Скованность подруги и мрачная, напряженная атмосфера спустя час прогулки начали бесить Джулию. Тут-то ее взгляд задержался на вывеске: «Страйкболл!»

— Я хочу туда! — заявила она, ткнув пальцем в небольшой разноцветный павильон.

— А что это? — остановилась Сара.

— Сейчас увидишь!

Когда модели предложили надеть мешковатый заляпанный краской и чем-то еще костюм, к которому прилагалась убогая «плавательная» шапочка, она не постеснялась высказать свое откровенное «Фи!». Парней такие правила не смущали, и они уже переоделись.

— Слушай! — дернула ее за руку Джулия. — Это веселая игра. Нужно бегать по полигону и бросаться мячиками с краской. Если не хочешь, чтобы краска впиталась в кожу и волосы, либо испортила твои дорогие вещи, то лучше одевайся!

— Что в этом веселого?

— Как ты не понимаешь! — устало выдохнула подруга. — У тебя есть шанс выместить всю накопившуюся злость без вреда для себя и членовредительства для других. И даже к психиатру ходить не нужно!

Сара как-то недобро покосилась на ожидавших у входа на полигон парней. Они как раз обсуждали прелесть игры и слишком маленькое количество боеприпасов. Почувствовав взгляд на себе, Блайд оглянулся. Модель уверенно и быстро спрятала золотые кудри под страшной шапочкой и схватила красный шарик, готовая к началу войны.

— Умничка! — похвалила ее иностранка.

Вскоре блондинка и сама поняла, как это весело, когда можно засветить шариком в физиономию бывшего парня, подпортить ему имидж, угодив «пулькой» пониже живота, заодно отомстить подруге за соблазн сладостями. При этом остаться совершенно безнаказанной! Ну, почти… Потому что потом ее самым наглым образом подстрелил Роберт. Пока она шла в атаку на коварного менеджера, ей перепало от Шона. А музыкант и украинка вообще потерялись из поля зрения. Они притаились по разные стороны стены, тихонько подкрадываясь к краю. Встреча нос-к-носу сначала напугала, потом удивила, затем последовала лобовая атака и «контузия» головы, а после — истерический смех и временное перемирие.

— Зачем ты все это придумала? — спросил Эрик, сидя на земле рядом с Джулией за стеной.

— Просто хочу, чтобы вы нашли общий язык и научились мирно сосуществовать в пространстве вокруг меня! — объяснение показалось парню очень наивным.

— Значит, это не попытка свести нас снова? — уточнил Блайд.

— Надо мне больно вас сводить! — скривилась девушка, что развеселило Эрика.

— Я тебя вижу Блайд! — раздался воинственный вопль Шона, после чего прямо в ногу парня попал шарик, растекшийся по штанине желтой краской.

— Поймаем, — начал Эрик.

— Заломаем и разукрасим! — подмигнула ему, дополняя идею напарница, и оба приготовились к нападению на ничего не подозревающего звукорежиссера.

После игры все пошло на лад. Ребята раскрепощено болтали о всяких мелочах, обсуждали битву красками, бодро вышагивали по аллеям парка, выбирая следующее развлечение. Сара лучезарно и открыто улыбалась (а это явление редкое), ведомая под руки Робертом и Шоном. Джулия и Эрик впервые за вечер медленно прогуливались вблизи, но сохраняя расстояние — ведь модель имела свойство оборачиваться, проверяя, чем они заняты и корчила гримасы, стоило им сократить промежуток между плечами.

Внезапно троица друзей увидела веселые гонки и не интересуясь, собираются ли певцы присоединиться, бросились к аттракциону. Парни успели поспорить с моделью на победу в игре, а ее гордость не позволила отступить. Только двое из компании остались стоять неподвижно в центре аллеи. Ветер поднимался, набирал силу, и пронизывал насквозь. Джулия искоса поглядывала на тепло одетого парня, помышляя пристроиться рядышком, как можно ближе. Но он с деловитым видом рассматривал Колесо Обозрения.

— Как насчет?.. — кивнул в сторону Эрик.

Джули ужаснулась размерам железного монстра, еще больше страшась подозрительной конструкции слабеньких, на первый взгляд, кабинок: сидение, и в качестве ремня безопасности — перекладина. «Так и вывалиться можно! А в этой дуре метров и метров, плавно переходящих в километры!» — нервно сглатывая слюну думала девушка.

— Ты боишься! — прочел на ее лице эмоции по поводу «развлечения» парень.

Она встретила его коварный взгляд и тут же нахохлилась. Признаваться в страхах или нерешительности украинка никогда не умела. Схватив Блайда за руку, потащила его к карусели.

— Уверена? — на всякий случай уточнил Эрик.

— А то! — храбрилась девушка, усаживаясь на скрипучее сидение кабинки.

Смелость покинула ее на уровне первых пяти метров от земли. Девушка побледнела. И расстояние между ней и парнем мгновенно сократилось: Джули, ведомая чувством жуткого страха, подсела ближе и вцепилась в руку музыканта, при этом уткнувшись носом в его плечо. Эрик едва не рассмеялся.

— Тебе тяжело было признаться, что боишься высоты? — едко прозвучало у самого ее уха. Парень как раз вспомнил тот момент, когда стоял на крыше телестудии, и девушка уговаривала его вернуться в здание.

— Я не боюсь! — отрезала она, но так и не подняла лица. — Ну, может, чуть-чуть…

Эрик только улыбнулся.

— Отпусти мою руку, — без единого намека на сарказм мягко попросил он.

— Ни за что! — приглушенно прозвучал ответ. Джулия сильнее сжала пальцы.

— Отпусти всего на секунду! — снова попросил парень, и что-то в его голосе заставило девушку послушаться. Но отпустив ладонь Блайда, она тут же ухватилась за его колено. Эрик обнял трусиху за плечи, положив свободную руку поверх сжимавших его ногу пальчиков. — Смотри на меня!

Усилием воли девушка заставила себя поднять голову и тут же попала в плен серых глаз. В них она видела свое отражение. Эрик больше ни на что не отвлекался, его не интересовали прекрасные виды окрестностей, которые он и так неоднократно созерцал.

— Интересно, — протяжно произнес он. — В зеленой радужке коричневые вкрапления. Я раньше не замечал.

— Да? — она решила не оставаться в долгу. — А по оттенкам твоих глаз можно понять какое у тебя настроение. Например, когда они становятся такого светлого, почти стального цвета, в них словно поселяется холодность металла. А это значит, что ты злой до чертиков. Когда они темные, обычно блестящие — тебе все нравится, ты в порядке…

Она улыбнулась, а потом, осознав, что выболтала лишнего, перевела взгляд на собственную руку, скользнувшую к плечу парня и нежно выводящую пальчиками круги по плотной ткани пиджака. Джули одарила собственную конечность мысленным негодованием, будто та действовала совершенно самостоятельно, за что ее следовало наказать. Снова посмотрела на неподвижного Эрика.

— А сейчас ты удивлен, поэтому они светлые, но теплые. — Джули захлестнули накатившие внезапно желания и она отвернулась, чтобы им не поддаться. Голова мгновенно закружилась, как только девушка сообразила, на какой высоте сейчас зависла их кабинка. Побелев до цвета простыни трусиха, спрятала голову на плече парня, ткнувшись носом в его шею.

— Я говорил, смотри на меня! — упрекнул ее Блайд. — Ты, как моя сестра. Она тоже раньше очень боялась высоты, пока, обидевшись на меня, не забралась на дерево.

— У тебя есть сестра? — заинтересовалась Джулия, не отвлекаясь от игры в прятки. — Ты мне не рассказывал.

— Ты не спрашивала, — усмехнулся Эрик, крепче ее обнимая.

— Расскажи мне о ней.

— Младшую зовут Анна. — Начал он. — Вы, наверное, одногодки. Хотя нет, она не на много младше тебя, ей недавно исполнилось 21. Когда мы были маленькими, она умудрялась подраться с мальчишками, а потом приходила ко мне жаловалась на них. В итоге выяснялось, что пацанам досталось и без меня. В общем, я у нее был вроде сторожа. — Рассказывал парень, прислонившись щекой к рыжей макушке. Вдохнул запах ее волос и улыбнулся — она снова пахла яблоками. Он скучал по этому аромату, впитавшемуся в его подушки, любимую майку, в которой девушка так странно, но очень эротично смотрелась.

— А старшая? Я так понимаю, есть и такая! — слушая, как звучит его голос, она успокаивалась, поэтому потребовала продолжения истории о семье парня.

— Эмма. Замужем и порадовала родителей внуком. Они с мужем Адамом живут в пригороде. Он работает архитектором. Всегда спокойный и уравновешенный. Альфред — племянник, явно пошел не в него. Он постоянно кричит, носится по дому. Не понимаю, почему Эмма его так разбаловала!

— Ты часто с ними видишься? — подняла голову Джули, чтобы смотреть парню в лицо.

— К сожалению, нет. — Краем глаза он заметил, что их кабинка уже поднялась на самую верхушку. — Джулс, — аккуратно начал он. — Я держу тебя крепко. Ничего не бойся. Медленно повернись и посмотри прямо перед собой.

Она побледнела еще больше. Понимая, к чему клонит парень. Но Джулия повернулась. Затаив дыхание, сжала руку Эрика. Весь город, такой яркий, украшенный огнями, был как на ладони. Действительно красивый пейзаж. Девушка улыбнулась, чувствуя, как дух захватывает от яркой картинки. И снова прильнула к плечу парня, уже не отводя взгляда от мерцающих городских огней.

— Красиво! — произнесла она.

— Да, — подтвердил Эрик, не глядя на горизонт.

Во время спуска они оба молчали, Джули прижималась к музыканту.

Он помог ей встать и опереться, чтобы ступить на землю. Пусть девушка и расслабилась, но ее нездоровая бледность не давала ему покоя. Обхватив Джулию за талию, он практически отнес ослабленную в сторонку, чтобы усадить на ближайшей скамейке. Она сопротивлялась.

— Нет! Если я сяду — будет только хуже! — возмутилась девушка, поворачиваясь к парню лицом, уперлась носом в теплую приятно пахнущую ароматом дорогой туалетной воды крепкую мужскую грудь и притихла. — Дай мне вот так постоять!

Блайд не возражал, а вот другие — очень даже!

— Что здесь происходит? — громовым тоном дала о себе знать, прибывшая к месту и уже порядком утомленная поисками подруги, Сара. За ней стояли Шон и Роберт. Их Джулия увидела, на мгновение оторвавшись от Эрика.