Джиллиан Карр - Из жизни звезд

«Кэнди Монро, я соскучился по тебе. Собираюсь увидеть тебя. Папаша».

Этого не может быть! Ана в смятении зажмурилась и снова открыла глаза. Слова были на месте. Она почувствовала, что к горлу подступает тошнота. Ей показалось, что из салона откачали весь кислород, и ей нечем дышать.

Кэнди Монро. Страницы выскользнули из онемевших пальцев. Этим именем ее называли много лет тому назад.

Только один человек мог поместить это объявление.

«Но ведь он мертв», — с ужасом подумала она. Она знала, что он мертв.

Ведь она сама убила его.

Ливония, Мичиган

— Надеюсь, я не слишком рано, — сказала миссис Уарнлер, появляясь в дверях. Она стряхнула грязь с туфель и сняла покрытую снегом шерстяную куртку с капюшоном.

Тери в это время наносила лак на овальные ногти миссис Енсен и ответила, не поднимая головы:

— Очень здорово, что вы пришли. Вы мой последний клиент, и если я закончу раньше, то успею просмотреть свои записи к сегодняшнему последнему экзамену.

Миссис Енсен, подняв тонкие подведенные брови, посмотрела сквозь спустившиеся пряди седеющих волос на черноволосую молодую маникюршу с оливковой кожей.

«Что происходит сегодня с молодыми девушками? Очень много учатся. Много работают. А ведь какая милая девушка», — подумала она.

Прямые иссиня-черные волосы до плеч, тонкое лицо, карие глаза, разрезом и кротостью напоминающие глаза лани, — все в ней дышало очарованием. Тери Метьюз вполне могла служить моделью для журналов «Семнадцать» или «Глэмор», которые всегда можно найти у Хильды рядом с кофейником. Миссис Енсен много раз говорила Тери об этом, но девушка только смеялась, отчего на щеках у нее появлялись симпатичные ямочки.

«Она выглядит слегка усталой сегодня, — продолжала размышлять миссис Енсен. — Вон и круги под глазами… Наверное, занималась всю ночь напролет».

Даже ее веселенький светло-розовый свитер с вырезом лодочкой и слоник с блестящими глазами-бусинками пониже правого плеча, а также элегантная короткая юбка не спасали положения.

«Какая все-таки милая девушка! Ну разве можно сравнить ее с этой костлявой Жози, которая не вынимает изо рта жевательную резинку… Тери словно куколка. Она создана для того, чтобы заниматься домом и баюкать на коленях своих малышей. Ну да теперь, когда она выходит замуж за такого симпатичного парня, как Брайен, долго ждать этого не придется».

— А семестр уже закончился? — спросила миссис Енсен, наблюдая за тем, как ловко Тери наносит слой розового лака на ногти. — Значит, вы уже заканчиваете учебу?

Тери покачала головой и, улыбнувшись, посмотрела пожилой женщине в глаза.

— К сожалению, нет. — Она вздохнула. — Я заканчиваю в июне, а затем буду учиться еще два года, чтобы получить диплом магистра.

Миссис Уарнлер опустилась в зеленое не очень новое кресло рядом с рабочим столом Тери и закурила сигарету. Снег на ее туфлях таял, и возле ног образовалась небольшая лужица.

— Могу поспорить, что диплома вы не получите.

Тери подняла голову, и по очереди посмотрела на обеих женщин.

— Кто так говорит?

Лицо миссис Уарнлер просияло.

— Это говорю я. Вы ведь собираетесь выйти замуж за этого симпатичного парня, не так ли? Ну вот, предсказываю: у вас появится ребенок, и вы забудете про все свои вечерние занятия.

— И вы об этом же. — Тери улыбнулась доброжелательной улыбкой, отрываясь от своего занятия. — Брайен хочет, чтобы я работала, миссис Уарнлер. Мы уже обсуждали это много раз и решили подождать с детьми, пока я не пройду практику. В конце концов, — она спокойно взглянула на миссис Енсен, которая широко улыбалась, — у меня есть пятилетний опыт. Правда же, Жози? — обратилась она к девушке-косметологу, которая что-то размешивала в формочке.

— Да, это точно. Мы много чего видели. У нас только не было инструктора, — с улыбкой ответила девушка.

Тери поправила на виске прядь волос, пока миссис Уарнлер и миссис Енсен менялись местами.

— Опять ярко-розовый? — спросила Тери, придвигая поближе стул и беря в руки флакон.

— А что, если чуть посветлее? Сейчас такие мрачные дни. Я ненавижу ноябрь. Теперь бы куда-нибудь на Гавайи, — мечтательно проговорила миссис Уарнлер.

Тери стала втирать крем вокруг ногтей миссис Уарнлер.

— Я бы тоже не отказалась, — негромко сказала Тери. Она представила себе белый песок пляжей и окаймленную барашками бирюзовую волну. Они обсуждали с Брайеном возможность провести медовый месяц на Гавайях, но решили, что это будет им не по карману. Брайен и его отец собирались приобрести новый обрезной станок для мастерской, а ее зарплата увеличится лишь со следующего семестра. В конце концов, Торонто совсем близко от Гавайев. А можно наскрести денег и снять со скидкой дачу с верандой в Плимуте.

«В этой ситуации чаевые никак не помешают», — невесело подумала Тери, видя, как миссис Енсен легкими шагами удаляется к выходу, в очередной раз позабыв оставить на чай.

— Между прочим, Тери, — нарушила молчание Жози, не отрываясь от своего занятия, — Миссис Салински передала мне твои чаевые вчера, когда ты ушла перекусить. Напомни, чтобы я отдала их тебе.

— О! — Миссис Енсен резко остановилась и повернулась к Тери, на ходу открывая коричневую сумочку. — Я чуть не забыла. Вот вам доллар, душа моя. Я кладу его в боковой карман. Приду к вам на следующей неделе в это же время.

— Благодарю вас, миссис Енсен.

«Спасибо тебе, Жози», — подумала Тери, бросая благодарный взгляд на подругу. Жози встретилась с ее глазами в зеркале и улыбнулась.

Тери тщетно пыталась сосредоточиться на болтовне миссис Уарнлер о ее внуках, но мысли снова и снова возвращались к грядущему выпускному экзамену. Она нервничала больше, чем сама в том себе признавалась. Ей было просто необходимо оказаться на высоте, она не могла позволить себе даже частичной неудачи. Ее жизнь, как и жизнь Брайена, была строго расписана на последующие два года, если начинать отсчет со дня их свадьбы в мае. Каждый день и каждый час их совместной жизни они методично и аккуратно разнесли по пунктам в специальный журнал. Окончить школу, получить диплом магистра, купить дом и начать собственное дело — фирму по оказанию услуг инвалидам — все это до второй годовщины их свадьбы. А Брайен надеялся расширить свое дело и ввести в строй вторую очередь собственной мастерской. Это нелегко, но если бы все получилось так, как задумано, было бы здорово. Нет, совершенно не было времени, чтобы позволить себе неудачи, срывы, ребенка. Пока у Тери был план и она придерживалась его, она считала, что ее маленькая вселенная в полном порядке. Неожиданные затруднения, случающиеся в жизни, пугали ее, вносили смятение в душу, лишали уверенности и спокойствия. Поэтому Тери постоянно стремилась сохранить свой мир в целости. Она знала, что Брайена это иногда сердит, потому что он считал, что в жизни надо действовать, как классный футболист, — нападать, уходить, маневрировать. Он верил в правильность своей стратегии, в свои способности, в конечную победу. Тери же написала свой план игры набело, и коль скоро чернила, которыми он был написан, высохли, план становился обязательным и неизменным, как окончательный счет в игре. В целом Брайен относился к ней с пониманием, тем более, что строгий подход Тери удачно дополнялся здравым смыслом Брайена, и она это чувствовала. Чем ближе был день свадьбы, тем увереннее смотрела она в будущее.

В три часа тридцать минут Тери сложила все инструменты в наполненный дезинфицирующей жидкостью стакан, убрала лаки и сняла с вешалки свой жакет на ворсистой подкладке.

— Не спеши так, подружка. — Жози загородила ей дорогу.

«Ну вот, все-таки она не забыла», — подумала Тери, расцветая в улыбке. Однако она перестала улыбаться, когда Жози потрясла перед ее носом долларовой бумажкой.

— Вот чаевые миссис Салински. Ты чуть не забыла.

— О, спасибо…

— Удачи тебе на экзамене.

— Спасибо, Жози. Я буду счастлива, когда все это кончится.

— Ты собираешься с Брайеном это отметить?

— Отметить? — Лицо Тери на мгновение просветлело.

— Ну да. Выпускной экзамен. Что с тобой сегодня? Ты как будто немного не в себе.

— Я плохо спала эту ночь. Брайен уехал по делам в Индиану и вернется только завтра. А поскольку мне без него не спится, я занималась почти до четырех часов.

— Надеюсь, ты отоспишься сегодня. После экзамена у тебя станет легко на душе.

Да, подумала Тери, идя под мокрым ноябрьским снегом. Ветер швырял холодные хлопья ей в лицо, леденя щеки, заставлял все глубже засовывать руки без перчаток в карманы.

«Отосплюсь в свой день рождения». Она надеялась, что хоть Жози помнит. В прошлом году Жози и Мари принесли ей мороженое Баскин-Роббинс, и все, даже Хильда, владелица ателье, пели «С днем рождения тебя» так громко, что люди выглядывали из окон автобуса. А сегодня ей придется просто купить себе пломбир с фруктами после экзамена, прийти домой, завернуться в вязаный шерстяной плед и за стаканом белого вина ждать, когда позвонит Брайен. Он-то должен помнить.

Тери ответила на предложенные экзаменатором вопросы меньше чем за час. Вчерашние ночные занятия не прошли даром, она быстро и легко дала письменные ответы и почувствовала радость и торжество, отложив ручку.

Противный дождь со снегом прекратился, было сухо и темно, когда она направилась на стоянку к своему старенькому «вольво». Пристегивая ремень безопасности, Тери почувствовала, насколько голодна. Через квартал она остановилась, чтобы купить что-нибудь съестного.

«С днем рождения меня!»

На лестнице горела маленькая тусклая лампочка, когда спустя час она поднималась по пропитанным солью цементным ступенькам в свою квартиру. Брайен позвонит скорее всего после одиннадцати, когда оплата за телефонные услуги ниже. Может быть, она успеет принять ванну и облачиться во фланелевую пижаму до его звонка. Тери вошла в квартиру, и ее встретили темнота и одиночество. Вздохнув, она нашарила выключатель.