– Меня никто не приглашал, – с грустью призналась девушка.

Толик мгновенно принял решение:

– Я тебя приглашаю. Приходи. Можешь даже зайти в раздевалку перед началом игры, часиков так в шесть. Пожелаешь нам удачи, о’кей?

– О’кей!

Они еще немного посидели, допили пиво, а потом разошлись. Толик отправился домой пешком – хватит, накатался, а Кристина умчалась на своей красной машине, разметая колесом снежную пыль.

15

Во вторник днем состоялось торжественное открытие юношеской спартакиады. Громкие речи, обмены вымпелами, рукопожатиями, присутствие вице-мэра в ложе, музыка, цветы и красочное оформление праздника – все было устроено по высшему разряду и прошло без сучка и задоринки.

А около шести парни из «Кристалла» в полном составе готовились к сражению с «Красными быками», командой из Калифорнийского университета. В раздевалке массажист мял, гладил, щипал, разминал мышцы игроков. Тренер выглядел невозмутимым, как сфинкс, все указания были даны, расстановка сил известна, в конце концов, он просто вышел в коридор, чтобы перекинуться несколькими словами с членами спорткомитета. Короче, Горин всеми правдами и неправдами давал понять, что он абсолютно уверен в победе своих ребят. Они и сами были настроены на победу.

В раздевалке царила приподнятая атмосфера. Все обменивались шуточками, говорили громко, чтобы снять напряжение, которое невольно возникает перед игрой.

– Слушай, Толян, ты случайно не знаешь, чем этих америкосов на завтрак кормят? Все одинаковые – под два метра, как шкафы в доме мебели! – балагурил Славка.

– Мюслями их с молоком кормят! – сообщил Дим Димыч, услышав, о чем речь.

– И гамбургерами! – крикнул Валька Козел.

Толик усмехнулся, шнуруя кроссовки.

– Мюсли. – Генка Сметанин недовольно сдвинул брови. – Посмотришь на их постные физиономии и сразу поверишь, что жизнь трагична. А еще говорят, что американцы – самая улыбчивая нация.

– Кончай гнилой базар, Геныч! – вмешался Толик, пружинисто подпрыгнув несколько раз, чтобы проверить шнуровку. – Мы их причешем по полной программе!

– Так-то оно так, – заметил Славка Толику, – но ты все-таки с их защитником будь поосторожнее: этот Ваня Вильямс конкретный молодой человек.

Именно в этот момент в раздевалку постучали.

– Можно! – крикнули парни хором.

Сейчас сюда могли войти только самые близкие люди, да и тех можно было по пальцам пересчитать. Дверь открылась, и вошла нарядная и строгая Кристина – брючный костюм, волосы собраны во французскую косу.

– Ты? – изумленно выдохнул Славик.

– Я. – Кристина закрыла дверь, скользнула взглядом по Толику, заметила его ободряющее подмигивание и смело шагнула вперед. – Вот пришла пожелать вам удачи.

– Спасибо.

– Кэп, что же ты от нас такую красотку скрывал? – крикнул Димыч.

Толик в это время потихоньку стал подталкивать ребят к выходу. Те быстренько сообразили, что к чему, и спустя несколько секунд в комнате не осталось никого, кроме Славки и Кристины.

Кристина подошла к Славе. Он замер и попал под гипноз ее голубых глаз.

– А еще я пришла сказать тебе, что ты не можешь казнить меня бесконечно.

– Кристин, ну что ты мне душу тянешь? – Голос у Славки прозвучал хрипло, тревожно, но Кристина будто и не слышала его.

– Я тебя люблю, – говорила она. – Да, я совершила ошибку по собственной глупости, но я нашла в себе силы признаться тебе в этом. А ты? Ты найдешь в себе силы меня простить?

– Крис! – Славик попытался отвернуться.

– Скажи, что ты меня не любишь. Скажи! – потребовала она, с силой разворачивая его к себе и заставляя смотреть прямо ей в глаза. – Если ты сейчас это скажешь, я уйду, я оставлю тебя в покое… навсегда.

– Нет, не скажу. Я тебя люблю. И ты это знаешь.

Возникла пауза. Они молча смотрели друг другу в глаза. И даже казалось, что слышно, как бьются их сердца. «И что же дальше?» – взглядом спрашивала Кристина.

– Хорошо. – Славик медленно кивнул, отвечая на ее безмолвный вопрос. – Мы все забудем и начнем все с начала, но при одном условии.

– Заранее согласна, – слабо улыбнулась девушка.

– Смотри, Крис, ты дала мне слово. – Славик взял ее за руки, обнял.

– Говори свое условие.

– Ты прекращаешь свои ночные гонки, иначе у меня не одна прядь поседеет, а вся голова.

Ее улыбка стала шире:

– Теперь мне это не понадобится, кэп.

Его губы прижались к ее губам, и мир, который до этого был расколот на две половинки, вновь стал единым целым.

– Славик, разогреваться! – позвал его массажист, заглянув в комнату – у него были свои заботы.

– Ты иди, – сказала Кристина, – а у меня есть еще одно дело, очень важное.

– Но на игру ты придешь?

– Наверное, я не успею к началу, – сказала она, озабоченно посмотрев на часы, и в ее голосе послышались извиняющиеся нотки. – Но я обязательно появлюсь. И помни, капитан, как ты всегда говорил: «Нужно играть на выигрыш до финального свистка!»

Славик отправился на массаж, размышляя, куда это вдруг заспешила его Кристи?

А Кристина ехала к Тусе. Адрес она заранее узнала у Толиной мамы, пообщавшись с ней по телефону. Через полчаса Кристина нажимала на звонок, надеясь, что застанет подружку Толика дома.

Ей повезло. Дверь открыла сама Туся, и моментально ее брови взлетели вверх, а глаза стали колючими:

– Что вам нужно?

– Я к тебе. – Кристина улыбнулась как можно приветливее. – Туся, не смотри на меня так, я не враг, я – твой друг, и, если ты впустишь меня в квартиру, я тебе это докажу.

Туся помедлила, но потом отступила в сторону, приглашая незваную гостью войти.

– Надеюсь, с Толиком все в порядке? – холодно поинтересовалась Туся, отбросив длинную тяжелую гриву волос за спину.

Она вообще сегодня замечательно выглядела в тоненькой пуховой кофточке нежного сиреневого цвета и узких черных джинсах, удачно подчеркивавших ее длинные ноги. Да и макияж был как всегда искусно нанесен. А когда девушка хорошо выглядит, она и чувствует себя уверенно. Тем более Туся была на своей территории. В общем, она была во всеоружии. И дожидаясь ответа на свой вопрос, обернулась к блондинке. Та, к слову сказать, тоже выглядела неплохо. И хотя эта Кристина прямо с порога начала набиваться в подружки, Туся была с ней настороже.

– С Толиком все в порядке, насколько это возможно. Только он не знает, что я к тебе подалась, – ответила с опозданием Кристина, с интересом разглядывая Тусину комнату. Особенное внимание она уделила гитаре, висевшей на стене. – О! «Кремона», – со знанием дела сказала она и спросила: – Играешь?

– Немного. Присаживайся, Кристина. – Она решила не церемониться и тоже перейти на «ты».

Они сели. Туся подумала, что раз Кристина сама к ней пришла, значит, инициатива разговора должна исходить от нее.

– У парней через час игра с американцами, – сказала Кристина, нарушив затянувшееся молчание.

– Как игра? – С Туси мгновенно слетела ее показная холодность. – Сегодня?

– Да ты не волнуйся, мы успеем, только вначале я расскажу тебе одну поучительную историю, которая случилась со мной в начале этого лета. – Жили-были три подруги, – начала Кристина. – Одна рыженькая, другая блондинка, а третья черненькая. Они окончили школу, поступили в институты, а в оставшееся время решили отдохнуть. Рыженькую папа увез на Кавказ, она увлекалась альпинизмом. Блондинка решила поехать в Крым к родственникам. А черненькая подружка в последнюю минуту передумала и не поехала в Турцию на отдых. Нужно сказать, что из всех девчонок только у блондинки был парень. Звали его Слава. Но блондинка рассорилась с ним буквально накануне отъезда. В общем, она уехала, а он остался в Москве. – Туся слушала внимательно, не понимая, к чему гостья клонит. Ясно, что рассказ о ней, о самой Кристине. – Чуть позже блондинка написала своей подружке и попросила ее сходить к Славику и сказать ему, что она просит у него прощения, потому что считает, что именно она виновата в их ссоре. Она, глупая, решила, что подружка справится с этой ролью лучше, чем бездушная бумага. Подружка согласилась, а спустя два дня призналась по телефону, что она теперь девушка Славика, что у них бурный роман и что он ничего не хочет знать о блондинке.

– А что же ты? – спросила Туся, потрясенная услышанным.

– А я решила назло Славке завести нового друга. И завела, только быстро поняла, что от любви любви не ищут. А когда вернулась домой, то выяснила, что все кругом ложь и обман. Славик отказался с Лидкой встречаться. Сказал, что любит меня, что, когда я вернусь, мы помиримся. Вот она и решила нам обоим отомстить: ему за то, что не захотел с ней встречаться, а мне за то, что ей приходится страдать от безответной любви. А я, дура, поверила, что у них страстный роман, и наделала на юге глупостей. И знаешь, ей ведь почти удалось разрушить наши отношения. Мы полгода со Славиком не разговаривали, а сегодня вот помирились и решили начать все с начала. Теперь у блондинки только одна подружка – рыженькая, и зовут ее Нина. Вот такая вот история. – Кристина взглянула на Тусю затуманенным взглядом. – А между прочим, ты, как и я, тоже совершила много ошибок с Толиком. Его звездная болезнь не на пустом месте развилась.

– Да знаю я, – поспешно сказала Туся. – Мне об этом и Лизка, моя близкая подруга, не раз говорила. Нельзя, мол, так восхищаться его спортивными достижениями.

– Может, и так. Да только я не об этом. Толик в тот вечер, когда напился, много чего мне рассказал. Ну, знаешь, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. В общем, у вас все как в песне: «Звездочка моя ранняя, как же я хочу рядом быть…» Не понимаешь? – спросила Кристина, заметив недоуменный взгляд Туси. – Он же все время боится тебя потерять. Соответствовать во всем хочет. Ты же знаменитость…

– Да какая я знаменитость! – вспыхнула Туся.

Теперь, в свете услышанного, мотивы Толика выглядели иначе. А слова: «Он боится тебя потерять» прямо-таки пролились бальзамом на ее душу.