распространять учение. И им не разрешено оставлять дома девушку. Естественно им не

разрешается заводить никаких сексуальных связей – и определенно не с лицами одного с ними

пола. Они хотят уберечь тебя, потому что считают, что ты нуждаешься в спасении.

Себастиан хочет стать одним из них.

Я не могу избавиться от этой мысли в своей голове, и мы сидим у него дома, окруженные

истиной всего этого – конечно, он хочет стать одним из них. Он уже один из них. Тот факт, что он

так легко узнал себя в моей книге, что он знает о моих чувствах к нему, не изменит ничего из

этого ни на грамм.

Меня даже больше не волнует весь фарс с моим романом; я дам ему посмотреть

оригинальную версию, – версию, в которой я явно не могу прекратить думать о нем, – если он

пообещает мне, что останется.

Он хочет поехать на миссию? Он хочет уехать отсюда и посвятить два своих лучших,

жарких, безумных и полных приключений года церкви? Он хочет отдать свою жизнь этому –

действительно, отдать свою жизнь?

Я утыкаюсь взглядом в свои руки и задаюсь вопросом – какого черта я вообще здесь

делаю? У Пейдж с блестящим сердечком нет ничего общего со мной. Я – король наивности.

– Таннер.

Я поднимаю на него взгляд. Он внимательно наблюдает за мной, и становится понятно, что

он звал меня больше одного раза.

– Что?

Он пытается улыбнуться. Он нервничает.

– Ты притих.

Честно говоря, терять мне нечего.

– Кажется, я все еще застрял на той части, где ты собираешься на миссию на два года. Как

будто до меня только что дошло, чем ты занимаешься.

Мне даже не нужно разъяснять дальше. Он правильно понимает. Он понимает подтекст: «я

– не– мормон, а ты –мормон. Как долго мы сможем быть друзьями? Я просто не хочу больше

быть твоим другом». Я вижу это по его глазам.

И вместо того, чтобы отмахнуться от этого или сменить тему, или предложить мне

научиться искусству молитвы, он встает, тянет вниз за край рубашки, когда она задирается сбоку.

– Пойдем. Нужно прогуляться. Нам обоим есть много о чем подумать.

***

Есть миллионы троп, которые ведут на холм, и когда хорошая погода, вы обязательно

пройдетесь по одной из них, но в Юте погода непредсказуема, и наш теплый фронт уже давно

ушел, и никто не ходит в походы.

Свежий воздух в нашем распоряжении, и мы карабкаемся по скользкому горному склону,

пока дома в долине не становятся крошечными пятнами, и у нас у обоих сбивается дыхание.

Только когда мы останавливаемся, я понимаю, как мы оба усиленно выкладывались на тропе,

изгоняя некоторых своих демонов.

Может, одних и тех же.

Мое сердце бешено колотится. Мы определенно движемся к большой букве «Р» Разговор –

хотя с другой стороны, почему просто не отложить домашнюю работу в сторону и включить

Xbox? – и возможность того, где он может состояться, вызывает во мне немного безумные

чувства.

Это никуда не приведет, Таннер. Никуда.

Себастиан садится на валун, наклоняется, чтобы устроить свои руки на бедрах и переводит

дыхание.

Я наблюдаю за тем, как поднимается и опадает его спина через куртку, с крепкими

мускулами – но с прямой спиной, его уникальной позой – с совершенно пошлыми мыслями в моей

голове. Мои руки повсюду на нем, его руки повсюду на мне.

Я хочу его.

Коротко рыкнув, я отвожу взгляд и смотрю на монумент УБЯ11 вдалеке, и честно говоря,

это последнее, что я хочу видеть. Он сделан из бетона, и по моему мнению кажется полным

убожеством, но его почитают в городе и на территории университета.

– Тебе не нравится «Y»?

Я оглядываюсь на него.

– Нет, нормально.

Он смеется – над моей интонацией, я думаю.

– Существует мормонская легенда, что коренные американцы, жившие здесь много лет

назад, рассказали церковным поселенцам, что ангелы им сказали, будто любой кто сюда переедет,

будет благословлен и богат.

– Интересно, что коренные американцы больше не живут здесь из– за тех поселенцев.

Он наклоняется вперед, перехватывая мой взгляд.

– Ты кажется, действительно, расстроился.

– Я расстроился.

– Из– за моей миссии?

– Определенно не из– за «Y».

Он отшатывается, брови опускаются вниз.

11 Большая буква «Y» «смотрит» с горы на Университет Бригама Янга. По легенде хотели выложить все

сокращение целиком «BYU», но энтузиазма хватило только на одну букву (прим. пер.)

– В смысле, разве ты не знал, чем большинство из нас занимается?

– Да, но, кажется, я думал…

Я поднимаю взгляд в небо и давлюсь смехом. Я такой кретин.

Был ли тот момент, когда я мог остановить этот поезд чувств, несущийся в мой кровоток?

– Таннер, я уеду всего на два года.

Мой смех настолько сухой, что он даже неприятен.

– Всего, – качаю головой, опуская взгляд на землю к своим ногам. – Ну, в таком случае, я

точно больше не расстроен.

Мы замолкаем, и как будто кусок льда бросают между нами. Я – невероятный придурок. Я

так по– детски себя сейчас веду. Я продолжаю создавать бесконечно неловкие ситуации.

– Ты можешь, по крайней мере, звонить мне, когда уедешь? – спрашиваю я. Мне плевать

уже насколько это безумно звучит.

Себастиан качает головой.

– Электронная почта…сообщения?

– Я могу писать своей семье, – уточняет он. – Я могу выйти в Facebook, но…только ради

связанных с церковью вещей.

Я чувствую, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и ветер бьет мне в лицо

так сильно, что даже больно, но так же кажется, будто небо пытается привести меня хоть немного

в чувства.

Очнись, Таннер. Очнись, твою мать.

– Таннер, я не… – он растирает ладонью свое лицо и качает головой.

Когда он не заканчивает свою мысль, я давлю.

– Ты не что?

– Я не понимаю, почему ты расстроился.

Он смотрит исключительно на меня, брови низко сведены. Но это не от смятения, по

крайней мере, я так не думаю. То есть, я знаю, что он знает. Он хочет, чтобы я просто произнес

это? Он хочет, чтобы я произнес это, чтобы иметь возможность объяснить мягко, почему наши

отношения невозможны? Или он хочет, чтобы я признался, что чувствую, чтобы он мог…?

Мне вообще– то плевать почему. Эти слова – тяжеленая глыба в моих мыслях, в каждой

зарождающейся мысли, и если я просто не дам этому вырваться, то оно размажет и сломает все

нежное внутри меня.

– Ты мне нравишься, – произношу я.

Но когда я оглядываюсь, то вижу, что этих слов не достаточно; они не стирают выражение

на его лице.

– И я понимаю, что твоя церковь не позволяет такого рода чувства.

Он ждет, по– прежнему замерев, как будто задерживает дыхание.

– Не позволяет парням испытывать подобные чувства…к другим парням.

Он едва слышно выдыхает.

– Нет.

– Но я не мормон, – произношу я, едва ли громче, чем он. – В моей семье это не считается

плохим. И я не знаю, что делать с этими чувствами или как остановить их в отношении тебя.

Я был прав. Это совсем не удивляет его. Его лицо светлеет, но ненадолго, прежде чем

затуманиться по другому поводу. Каждая черта напрягается. Интересно, может, он сожалеет, что я

вообще что– то сказал, или хочет, чтобы я просто притворился, что он мой новый, любимый друг,

и я буду скучать по платоническим встречам и копошению с этой дурацкой книгой следующие два

года.

– Я… – начинает он, а затем выдыхает контролируемым потоком, как будто каждая

молекула воздуха несет в себе что– то.

– Ты не обязан что– то говорить, – сообщаю ему. Мое сердце бешено несется. Оно бьется

удар, за ударом, за ударом внутри меня. Глупо, глупо, глупо. – Я просто хотел объяснить, почему

расстроился. И, – добавляю я, желая, чтобы разверзлась земля под ногами и поглотила меня. –

Еще моя книга в основном о том, каково это влюбляться в тебя.

Я слежу за его горлом, как он густо сглатывает.

– Думаю, я знал.

– Я тоже так думал.

Его дыхание становится таким быстрым и тяжелым. Его щеки – розовые.

– Тебе всегда…нравились мальчики?

– Мне всегда нравились все, – говорю я. – Я, на самом деле, би. Здесь дело в личности, а

не в половом признаке, полагаю.

Себастиан кивает, а затем не останавливается. Он просто кивает, и кивает, и кивает,

уставившись в свои руки между коленей.

– Тогда почему ты просто не стал встречаться с девушкой? – спрашивает он тихо. – Если

они тебя привлекают? Не было бы это намного проще?

– Это не то в чем приходится выбирать.

Это намного хуже, чем я мог представить. Это даже тяжелее, чем говорил мне отец. В том

смысле, что когда я открылся, я мог сказать, что он волновался о том, как мир может обращаться

со мной и с какими рода препятствиями я мог столкнуться, в которых он не сможет мне помочь. И

я видел, что эта реакция замаскирована под жесткую дисциплину. Он хочет, чтобы меня

принимали и сделает все, что в его силах, чтобы скрыть свои страхи от меня.