Джулия продолжала целовать. Их губы двигались в одном ритме.

Эта девушка заставляла Блайда забыть об окружающем мире. И Эрик позволял всему испариться, сгореть синим пламенем — лишь бы ничто не мешало, не отвлекало, не тревожило. Он упивался движениями, теплом, нежностью, страстью, тишиной вокруг…

— Все! — неуверенно и рассеяно прозвучало короткое слово, слетевшее с ее губ в перерыве между поцелуями, и разрушило образовавшуюся невидимую паутинку вокруг них.

Она вернулась к изначальному такту, легкости в поцелуях — прикоснулась и отступила, будто пугаясь собственного желания.

— Все! Хватит! — ее голос дрожал, хрипя, выдавая неуверенность. — Отпусти меня.

Эрик открыл глаза, заметив, как задрожали руки девушки. Она стала казаться ему такой хрупкой, словно стоит чуть крепче обнять — и рассыплется. Ее рассеянный взгляд задержался на ладонях, все еще покоящихся на его груди. Шагнула назад. Блайд чувствовал себя потерянным, не желающим расставаться с тем сладким мигом, который так и норовил ускользнуть. Джули сама вырвалась на свободу и выпорхнула прочь из душной кладовой. Только в коридоре, собрав остатки отваги, она попыталась вернуть себе привычную маску отчужденности и сарказма. Эрик стоял рядом. В его глазах блестели и переливались дрожащие блики, выдающие истинные эмоции, о которых он никому и никогда не расскажет. Джули, обернулась, посмотрела на него внимательно и спокойно. Достала из сумки платок, подошла к парню и неуверенно коснулась уголком ткани его губ, вытирая следы маленького секрета. Эрик следил за ее движениями и удерживал себя от желания схватить и вернуться обратно в ту темноту.

— Ты закрыла глаза, — сказал он.

Этого Джули и боялась — обсуждения подобных деталей! Она-то надеялась забыть о произошедшем. Девушка прикусила губу. Нервозность вернулась, принеся с собой и остальные эмоции, заодно прогнав из сердца тишину, трепет и тепло, после случая в каморке…

— Нет! — попыталась отмахнуться она, резко развернулась.

— Да! — не отставал Эрик, догоняя ее. — Ты закрыла глаза! О ком ты думала? О своем Ромео?

Предположение окончательно взбесило девушку. Хотя скорее само упоминание ненавистного имени вывело из себя. Но еще больше возмутило осознание того, что она ни о чем не думала, просто чувствовала теплые, мягкие, нежные губы музыканта и все. Девушка покраснела. Эрик был доволен!

— Нет! — повторила ответ она.

— Тогда — обо мне? — решил он, и поспорить с ним не удалось — вмешалась все та же знакомая — помощница.

Музыкант вернулся к продолжению съемок, удивив ведущую прекрасным настроением, безукоризненным поведением, яркой улыбкой. В общем, ему удалось ее очаровать. Джулия же сидела на своем стуле в углу и усиленно пыталась сосредоточиться на написании песни. Но стоило подобрать какое-нибудь слово, активизирующее ассоциативный ряд, как Джули краснела от возникавших перед глазами картинок: губы, глаза, плечи, подбородок, тяжелый вздох, мягкие прикосновения, освежающий аромат его духов, крепкие объятия…

— Я схожу с ума! — заключила вслух девушка и, чтобы избавиться от наваждения, обратилась к самому действенному антистрессовому способу — достала фотографию Ромы. Бросив на нее беглый взгляд, жутко разозлилась, вышла из состояния одурманенности и разорвала в клочья картонку. Блайд изредка поглядывал на нее, совершенно точно отгадывая причины буйного настроения.


Покидая студию, она старалась идти немного позади, чтобы избежать столкновений с парнем. Музыкант не переставал улыбаться. Подхваченный внезапный прилив сил вдохновил его на работу в звукозаписывающей студии. Ребята из группы были удивлены такому рвению, но слетелись, вызванные звонком Джулии. Больше всех радовался, конечно, Броуди и с порога отпустил пару непристойных комплиментов девушке. Она тихо наградила его десятком изысканнейших синонимов слова «урод», успокоилась и села на диван, позади Шона. Несколько часов все было действительно замечательно. Но действие волшебства оказалось кратковременным. Запись пришлось прервать на середине. Блайду ничего не нравилось, его обуривала злость. Внутри образовалась пустота, крепко обосновались расстройство и ожесточенность. Он заметил, что его менеджер увлечено записывает что-то в блокноте. Конечно, гнев пал именно на нее. А кто еще виноват?

Блайд объявил перерыв! Броуди первым делом плюхнулся рядом с Джулией на диване, положил руку ей на плечо. Она медленно перевела на него взгляд. Эрик наблюдал за ее реакцией, прислонившись к микшерному пульту. Девушка была готова если не плюнуть в лицо нахала, то хотя бы оттяпать ему руку по самую шею.

— Может, уделишь потом и мне внимание, после записи? — принялся за свое ударник.

— Хоть прямо сейчас. Вот только, боюсь, тебе это внимание не понравится! — огрызнулась Джулия, но лицо ее не выражало особых эмоций. Зато глаза! Хищно осматривали возложенную на нее конечность, уже делая пометку для топора.

— Это мне судить! — и ударник попытался поцеловать ее в шею, ластясь к девушке. Она увернулась, убрала его руку с плеча, стащив за указательный палец, и вывернула его до хруста. Броуди выгнулся от боли. Такого он не ожидал от тихони. Эрик безразлично хмыкнул, продолжая наблюдать.

— Наверное, палочки держать будет неудобно! — с полной серьезностью рассуждала она, крепче сжимая конечность.

— Все будут знать, кто это сделал! Так что ты не посмеешь! — кивнул на Эрика парень. Джули тоже посмотрела на указанную персону.

— А он никому ничего не скажет! — ухмыльнулась девчонка, и Эрик, как ни странно, поддержал ее. Броуди чуть не взорвался от негодования.

— Не скажу, но только при условии! — тонко намекнул певец, внимательно глядя на девушку. Он сменил коварное выражение на лице серьезной маской, чтобы никто не заподозрил его и, увлекая менеджера за собой, направился к двери. — Пойдем! Мне нужно с тобой поговорить!

Она с благодарностью вскочила на ноги, радея возможности избавиться от навязчивого, угнетающего внимания ударника. Но до выхода на лестничную площадку не подозревала, о чем будет разговор. Оказавшись на лестнице между этажами, где камеры не могут уловить их присутствие, наконец, услышала причину.

— Поцелуй меня так же, как сегодня утром! — потребовал он, облокотившись спиной о стену и, притянул девушку за руку, будто она была его собственной рабыней.

— Нет! — сопротивлялась она. — Нашел забаву! Позови кого-нибудь из поклонниц и целуйся с ними!

— Я хочу, чтобы меня поцеловала именно ты и именно сейчас! — силой удерживал ее Блайд. В его жестах, мимике, сквозило сумасшествие, и это пугало Джулию, пока она не поняла одну вещь…

Ее плечи опустились, кулачки разжались. Она склонила голову на бок, улыбнулась. Заинтересованный, игривый взгляд скользнул по губам парня. Его удивил резкий перепад ее настроения, да и факт слишком быстрой капитуляции немного расстроил. В голове мелькнула мысль, что даже рыжая норовистая украинка такая же, как и все, — только притворялась недотрогой.

— Тебе так понравилось со мной целоваться? — вкрадчиво заговорила она. — Зачем тебе это надо? Твое настроение зависит от этого? Ты нуждаешься во мне?

— Нет! — разозлившись, он оттолкнул ее от себя. Блайд не задумывался о подобном. Но факт, что она нужна ему — неоспорим. Вот только Эрик не хотел в этом признаваться ни себе, ни тем более, ей!

Он был вне себя! Хотел спуститься вниз, вернуться в студию, распустить музыкантов, а потом поехать в какой-нибудь бар.

— Я ни в ком не нуждаюсь! Ясно? Тем более в тебе!

Джули уже привыкла к таким вспышкам гнева. В прошлой жизни все было гораздо хуже. Да и странности у Ромы — более сумасшедшие.

Она успела ухватить парня за запястье и остановить. Эрик повернулся. Джулия не злилась, хоть его слова и должны были ее обидеть. Наоборот, ее взгляд был ласкающим и жалеющим, теплым. Парень ошарашено смотрел на девушку, продолжая злиться. Неужели она может переступить через себя из-за его глупого требования? Или ей самой нравится эта игра? Или она, как никто другой, понимает его?

— Каждому нужно вдохновение! — тихо произнесла она, и эти слова оттеснили раздражение на второй план. — Если ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя, я сделаю это. Тебе это нужно? Просто кивни, если тебе нужна моя помощь. Или моргни, — усмехнулась девушка, но парень был по-прежнему неподвижен. — Ну не нужно, значит, не нужно…

Пожав плечами, Джулия отступила, развернулась. Крепко сжатая на запястье рука не позволила двинуться дальше. Девушка смотрела на Блайда, нервного и такого растерянного — ему и самому не нравилось такое состояние. Он потянул ее на себя, попятился обратно к стене, пока не уперся спиной. Больше парень не старался обнять или сделать хоть что-то. Он немного безвольно стоял, рассматривая девушку. Она привстала на носочки, дотянулась до его губ, но неожиданно поцеловала в кончик носа. Отпрянув, Джулия улыбнулась, заглянув парню в глаза. Игривые зеленые огоньки пробудили будоражащее приятное чувство внизу живота. Напряжение исчезло и Эрик тоже неосознанно расплылся в улыбке. Ему захотелось поймать девчонку. Он потянулся к ней. Девушка придвинулась ближе, разрешая себя обнять. Его руки жадно сомкнулись на ее талии.

Они соприкоснулись лбами, улыбаясь тихому уединению. Долгожданный нежный поцелуй впитался в губы, с каждым мигом превращаясь в страстный, кружащий голову. Блайд прижимал «игривую кошку» (как окрестил ее сам), а она нежно поглаживала его по щеке, изредка запуская пальчики в его волосы, подкручивая локоны. Сердце парня стучало все сильнее и, казалось, громче. Он шумно втянул воздух, простонав от наслаждения. Для Джулии это было сигналом остановиться.

— Поцелуй — это единственное, что ты можешь от меня получить! — предупредила дерзким тоном она, заставив Блайда вскипеть от ярости. Ведь несколько секунд назад эта ледяная леди была такой ощутимой, теплой, страстной, и вдруг так переменилась. Подобная двуличность Эрику никогда не нравилась.