— Ты выглядишь, как труп из твоего любимого фильма! — кружила над лежащей на диване жертвой шоу-бизнесса модель.

— У тебя, кажется, показ? Вот и иди, показывай! — фыркнула девушка, и на голову больно хлюпнулся пакет с сухим льдом. Джули взвыла. Открыть глаза оказалось сложнейшей задачей. Зато слух болезненно реагировал на все, в первую очередь, на слишком громкие шаги модели, специально продефилировавшей по паркету на шпильках до прихожей. Сара потянулась к ручке, и тут раздался стук. На пороге стояли двое парней, видеть которых она не хотела. А еще больше ее раздражал факт, что пришли они даже не к ней!

— Привет! — проговорил Блайд, норовя рассмотреть квартиру позади хозяйки.

— Чего тебе? — она не испытывала особой радости встретить прошлое у своей двери. Прошлое тоже не слишком радовалось, но почему-то никуда не уходило, а только мялось на пороге.

— Мы хотели поговорить с Джули, — вмешался Роберт, пытаясь облегчить другу задачу.

— Джули? — окликнула Сара подругу, слегка повернув голову назад, но при этом не сводя глаз с визитеров. — Ты хочешь кого-нибудь видеть?

— Нет, — прохрипели из гостиной.

Блайд рассердился не на шутку. Он просто подвинул хозяйку квартиры, буквально просочившись в помещение. Уверенно прошагал в гостиную, чтобы лично посмотреть в глаза девчонке.

— Значит, никого?! — процедил сквозь зубы он, представ перед лежащей на диване больной. — Когда я тебе то же самое сказал, что ты сделала?

— Эрик? — она все же расплющила опухшие глаза. Но при виде злого музыканта, мечтала накрыться чем-то и притворяться пустым местом.

— Хочешь, я его выгоню? — вмешалась подруга, потирая руки. Она искренне считала, что иностранка поддержит ее намерения.

— Не надо, — прохрипела девушка, неприятно удивив модель, и откинулась на подушку, не сводя уставших глаз с парня, тоже внимательно рассматривающего ее бледную физиономию.

— Тогда я ушла! — вильнув бедрами, объявила о своем уходе Сара.

Гости и соседка просто проигнорировали ее. Что задело самолюбие манекенщицы.

— Зачем ты пришел? — спросила Джулия, приглашая парня сесть на край дивана.

Роб стоял в стороне и, наслаждался зрелищем, названным «капитуляция сердцееда».

— Услышал от дока, что с тобой приключилось. — Снимая пальто, признался Эрик.

— Так ты проведать пришел? — слабо улыбнулась девушка.

— Вообще-то, я собирался сделать с тобой то же, что ты со мной. — Угрожающе заявил гость. — Так сказать, отплатить той же монетой!

Джули напряглась. Но, судя по тому, как парень оглядел кухню — Блайд совершенно серьезно вознамерился мстить! Главное, чтобы не додумался приготовить «адский напиток», как сам же его и обозвал, — мелькнуло в ее голове.

— Так, начнем с бульона… — засучив рукава, гость таки пошел на кухню.

— Ты что, лечить меня собрался? — в испуге сообразила она, поднимаясь с дивана. — Ты же готовить не умеешь! Роб, скажи ему что-нибудь!

А говорить было уже поздно. Блайд полез сначала доставать миски и продукты, а когда все же вспомнил, что действительно в кулинарии полный профан, обратился за рецептом к девушке. Она огласила не только список действий, но и количество времени, которое отнимет готовка, и предложила более простой вариант: натереть на терке яблоки и морковку. С таким заданием музыкант справился. Джулия обозвала это «детским салатом» и даже заставила парней присоединиться к своей трапезе.

— Чем ты там меня еще поила? — задумался Блайд. — Надо приготовить тебе такой напиток!

Ложка резко выпала из ее рук. Роб расхохотался, хоть и понял, что у парочки появилась своя собственная история, о которой мало кто знает. И его вряд ли посвятят в подробности.

— Не получится! — злорадствовала Джули. — У нас в холодильнике и половины ингредиентов нет.

Блайд прикусил губу, надеясь еще когда-нибудь выманить рецепт Адского сока, усовершенствовать его до безобразия и скормить гадость девушке. Но обошлось распитием теплого красного вина. Эрик лично приготовил ей алкогольное лекарство. Стоило больной выпить его, как сознание провалилось в сон тяжелый и мучительный: Джули металась в тумане, в поисках кого-то. Но никак не могла встретиться с этим человеком. Поиски выматывали и терзали душу.

Девушка резко поднялась с постели, нашарив тапки, обулась и целенаправленно двинулась к двери. Но уверенные, теплые, руки поймали ее, ухватив за талию. Эрик, все это время находившийся рядом, подхватил больную.

— Куда собралась?

Она слышала его голос, обернулась, пытаясь сосредоточить рассеянный взгляд на мужских губах.

— Сара!.. Где Сара?! — в бреду зашептала она. Блайд прикоснулся к ее лбу, убедившись, что температура поднялась. Поднял девушку на руки, чтобы уложить обратно в постель. И сам задумался: куда это подевалась манекенщица?

— Хорошо! Я привезу ее! Но ты сейчас же ляжешь спать! Договорились? — сдался парень.

Джули кивнула, послушно вернулась в кровать. Музыкант какое-то время смотрел на нее, сомневаясь, хорошая ли идея оставить больную одну. Девушка снова начала повторять имя подруги и грозилась идти, искать ее сама. Блайд позвонил Саре, выяснил место нахождения и поехал за ней. Он успел очень даже вовремя. Модель не могла поймать такси после вечеринки, увенчавшей показ. Блондинка стояла у дороги, рядом с ночным клубом. Какие-то парни пытались добиться от нее внимания. Эрик вышел из машины и, схватив Сару за руку, потащил за собой, уводя прочь от навязчивых ухажеров. Она тайно радовалась его появлению, что тут же вылилось в очень неординарное признание:

— Ты мне чуть руку не вывихнул! У меня теперь синяк будет! — вопила блондинка, упав на пассажирское сидение.

— Какого черта ты здесь делаешь в такое время и заставляешь других волноваться? — Эрик был настолько зол, что не заметил, как лично вложил надежду в сердце бывшей девушки на возвращение былых отношений своей короткой фразой. Сара разглядывала его профиль, молчаливо выслушивая претензии, а потом, тихо улыбаясь самой себе, шла за ним следом, когда он вел ее домой и думала, что бывший парень вполне может снова стать нынешним. Однако Сара переступила порог квартиры и подавилась гневом. На ступеньке прихожей сидела Джулия. Увидев модель, она расплылась в глупейшей улыбке и потянулась к подруге, говоря что-то на непонятном языке:

— Ты вернулась! — произнесла по-русском девушка, едва различая танцующие фигуры пришедших.

— Ты оставил ее одну? — завопила Сара.

Эрик не собирался выслушивать ее вопли, уверенным шагом направился к Джулии. Он подхватил успевшую подняться девушку на руки и понес в ее комнату, ногой захлопнув за собой дверь.

— Зачем ты опять встала? — тихо, чтобы не сорваться на больную, спросил парень.

— Мне было страшно одной… в темноте… — мешая русские слова с английскими проговорила она, упираясь носом в его шею, когда он укладывал ее в постель. Он мало что разобрал из сказанного, но зато ощутил каждое слово. Заботливо укрыв девушку одеялом, парень занял место в неудобном, жестком кресле, приставленном к кровати больной. Джули перестала бороться с жаром и провалилась в бред. Эрика тоже одолевал сон, и он на секунду прикрыл глаза, чтобы через несколько минут проснуться, услышав странное произношение собственного имени — девушка говорила на родном языке и обращалась к Блайду.

Парень придвинулся ближе, накрыл ладонью ее горячую руку, и ее тревога пропала — Джули успокоилась. Она перестала метаться, тяжело и шумно вздохнула, и успокоилась до самого утра. Правда, Эрик так и не решился отнять руку — девушка слишком чутко спала и реагировала на каждое его движение, когда он пытался примоститься удобнее в кресле.


Сара с ненавистью смотрела в спину уносившего ее подругу на руках парня и была готова просто взорваться, когда он беспардонно предпочел уединиться с украинкой, хлопнув дверью ее спальни! Модель ураганом промчалась к себе, чтобы крушить и швырять предметы, пока уютная комната не превратиться в свалку. А потом ненадолго обуздала чувства. Свернулась калачиком на кровати, пообещав себе, что отомстит бывшему парню за его наглость!


В спальне было еще темно, но предрассветные сумерки уже пробрались в помещение. Ночные кошмары ушли прочь. Джули смотрела в потолок, выбрасывая из своей памяти последние наиболее яркие клочки мучивших снов: Рома, такой красивый, с холодным блеском в глазах, целующий ее в губы, а потом вонзающий здоровенный нож под ребра. Потом он, конечно, сбежал… Там, где он растворился, стоял другой человек. Его серые глаза были полны загадочного, манящего тепла. Он смотрел, как Джулия истекает кровью. И не шевелился. Как же это все-таки не справедливо! Ведь столько сделала для обоих этих парней, и что получила взамен? Нож в теле и абсолютно флегматичный взгляд? Ей было так больно! Она просила помощи, звала кого-то. И кто-то пришел, кто-то был рядом… Но кто?

— Ушел… — рассматривая слабый свет в окне, грустно вздохнула девушка, чувствуя себя одинокой, брошенной и никому не нужной.

— Кто? — раздался голос поблизости, и Джули вздрогнула, поворачиваясь на звук.

— Прости, я напугал тебя? — обеспокоился усталый парень, протирая глаза.

— Ты? — удивилась она, распознав сидящего в кресле Эрика. — Ты спал все это время здесь?

— Если хочешь, я уйду. — Потянулся он, разминая затекшие плечи. — Но уже очень поздно… думать о твоей чести! Я был здесь всю ночь! И даже Сара это видела!

— Нет, останься. — Слова сорвались с губ раньше, чем она обдумала их. — Иди, лучше сюда!

Джули похлопала ладошкой по одеялу, приглашая разделить постель на двоих. Эрик не успел взвесить решение как следует, и лег рядом. Затекшая спина радостно восприняла знакомство с матрасом, а голова, очутившись на подушке, потребовала продолжения сна! Девушка, абсолютно не смущаясь, прижалась к его боку, примостив голову на плече.