Роберт действительно представил себе этих странных и немного жутких близнецов и даже не знал что сказать. Поэтому и молчал, прижимая трубку к уху.

— Стояли в коридоре. Слушали музыку из одних наушников. Видел бы ты это со стороны! — Хвастался Харман. — Правда, спустя час пришлось оббегать все здание. Ребята-музыканты час прождали Эрика, никто его не видел. А оказалось, что они с Джули закрылись в одной из свободных аппаратных — песню сочиняли. Каждый по строчке записывал!

— Мистер Харман, — озадачился Роберт. — Все это хорошо. Прогресс в творчестве и так далее, но если все выйдет за рамки?

Он не разделял радости начальника, задумываясь о будущем. Ведь слишком хорошо знал Эрика, и не подвергал сомнению возможность зарождения, как минимум, притяжения между музыкантом и девчонкой.


Несмотря на замечательную солнечную погоду, атмосфера в творческом коллективе «Блайд-Крапивина» настораживала подозрительной тишиной. Джулия предчувствовала скорую бурю. Брови на физиономии парня уже сгущались, приближаясь к переносице и предвещая неминуемое извержение гнева на первого, попавшегося под руку. А кто был ближе всех к звезде? Только преданная рыжая девчонка. Кстати, ни в чем не повинная. Она шла рядом с ним и искоса поглядывала. Его глаза покраснели, и девушка тут же списала это на проблемы со здоровьем.

— Как ты себя чувствуешь? — вкрадчиво поинтересовалась помощница, стараясь держаться немного поодаль.

Он отмахнулся, прошел в эфирку радиостанции, где его уже ожидали ди-джеи. Джулия заметила, каких усилий ему стоило притвориться улыбающимся. Интервью Блайд выдержал и ответил на вопросы достойно, но стоило парню покинуть студию, дойти до стоянки, как мигом превратился в «недвижимость» (по словам украинки). Он плюхнулся на сидение, опустил голову на руль. В таком состоянии Эрик пребывал достаточно долго. Джулия не тревожила его ровно столько, насколько хватило ее терпения.

— Эрик? — взмолилась она. — Ну, ответь, что с тобой?

Блайд опять предпочел притворяться и все держать в себе. Завел мотор и погнал машину по перекресткам. Лишь у своего дома притормозил, заявил внимательно следящей за каждым его движением девчонке:

— Извини, но отсюда ты будешь добираться сама! Я не в состоянии отвезти тебя домой!

— Ну и ладно! — всплеснула руками она, подумывая растерзать музыканта за его несговорчивость. — Признавайся! Что с тобой!

— Не ори! — процедил парень, свирепея от ее импульсивности. — У меня и без твоих воплей голова раскалывается!

— Вот же кретин! — фыркнула девушка, вылезая из машины. — Будь добр, пока я рядом, говори мне, что у тебя болит!

Обнаглевшая рыжая девица обошла BMW, распахнула дверь со стороны Эрика и приказным тоном потребовала:

— Выходи!

— Чего? — воззрился на нее Блайд, на секунду забыв о мигрени.

Девушка протянула ему руку раскрытой ладошкой вверх. Он несколько секунд смотрел на подставленную ему конечность. Потом так и быть ухватился, а Джули потянула его на себя, помогая вылезти из машины.

— Пойдем, герой!

— Куда? — не понял Эрик, включая сигнализацию.

— Колдовать! — ухмыльнулась рыжая. — Сейчас подымемся к тебе, и я буду варить зелье! А потом устроим шабаш! Принесем в жертву твой любимый коричневый свитер…

— Чем тебе не угодил мой свитер? — встрепенулся музыкант.

— Ну, что-то же надо возложить на алтарь!

— Какой алтарь?

На последний вопрос девчонка не ответила, растянула на наглой физиономии коварную и многообещающую ухмылку. Блайду стало не по себе. Он думал, что ненормальная пошутила. А когда стоял на собственной кухне и наблюдал, как рыжая засыпает какие-то сушеные листья в кружку с кипятком, вовремя начал бояться за собственную жизнь.

— И что это? Очередное ведьмино варево? — поинтересовался он, понюхав заварку.

— Конечно! Прекрасное лекарство от головной боли, перхоти и от головы в принципе! — съязвила Джулия. — Иди лучше прими ванну!

Здесь уже Блайд не мог удержаться от сарказма.

— Собираешься прийти и потереть мне спинку?

— Да, — нежно улыбнулась ему девушка, после чего последовало: — Вот возьму большой нож и приду! Потру! Ножом!

— Понял! — поднял руки вверх парень, отступая назад. — Сам справлюсь!


Душ. Шум воды немного приглушили боль. Но тяжесть в движениях, усталость и дискомфорт не прогнал. Блайд вышел из ванной, уселся на диване и включил телевизор. Тонкая девичья рука тут же отобрала пульт и все выключила.

— Если у тебя мигрень, нужен покой и тишина! — прокомментировала она, всучив музыканту кружку с варевом.

— Что я должен с этим делать? — недоверчиво рассматривал он напиток.

— Я бы сказала, — хмыкнула девушка. — Но боюсь, слишком неприличная инструкция выйдет. Пей давай!

Блайд глянул на нее исподлобья. Его взгляд был достаточно красноречивым, чтобы Джулия поняла — он догадался, о какой инструкции она только что говорила!


Опустошенную кружку девушка унесла обратно на кухню. Встала позади дивана, положила прохладные пальчики на виски парня и принялась нежно массировать. Блайд прикрыл глаза, расслабляясь, доверяясь ей и покидая реальность. Перед тем как отключиться, он чуть не проронил: «Всегда мечтал о таком менеджере». Только стиснутые зубы уберегли от глупостей.

— Теперь ложись! — прошептали над его ухом. Блайд удобнее примостился на подушке. Его укрыли пледом.

— Отдыхай! — сказала девушка.

Эрик, возможно, спал бы спокойно, если бы не встревоживший его шорох в коридоре. Парень приподнялся, с изумлением увидев, как заместитель менеджера одевается и на носочках крадется к выходу. Порыв бросить его одного прервался грозным:

— Что-то твои методы не помогают!

Джулия дернулась, убрала ладонь с дверной ручки, обернулась, встретила недовольный взгляд музыканта. Поняла, что ей не уйти. Сдалась. Бросила сумку на пол, нервно скинула пальто с плеч. Выругалась про себя, не замечая ухмыляющегося парня. Он просто не слышал, как она на своем языке грозилась залечить его так… подсыпать ему такое… и…

Девушка просидела над Блайдом практически весь вечер: делала массаж, отпаивала настойкой ромашки, готова была даже прибегнуть к заговорам и молитвам. Но, кажется, он уснул сам. Обессиленная, она села на пол. Только хотела отдохнуть и сбежать к себе домой, как тишину потревожил сотовый. Спящий парень поморщился. Его сиделка вскочила на ноги и очень быстро отправилась в другую комнату, чтобы не дай бог, не побеспокоить сон музыканта.

— Да? — чуть ли не провыла она.

— Я знаю! — ответил голос мальчишки на незаданный вопрос, и Джулия судорожно вспоминала, пока не догадалась:

— Наконец прочел мою записку?

— Да. Прочел. — Хмуро заявил Джош.

— Как ты?

— В норме! — сказал ребенок и замялся. — Я это… ну…

— Опять пытался сбежать? — предположила девушка.

— Нет! Я… это самое… — что-то явно мешало ему произнести нечто важное.

— Влип в неприятности? Что на этот раз? Подрался? Что-то сломал? Ругался матом? Устроил пожар? — перед глазами бывшей нянечки проносились очень яркие картинки, пока мальчик не остановил ее.

— Почему ты все время подозреваешь меня? — обиделся ребенок. — Я хотел сказать, что… скучаю… по… тебе…

На мгновение дар речи покинул Джулию. А когда ступор прошел, она улыбнулась.

— Ну что ты молчишь? — Джош занервничал, не услышав ответа.

— Ты меня любишь? — хихикнула в трубку она. — Скажи это! Скажи, что любишь меня!

— Нет! — фыркнул сорванец. — Мужчины такое вслух не произносят!

— О! Какие мы важные и деловые выросли! — издевалась над ним Джулия. — Где ты только набрался этого? Ладно! Рада слышать, что ты пришел в себя! Мне тебя тоже очень не хватает! Поверь. — Она сделала паузу. — Спокойной ночи, Джош!

За секунду до того, как положить трубку, девушка услышала робкое, но громкое:

— Я тебя люблю!

И вместо того, чтобы просто этим насладиться, коварно поинтересовалась:

— Что? Что? Ты что-то сказал? Мне, наверное, послышалось…

— Я тебя люблю, — сквозь зубы почти шепотом процедил мальчишка.

— Что? — изображала глухую старушку Джулия.

— Говорю, послышалось тебе! — буркнул Джош, но тут же тихонько добавил: — Я люблю тебя! Спокойной ночи!

— Сладких снов, мой ангел-хранитель! Я тоже тебя очень люблю! Ты — причина, по которой я все еще здесь!

Связь прервалась. Джули смотрела на телефон в руке, сдерживая слезы. Любовь ребенка — что еще может согреть душу? Ценнее этого, похоже, нет на свете. Особенно для той, у которой ничего больше и нет.

Она хотела вернуться к музыканту, но только сделала шаг, как сотовый снова зазвенел. Джулия уже начала злиться на внезапный порыв немногочисленных друзей пообщаться. Поэтому, приняв звонок, — просто злобно прошипела:

— Да.

— Ты что заболела? — удивилась Сара.

— Я? — моментально покраснела Джули, которую голос подруги застал в доме ее же бывшего парня, что навело девушку на мысли: «Саре это не понравится!» — Нет. Может, чуточку горло болит…

Единственное правильное решение — врать. По крайней мере, украинка решила придерживаться именно этой позиции и, разговаривая с манекенщицей, поглядывала в сторону дивана, боясь ненароком разбудить музыканта.

— Где и когда ты умудрилась подцепить простуду? — подруга волновалась, а Джули нервничала.

— Это дело нехитрое. — Прохрипела девушка. — Как ты?

— Все нормально. Съемки закончились поздно, но… Не поверишь, где я сейчас! — по бурным эмоциям и так стало понятно, но Джули все же притворилась:

— Не знаю. Где?

— В модном клубе. А рядом со мной такой парень! Просто шик! — затараторила манекенщица. — Вчера познакомились в парке.