А здесь, на кухне, Максим, постукивая ножом по деревянной разделочной доске, скромно ответил:

— Да, ссорились. Она ревнует меня. Сегодня нам встретилась одна моя бывшая любовница.

Максим умолчал о том, что сегодня и он ревнует, потому что здесь присутствует Саня. Не хотелось лишний раз рассказывать биографию своей девушки, хотя Юрик был в курсе и относился с деликатностью. Макс делал салат из свежих овощей, а Юрик… никогда ничего не делал, а только морально помогал.

— Но это ведь, действительно, бывшая? — уточнил друг.

— Да, но вела она себя, правда, чересчур. Мне Наташку жалко: ревность — такое паршивое чувство. А ведь настоящего повода нет.

— Ты что, не изменял ей? — удивился Юра.

Максим хотел ответить правду, но в последний момент осекся, вспомнив, с кем разговаривает.

— Нет, — ответил он, посолил салат и залил его растительным маслом.

Юра недоверчиво смотрел на друга:

— Ты знаешь, Наташа, вроде, не из тех, кто будет ревновать без повода… Неужели, эта девчонка так крепко зацепила тебя? Неужели, тебя перестали интересовать твои преданные поклонницы?

Юра намекал на общих знакомых, таких преданных, как Андрюхина племянница, и Максим с улыбкой ответил ему:

— Их интересует только моя внешность… Не стоит ради них предавать человечка, которого интересую Я.

Он взял тарелку с салатом, и Юрик направился вслед за ним в комнату, напоследок добавив:

— Но если бы не твоя внешность, тебе бы рядом с ней было не место…

— Если бы не моя внешность, — обернулся Максим, приостановившись и не открывая пока дверь в комнату, — она бы в меня не влюбилась, и я никогда бы не понял, что в мире есть девушка, ради которой я способен на все.


В комнате было веселей, чем на кухне. Играла музыка, все смеялись, мужские голоса постоянно сменялись звонким Наташиным. Когда раздался звонок в дверь, Кирилл подскочил открывать, думая, что это пицца. Но это оказался опоздавший Костик.

— Где твой брат? — поинтересовалась Наташа у Андрея. Брат с женой и дочерью жили в этой же квартире, но никого из них не было.

— А, — махнул рукой мужчина. — Мы поругались, и сегодня он специально забрал жену — они пошли к своим друзьям, чтобы не помогать мне готовить. А Ксюха дома почти не появляется.

— А из-за чего поругались? — продолжала выяснять Наташа.

Андрея ее расспросы никогда не напрягали. Разливая спиртное по рюмкам, он объяснял:

— Серега на десять лет старше и все время меня воспитывает. Я у него во всем не прав и всегда крайний. Даже если он с женой ругается — виноват, конечно же, Андрей!

Выпили за именинника. Макс разрешил Наташе пить вино. Кое-что его очень обрадовало: когда он пришел из кухни, девушка задорно смеялась с Андреем в обнимку, а Саня с Кириллом разглядывали содержимое книжного шкафа в другом конце комнаты. Макс опасался, что она воспользуется отсутствием контроля, но ничего страшного не происходило. Может, все-таки, стоит последовать многочисленным советам Андрея, и начать доверять своей любимой?

Прибыла пицца и была встречена щедрыми аплодисментами! Набив желудки и еще несколько раз выпив, компания разбрелась кто куда: Андрей с Кирей — на балкон курить, Максим немного навел порядок на столе и сейчас вместе с Костиком хозяйничал на кухне. Наташа еще немного поболтала с Саней и Юрой и по требованию совести направилась к любимому. Мужчины на кухне уже изобретали жареную картошку, точнее, пока только почищенную картошку. Все стулья перекочевали к праздничному столу, и Наташа забралась на подоконник. Интересная картина получилась: девушка отдыхает на окне, смеется и рассказывает разные байки, а мужчины с ножами в руках и кастрюлькой на столе занимаются готовкой.

— Макс, откуда у тебя такая эротичная рубашка? — вдруг спросила Наташа.

— Из магазина, — в тон ей ответил Максим.

Рубашка, действительно, была не из классических. Темно-синяя, немного прозрачная, из тонкой мягкой ткани, приятно и четко лежащая по контурам торса. Воротник был расстегнут довольно низко, и Наташина фантазия жадно ласкала этот треугольный кусочек любимого тела.

— Плохо, что ты не знаешь гардероб своего мужа! — подколол ее Константин.

Наташа принялась защищаться:

— А ты когда-нибудь ходил с ним по магазинам? Это же настоящая каторга! — девушка сделала соответствующее лицо и, отчаянно жестикулируя, принялась рассказывать: — Он заходит в магазин. Сначала полчаса изучает ассортимент. Потом полчаса думает, нравится ли ему что-нибудь. Потом, так и быть, что-нибудь меряет. Потом находит кучу недостатков там, где их нет, и идет в другой магазин. И все повторяется заново! Я не знаю, как при таком подходе он еще что-то умудряется купить?!

Максим улыбался, время от времени поднимая на нее глаза.

— Но ведь результат того стоит? — заступился Костик.

— Да! — обреченно согласилась Наташа. — Вот я — другое дело. Нравится мне вещь, идет мне — и этого уже достаточно, чтобы я ее купила.

— Просто у нас с тобой разные источники дохода, — объяснил Максим. — У тебя неиссякаемый (намекнул на то, что на одежду деньги ей дают родители), а у меня ограниченный. У меня нет возможности покупать все, что мне идет. Только самые идеальные вещи!

Максим не раз говорил Наташе, что она может не брать деньги у родителей. Просто свои капризы ей придется немного обуздать. Ведь в первый год их совместной жизни так и было. Но после смерти Карена, когда Максим стал довольно частым гостем у ее родителей и решил снова забрать девушку к себе, те сами предложили материальную помощь. Парень тогда ответил, что этот вопрос они должны решать с Наташей, ведь это она привыкла ни в чем себе не отказывать. С тех пор, как девушку снова стал интересовать собственный внешний вид, ее мама периодически приезжает в гости и привозит ей «пособие по безработице».


Когда на кухню вошел Саня, Максим и Костя уже отложили ножи и мыли руки.

— У вас, похоже, весело! — заметил Саня. — Разговариваете, смеетесь…

На что Макс в шутку объяснил:

— Это Наташа разговаривает, а другим и рта раскрыть не дает!

— Есть один способ сделать так, чтобы я замолчала! — намекнула девушка.

Вытирая руки, Макс с улыбкой, которая обычно сводит ее с ума, предположил:

— Оставить тебя без слушателей?

— Ты же знаешь, это не поможет! — рассмеялась Наталья. — Тогда я начну развлекать саму себя, например, петь песни.

— Что-то другого способа я не знаю… — провокационно сказал мужчина.

Максу удобно, когда она сидит на подоконнике. Ее метр пятьдесят семь заканчивался у него на плече, а так они были практически на одном уровне. Он подошел к ней, оперся вытянутой рукой на раму у нее над головой, а другой рукой, как бы невзначай, как будто ему жарко, провел по шее под воротником, по груди, так медленно и эротично, глядя ей в глаза.

Он издевается над ней! Он знает, как привлекательно сейчас выглядит! Наташа не удержалась, притянула к себе его лицо и страстно впилась в губы. Этот поцелуй не был для Макса неожиданностью. Собственно, именно этого он и добивался.

Сане, почему-то, стало неловко.


Наташа, как рыбка в воде, купалась сегодня в мужском внимании. Попросила прощения за то, что вторглась в мужскую компанию, за что получила порцию комплиментов и приятной лести. Говорила тосты и спаивала всех вокруг.

Еще раз попыталась выяснить, сколько лет Кириллу.

Когда она училась в девятом классе, и у них с Максимом была еще только дружба, она познакомилась с Кириллом. Он когда-то работал охранником на каком-то таинственном «объекте» вместе с Андреем, и потом стал навещать в школе обоих своих друзей. Наташа ему сразу понравилась, он стал за ней ухаживать, провожал до дома, просил номер ее телефона. Говорил, что ему девятнадцать лет, но девушка видела, что он старше. Она на взгляд давала ему где-то двадцать четыре. Ведь Сане было двадцать, она сравнивала и была уверена, что Кирюха врет.

Сейчас Кирилл снова пытался выкрутиться, отвечал, что, мол, ты уже спрашивала… Ему было стыдно признаться, что он вешал ей лапшу на уши. Никто за столом не согласился пойти против друга, все отвечали: «Разбирайтесь сами». А где Макс? Он-то скажет ей правду?

Оглянулась в поисках любимого: похоже, на балконе. Вышла туда и не поверила своим глазам: Макс и Саня. Курят и разговаривают. Неожиданная пара. Да, то, что за столом нет тихого и скромного Сани, Наталья заметила только сейчас.

— Что это вы тут делаете? — с тревогой спросила девушка. — Вы ведь оба некурящие! Как это понимать?

Она несмело подошла, встала между ними, обняла обоих. Максим ревниво посмотрел на нее, но промолчал. Наталье показалось, что никто из них не хочет отвечать на ее вопрос. Саня нарушил молчание первым:

— Наташ, возвращайся в комнату, ты замерзнешь здесь, простынешь…

Девушка посмотрела на Макса. Все-таки она поступит так, как скажет Он.

— Да, он прав, — кивнул ей любимый.

Наташа поняла, что ее, по сути, попросили оставить их одних.

— А не опасно вам быть тут наедине?

На этот раз промолчал Саня.

— Не бойся, — с улыбкой ответил Максим, почесал ее за ушком и ласково чмокнул в губы.

— Я только хотела спросить у тебя, сколько Кириллу лет?

— Двадцать семь, — на секунду задумавшись, сказал мужчина. — А что?

— Два года назад он убеждал меня, что ему девятнадцать, — объяснила девушка.

— Зачем? — удивился Макс.

Наташа не стала отвечать. Развернулась и убежала в комнату.

— Кириллу всегда нравились мои девушки, — признался Максим. Он все понял, но ревности это у него не вызывало — другу он доверял. В их компании так принято — доверять друзьям…

Парни стояли на балконе, вдыхая свежий мартовский воздух вперемежку с сигаретным дымом. Уже были сумерки, и из комнаты их практически не было видно.