— Джулс, что произошло? — бросилась с порога девушка ударника к певице.

Та молчала, жадно допивая успокоительное из стакана, поднесенного Терри. Жорж молча принялся зашивать порванные вещи украинки.

— Мне кто-нибудь объяснит? — потребовала ответа у ребят Ролли (как называли ее ребята), но они только отвели глаза в сторону. Она заметила, как у каждого дернулись скулы при одной только мысли, что нужно рассказать о произошедшем.

— Все нормально! — внезапно нарушила тишину Джулия, удивив парней. Она поднялась, забрала из рук Жоржа свои штаны и скрылась за ширмой. Терри отдал ей одну из своих запасных рубах. Ведь некоторые ее вещи так и остались в той проклятой комнате. А идти туда никто не хотел. Одевшись, она бодро направилась к двери.

— Ты куда? — обалдел Харви.

— Пить! — улыбнулась Джулия, обернувшись к обомлевшим парням. — Вы со мной?

Ребята восприняли идею с радостью и всей компанией отправились в ближайший паб, безжалостно уничтожать алкоголь. В процессе глушения тревог, музыканты торжественно поклялись присматривать за своей певицей, по-братски поддерживать и защищать. Джулия вспоминала бывших друзей из группы Ромы. Сколько она для них сделала, но ни разу они вот так не встали на ее сторону, как те, с которыми пришлось сначала нелегко. Рассматривая смеющихся и, распевающих песню «Оазиса», парней, Джулия улыбнулась своими хранителям…


Погрузившись в собственные мысли, рыжеволосая девушка прошла в до боли знакомое здание. Кивнула консьержу, не обратив внимания на его веселое щебетание по поводу погоды и прочего. Поднялась в лифте, прошла по коридору и позвонила в дверь.

— Привет! — на пороге стоял удивленный Блайд. От него веяло свежим легким сквозняком, бодрящим и приятным. Ей хватило только одного взгляда, чтобы успокоиться. Поэтому, глупо улыбнувшись и не проронив ни слова, она вдруг развернулась и побрела в обратном направлении — окончательно сбив парня с толка.

— Стой! — ухватил ее за кисть Эрик. — Ты куда? Проходи!

Ему пришлось втаскивать силой странную гостью в квартиру.

— Я сейчас не один, — пояснил немного смущенно он, — пойдем, познакомлю.

В гостиной за столом сидели трое парней. Каждый держал в руках по гитаре. Они играли джем — импровизацию, идущую из глубины души. Когда увидели рыжую гостью, загадочно улыбающуюся рядом с Блайдом, музыканты устроили паузу.

— Льюис, Ворен, Айк, — поочередно представил их Эрик, — Знакомьтесь, это Джулия. Она певица и моя хорошая знакомая.

— Насколько хорошая? — заинтересовался Ворен — парень с непослушной шевелюрой и серьгой в ухе.

— Насколько «знакомая»? — не отставал от него Айк и ударил друга по подставленной ладошке.

Блайд прокашлялся, намекая таким образом на неуместные шутки.

— Замечательная! — похвалила себя Джулия. — Таких поискать надо! Но боюсь, не найдете! Я неповторима!

Ребята рассмеялись.

— Скромная! Это редкость! — прокомментировал Айк.

— Это она просто не в духе сегодня, — буркнул Блайд, оглядев Джулию.

— Вы не против, если я немного посижу здесь. Честное слово, не буду мешать! — Она заняла одно из кресел у журнального столика напротив парней. Они не возражали. Блайд разместился на диване, не далеко от девушки, взял гитару, и затейливая мелодия наполнила квартиру.

А спустя час…

— Кажется, твоя знакомая уснула, — кивнул в сторону свернувшейся калачиком Джулии Ворен.

Эрик оглянулся. Она действительно спала, улыбаясь во сне. Блайд тоже усмехнулся.

— У нее есть такая привычка — засыпать в любом месте и при любых обстоятельствах. — Сказал он, поднялся с дивана и, подхватив плед с подлокотника, заботливо укрыл им девушку.

— И все же, насколько хорошо ты ее знаешь? — вернулся к расспросам Льюис, рассматривая Джулию плотоядным взглядом.

— Достаточно, чтобы знать, что вы не в ее вкусе! — гордо заявил он.

— А ты в ее! — подкололи друзья.

— Очень даже возможно, — улыбнулся Эрик, еще раз скользнув взглядом по украинке.

— Ладно, тогда мы оставим тебя и твою спящую красавицу наедине. — Ворен поднялся первым, собираясь уходить, и остальные последовали его примеру.

— Не забудь поцеловать ее… — намекнул Айк, уже стоя одной ногой на пороге. — Тогда она проснется и…

— До встречи! — вытолкал его хозяин дома, закрыл дверь и, улыбнувшись самому себе, вернулся в гостиную к девушке. Он присел на корточки рядом с ней, рассматривая бледное лицо, только сейчас обратил внимание на ее странный наряд, особенно его удивила мужская рубашка. Нахмурился. Провел рукой по нежной щеке. Джулия улыбнулась. Шепнув ей «спи», Эрик отправился в душ. А когда вышел — ее уже не было…

* * *

К несчастью, утром синяки от увесистых пощечин проступили на бледных щеках Джулии. Увидев эту красоту фиолетовую, Сара схватилась за сердце, а затем за пудреницу… Но в итоге посчитала, что одним слоем макияжа ничего не скроешь и достала тональный крем (два тюбика). Отражение в зеркале напоминало некогда живое создание. Делать ничего не оставалось, только — идти в таком виде на работу. Естественно, первым ее увидел Чес. Да и то — гордо вышагивающей прямо в кабинет Генри. Остановить напористую девчонку было невозможно. Бледное лицо с фиолетовыми оттенками, а также сверкающими злостью глазами, наталкивало на мысли о бурном и продолжительном скандале. Дело в том, что о событиях после концерта Чес толком ничего не знал. Точнее ему многое рассказали, но он не верил собственным ушам. Конечно, синяки на физиономии подопечной красноречиво подтверждали слухи, однако…

Скандал так и не произошел из-за отсутствия главной жертвы нападок — Генри. Он, как обладатель шестого чувства, не появился в офисе. Так что Джулия вернулась к работе. Музыканты встретили ее непривычно тепло (по крайней мере, Чес такого раньше не замечал за ними). Каждый поинтересовался здоровьем, а гитарист с ударником опекали даже в мелочах. «Белоснежка и пять гномов!» — подумал, глядя на всю эту мелодраматичность Честер. Новая ступень в их взаимоотношениях положительно отразилась на работе. Такого единодушия в студии давненько не наблюдалось. Минус же заключался в том, что аппаратура отказывалась принимать участие в их идиллии. Спустя четыре часа записи компьютер Джеймса решил, что с него хватит, и подлым образом отключился. Парней из группы отпустили домой. Джулия им завидовала, ведь отправилась на тренировку по танцам. Габи гоняла ее по залу как сидорову козу — так выразилась сама девушка. Когда настал сладкий миг покоя, украинка включила плейер и позволила себе передвигаться по коридору, словно очень ленивая и старая черепаха. Она даже забыла, что собиралась расцарапать лицо Генри. Музыка завладела душой и сознанием, оттесняя ненужные, тяжелые эмоции обиды на задний план.

Блайд и Роберт шли от Хармана, когда музыкант приметил медлительную девушку. Она не успела поздороваться, как загребущие руки певца схватили ее, требовательно подталкивая к лестничной площадке.

— Я догоню! — буркнул другу Эрик, уже закрывая дверь.

Джулия покорно поднялась следом за ним на привычное место общения, где парень поставил ее перед собой и, нахмурив брови, потребовал ответа:

— Что это вчера было? — сердился он.

Она смотрела на него и глупо улыбалась. Блайд, посчитав, что его не слышат, отобрал у девушки один наушник.

— Ой! Да ничего не случилось! Чего ты начинаешь? — вяло прозвучало возмущение. — Из-за того, что я не попрощалась? А пришла, потому что мне просто приятнее слушать тебя в живую, чем так, — и она подсунула к его уху наушник, в котором Эрик услышал собственный голос. Причем песня играла, написанная парнем с мыслями о стоящей перед ним девушке. Блайд опешил, не зная, как отреагировать. «Неужели она знает? Или просто чувствует?» — думал он. Девушка же, чмокнув его в щеку, оступилась, дернулась и…

— Блин! — выругалась она, рассматривая ступеньки. — Лили! Я не могу ее потерять!

Она рванула вниз, осматривая каждый миллиметр лестницы. Блайд ничего не понял, но последовал за ней.

— Что случилось?

— Я потеряла ее!

— Кого?

— Лили! Цепочка, кажется, порвалась…

— Кулон? — уточнил парень.

— Да, — отмахнулась от него она.

— Тот, что…

— Ты подарил, — вместо Эрика закончила предложение девушка, ни на секунду не останавливаясь в своих поисках, поэтому не заметила ироничной ухмылки парня.

— Если потерялся кулон, я тебе другой подарю, — успокаивал ее Блайд.

— Не надо! — взбунтовалась Джулия. — Мне нужен именно этот!!!

Украинка спустилась еще ниже, перепрыгивая через три ступеньки, и столкнулась нос к носу с женщиной, курившей длинную сигарету в мундштуке. В свободной руке знакомая брюнетка держала кулон Джулии.

— О-у! — протянула раздраженно девушка.

— Мы знакомы? — заинтересовалась такой реакцией женщина, пристально разглядывая рыжую девицу и с удивлением осознавая, кто перед ней. — Новая игрушка!

— Джулс! — появился позади Джулии Блайд и тоже замер.

Глаза Селины опасно сощурились, остановившись на секунду на парне.

— В мире ничего не меняется! — проговорила она. — Так ведь, Эрик?

Джулию передернуло от мысли, что эти двое знакомы. Блайд отвел взгляд.

— Говорят, вчера концерт в мьюзик-холле удался на славу! — затянулась женщина, вернувшись к рыжей девчонке.

— Кто сказал? — уточнила та.

— Торнтон Хьюз. Мы с ним старые друзья. — Мерзко улыбнулась Селина.

— В том, что старые, я даже не сомневалась! — выпалила Джулия.

— Джулс! — одернул ее Блайд, получив за это по руке, словно он предатель.

Девушка отошла от него, встав ближе к Селине.

— Скажите, не уважаемая, случайно, не вам ли пришла в голову мысль надоумить вашего драгоценного друга на некий подвиг? А? — тоном следователя поинтересовалась она.