Ольга Егер - История Одной Оптимистки

— Любое? — в глазах Блайда зажегся опасный огонек.

— В мерах разумного! — поправила официантка.

— Значит не любое! — наигранно вздохнул он. — Тогда, может быть, присядете, пообщаетесь с нами.

— А вам мало вашей дамы? — особого удивления от предложения Юля не испытала, ее внимание все еще было приковано к циферблату часов.

Блайд не выдержал. Тоже обернулся и посмотрел на стену.

— Что там такого интересного? — заинтересовался клиент.

— Ровно через 10 секунд я покажу вам стриптиз, если пожелаете, — продолжая смотреть на стрелку, объявила девушка, повергнув парня в шок. Юля начала отсчет, а потом с возгласом: «Внимание! Стриптиз!» торжественно сорвала с себя фартук и поклонилась. — Удачного дня, мистер Блайд!

Музыкант впервые был лишен дара речи. Рыжая бестия покидала заведение счастливая и уставшая. Заботливый Джейк сунул ей в руки пирог с яблоками, и Юля помчалась на второе место работы.

Распрощавшись с хозяином, девушкой, с которой пришел, музыкант сел в машину. Он положил руки на руль, но так и не двинулся с места. Некоторое время парень просто сидел, уставившись в никуда, удивленно исследуя очень странное ощущение пустоты внутри себя…

Только спустя десять минут он отогнал тяжелое чувство прочь. Взбодрился и завел мотор. Но уже через несколько метров от паба снова увидел мелькнувший мимо «призрак» рыжей девчонки. Она промчалась прямо перед его машиной, придерживая шарф у горла одной рукой, а другой — неся огромный пакет. В ней не было надменности и чертовщинки, с которой она смотрела на него. В пасмурных серых тонах рыжая девчонка выделялась единственным ярким пятном.

Шумиха в Центре не прекращалась даже поздним вечером. Мальчишки и девчонки носились по гостиной, переворачивая кресла, бросаясь диванными подушками, и трижды опрокидывали многострадальную вазу, которую в четвертый раз все-таки разбили. Девочки играли в куклы, а большая смешанная компания — в большую игру, заняв практически основную часть пола. Пятерка со скучающими лицами болтала ножками на диване под музыку просматриваемых клипов.

Юлю на пороге сбила с ног Люси.

— Ты принесла пирог? — с ходу спросила девчушка и полезла в пакет.

— А ты меня только из-за сладостей ждешь? — обиделась няня.

— Нет! Пирог — это бонус! — извлекая из пакета гостинец, заявила Люси. Запах сладости привлек внимание, и головы многих детей синхронно повернулись к двери. Воспитанники чуть не подрались из-за пирога, пока не вмешалась Меган, выхватив его из цепких ручек.

— Ты их балуешь! — укоряла воспитательница, помогая Юле встать.

Отряхнув вещи, Юля оглядела хаос гостиной. Больше всего ее заинтересовала печальная живая статуя в углу на табуретке.

— Ну, как всегда! — буркнула ночная нянька. — Что на этот раз?

— Это же Джош! Не знаю толком, что с этим мальчишкой и делать. Его, кажется, никто не в силах перевоспитать! — жаловалась Меган. — Физик, наверное, еще неделю оправляться будет. Представляешь, идет себе человек на урок, хватается за ручку, и тут его бьет током! Мистера Джарвиса чуть сердечный приступ не хватил…

Меган продолжала повествовать о злосчастиях, последовавших после шокотерапии и дальнейшей погони за сорванцом, а Юля тоскливо глядела на мальчишку, вспоминая о странном утреннем эпизоде. Джош, будто уловив ее мысли, ехидно ухмыльнулся, подтверждая домыслы нянечки. Лицо девушки мгновенно побледнело.

— Мег, — не сводя глаз с Джоша, дрогнувшим голосом проговорила Юля. — Может, он не специально!

— Шутишь что ли? — удивилась заведующая.

— Может, это вовсе не он! — Джош все веселее улыбался нянечке. — Знаешь, лучше я с ним поговорю!

Без промедления Юля двинулась на мальчишку, схватила за ухо и оттащила в сторону, отыскав уголок, где их точно не подслушают.

— Ну? — рявкнула на него она.

— Спасибо огромное за помощь! — начал сорванец, — Без тебя я бы ни за что не отомстил этому нудному старикашке.

— Ах ты! — возмутилась Юля, замахиваясь, чтоб треснуть мальчишку по заднице.

— Маленьких бить закон запрещает! — еще светлее улыбнулся Джош. — И заметь, я терплю наказание в одиночестве!

— Ну, ты и… — Юля сорвалась на полуслове, чтобы не высказать в порыве гнева чего-нибудь лишнего. — Чего ты хочешь?

— Я подумаю. — Коварности этого мальца не было предела. Он резко повернулся и безнаказанно зашагал к дивану. — Я ведь свободен?

— И как беседа? — остановилась рядом с Юлей Меган, поглядывая то на мальчишку, то на парализованную злобой няню.

— У вас розги не практикуют? — прошипела девушка. Меган замотала головой. — А жаль. У меня рука тяжелая, в миг бы проблему под именем «Джош» решили!

Тема разговора снова заставила обратить все внимание на себя.

— О! — донесся до воспитательниц восторженный вопль Джоша, отобравшего пульт у девочек. — Я хочу быть как он!

Мальчишка прыгал по дивану и тыкал пальцем в экран. Юля поняла, что сейчас ее сердце выпрыгнет наружу или окончательно откажется работать. Из динамиков старенького телевизора раздавался голос Ромео.

— Даже не смей! — быстрым шагом она пересекла зал, выхватила из рук мальчишки пульт. Джош от испуга шарахнулся в сторону. Такой разгневанной он няню еще не видел. И впечатлился!

Ее глаза внимательно изучали и так прекрасно знакомого музыканта. Юля выключила телевизор, приказав всем отправляться спать. Испуганные дети даже не стали спорить. Поднялись и разбежались, как тараканы, по комнатам.

— Джули, — обеспокоилась Меган.

Но Юля не слышала ее. Она сжала кулаки, приказала себе не плакать и направилась в комнату. Там, за закрытой дверью, украинка рыдала в подушку, задыхалась от горя и обиды. На кровати перед девушкой лежала фотография: когда-то милый сердцу, добрый, нежный, ранимый возлюбленный улыбался ей с карточки очаровывающей улыбкой. Но это осталось там, в Украине, в далеком прошлом. А сейчас — нет ничего, не к кому прижаться, обнять. Только холод, туман и боль. Англия все еще была чужой. Она упорно не хотела раскрывать свои объятия иностранке.

Люси ворвалась в комнату мальчишек. Сидевший на кровати Джош даже голову в ее сторону не повернул. Девочка сердито окликнула его. Мальчишка отпустил тихую шутку, которую слышали только Дениэл и Герберт на соседней постели. Они были заняты игрой. Люси подошла к мальчику и толкнула его со всей силы, да так, что тот слетел с насиженного места.

— Ты чего? — осев на полу и потирая ушибленный бок, наконец, отреагировал Джош.

— Из-за тебя она теперь плачет! Иди и извинись! — топнула ногой малышка.

— Она твоя подруга, вот и разбирайся с ней сама! — отмахнулся сорванец.

— Разве она тебе не нравится? Она же хорошая! Она лучше всех, кто был раньше! Она такая же, как и Меган! Джош, я не хочу, чтобы она плакала! Иди и извинись! — потребовала Люси, но мальчик демонстративно сложил руки на груди, чем сподвиг девочку на крайние меры. — Тогда я буду кричать!

Джош не успел остановить ее. Люси набрала побольше воздуха и огласила все младшее крыло воплем, больше напоминавшим звук прибрежной сирены.

Через десять минут Джош покаянно топтался на пороге личной комнаты ночной нянечки, время от времени ковыряясь в правом ухе, которое пострадало от «шантажа».

— Что тебе нужно? — сурово спросила, открыв дверь, Юля.

— Я… Прошу прощения. Я больше так не буду! — склонив голову, проговорил мальчишка.

— Что именно не будешь? — вздохнула няня.

— Шантажировать…

— И? — требовательно прозвучало сверху.

— Издеваться над старшими…

— И? — снова прозвучало от няни.

— Чего ты хочешь? Я и так много тебе пообещал! — буркнул Джош и совсем разобиделся, отвернувшись.

— Пообещай, никогда никому не подражать! Я очень не хочу, чтобы ты стал как этот… этот… ну, ты понял о ком я. Об этом… — ярость все еще не давала покоя и возможности спокойно произнести имя предателя.

— Ты о Ромео? — удивился мальчишка, позабыв о только что попранном имидже забияки-хулигана. Девушку перекосило от прозвучавшего, и она просто кивнула в ответ.

— Будь самим собой! Ясно. У тебя хватит напора и сил выдержать все, что тебе послано! Ты всего добьешься сам! И при мне больше никогда не упоминай этого имени, — закончила нравоучительную беседу Юля. — Если не хочешь, чтобы я рассказала Меган, кто в женской душевой дырочки в стенке просверлил!

Джош долго моргал и протирал уши, — на этот раз, чтобы удостовериться, все ли он правильно расслышал. Его, как выяснилось, не собирались ругать за проказу. Загадочная личность няни все больше и больше начинала ему нравиться. Вскоре он прекратил всяческие нападки на новенькую, раз в неделю, отпуская какую-нибудь безобидную шутку, чтобы не расслаблялась.

Троица мальчишек из академии для парней к своему несчастью возвращалась домой через улицу, на которой располагался Детский Центр. Мало того им хватило фантазии, увидев 10-летнего кудрявого мальчишку в потертых старых штанах, дерущегося с не менее эффектного вида парнем постарше, окликнуть, делая ставку на его противника.

— Заткнись! — рявкнул паренек, упираясь локтем в челюсть нависшего над ним Дориана.

— Не лезьте, дебилы! — отозвался второй мальчишка, тоже не любивший, когда в его дела вмешиваются посторонние. Ведь Дориан и Джош устраняли свои разногласия за углом, на заднем дворе Центра, подальше от взглядов учителей и воспитанников, не просто так. Лишь несколько особенно близких друзей следили за изменениями в борьбе между двумя авторитетными хулиганами Центра. Но они стояли в стороне, не вмешиваясь, уважая решимость друзей.