– Вау, – сказала она, прерывая завтрак. – Где ты научился так готовить?

– Тэдди, – ответил я. – В средней школе и тренировочном лагере именно он заботился обо всех нас. Когда мы просыпались с похмельем после большой вечеринки, у Тэдди уже был готов для нас завтрак. Он пил столько же, но почему-то парень всегда просыпался веселым и полным сил. Это сводило с ума всех наших друзей, особенно, когда они страдали от ужасного отходняка, но вот таким человеком был Тэдди, – из-за воспоминаний в моей груди поднялась боль. – У него было такое классное отношение к жизни... как будто он был просто рад быть здесь. Знаешь, такое оптимистическое «стакан наполовину полон». Он принимал все, как должное. Не имеет значения, что произошло, Тэдди всегда был позитивно настроен, всегда любил жизнь. Рядом с ним нереально было чувствовать себя несчастливым. У него был этот заразительный характер, который притягивал людей. Всегда хотел быть похожим на него.

– Звучит так, словно он и вправду был отличным парнем, – сказала Оливия, положив свою руку поверх моей.

– Да, был.

Я никогда не говорил о Тэдди, ни с кем. Вспоминать о нем было слишком больно, но сейчас, здесь, я рассказывал Оливии о нем, даже не задумываясь. Ей легче было открыться и поделиться той частью себя, которая была скрыта от всех остальных. Я был абсолютно заворожен ею. Эта девушка знала, каково это потерять человека, которого любил, и она понимала многое из того, через что я прошел.

Оливия больше ничего не спрашивала, не давила, желая узнать детали, и она не говорила, как ей жаль. Я обожал это в ней. Складывалось впечатление, что она понимала, как больно мне говорить о Тэдди, так что девушка сменила тему, чтобы я мог немного расслабиться.

Часть меня все ещё волновалась о том, что она сделает, если я полностью ей откроюсь. Во мне было столько всякого дерьма. Невольно начинал бояться того, что произойдет, если Оливия увидит темную часть моей души.

Вскоре после завтрака Оливия должна была ехать на работу, так что я проводил ее к машине, прежде чем мы бы разъехались по своим делам. Следующие три ночи она будет работать, и я не смогу проводить с ней много времени. Хотя на данный момент я был рад проводить вместе хоть какие-то мгновения.

Мы остановились возле ее машины, в неловкости смотря друг на друга, никто не знал что сказать. Последние двадцать часов мы провели в нашем маленьком пузыре, и теперь пришло время возвращаться в реальный мир.

– Итак, что теперь? – Оливия рассмеялась. – Думаю, мы, эм... увидимся позже?

Я положил ладони ей на бедра и притянул к себе.

– Сейчас ты поцелуешь меня... по-настоящему... и позвонишь мне, когда освободишься с работы. Не имеет значения, когда это будет.

Она улыбнулась.

– Это я могу, – поднявшись на носочки, Оливия обернула руки вокруг моей шеи и мягко потерлась губами о мои губы. Я провел языком по ее нижней губе и, со слабым стоном, она раскрыла губы. Не в состоянии устоять, я воспользовался предоставленной возможностью и углубил поцелуй, пока мои мысли не затуманились, а дыхание не стало рваным. Затем, запечатлев последний, легкий поцелуй на ее губах, я неохотно отпустил Оливию и отошел.

Глава 18

Оливия

Несмотря на то, что на следующие несколько ночей я увязла в работе, нам с Дексом удавалось найти время для встреч. Мы вместе обедали в перерыве между моими сменами в аквариуме или ресторане, или он приходил в мою смену, чтобы поужинать или выпить пива. Стоит ли упоминать, что на протяжении дня Декс присылал мне милые – иногда даже грязные – сообщения, а каждую ночь, когда я освобождалась от работы, мы разговаривали по телефону. Он ненавидел то, что я так поздно приходила домой после смен в ресторане, и я знала, что парень не засыпал, не удостоверившись, что я добралась домой в целости и сохранности.

Для того, кто не заводил отношений, Декс явно преуспевал в этом. Когда я дразнила его по этому поводу, парень отвечал, что ему было легко со мной, потому что он и так хотел всего этого, а не просто пытался угодить мне.

Чертовски мило, правда? Да, я попала.

Не считая нескольких долгих поцелуев время от времени, между нами не было никакого физического контакта с нашей первой ночи вместе. Я до боли хотела его. Со Стивеном я никогда не чувствовала ничего подобного, или с кем-то другим, если уж на то пошло. Простое прикосновение Декса разжигало во мне огонь и жажду большего. Я лежала в постели, его образ проносился в голове, и не было способа унять эту боль.

Другими словами, я была чертовски озабочена.

К счастью, у меня осталась всего одна смена в ресторане и через несколько дней – выходные. Декс поведет меня на наше первое официальное свидание, и я уже считала минуты до его начала.

Я встретилась с Норой в Чарлстоне, поскольку мой выбор одежды был ограниченным, мы отправились за покупками, я хотела одеть что-то милое, то, чего Декс ещё не видел. У меня не было много денег, но Нора предложила сходить в секонд-хэнд, расположенный в центре города. Там продавали одежду высшего качества, большую часть из которой богатые дамочки надевали раз или два.

Просмотрев кучу вешалок, я нашла приглянувшееся мне коралловое платье. У него было большое декольте и приталенный лиф, юбка же платья была свободной. Это было идеальное сочетание – милое и сексуальное – и оно сидело на мне, как влитое.

– Это. Оно безупречное! – сказала Нора, когда я вышла из примерочной.

– Не думаю, что у меня есть подходящая обувь для него... – я мысленно перебрала три или четыре пары обуви у меня в шкафу.

Подруга улыбнулась.

– Нет, но у меня есть. Оплачивай платье, и поехали рыться в моем шкафу.

Мы поспешили к дому, где остановились они с Джейком, Нора сразу же потащила внутрь и повела к своему гардеробу. Это напомнило мне время в колледже, когда она подбирала мне наряды для важного свидания, собеседования, или чего-то ещё, где мне необходимо было выглядеть довольно прилично. И Нора всегда была такой щедрой.

– Как продвигается планирование свадьбы? – спросила я, наблюдая за тем, как подруга копалась в своих вещах.

– Хорошо! То есть, мы не посвящаем этому все наше время, но мы и не торопимся никуда. Прямо сейчас мы привыкаем к новой жизни и наслаждаемся компанией друг друга, – всегда, когда Нора говорила о Джейке, ее взгляд становился мечтательным. И впервые я ее понимала. – Мы, наверно, спланируем небольшую свадьбу. Такую простую, без излишеств.

– Да, простая свадьба – лучший выбор, – согласилась я. – Бессмысленно нагружать себя ещё больше. Это должен быть самый счастливый день в твоей жизни, он не должен напрягать тебя.

– Именно! Мы думали организовать свадьбу на пляже, но потом у Джейка появилась идея провести ее в старом рыбацком домике его прадедушки, где у нас было первое свидание. Недавно он все там отремонтировал, и дом прекрасен. Он стоит прямо на воде, и там есть доки, которые можно было бы превратить в импровизированный алтарь. А ещё неподалеку есть поле, там мы могли бы установить свадебный шатер... это действительно было бы чем-то особенным. И ты должна была видеть, как Джейк отреагировал на мою идею; он был в восторге!

Я рассмеялась.

– Он – душка. Именно тот, кто тебе нужен. Теперь я понимаю, почему ты так держалась за него все эти годы.

– Он точно стоил того, – улыбнулась Нора. Из угла своего шкафа, подруга вытащила пару бежевых сандалий на шпильке. – Ага! Нашла!

Найдя идеальные туфли и миниатюрное, бирюзовое колье к платью, остаток дня мы с Норой провели делая маникюр в салоне, расположенном вниз по улице. Я была такой счастливой и расслабленной, какой не была очень долгое время. И не могла дождаться моего завтрашнего свидания.

Я попрощалась с Норой и забралась в машину. Когда я уже выезжала из подъездной дорожки, она прокричала мне:

– Повеселись завтра. И я жду деталей!

***

Через несколько минут после начала моей смены в «Сисайд», Мелани подошла ко мне со странным взглядом на лице.

– Ты знаешь парня за тем столиком? – спросила она, указав на парня, которого посадила за столик в моей части зала. – Он попросил, чтобы его обслуживала ты. Мне показалось это немного странным, так что я решила предупредить тебя.

Это был пожилой человек с седыми волосами, вероятно, ему было около пятидесяти. Мужчина беспокойно осматривался. Я не узнала его, но, должно быть, мы с ним все же были знакомы, если он попросил именно меня.

Я пожала плечами.

– Не думаю, но я здесь видела стольких людей, что трудно запомнить их всех. Возможно, когда-то я обслуживала его и произвела хорошее впечатление.

Схватив меню, я с дружелюбной улыбкой направилась к его столику.

– Добрый вечер, сэр... как прошел ваш день?

Мужчина едва улыбнулся в ответ и ничем не выказал своего узнавания. Вместо этого, он, казалось, проверял меня; тяжелым, холодным взглядом он изучал меня, словно что-то искал. Губы мужчины изогнулись в полуулыбке, как показалось, вынужденной, будто он прятал за ней свои истинные чувства.

– Хорошо, – ответил он. – А как ваши дела, Оливия?

Очевидно, что он знал меня, если только Мелани не сказала ему мое имя, что маловероятно.

– Отлично, спасибо, – сказала. – Могу я принести вам что-то из выпивки?

– Скотч, чистый.

К тому времени, как я вернулась с его напитком, напряженный мужчина, похоже, немного оттаял. Вскоре, когда я принесла ему еду, человек был довольно дружелюбным.

– Ты давно здесь живешь? – обыденным тоном спросил он, схватив горстку картошки фри со своей тарелки.

– Несколько месяцев или около того, – расплывчато ответила я, не желая начинать личный разговор с этим мужчиной. – Впрочем, это потрясающее место.

– Да, похоже на то. Я здесь впервые. Я остановился здесь по пути назад в Нью-Йорк. Хотел бы я остаться дольше.