери и не понимала, почему она не может просто выйти замуж и рожать детей, как ее сестры), Джесси не представляла более захватывающей карьеры. Пусть кому-то такая мечта покажется странной, но это ее мечта.

Доктор Джессика Сент-Джеймс. Она была так близка к этому, что почти чувствовала эти слова на вкус. Еще полтора года, и она допишет докторскую диссертацию.

А потом сможет вести себя, как кролик-энерджайзер, наверстывая упущенное время. Но она не для того так много трудилась и влезла в долги, чтобы все испортить из-за гормональной бури.