Гай Северин - Избранники вечности. Тетралогия

Разум подсказывал, что необходимо уничтожить врага. Он ведь выполнит обещание, научится и станет убивать вампиров. Но сердце противилось. Позволить ему умереть значило вновь потерять себя, опять скатиться в бездну, из которой провидение может больше не дать шанса выбраться. Он может думать что угодно, но для меня останется другом. Прокусив запястье, я прижала его к губам обмякшего и закатившего глаза парня.

Сгорбившись словно старуха, с бесконечной тоской, я сидела на земле, пытаясь навести в голове хоть немного порядка. Нещадно ныла раненое бедро, но растерзанная душа болела сильнее. Дыхание Зака выровнялось, смертельная бледность сошла с лица. Вскоре он очнется и будет здоров. Пора подумать и о себе. Доковыляв до оброненной сумки, я вскрыла одну из бутылок и с облегчением сделала глоток, тут же задохнувшись и заходясь безудержным кашлем. Охотники заставили Шерон подмешать в кровь вербену! Вот почему девушка была такой напуганной и расстроенной.

— Идиоты! — буркнула я и, не сдержавшись, пнула сумку, взвыв от полыхнувшей боли. Потом, взяв себя в руки, бросила последний взгляд на распростертых мужчин, чувствуя себя валькирией над полем боя. — Прощай, Зак!

Медленно развернувшись, сильно хромая и подволакивая ногу, я двинулась к выходу. Покинув территорию клиники, присела на лавочку в ближайшем сквере. Порывшись в карманах, обливаясь потом и слезами, кусая губы, ключом от квартиры с трудом подцепила и выковыряла проклятую деревяшку. Благо, вошла она неглубоко, уперлась в кость. Сразу наступило облегчение, и через минуту я двигалась дальше.

Горе-охотники лишили меня крови, вынуждая искать жертву. Поужинав припозднившимся гулякой, я быстро направилась к дому. Надеюсь, Заку сейчас не до меня, и он не решит устроить новую засаду. Однако рисковать не стоило. Вряд ли чувство благодарности пересилит ту глубину ненависти, что я видела в его взгляде. Со всей возможной скоростью собрала чемодан, взяла паспорт и деньги. По крайней мере, не приходится бежать, бросив все.

Этой же ночью я направилась в морской порт, чтобы утром купить билет на любой ближайший теплоход. Надо было сразу послушать совета Дэрин, а не жить иллюзиями! Моим пунктом назначения оказалась Куба. Проведу каникулы на пляже. Что может быть лучше?

Двухтрубный теплоход «Соединенные Штаты» бодро уносил меня все дальше от Бостона. Стояла чудесная погода, впереди ждали каникулы на знаменитых пляжах, но должного воодушевления это не приносило.

Во время спешных сборов было не до раздумий. Однако, устроившись в комфортной каюте, я еще раз мысленно пережила произошедшее в любимом городе. Отъезд теперь казался позорным бегством. Впрочем, после гибели мистера Мортимера и разбитых голов неудачливых борцов с упырями их соратники перевернут весь город. Так что, переждать подальше от облав и засад — вполне разумный шаг. Не хотелось даже представлять, какую роль в этом сыграет Зак.

Снова терзало предстоящее одиночество. Ну, почему другие вампиры живут в свое удовольствие, а я вечно из-за чего-то переживаю, словно утратила способность наслаждаться жизнью? Только необходимость соблюдения конспирации заставляла многих хоть как-то сдерживаться. А таких, как Марко, даже это не останавливало. Ради чего я себе воздвигла столько рамок? Чтобы увидеть ненависть и презрение в глазах бывшего друга?

Да и какая у нас мораль? Какие заповеди я еще не нарушила? Не убий? Увы, это не про меня. Не укради? Стыдно, но и в этом грешна. Невинность сохранила, что на фоне всего остального — смех, да и только. Для кого мне себя беречь? Трой потешался надо мной, словно для кровопийцы ничего глупее не придумаешь. И, возможно, он прав. Надежды на благородного рыцаря, что оценит мои старания, давно развеялись прахом прошлого. Да и стоят ли люди моих переживаний? Большинство собратьев однозначно ответили бы «нет». Но почему тогда на душе так тяжело и тоскливо?

Может, нужно меньше задумываться? Лучше развлекаться так, чтобы не захотелось уезжать. Решительные планы были отложены до схода на берег, а сейчас не хотелось даже шевелиться. Нарядные и радостно оживленные пассажиры первого класса, предвкушающие замечательный отдых, вызывали раздражение и желание свернуть кому-нибудь шею. Чтобы избежать соблазна, я выбиралась из каюты лишь пообедать или выпить крови. Отдыхающая публика была так небрежна и расслаблена, что последнее не составляло труда.

Наконец томительное плавание подошло к концу, и на горизонте появился изумрудно-зеленый величественный остров. Отъехав от шумной Гаваны, я остановилась в Варадеро, в помпезном отеле, выходящем окнами на чудесное побережье с белым песком и нежно-бирюзовой водой. Пожалуй, это одно из немногочисленных мест, которое можно было бы назвать земным раем. Обширные благоустроенные пляжи, простирающиеся на десятки километров, защищены от штормов огромным коралловым рифом, поэтому море здесь почти всегда спокойное и дружелюбное, а тропическая растительность и многочисленные пальмы впечатляют изобилием и невероятным разнообразием.

Счастливые парочки и благополучные семейства с детьми и нянями повсеместно покрывали лежаки телами разных оттенков и комплекций, весело смеялись и повизгивали в волнах, и только меня по-прежнему ничего не радовало. Несколько дней я бессмысленно лежала на песке, слушая шум прибоя. Благо амулет защищал от опасных лучей, но не мешал покрываться ровным легким загаром, который в последние годы неожиданно вошел в моду.

Оказалось, что начать новую жизнь не так легко, как ожидалось. Лихие потомки конквистадоров и стройные красавцы-мулаты были повсюду, всячески подчеркивая готовность скрасить досуг одинокой девушки. Мускулистые и темпераментные, отличные танцоры, певцы и музыканты постоянно пытались познакомиться, оказывали навязчивые знаки внимания. Но это почему-то вызывало лишь внутренний протест, словно прошлое не желало отпускать. Я даже танцевать не хотела.

К тому же, подсознательно почти в каждом я видела второго Зака. Да еще весьма «своевременно» вспомнились рассказы Дональда Мейнарда. Пират неоднократно упоминал, что на островах Карибского моря, а на Кубе особенно, ведьмы и ведьмаки кишмя кишат. Конечно, не каждый из их сословия охотник, но опасность это не исключало. Лежа под пальмами в гамаке, обдуваемая свежим бризом, я хмуро рассуждала.

Ближе и роднее Эль у меня никого нет. Но она на другом конце Земли, и еще долго будет недосягаемой. Тогда, может, пора присмотреться к собратьям? Выбор, конечно, не велик. Мужчин-вампиров, заставлявших сердце биться чаще, таких как мистер Ансело, мне больше не встречалось. Дональд? Но к грубоватому пирату-домоседу я испытывала разве что дружеские чувства, да и, помнится, я совсем не в его вкусе. К тому же, проводить вечность в глуши, среди плантаторов Ямайки не казалось слишком привлекательным, особенно после блистательного Парижа. Придется расширять круг знакомых, тщательно изучить ночную жизнь острова.

Конечно, на Кубе было что посмотреть и в светлое время суток. Я посетила двухэтажный форт Эспаньол, воздвигнутый в прошлом веке испанцами, прежними хозяевами этой благодатной страны, потом зашла в католическую церковь Иглесиа де Санта Эльвира, где как раз шла служба. Поставив свечи в память о родителях, я попросила прощения у моих невинных жертв, посидела, подумала о своем. Католичкой я давно уже была не самой прилежной. После обращения вера, незыблемая в детские годы, дала большую трещину, и края ее расходились все шире.

Потом последовали морская экскурсия к коралловым рифам и поездка на крокодилью ферму, затем осмотр необычного гигантского кактуса и пещеры, в которой раньше прятались беглые рабы. На шумных пестрых рынках я накупила множество местных сувениров, которые надеялась при первой же возможности отправить в подарок Эль.

Ужинать, в соответствии со своим планом, я предпочитала в одном из клубов или небольших ресторанов, где и выбирала в жертву самого назойливого ухажера. Однако, как я ни напрягала органы чувств, ни одного вампира обнаружить не удавалось.

В тот вечер я выбралась в кабаре, и не пожалела. Шоу оказалось красочным и зрелищным. На сцене преобладали латиноамериканские танцы — ритмичные и зажигательные, где артисты в пышных разноцветных костюмах напоминали огромные яркие тропические цветы. Устроившись на мягком диване с бокалом знаменитого гаванского рома, я с интересом следила за происходившим.

Наибольшим успехом у зрителей пользовалась пара, выступавшая с новым и почти неизвестным в Штатах танцем — румбой. Особенно великолепен был мужчина. Его движения завораживали романтической чувственностью, невероятной пластикой, казалось, он живет ритмом, а партнерша в его руках словно таяла. Темноволосый и темноглазый, среднего роста, худощавый и очень подвижный, с горячим темпераментом он казался рожденным, чтобы танцевать.

Я не могла оторвать взгляд от этой пары, боковым зрением замечая, как парня пожирают глазами другие девушки. Было в нем что-то необычное, какая-то чарующая грация, привлекающая особое внимание. Вот бы мне такого учителя. Я переместилась за барную стойку, заказав еще рома, чтобы навести справки.

С томными придыханиями и сильным испанским акцентом общительная барменша поведала, что замечательным исполнителем был Клейтос Панаджиотис, уроженец Греции, преподаватель одной из лучших танцевальных школ. Вот только учениц он больше не берет, очередь на его занятия расписана на год вперед. Обидно.

Шоу закончилось, и музыканты продолжили играть для зрителей. Прихватив еще бокал, я пересела за столик. Переодевшийся учитель вернулся в зал, желая пообщаться с благодарной публикой, и наши глаза мимолетно встретились. Вероятно, большинство гостей-завсегдатаев ему хорошо знакомо, поэтому он решил пригласить одинокую скучающую девушку. Рассчитывая завести полезное знакомство, я, конечно же, согласилась. Возможно, удастся уговорить его сделать исключение и принять внеочередную ученицу. К тому же, его пылкий оценивающий взгляд, кажется, в принципе не допускал отказа. Девица по соседству только ревниво-злобно на меня покосилась.