Потому она тогда даже не задумалась о том, а не торопятся ли они, когда Влад сказал, что заедет за ней на телеканал завтра после вечернего выпуска новостей и они вместе поужинают. Это воспринялось как естественное продолжение сегодняшней встречи и их знакомства.

Даже то, что он не попросил, не предложил, а именно сообщил ей о предстоящем ужине, в какой-то степени, придало очарования Владу в ее глазах. Как-то так повелось, что Лесе не доводилось встречаться до этого с властными мужчинами, способными принять любое решение в течении пары секунд. Причем, сразу за обоих. Это было внове, а оттого -- будоражило. Возможно, уже тогда ей стоило насторожиться.

Но, если честно, несмотря на свой возраст, Леся имела не такой уж богатый опыт отношений. То есть, он, этот самый опыт, разумеется, был. Но стиль жизни Леси, ее постоянная и целеустремленная работа по реализации своей мечты -- не оставляли ей особо много времени на романы. Однажды, еще на втором курсе университета, она влюбилась, но уже через год как-то перешагнула через то чувство, выросла, что ли. Да и парень утратил к ней интерес. Потому в романтические чувства и их глубину Лесе верилось слабо, опыт-то имелся. А вот притяжение и реакция тела -- это было ощутимо, понятно и очень приятно. Тем более что в ней никто еще не вызывал настолько сильного и мгновенного отклика.

И почему-то, настолько же естественным показалось то, что после того ужина он ее поцеловал. Почти так же, как вчера целовал у себя в кабинете, с голодом, с жадность, с потребностью. Так, что у Леси голова не просто кружилась, напрочь теряла связь с реальностью. И занятие сексом с Владом в тот же вечер не выбивалось из этой странной, почти неизбежной последовательности. Леся сама хотела этого после того поцелуя. А вот потом началось то, чего она не ожидала -- на следующий день Владислав уехал в столицу по заданию мэра. Не просто исчез. Нет. Он позвонил ей и предупредил о своем отъезде. А еще -- предложил собрать вещи и ждать его водителя, потому что он очень хочет, чтобы Леся к нему переехала.

Она опешила, мягко говоря, и вежливо отказалась. Влад только хмыкнул. И на следующий день опять позвонил, повторив предложение. Но Леся снова заметила, что это как-то слишком уж поспешное развитие отношений. На третий день он вновь позвонил -- в ее дверь, вымотанный, с покрасневшими от недосыпания и долгой дороги за рулем глазами - из командировки прямо к ней. И просто сказал, что обе эти ночи только о ней и думал, да и днями, тоже. Что она нужна ему... И тогда это покорило Лесю.

К тому же, когда Влад находился рядом, когда обнимал ее, целовал, когда его руки добирались до ее тела -- разум Леси готов был прислушаться к любым, даже самым нелепым предложениям с его стороны, лишь бы это все не прекращалось. Тем более, произнесенным таким голосом, с таким взглядом...

Этот проклятый взгляд! Околдовывал он ее что ли?! Как взор легендарного василиска превращал в неподвижный камень ее волю и здравый смысл?!

Так она и переехала к нему. И нельзя сказать, что Леся сожалела о том решении. Нет, по большей части. Да, с таким человеком непросто жить, а с кем легко? Ясно, что у каждого свои причуды и свои взгляды на жизнь, и не так уж легко притереться после недолгого знакомства, имея свой опыт за спиной. Да и характер Влада... Сказать, что он взрывной -- ничего не значило. Ведь все, что вчера произошло -- не было исключением из правил. Он хранил ледяное спокойствие, когда злился, мог долго сдерживать себя, а потом, ни с того, ни с сего, вдруг взрывался вулканом. И, что самое обидное, такие взрывы происходили тогда, когда ее-то вины не было.

И в то же время, Влад был способен на такие поступки, что просто дух захватывало. Однажды он просто послал подальше всех и вся, и фирму, и горсовет, буквально похитил Лесю с работы и на два дня они потерялись в уединенном бревенчатом домике в Карпатских горах, где кроме них никого не было. То есть, кто-то, наверное, был, потому как слишком уж комфортными оказались условия. Но обслуживающий персонал на глаза не попадался, и Леся чувствовала себя так, словно в мире никого нет кроме них. Только поздняя осень, природа этих гор, тихое журчание ручья за окнами и крепкие, горячие, дарящие тепло руки Влада. Кажется, именно тогда она начала в него влюбляться. Нет, не влюбляться, любить, сильно, по-настоящему...

У Владислава впервые, кажется, не хватило силы воли встать утром. Он лег спать только в три, так и не разобравшись со всем тем, что случилось за день, не поняв, чего от него пыталась добиться Леся. Впрочем, это не означало, что он сдался и отказался от намерения вернуть ее. Ни капли. Просто понял, что будет немного сложнее.

Хотя, что теперь-то вздыхать -- сам виноват. И в прошлом, и в нынешнем промахе. Нечего было к ней лезть, знал же, что рано, что им стоит поговорить. А не сдержался -увидел, вдохнул аромат и потерял голову. Не смог противостоять искушению, тем более тогда, когда, казалось, весь мир и так ополчился против него. А Леся... Такая сердитая, красивая, необходимая, такая родная. Его. Только его. До самой последней хмурой складочки на лбу.

И неважными показались все не состыковки и проблемы, все дела, сотрудники, совещание -- все отошло на второй план. Только, не похоже, чтобы собственное дикое желание, вспыхнувшее вчера подобно лесному пожару, да и ее страсть -- помогли Владу продвинуться вперед. Скорее, отбросили назад.

Размышляя обо всем этом и строя новые планы, он и просидел большую часть на балконе в ЕЕ кресле, которое даже в мыслях никогда не считал своим. То принадлежало Лесе, и Влад садился туда, когда ощущал потребность быть ближе к ней, почувствовать хоть какую-то часть ее. Да, это случалось довольно часто, несмотря на его злость на себя и попытки оклематься. Не выходило.

Полный бред. Но Влад иногда до сих пор заходил на кухню и начинал что-то говорить, рассказывая ей, и только на полуслове заставлял себя заткнуться, с удивлением понимая, что Леся давно не живет с ним. Как говориться -- бойтесь своих желаний. Вот и он добился того, чего хотел. Только результат Влада, что-то не устраивал.

Перевернувшись в смятой кровати, он с силой хлопнул по будильнику, отключив тот, и решил, что с него пока хватит. Надо хоть день нормально выспаться. А то, в таком состоянии, Костенко его голыми руками уделает. А проигрывать, в чем бы то ни было, Влад не привык. Детство давало знать о себе до сих пор, толкая вперед, заставляя двигаться, не останавливаться, брать все новые и новые вершины, и неважно, каких жертв и затрат это требовало. Если Влад что-то и усвоил еще с ползунков, так это то -- что если хочешь, чтобы тебя замечали и любили, надо во всем быть лучше остальных и первым. Перепрыгнуть всех на голову, минимум. И преподала ему этот урок собственная мать.

Нет, Влад не считал, что с ним что-то не так, что он жертва детских комплексов, или что его детство прошло несчастливо. Как раз наоборот, детство его было счастливым, во всяком случае, с того момента, как он понял, что именно надо делать, чтобы привлечь внимание родителей.

Сквозь полусон Влад вдруг с удивлением осознал, что ни разу не рассказывал Лесе о семье. Она прожила с ним год, а он ее с ними даже не познакомил. Может она и не думала, что у него есть кто-то из родных? До Влада это только сейчас дошло. Почему он это сделал? Кто знает? Может, просто, не хотел делиться ее обществом ни с кем. Или, не хотел, чтобы она узнала об этой стороне его жизни?

Впрочем, он и сам с ними общался сейчас не чаще одного раза в месяц, и только по телефону. Да и разговоры ограничивались самочувствием родителей, да интересом -- всего ли им хватает.

А ведь, кроме живых и здравствующих родителей, у Влада еще и брат имелся. Старший. По самому определению -- лучший, потому как родился первым. Во всяком случае, в глазах его матери все выглядело именно так. Какое-то время Влад безрезультатно пытался получить столько же внимания родителей, сколько те уделяли Диме. Но старший брат всегда был на первом месте. Как-то так вышло, что и сел тот раньше, чем сделал это Влад в свои шесть месяцев, и говорить начал сразу предложениями, не достигнув еще и годовалого возраста. Единственное, в чем Владу в младенчестве удалось переплюнуть брата -- так это в ходьбе. Пошел Владислав в девять месяцев. Во всем же остальном родители считали его едва ли не умственно-отсталым, поскольку их младший сын не достигал планки, которую те равняли по Диме. И, зачастую, просто оставляли дома, стесняясь показывать друзьям "отсталого" сына, так как до пяти лет он практически не мог нормально говорить.

У Димы было все, что тот только хотел, у Влада -- то, в чем уже не нуждался брат. И только в конце третьего класса он, наконец, понял, как это изменить. Тогда, когда мать впервые в жизни похвалила молчаливого Владислава за годовую пятерку по арифметике, которая никогда не давалась Диме. Тогда он получил первый подарок и самый настоящий детский праздник, посвященный только ему, а не брату. Вот тут-то Влад и понял -- хочешь иметь что-то, надо любыми путями стать первым, независимо от того, каких усилия это будет стоить. И это касается как желанных подарков, так и внимания, любви. С тех пор он четко претворял в жизнь то, что осознал. Неважно, сколько Владиславу приходилось сидеть над книгами или бегать кругов по стадиону. Не имело значения, кого надо было победить в олимпиаде или на спортивных соревнованиях-- он просто делал это. И к концу школы добился того, что во всем превзошел брата, который был на три года старше его самого. Теперь Владислав имел все, что только мог пожелать подросток. Родители гордились им и ни в чем не отказывались, именно его ставили в пример Диме, а не наоборот.

Старший брат, по непонятной никому причине подался в инженерный университет, выбрав профессию архитектора. Влад пошел следом. Только, если Дима бросил учебу на четвертом курсе, умудрившись жениться, стать отцом и развестись в течении одного семестра, то Владислав закончил и университет, и магистратуру с отличием. И пока брат вкалывал, зарабатывая на алименты, он прилагал усилия, чтобы самому стать руководителем фирмы. А реализовывать свои цели Влад научился еще в школе.