— Я принесу вам меню от нашего магазина сандвичей, — говорю я ему. — Так подойдёт?

— Звучит отлично, просто великолепно, — он кладёт пятидесяти долларовую фишку на мой поднос, а затем задерживает кости около меня и снова бросает. Я наблюдаю, и на этот раз, когда он выбрасывает двенадцать, весь стол взрывается от восторга.

Я использую его отвлечение, как возможность ускользнуть, но мистер Шинан должно быть видит, как я иду, потому что я получаю достаточно сильный шлепок по заднице, который заставляет меня подпрыгнуть, и почти расплескать его бокал «Патрона» со льдом на голову другого игрока.

Я вовремя себя останавливаю, а потом отправляюсь в бар, где снова работает Майкл. Я оставляю заказ мистера Шинана вместе с тремя другими, которые я взяла по пути, но когда кладу поднос с последними заказами на стойку, Майкл едва не замирает около меня.

И вот тогда я точно знаю, что чувство, которое меня преследовало, что за мной наблюдают, не просто игра моего воображения. Всё это реально. Настолько реально, что я чувствую горячее покалывание в основании своей шеи, но только потому, что Себастьян стоит там, позади меня.

Собираясь с силами, чтобы противостоять его воздействию на меня и увидеть его снова, я с улыбкой разворачиваюсь. Конечно, он стоит там: хмурое лицо и ещё более мрачные зелёные глаза.

— Добрый вечер, мистер Кейн, — говорю я ему, поднимая уже тяжелый поднос, и аккуратно обхожу его.

Моё формальное использование его фамилии не воспринимается им хорошо — он ничего не говорит, но странно сжимает челюсти от моего обращения. И я не понимаю, почему Кейн здесь, на среднем этаже казино, где он знает, что все на нас пялятся. Назвать его Себастьян? Дать ему приблизиться ко мне, как я сделала вчера наверху?

Этого не случится. Единственная вещь, которая может оказаться хуже, чем спать с боссом — это когда твои коллеги думают, что ты с ним спишь. Не-а. Исключено.

Похоже, мужчина не понимает намёков. Вместо того чтобы заставлять сотрудников делать то, что они должны, чтобы казино исправно работало так же, как и каждую субботу, он разворачивается и следует за мной. Босс заходит слишком далеко, тащась за мной как собака, пока я разношу напитки между двух столов в дальнем конце зала игроков с большими ставками.

На этот раз я прокладываю свой путь через столики постоянных посетителей, где мне не приходится уворачиваться от чего-то, кроме пары блуждающих глаз. Каждый слишком занят тем, что пялится на Себастьяна. Новость, что он наследник Кейна, движется через зал с удивительной скоростью. Я была бы благодарна ему за присутствие и защиту, если бы не была так раздражена всей этой чертовщиной.

Ладно, дела идут относительно ровно, пока я не останавливаюсь за столом для игры в крэпс, около мистера Шинана, который просматривает меню из закусочной, находящейся на другой стороне казино. Он благодарит меня за это и подмигивает, а затем, либо Себастьян не замечает, либо не достаточно беспокоится в его присутствии, но одна из его огромных лап с силой приземляется прямо на мой зад, заставляя меня подпрыгнуть. Этого более чем достаточно, чтобы я разлила два оставшихся на подносе напитка.

— Эй! — ладонь Себастьяна возникает из ниоткуда, оборачиваясь вокруг запястья мистера Шинана, и сжимает её до тех пор, пока у него не выпадают из ладони игральные кости. — Что же, будет справедливо, если теперь он будет расплачиваться сразу, — поясняет дилеру Себастьян, который с большим интересом наблюдает за происходящим. Я почти убеждена, что увижу, как она расскажет каждую деталь, которую смог запомнить, при первой же возможности.

— Катись к черту, приятель, — возмущается мистер Шинан. — Я на коне.

— Вы? Действительно? — спрашивает Себастьян, сжимая запястье мужчины ещё сильнее. — Мне кажется, что находиться в такой ситуации — это плохая примета для игры. Ведь вы не сможете бросить кости, если ваша рука находится в захвате, а это может стать проблемой для дальнейшего участия в игре.

Я с открытым ртом смотрю, как он угрожает одному из Китов, самому частому посетителю казино, тому, кто регулярно проигрывает несколько миллионов долларов, каждый раз, когда играет.

— В чём твоя проблема? — спрашивает мистер Шинан, голос звучит воинственно и зло, пока пытается стряхнуть железный захват Себастьяна.

Я кладу руку на предплечье Себастьяна, пытаясь вмешаться, и не получаю ничего, кроме яростного взгляда, который говорит мне, чтобы я отстала.

— Моя проблема, — говорит ему Себастьян, — что это моё казино. И мне не нравится смотреть, как какой-то мудак с манией величия, отвешивает шлепки и щупает тела моих сотрудников. Я не из тех, кто пройдёт мимо.

Он отпускает запястье мистера Шинана, но зрительный контакт между ними не прерывается. Не надо быть гением, чтобы понять, что я нахожусь в эпицентре того, как мужчины меряются членами, где Себастьян не имеет абсолютно никакого намерения проиграть.

«Кто пройдет мимо?» — я почти смеюсь от этой мысли. Не похоже, что у него есть шанс потеряться в этом аду. Не потому кем он является, а в силу того, как выглядит его лицо и глаза. У него есть полный контроль над этой ситуацией, и он никогда не сдастся. Не то, что я, которая пыталась избавиться от него всего пару минут назад. Или служба безопасности, которая кружит, как волки, только и ожидая приказа босса. И, наверняка, не мистер Шинан, который забросил игру и уже не выглядит таким же весёлым и сильным, каким выглядел пару минут назад.

В итоге мистер Шинан становится тем, кто отводит взгляд первым, явно останавливая себя от высказывания дальнейших претензий.

Я жду, что Себастьян скажет что-то ещё, чтобы унизить мистера Шинана тем, что он отвел глаза первым. Но я недооценила Себастьяна Кейна. Босс продолжает выглядеть очень цивилизовано, говоря:

— Спасибо, — перед тем, как кладёт руку мне на поясницу и направляет меня в сторону бара.

— Что, чёрт возьми, это было? — шиплю я, как только мы оказываемся вне зоны слышимости.

Он хладнокровно на меня глазеет.

— Это было для того, чтобы Кит больше не смел прикасаться к тебе, или любой другой официантке, которая работает здесь — снова. Я наблюдал за ним последние три часа и если у тебя не найдется, хотя бы одного синяка на заднице от него, я буду очень удивлён.

Он прав. Я уже могу ощутить боль на правой половине задницы, по которой тот неоднократно отвешивал шлепки. Я не скажу об этом Себастьяну, не хочу доставлять ему удовольствие выиграть и этот раунд тоже. Достаточно одного взгляда на выражение его лица, чтобы понять, он знает, что прав и совершенно этому не рад.

— Пойдём ко мне в офис, — говорит он, забирая из моих рук поднос с напитками, и ставит его на стойку рядом с Майклом, который пытается выглядеть так, будто он не подслушивает.

— Не могу, — отвечаю я ему, перегибаясь через стойку к подносу, на котором остались мои чаевые. Уверена, что выгляжу крохоборкой, но у меня есть квартира, которая должна быть оплачена и автомобиль, который отчаянно нуждается в новых покрышках. — В случае если ты не заметил, то я работаю.

— Ты не ходила на обеденный перерыв, — говорит он мне с уверенностью человека, который не привык к отказам. — Возьми его сейчас.

— Я не хочу брать его сейчас, — мой желудок выбирает этот момент, чтобы заурчать, выставляя меня лгуньей более эффективно, чем смог бы Себастьян. По правде говоря, я спорю просто из вредности, ведь фактически моё рабочее время закончилось, и перерыв начался пять минут назад. Но я не поступаю так, как мне говорят, не важно, будет ли это Себастьян или мой менеджер, который скажет, что пришло время.

— Тяжёлый случай, — говорит он и кладёт руку мне на спину, его вид неожиданно становится более угрожающим. — Ты явно голодна, у тебя была тяжёлая бессонная ночь с этим ублюдком, и ты выглядишь так, словно собираешься упасть, если не подкрепишься. Бери грёбаный перерыв.

— Вероятно, сейчас самое подходящее время, чтобы сказать тебе, что я не очень хорошо реагирую на приказы, — рычу я на него. Вся правда в том, что мое альтер эго длинной в милю, и оно становится больше с каждым днем. Мой терапевт говорит, что это приходит из-за того, что всё свое детство, я делала именно то, чего всё время ждали от меня другие, вплоть до…

Я останавливаюсь, прежде чем не смогу вынырнуть, не позволяя себе увязнуть в прошлом, которое не в состоянии изменить и никогда не смогу контролировать. Тем более, у меня тревожное предчувствие на счёт Себастьяна и нашей игры. Если я потеряюсь в том, что произошло четырнадцать месяцев назад, то наше общение с Себастьяном станет абсолютно невозможным.

Я только собираюсь сказать что-то обидное, что уберёт руку Себастьяна с моей спины и скажет ему, куда он может засунуть свои приказы, когда подходит Дэвид.

— Всё окей? — незамедлительно спрашивает мой непосредственный начальник, его глаза бегают между Себастьяном и мной.

Я не дура. И знаю, что он спрашивает Себастьяна, и явно не ради моего благополучия, но я всё равно рада его увидеть. Тем более, что это дает мне возможность вернуться к работе.

— Всё отлично, — говорю я ему с поддельной улыбкой, удивляясь, как от притворства не трескается моё лицо. — Я собираюсь сделать ещё один круг по залу.

— На самом деле, я пришёл сюда, чтобы сказать, что тебе пора передохнуть, — говорит мне Дэвид. — Твоё рабочее время закончилось 10 минут назад.

Бл*дь. Серьёзно? С каких пор Дэвид отслеживает перерывы работников? Обычно мы те, кто должны искать его, чтобы напомнить, что нам пора отдохнуть. Ублюдок. Мало того, что Дэвид уволил меня две ночи назад, так теперь он хочет доказать, что хоть и частично, но контролирует мою жизнь.

— Она как раз собиралась это сделать, — говорит Себастьян, направляя меня рукой подальше от бара к лифту для персонала, расположенному позади кабинки службы охраны.