Моника кипела от ярости, щеки ее полыхали. «Как они смеют даже в мыслях допустить, что maman может украсть? Сама Шенна Мальгрю не верит в это! Впрочем, не исключено, что именно она и затеяла все это дело…»

Когда полицейские стали осматривать кладовки и ящики с одеждой, заглядывая даже под кровати, гости в смущении один за другим покинули квартиру… Наконец Мирей и Моника остались вдвоем. Едва начатый торт, растаявшее мороженое, разбросанные смятые флажки и спущенные воздушные шары казались немыми свидетелями беды, пришедшей в их дом. Моника обняла мать и разрыдалась.

— Я ненавижу Шенну Мальгрю! Я готова убить ее!

— Тихо, моя дорогая! — Мирей пригладила волосы дочери, отведя их от заплаканного лица, и в свою очередь прижала Монику к себе. — Это не имеет значения.

Но Моника знала, что это имеет значение. Ее мать обладала обостренным чувством собственного достоинства, и с ней так несправедливо обошлись. Как ни старалась Мирей казаться спокойной, она испытала глубокое потрясение, лицо ее осунулось и приобрело землистый цвет.

В Монике все клокотало от ненависти и бессилия. «Как можно быть такой жестокой!» — думала она о Шенне.

Ночью она внезапно проснулась и поняла, что одна в душной спальне, — кровать матери пуста. Не видно было света и в ванной. Моника на цыпочках подкралась к двери и услышала звуки, похожие на стоны раненого животного. Обхватив себя руками, мать стояла, покачиваясь, перед открытым окном, пытаясь справиться с рыданиями, вырывавшимися из ее груди.

Моника бросилась на постель и зарылась лицом в подушку. Здесь она дала волю слезам, испытывая мучительную боль за мать. Когда наконец она выплакалась и вытерла в темноте слезы наволочкой, она поклялась, что заставит Шенну Мальгрю сполна заплатить за все их обиды и унижения. Когда-нибудь она так или иначе отомстит этой твари.


Моника допила остатки ликера, смакуя сладкие густые капли с таким удовольствием, с каким смаковала свою победу над Шенной. Конечно, Шенна не имела понятия, что женщина, которая обворожила ее мужа и отняла у нее работу, когда-то, будучи четырнадцатилетней девчонкой, стояла перед ней в красном мини-платье, тщетно пытаясь защитить мать. Шенна никогда не узнает, что та «безмозглая тупица», с которой она так жестоко обошлась двадцать лет тому назад, явилась причиной ее теперешних несчастий.

Ранним утром, возвращаясь в город, Моника удовлетворенно подумала, что если спокойную обеспеченную жизнь maman можно считать достойным реваншем, то она расквиталась с Шенной.

Если сегодня совет директоров пройдет по плану и бюджет для июньского выпуска будет утвержден, то она окажется дома свободной. И тогда, если не разразится на Мауи ураган, или Джон Фаррелл не передумает в последний момент, или эта маленькая маникюрша Тери не окажется какой-нибудь убийцей или чем-то вроде того, то — в этом Моника была уверена — успех выпуска обеспечен. Тираж должен подскочить, причем подскочить здорово, в противном случае совет директоров потребует ее крови. Если продажа от журнала резко не увеличится, Дрю Макартур, президент отдела распространения станет добиваться ее отставки и немедленного возвращения на должность Шенны.

«Но раньше я убью ее», — поклялась Моника, еле двигаясь в потоке автомашин, поскольку начался час пик. Нажимая на тормоз, она всякий раз ощущала, как болит ушибленный палец, и с раздражением вспоминала ухмылку Пита Ламберта. Очень мило, что мама решила застеклить террасу для нее. Жаль только, что она не наняла профессионального мастера вместо этого тупоголового типа. Конечно, она не могла отрицать, что при всем том Пит Ламберт производил впечатление человека, который знает, что делает.

Посмотрим, подумала она. Если он не справится, она встретится с ним в суде. В другом месте она не намерена с ним встречаться.

Глава девятая

— Приготовиться к съемке!

Команда режиссера прозвучала словно удар хлыста, и актеры бросились занимать исходные позиции на отгороженном участке улицы. Сидя на операторской тележке, режиссер Джим Козлов рявкнул на своего помощника, чтобы утихомирить остальных.

— Никаких голосов, я не желаю ничего слышать! Гари, Бога ради, скажи им, чтобы они заткнулись и не лезли на тротуар!

— Замолчать всем на съемочной площадке! — взревел Гари и стал по переносной рации отдавать приказания другим помощникам.

Ана закрыла глаза, пока Молли наносила пудру на ресницы и красила губы в более темный цвет. Когда на съемочной площадке стало пусто, по Беверли Хилл прокатился крик:

— Мотор!

— Сцена тридцать четвертая, дубль седьмой!

Хлопушка оператора щелкнула перед камерой, словно пасть крокодила. Выражение лица Аны изменилось, едва она вновь вошла в образ Викки, молодой актрисы, обладающей сверхъестественным восприятием, заподозрившей своего любовника в том, что он хочет убить ее. Это было кульминацией фильма.

Снималась сцена, в которой Викки случайно увидела, что ее любовник целуется с другой женщиной.

— Стоп! — Джим, минуя звукооператора и помощников, подошел к Ане. — Прекрасно, Ана, это было прекрасно! — Он одобряюще улыбнулся ей. — Но, знаешь, все-таки я хочу попробовать еще. На этот раз надо сделать более длительную паузу перед тем, как появляются те двое. Ты должна дать нам увидеть всю глубину предательства.

— О’кей, я поняла.

Ана знала, что он прав. Она не выложилась до конца в последнем дубле. Джиму можно верить в отношении того, где следует копнуть глубже. Джим Козлов был ее режиссером в фильме «Пришел незнакомец» и открыл в ней нечто такое, о чем она и сама не подозревала. Высокий, лысеющий, с неизменной жевательной резинкой во рту, он относился к числу режиссеров, которым актеры доверяли. Он не кричал, не ругался и не распекал, но всегда добивался того, чего хотел.

Ана опустила защитные очки со лба на глаза.

— Как вы считаете, не лучше ли мне опустить их, когда я сажусь в машину?

Джим согласился.

— Отличная деталь! Это оставляет их в неведении, о чем Викки думает в тот момент… Попробуй, Ана. — Он сжал ей плечо. — Готова?

Ана кивнула и снова водрузила очки на лоб. По сценарию был жаркий июльский день; на самом деле ноябрьская прохлада давала о себе знать, и она чувствовала себя неуютно в легкой юбке из тонкой материи и открытой блузке. Серебряные серьги были слишком тяжелыми для ее нежных мочек. Но она старалась не думать об этих мелких неприятностях, а сосредоточиться на образе Викки.

Через сорок минут, сделав пять дублей, Джим воскликнул:

— Конец, все в порядке!

Люди бросились завтракать. Направляясь к будке-уборной, Ана пересекла съемочную площадку и прошла мимо Дебби, третьего помощника режиссера, который сидел на скамейке, закинув нога на ногу, ел салат и листал журнал «Варьете».

Ана состроила гримасу. Она регулярно просматривала этот журнал, но не встретила никаких других вестей после того загадочного объявления, на которое наткнулась в самолете.

Однако рано или поздно новый сигнал должен появиться. Сейчас, когда она знала, что Эрик жив и затеял хитроумную игру, ей было ясно, что он на этом не остановится.

Эрик. Живой. Ана поднялась в будку и закрыла за собой дверь. Она достала из холодильника банку апельсинового сока, рогалик с индейкой и мед. Она не знала, каких именно неприятностей ждать от Эрика, но частный сыщик, которого она наняла после появления объявления в журнале, подтвердил ее предположения о том, что с момента их последней встречи семь лет назад Эрик не изменился ни на йоту.

Ей вспомнились те первые недели и месяцы, когда она думала, что убила его. Всякий раз при стуке в дверь она в испуге вздрагивала, думая, что пришли из полиции, чтобы упрятать ее за решетку. Даже спустя год, после того как она поняла, что ее никто ни в чем не подозревает, ее продолжали мучить ночные кошмары и бессонница. Она без конца проигрывала в мозгу те ужасные, не поддающиеся описанию переживания, которые обрушились на нее в тот роковой момент.

И все же она не убила этого выродка.

Ана села на раскладной стул и откусила индейку. Она совершенно не ощущала вкуса. Испытав поначалу облегчение оттого, что она все же не убийца, теперь она почувствовала страх, ибо Эрик снова ворвался в ее жизнь.

По сообщению Гарри Дамона, он жил в Лос-Анджелесе, где снимал плохонькую однокомнатную квартиру в одном из зданий старого Голливуда. Занимался он все тем же — делал порнофильмы и приторговывал наркотиками.

Ана передернула плечами, возвращаясь в мыслях к тому кошмарному времени, когда чувствовала себя самым несчастным существом на свете. Даже по прошествии семи целительных лет воспоминания о том времени не тускнели. Чего бы ей это ни стоило, она намерена навсегда вытравить Эрика из своей жизни.

У нее совсем пропал аппетит. Ана бросила недоеденный сандвич с индейкой в мусорный ящик и стала нервно выхаживать в тесном пространстве будки. Она представила, что станут писать в бюллетене репортеры, когда узнают про Эрика и про то, какое отношение он имеет к ней. Карьера Джона, а заодно и ее собственная, становилась туманной и проблематичной.

Ана посмотрела на часы и с облегчением подумала, что пора идти гримироваться. Работа поможет ей избавиться от мыслей и воспоминаний об Эрике. Она направилась было к двери, но затем остановилась, чтобы допить остатки сока.

Ана всегда гордилась своей пунктуальностью. Никто не мог обвинить ее в отсутствии профессионализма. Она бросила пустую банку в мусорный ящик и распрямила плечи, изгоняя мысли об Эрике.

Время, необходимое ей для того, чтобы дойти до гримерной, она использует для вхождения в образ тонкой и уязвимой женщины, которую играет. Едва она открыла дверь, как рассыльный протянул ей обернутую фольгой бутылку.

— Для вас, мисс Кейтс. Наслаждайтесь.