Ее размышления были резко прерваны холодным голосом той самой секретарши.

- Владислав Олегович сейчас на совещании и никого не принимает. - Подняв голову, Леся безучастно осмотрела весьма довольного секретаря.- Тем более, на сегодня он не планировал встреч с журналистами.

Лиза даже зачем-то привстала, одернув свою черную юбку футляр и поправила рукава белой блузы. Словно не хотела давать Лесе преимущества и в росте. А на каблуках Лиза действительно получала преимущество, сама-то Леся была в балетках. Да и платье Леси, удобное и практичное "сафари", комфортное в поездке, явно не выигрывало на фоне выглаженной ткани делового костюма. Но Лесе до это не было дела, да и настроилась она на противостояние совсем с другим оппонентом.

- Жаль, ему придется поменять свои планы. - Безразлично пожав плечами, она спокойно отрыла дверь и тут же закрыла ту за своей спиной, перед самым носом возмущенно подбежавшей секретарши.

А потом спокойно обвела взглядом кабинет Влада, в котором сейчас, вдоль длинного стола, сидело пять человек. Сам хозяин помещения стоял у окна. Но смотрел на Лесю с первой же секунды ее появления. О мыслях и реакции Владислава догадаться было трудно. Но она уже давно и не пыталась проникнуть в загадочный мир размышлений этого мужчины.

- Доброе утро, извините, что прерываю, - Леся с лучезарной улыбкой обвела глазами всех присутствующих, продолжающих удивленно смотреть на нее в тишине. - Но Владислав Олегович, похоже, забыл, что договорился со мной о встрече в это время, когда вчера звонил. - Она посмотрела прямо на Влада.

Он казался все таким же невозмутимым и спокойным. И только улыбнулся уголками губ, уловив в ее взгляде вызов. Леся не отвела глаз.

- Действительно, забыл, - не споря, кивнул он. - Извините, сделаем небольшой перерыв, продолжим через сорок минут. - Распорядился он подчиненным и подошел к Лесе, пока те споро поднимались из-за стола и покидали кабинет.

- Как мне кажется, я велел тебе отдыхать, а не нестись стремглав в город, врываясь в мой кабинет. - Остановившись напротив на расстоянии шага, проговорил он ничуть не приглушив тона. Чем тут же разрушил все ее прикрытие работой и опять... Опять! Продемонстрировал окружающим то, чего и в помине не было.

Леся поджала губы, но промолчала, не желая устраивать спор на глазах свидетелей.

- Твоя секретарь не хотела меня пускать, вот и пришлось "ворваться". - Пожала она плечами, в ответ на его замечание о способе ее появления. - А касательно отдыха...

- Я ее уволю. - Влад повернулся и направился к небольшому столику, на котором стоял свежезаваренный кофе.

При этом, захватив руку Леси, он повел ее следом.

- Кого? - Леся нахмурилась.

Она страшно не любила эту привычку Влада -- прерывать ее на середине предложения. И, не уловив, о чем он, даже не сразу поняла, что послушно пошла за ним и уже держит в руках чашку с горячим, ароматным напитком. Это было бы кстати, ведь утром ей оказалось не до того, если бы не ситуация и компания. Но не разбрасываться же хорошим кофе из-за Влада. Обойдется. Она поднесла чашку к губам и -- поперхнулась первым глотком, ошпарившись, когда он продолжил:

- Елизавету. - Влад и сам отпил глоток кофе.

- За что? - Леся отставила чашку и попыталась унять жжение на языке.

- А зачем мне помощник, который не понимает элементарных распоряжений? - Влад безразлично пожал плечами.

- В смысле? - Она все еще не уловила, к чему он это.

- Она должна была тебя пропустить, даже если бы у меня был мэр. - Владислав передернул плечами, будто бы объяснял ей элементарные вещи.

- Ты что, знал, что я приеду? - Собственная предсказуемость ее расстроила.

Влад вдруг искренне улыбнулся.

- Нет, этого я не предвидел. - Признался он. - Просто тебя никто не убирал из списка приоритета. - Он спокойно продолжал пить свой кофе и поглядывал в окно на оживленное движение проспекта.

Насколько она помнила -- в этом списке, раньше, во всяком случае, вообще, кроме нее никого не было. Он что, забыл отменить это свое распоряжение за последние восемь месяцев? Ведь необходимости в том больше не имелось? Или Леся вообще уже ничего не понимала?

Она сделала глубокий вдох и решила игнорировать его манеру ведения разговора.

- Ты мне не велел отдыхать, - вернулась она к своей прерванной речи. - А сам испортил отдых! Объясни: с какой радости -- чуть что случится, у тебя я виновата? Кричать больше не на кого? Я хоть раз выступала против тебя? Или делала репортажи, осуждающие планы горсовета по реконструкции города? Ты что, считаешь, что я таким способом вдруг начну тебе мелко пакостить? Или я у тебя - враг номер один? - Леся не повысила голос и сохранила холодную иронию в тоне, радуясь тому, что это не прозвучало, как истеричная претензия.

- Я уже извинился, Леся. - Влад отпил еще глоток кофе и недовольно сжал губы в тонкую полосу, отставив пустую чашку на столик.

Ха, а чего она ждала? Что он действительно попросит прощения? Сожалений об испорченном отпуске и ее настроении? Признает, что, вообще, не имел никакого права звонить? Леся ощутила знакомое опустошение.

Да, ну его!

- Я не имею к этому никакого отношения. И, в отличие от некоторых, никогда не сделала бы ничего подобного. - Чтобы между ними не оставалось недопонимания, прояснила Леся и, отвернувшись, направилась к двери.

- Леся. Стой. - Он поймал ее за плечо и надавил, заставив повернуться. - Слушай. Ладно, я действительно был неправ. - Влад резко выдохнул и, закрыв глаза, сжал пальцами переносицу.

Только сейчас она заметила что за обычной невозмутимостью и отстраненным выражением на лице Влада проступает утомление. Под глазами залегли тени, которые не были заметны у окна, да и вокруг рта четко обозначились глубокие складки. Когда же он опять посмотрел на нее со своим упрямым, надменным выражением, Леся увидела, что и белки глаз Влада перечерчены красными прожилками сосудов. Он явно не спал несколько суток. Разве что урывками. Она видела его несколько раз в таком состоянии, когда возникали какие-то проблемы на строящихся объектах и Владислав лично просматривал чертежи всех инженеров и отчеты прорабов, пытаясь найти причину проблему. Помнила, как безрезультатно уговаривала его лечь хоть на пару часов, и как он поднимал голову, смотрел сквозь нее, будто и не видел, а потом опять утыкался в схемы. Но сейчас-то, с чего себя так выматывать? Строительство же порта еще не началось.

- Я знаю, что ты ни при чем. - Не заметив ее внимательного взгляда Влад с силой прижал глаза пальцами, словно те пекли. - Просто, когда увидел твой канал... - Он чертыхнулся. - Как же они все меня достали! Насели со всех сторон, и мэр, и митингующие эти. Их Костенко вытягивает на "баррикады", я уже выяснил. Все еще пытается занять мое место. - Влад иронично хмыкнул и скривил губы, видимо, усмехаясь. - И главное, эти бабки, они что, не понимают, что их просто используют? Да, причалы уже закрыты больше двух лет, потому что они аварийные! Там не то, что ходить, стоять рядом опасно, не ровен час -- проломится все, к чертовой матери, и кто-то утонет, если полезет! - Он хлопнул ладонью по столу с нескрываемой злостью, словно не замечая, что второй рукой все еще держит Лесю. - А они горланят о неприкосновенности исторических мест! - В голосе Влада не слышалось ни капли почтения или уважения к возрасту и взглядам митингующих. Скорее презрение и негодование.

Впрочем, тут Леся была согласна -- в этот раз те вряд ли за принципы вышли. Она и сама сомневалась в их рвении, а если тут и правда был замешан Костенко, который давно враждовал с Владом...

- Мэр кричит, что ему не нужно падение рейтинга, ведь скоро перевыборы. Эти бабки не дают начать реконструкцию. Люди, техника -- все простаивает, а это деньги! А тут еще твой канал -- я сорвался, Леся. Знаю, что зря. - Он посмотрел ей прямо в глаза и, потянув, заставил Лесю подойти впритык. - Но я не хочу, не могу воевать еще и с тобой. Тем более с тобой. - Ладонь Влада обхватила ее щеку, и пальцы погладили бровь, скулу. - Вот и взбеленился, не подумав.

- Ты всегда поступаешь именно так. - Стараясь не показать, что голос задрожал, холодно заметила Леся. - Сначала орешь, потом думаешь. Но я тут уже не при чем. Оставь ты меня в покое. - Она попыталась отойти.

Влад не позволил.

- Не выйдет. - Он хмыкнул. И снова глубоко вздохнул, растер лицо ладонью, которой только что ее щеку гладил. - Как же они все меня достали. - Опять, невнятно, повторил он.

И вдруг, неожиданно для нее, с силой притянул Лесю к себе, крепко прижал к груди, опустив лицо в ее распущенные волосы.

- Как же я соскучился. - Хрипло прошептал Влад и, не дав ей и секунды, чтобы сориентироваться, жадно впился в губы Леси поцелуем.

5

Его касания всегда были для Леси сродни удару тока. А уж сейчас, после обиды, раздражения, смятения в течении этого разговора -- нежданное прикосновение алчных губ Влада дезориентировало и напрочь лишало разума. И все-таки, она отчаянно сопротивлялась. Хватит, эти грабли уже набили на ее лбу несметное количество шишек и синяков.

- Влад! Ты что?! Отпусти! - Она попыталась оттолкнуть его, стараясь увернуться от поцелуя.

Но явно проигрывала в силе. Владислав был намного выше и мощнее ее. А с его стороны не прилагалось никаких усилий, чтобы прекратить это безумие. Наоборот.

- Не могу. Не хочу. - Пробормотал он и сжал ее лицо одной ладонью, не позволяя отворачиваться. Вторая рука Влада железной хваткой держала Лесю за талию. И он с еще большей алчностью набросился на ее губы.

Ей не было больно. Не от его объятий. Напротив, тело предавало, отметая доводы здравого смысла, наполнялось горячей и сладкой истомой. Кожа наэлектризовалась, став мучительно чувствительной. Настолько, что даже касание ткани платья причиняло неудобство -- ей хотелось ощущать обжигающие прикосновения пальцев Влада. А губы, только что отрицающие потребность в нем, с нуждой поддались, потянулись навстречу его рту.