Музыкант обернулся, но друга проигнорировал. Он обратился к Ларе.

— Можно тебя попросить? — устало протянул Эрик. — Набери ее номер и заставь вернуться!

Женщина опустила дочку на пол, потянулась за телефоном.

— Почему сам этого не сделаешь? — не понимала Лара.

— Она трубку не возьмет! — буркнул Блайд, не смущаясь пристального внимания коллег, Эвридики и прочих.

— Мам, — дернула за штанину женщину Маргарет. — Тетя Джулия рассердилась на дядю Эрика?

— Да, малыш! Пойди лучше к папе, а я поговорю с Джули! — искоса поглядывая на Блайда сказала Лара.


Зал был полон. Любимого певца фанаты встречали аплодисментами, воплями и громкими: «Я хочу от тебя детей!». Блайд оглядел толпу, проверил микрофон, поздоровался с собравшимися ради него людьми, и бросил взгляд за кулисы. Позади алчно следящей за всеми его жестами Эвридики стояла Джулия. Но на певца даже не смотрела. Она развернулась к жене басиста в полоборота и о чем-то увлеченно болтала. Маргарет держала ее за руку, приплясывая рядом с девушкой. Обиженная Эвридика умудрилась своей стройной худощавой фигуркой заслонить ему обзор. А он просто отвернулся, вернувшись к зрителям. Позже, когда певец изредка поглядывал в сторону, видел смеющуюся, танцующую рыжую девчонку. Она нашла себе занятие, веселясь с Ларой.

— Из-за чего ты припечатала Эрику по лицу? — заинтересовалась Лара, следя за воодушевленным мужем на сцене.

— Потому что он — кретин! — коротко ответила ей Джулия и тоже полюбовалась басистом, после чего опять отвернулась. — Иногда добрый, замечательный… А в следующую секунду его просто клинит. В такие моменты я жалею, что нет ничего увесистого под рукой.

— Как сегодня? — рассмеялась женщина.

Украинка только кивнула и тоже была не прочь посмеяться, но нечто заставило ее стереть улыбку, обернуться к сцене и даже обойти Эвридику, чтобы убедиться…

Блайд держал в руках акустическую гитару. Его пальцы скользили по струнам, мягко перебирая их, извлекая нежный знакомый звук. Эту мелодию Джули уже слышала, не так давно. Поздно вечером, в квартире музыканта, когда он сидел, склонившись над ее блокнотом. Красивую лирическую песню знала только одна она, и Эрик бросил мимолетный взгляд в темноту закулисья. Удостоверившись, что девушка обратила внимание и слушает, парень обратился к залу.

— Эта мелодия родилась благодаря одной музе со вспыльчивым характером. Хотите послушать всю песню?

На его вопрос толпа отозвалась довольным воплем, требуя от идола обещанного подарка в виде новенькой композиции. И Блайд взял голосом первые ноты, заметив, как расцветает светлая улыбка на лице притаившейся у самого края сцены украинки. Она наслаждалась милозвучием, теша себя мыслью, что поет он сейчас только для нее. В принципе, так оно и было. А исполнив композицию, Блайд объявил минутный перерыв и скрылся за кулисой. Приняв порцию поцелуев от Эвридики, обхватившей его за шею, певец аккуратно отстранился и прошел к Джулии. Расторопная Лара подсунула девушке в руки бутылочку с водой, которую та передала Эрику.

— Прощен? — коротко поинтересовался парень, сделав глоток.

— Оригинальный способ, но я еще не решила! — коварно ухмыльнулась она.

Блайд обиделся. Недовольный, он вернулся на сцену, занял место под прожектором у микрофона. Снова заиграла музыка, отделяя его от окружающего мира. Джулия была права: он — профессионал и несмотря ни на что отработает чисто. Вот только злость его никуда не делась. Иногда, точнее исполняя что-нибудь лирическое, Блайд краем глаза замечал движение за кулисами — рыжая девчонка танцевала, прижавшись всем телом к менеджеру… После этого до самого финала концерта музыка только набирала ритм, не давая слушателям ни на секунду передохнуть. А в завершении вечера Джулия попрощалась с Ларой, поцеловала в лоб Маргарет и махнула рукой на прощание Робу. Надеясь покинуть зал раньше, чем парни сойдут со сцены, она выскочила в коридор. Но проделав ровно десять шагов почувствовала, как нечто не позволяет ей идти. И самое интересное, что Нечто стальной хваткой вцепилось за ее воротник, а еще буравило недовольными серыми глазами и явно собиралось закатить скандал. Джули сдалась без борьбы, побрела следом за Блайдом.

Вся честная компания музыкантов и некоторых их поклонников поехала на вечеринку. Эрик, несмотря на занятость Эвридикой, потащил с собой украинку. Той было велено шагать впереди певца с его дамой сердца и не сворачивать под страхом жуткой кары. Вот она и плелась на виду у звезды, в компании его менеджера, задаваясь риторическим вопросом: «За что мне это?». В просторных апартаментах одного из устроителей концерта в миг уменьшилось не только места, но и воздуха. Колонки магнитофона выдавали басы, раздражая барабанные перепонки. Девицы, обнажаясь, выплясывали на столах. Мужчины жадно на них смотрели, пили пиво и другие более зажигательные напитки. В центре всего этого безобразия стреляя в свою персональную рабыню глазами, находился Блайд. На его коленях сидела Эвридика, ласково что-то шептала парню на ушко и неустанно покрывала его шею, губы, щеки поцелуями. Ее шаловливые когтистые пальчики выводили круги на крепкой груди, ухитрившись проскользнуть под рубашку парня. Джулия отвернулась, сделав еще один глоток виски. Она понятия не имела о причине своего пребывания в этом месте разврата, и не знала, чем заняться. Попытку напиться оборвал на корню Роберт, а побег — Эрик.

— Я рехнусь просто! — взвыла девушка, когда менеджер отобрал у нее стакан.

— Я раньше за тобой не замечал склонности к алкоголю, — пробубнил менеджер и сам, наглым образом, опустошил отобранное у Джулии. У нее злобно выкатились глаза.

— Так! — процедила она. — Либо мы с тобой напиваемся вдрызг, и утром не помним о происходящем, у нас жутко раскалывается голова…

Все перечисленное не прельщало парня. Он скривился. Иностранка хищно ухмыльнулась, и предложила другой вариант.

— Либо мы с тобой расходимся… Он ведь не умеет вращать глазами в разные стороны, так что уследить за нами двумя и сразу не сможет… — Она кивнула в сторону Блайда. — Теряемся в толпе, крадемся к двери и на выходе встречаемся. Ловим такси и — «Здравствуй милый дом, мягкая постелька» и т. д.

Роберт уже представил, как входит в квартиру, раздевается и падает на постель. Веки сами непроизвольно стали закрываться. Ему ведь и самому не нравилось дышать прокуренным воздухом в шумной компании.

— Я за! — у него даже глаза азартно загорелись.

Уже через секунду заговорщики с «непринужденным» видом отошли от камина и слились с толпой, а Блайд почувствовал подвох и напрягся. Он видел, как рыжая втиснулась в круг мужчин, опрокинула стакан виски, быстро рассказала анекдот, развеселивший толпу и шмыгнула вглубь квартиры. Роберт притворяясь заинтересованным какой-то картиной, шаг за шагом продвигался к двери. Стоило певцу моргнуть, как друг вообще исчез. Эрик огляделся, но рыжая макушка тоже растворилась в клубах дыма.

— Фух! И последняя часть Марлезонского балета! — выдохнула Джулия, ознаменовав удачно исполненный план побега хлопком о подставленные ладони напарника.

— Такси! — напомнил Роб.

Чуть ли не обнимаясь, они вышли на улицу. Менеджер вскинул руку, призывая уже подъезжающую машину. Он обернулся, чтобы предложить подвезти девушку, но чуть не упал, попятившись от испуга. Джулия стояла с виновато поникшими глазищами, пойманная за шкирку Блайдом. Рядом с парнем пристроилась недовольная Эвридика, не оставляющая его ни на минуту одного.

— Беги, Роб! — печально промычала украинка, болтаясь в руках сердитого музыканта. — Забудь обо мне и беги!

— Эрик! — вступился за девушку менеджер. — Отпусти ее! Она устала и хочет домой!

— Едь, Роберт! — приказал Блайд. — У нас завтра тяжелый день!

— Но!.. — не отступал парень.

— Едь!

После этого он все же сел в такси, проводив взглядом печальную пленницу, машущую ему рукой. Блайд так и не разжал кулак, просто потащил девушку на стоянку к машине. Эвридика шла рядом с парнем, держа его под руку. Кстати, она села на сидение рядом с водителем, а Джулию певец затолкнул на заднее, позади себя. И перед отъездом закрыл двери. Но если он рассчитывал, что рабыня смиренно будет терпеть его выходки и помалкивать — глубоко заблуждался. Уж молчать девчонка точно не собиралась. Поэтому бурчала себе под нос ругательства, раздражая тем самым водителя.

— Помолчи! — рявкнул он, и она забормотала громче.

Блайду удалось сохранить себе нервы ровно до первого поворота.

— И куда мы едем? — потребовала ответа Джулия. — Если к тебе домой, то я на «любовь втроем» не согласна!

— Я тоже! — от такой идеи у Эвридики глаза чуть на лоб не полезли. Она наконец спросила саму себя: «Какого черта поперлась за этими извращенцами!».

— Обе замолчите! — приказал всерьез разгневанный парень.

— Слушай, — более ласково заговорила рыжая. — Притормози где-нибудь, я выскочу и не буду вам мешать!

Машина остановилась на светофоре и Джулия уже положила ладонь на ручку двери, когда громовой голос певца приказал:

— Сидеть!

— Блайд! — психонула украинка. — Да чтоб тебя и так, и эдак! Какого… тебе от меня надо? Сначала звонишь, требуешь, чтобы я бросила все и приехала. Потом говоришь такое, за что тебе глаз на одно место натянуть следовало бы или язык укоротить не менее экзотическим способом!..

Она подавилась собственным гневом, в итоге бросив ему в обвинение только:

— Псих!

— Молчать! — рявкнул на нее Эрик и свернул все-таки к обочине.

— Ты можешь не вести себя как полная идиотка?! — повернулся к ней Блайд, перегибаясь через сидение, чтобы увидеть ее лицо. — Не выводи меня из себя!

— Если я тебя так раздражаю, — спохватилась девчонка, — дай мне уйти!

— Заткнись!

— Дебил! — бросила в сердцах Джулия и откинулась на спинку сидения, понимая, что из машины ее никто не выпустит.