И он не просто справился с поставленной задачей - Влад приехал даже раньше. Только, как оказалось, все равно, поздно.

А ему ведь начало казаться, что все налаживалось в последние дни.

Ему не было нужды подниматься на второй этаж, чтобы понять - Леся уехала. Он осознал это, едва зашел в дом.

Кто поверит такому ощущению? Как его объяснить? Но Влад действительно понял. Что-то неуловимо изменилось, словно исчезло что-то, как любимый аромат, по которому мы всегда узнаем атмосферу дома. То, что наполняет жизнью наше жилье. И вот сейчас - воздух в его доме казался ему безжизненным и стерильным. В "их" доме, черт возьми!

И все-таки, Влад пошел в спальню, только для того, чтобы убедиться в своем предположении - Леся, действительно, ушла. И как только успела?! Где силы взяла?!

Видно, сделала все на чистом упрямстве и упорстве. Несмотря на то, что температура у Леси не поднималась уже два дня - простуда измотала ее куда больше, чем самого Влада. И если он чувствовал себя уже довольно сносно, практически забыв о слабости и разбитости, Леся сегодня утром еще не могла самостоятельно принять ванну. Нет, она пыталась, и даже возмущенно доказывала Владу, что справится. Но он-то видел, как ее качает, и что Леся очень старательно пытается держаться возле стенки комнаты, чтобы иметь опору.

Однако даже такое состояние не удержало ее. Вредная и упрямая. Ей же хуже стать может. Да, еще и лекарства все оставила.

Влад специально проинспектировал каждую коробочку - Леся ничего не взяла. Наверное, на сборы сил не было. А может, просто, очень торопилась сбежать, пока он не вернулся. И ведь справилась без всякой помощи - Тамара Николаевна уехала еще позавчера, когда стало очевидно, что Леся поправляется. Она сама отправила мать домой, опасаясь, что все-таки заразит ту.

Выместив злость на кровати, которую Леся еще и умудрилась перестелить, Влад спустился обратно, на первый этаж. У него не хватало выдержки находиться в пустой спальне. И до зуда в пальцах хотелось достать телефон, набрать ее номер и наорать на Лесю, за то, что хватило ума сесть за руль в таком состоянии. О чем она думала?! Неужели, попытка что-то доказать ему - важнее собственной безопасности и здравого смысла?! Хоть бы такси вызвала. Так нет, видно, побоялась, что потом придется возвращаться за машиной.

Какая же она упрямая!

Влад с силой сжал спинку многострадального дивана, едва не прорывая обивку. Только ведь, и он упертый, и от своего не откажется. А то, что Леся была именно "его", Влад не только уже определил для себя, но и ее не раз, и не два поставил в известность.

Потому и сдерживался, не звонил. Не собирался спугнуть ее. Леся думает, что ушла? Что вот так просто смогла оставить все, что между ними есть?

Нет уж, ничего у нее не выйдет. Влад не собирался позволять ей настолько заблуждаться. Что бы там она не говорила, он точно знал, что она не была несчастна с ним в последнюю неделю, особенно, если забыть про простуду. А уж он, тем более, был очень доволен возможностью постоянно видеть и ощущать ее рядом с собой.

Черта с два Влад позволит ей уйти! Все, для них назад пути нет. Она его любит, и наглядно доказала это за последние дни. И никаких отговорок Влад принимать не собирался.

Еще раз попытавшись овладеть своим раздражением и злостью, он смирился с тем, что это у него получается из рук вон плохо. А потому, схватив с дивана осеннее пальто, которое только двадцать минут назад туда кинул, и, отказавшись от помощи Юры, предлагавшего повести машину, Влад отправился к Лесе. Ей от него не избавиться, и он честно предупреждал Лесю об этом.

- Умнее ничего не смогла придумать? - Влад не ждал, пока его пригласят войти.

Толкнув входную дверь, он зашел в ее квартиру и выразительным взглядом осмотрел Лесю с головы до ног. Она, совершенно очевидно, с трудом пыталась удержаться в вертикальном положении. Лесю все еще пошатывало.

- Влад... - Не похоже, чтобы она планировала так легко впускать его, но не смогла удержать. Сил не хватало.

- Как ты, вообще, додумалась сесть за руль в таком состоянии?! - Не дав ей договорить, чтобы она там не собиралась ему сказать, Влад закрыл дверь за собой и встал прямо перед Лесей, обхватил ее щеки ладонями. - А если бы что-то случилось? Голова закружилась бы? Ты о чем думаешь? - Чуть приподняв ее голову, он заглянул Лесе в глаза.

- Влад... - Снова попыталась что-то сообщить ему Леся, но в этот раз ей помешал приступ кашля.

- Вот, - кивнул Влад, будто получил яркое подтверждение всем своим претензиям. - Еще и лекарства все оставила. Что же ты делаешь, Леся? Ведь взрослый человек.

Он покачал головой и вздохнул с показной строгостью.

Хотя, на самом деле, стоило Владу увидеть ее - и его как-то отпустило. Он почувствовал странную бесшабашность и радость. Сложно было испытывать негативные чувства глядя на нее - взъерошенную, сонную, одетую в его футболку и спортивные брюки, закатанные, едва ли, не втрое. Значит, лекарства она оставила, а одежду его - утащила. Очень наглядная демонстрация своей независимости и отсутствия чувств к нему.

Даже захотелось рассмеяться, как бы глупо это не смотрелось со стороны. И раздражение улеглось, и злость из-за ее упрямства утихла.

А еще, Влад с облегчением отметил, что с ней, все-таки, все хорошо. Последствия болезни, конечно, явно проглядывали в усталом и измученном виде Леси, которая даже не могла найти силы нормально возмутиться его наглым появлением. Но, во всяком случае, она была цела и невредима. С остальным он будет разбираться по ходу.

- Влад, зачем ты приехал? - Лесе, все же, удалось договорить это до конца, хоть и с третьего раза.

А еще, возможно, и сама не заметив, Леся уже опиралась на Влада всем своим телом. Конечно, ясно, что ей тяжело было стоять из-за слабости. Но ведь она выбрала его, а не стену.

- А ты рассчитывала, что я спокойно останусь дома, увидев, что тебя нет? - Он немного насмешливо приподнял брови, демонстрируя свое недоверие. И легонько поцеловал ее. - Серьезно, Леся?

Кажется, она на что-то подобное и надеялась. Недовольно поджав губы, Леся попыталась отстраниться и пойти в комнату. Влад позволил ей это, все равно ему надо было раздеться.

- Я же сразу предупреждала тебя, что уйду. - Проворчала она, проходя через гостиную в спальню. - И не надо мне говорить, будто ты не понимал, что я говорю серьезно.

Он же, повесив пальто, последовал за ней, не в силах сдержать улыбку при виде того, как она сердито косится в его сторону, забираясь под одеяло и укрываясь едва ли не до носа.

- Знаешь, милая, это больше походило на бегство. - Поддел он ее, присев рядом на край кровати. - Дождаться, пока я уйду, а потом вот так исчезнуть. Незаметно, чтобы ты была так уж уверена в верности своего поступка.

Не в состоянии удержаться, Влад опять коснулся ее лица, поглаживая хмурящийся лоб.

- Ты бы просто не дал мне уйти, если бы был дома. - Резонно возразила Леся, зевнув, но от прикосновений не отворачивалась. Казалось, она вот-вот уснет.

- Не дал бы. - Согласился Влад. - Потому что это - глупо. Разве нам плохо вместе? - Спросил он, взъерошив ее гладкие волосы.

- А, разве, хорошо? - Со вздохом ответила она, прикрыв глаза. - Я не хочу опять проходить через это все. И не хочу смотреть, как ты бесишься, как было несколько дней назад. И мешать тебе - не хочу, Влад. Я себя достаточно уважаю, и знаю, что заслуживаю большего, другого отношения, как бы сильно тебя не любила. - Приоткрыв один глаз, она посмотрела на него как-то неожиданно серьезно. - И мне, если честно, уже надоело это повторять. Потому я и ушла. Ты же, снова, не слушал меня.

Настала очередь Влада поджимать губы.

- А ты бы хотела, чтобы я развел руки и, сказав: "хорошо", отпустил тебя на все четыре стороны? - С иронией поинтересовался он.

- Я хочу покоя, Влад. Хочу разобраться с тем, что теперь буду делать, какую работу искать. А еще, хочу, чтобы меня любили так же сильно, как люблю я. И, уж точно, чтобы любили и ценили больше работы, строительных объектов и политических амбиций.

Высказав все это, так и не открыв глаза, словно не хотела, или просто не могла его уже видеть, Леся отстранилась от поглаживающих ее пальцев и отвернулась в другую сторону.

Ладно, ей удалось его задеть. Влада зацепило. И сильно. Веселье поутихло. Даже стало обидно и захотелось сказать, что он и относится к ней именно так. Потому и настойчив, потому и не отступает.

Беззвучно втянув в себя воздух, он не дал разгореться раздражению. Или, во всяком случае, постарался то унять. И поддался порыву, развернулся и лег рядом с ней на кровать, вытянувшись поверх одеяла. Крепко обнял Лесю со спины и устроился подбородком на ее плече.

- Я ценю тебя, Леся. - Прошептал Влад ей на ухо, задевая губами волосы. - Очень ценю. И люблю. Очень. Потому и не могу отпустить.

Наверное, даже хорошо, что она отвернулась. Признаться в своих чувствах в открытую ему оказалось непросто, даже глядя ей в затылок.

Леся вздрогнула, а потом - просто застыла в его руках. Он ощущал это и через плотное одеяло.

- Ты выбрал странный способ это показать, когда прогонял меня из своей жизни. - Неожиданно хриплым шепотом заметила она. - Или у нас разные представления о любви. Что, в общем-то, проблемы не решает. - Влад знал, что ему не послышалось, как она всхлипнула.

Он закрыл глаза и прижал Лесю к себе еще крепче.

Елки-палки! Не так уж просто открывать свою душу даже самому дорогому человеку. Тем более, если еще ни разу в жизни такого не делал, да и сам в себе не до конца разобрался.

- Может, я просто дурак, любимая? И банально испугался. Я никогда не зависел настолько ни от кого, как тогда от тебя. Никогда не нуждался настолько в том, чтобы кто-то был со мной рядом. А это отвлекало, не давало мне жить так, как я привык. Ты меня меняла. И я не знал, что с этим делать.