— Нет, это мило. Мне нравится.

Он прекращает говорить, когда мы заезжаем на его парковку. Питер живет в пяти минутах езды от ресторана. Видимо, это место было первым, что он увидел, когда приехал в город.

— Который? — спрашиваю я, пытаясь решить, в какую сторону поворачивать. Комплекс просто огромный. Некоторые мои друзья живут здесь с тех пор, как построили волейбольную площадку, клуб и бассейн. Я и Милли живем в общежитиях, и можем только мечтать о том, чтобы жить в таких квартирах.

— Сюда, — указывает он, и я еду по направлению к концу комплекса. Питер сжимает губы в тонкую линию и опять смотрит на меня.

— Не хочешь зайти на чашечку чая или кофе?

На секунду я смотрю на него. Черт, он такой красивый. Я хочу узнать его получше, но не могу точно сказать, почему он меня приглашает, ведь все-таки уже поздно. Я не отношусь к девушкам на одну ночь, и у меня достаточно спорных вопросов, когда дело доходит до парней. Кроме того, если мы дойдем до конца, я хочу, чтобы это был мой человек. Говорю как выпускница школы или житель пятидесятых. Может быть, мы могли бы стать парой, и это было бы просто здорово. Мысли поглощают меня.

Немного сходя с ума, я смотрю на него:

— Это кодовое слово для секса, или мы действительно попьем кофе?

Питер смеется и симулирует шок, положив руку на грудь.

— О, Господи! Так вот почему все эти женщины в Старбакс пытаются выпить со мной кофе?

Я похлопала его по плечу и тряхнула головой. Улыбка на моем лице не угасала с тех пор, как мы сели в машину. Я заехала на парковку, и мы вышли из машины. Следую за ним на второй этаж, потому что не могу дать ему подумать, что не хочу его кофе, особенно после слов про Старбакс. Мы болтаем ни о чем, и он дразнит меня все больше. И я отвечаю ему. Это так естественно. Неподдельно, и мне не страшно. Я так устала все время быть одной. Одно событие направило мою жизнь в другом направлении. Я хочу вернуть ее. Хочу выйти из пикирования и преуспеть. Я испорченный товар, и отдаю в этом себе отчет.

Питер лезет в карман и достает ключи. Все это время я наблюдаю за ним. Его плечи сильные и мускулистые. Они перетекают в твердый торс с отменной талией. Я думаю о том, чтобы запустить свои пальцы по его животу, чувствуя на их пути тугие мышцы.

Открывая дверь, Питер смотрит на меня. Он улыбается, будто знает то, о чем я думаю, и говорит:

— После вас.

Я вхожу в его квартиру и повсюду вижу коробки. Некоторые распакованы, но большинство лишь открыты, будто он в спешке искал что-то, прежде чем ушел из квартиры.

— Добро пожаловать в мою убогую обитель.

— Она не убогая. И намного лучше помойки. Просто тебе надо распаковаться, — я оглядываюсь вокруг. В комнате стоит диван, придвинутый к стене. Питер заходит в небольшую кухню, отделенную от гостиной и начинает готовить кофе.

— Ты голодна? — кричит он мне. — Тебе удалось что-нибудь поесть? Ты выглядела взбешенной, когда выходила. Догадываюсь, что тебе не дали шанса, — Питер стоит в дверях. Я поворачиваюсь к нему. Он заметил больше, чем я предполагала.

— Все в порядке. Кофе будет достаточно.

— Ах, кофе, — говорит он и подмигивает.

— Ну не в этом же смысле! О, Боже, ты такой… — я смеюсь и продвигаюсь к дивану мимо коробок.

Высунув голову из кухни, он облокачивается на стену и говорит:

— Так какой? Такой милый? Такой мужественный? Такой сексуальный? Такой…

— Такой раздражающий! — конечно, я не имела это в виду. Каждый раз, когда я перестаю улыбаться, он зажигает меня, словно рождественскую ель.

— Оу. Я надеялся, что ты скажешь «такой сексуальный», «безусловно, соблазнительный». Я мог бы жить с этим, — подмигнув, он исчезает в кухне. Прежде чем я успеваю что-то ответить, он говорит мне:

— У меня есть немного мясной нарезки. Я принесу тебе бутерброд. Подожди секундочку.

Слышу, как он гремит посудой, и решаю не возражать. Я хочу есть. Мне так и не удалось перекусить, за исключением вина, а вино в качестве ужина — не особо хорошая идея.

Я уютно устраиваюсь на диване, снимаю каблуки, подтягивая ноги под себя, и сворачиваюсь на подлокотнике дивана. Его запах. Прислоняю лицо к мягкой замше и вдыхаю аромат. Мускусный, мужской. Господи, как же хорошо он пахнет. Если бы диваны были сексуальными, этот был бы моделью с обложки. Прижимаю нос к подлокотнику и глубоко вдыхаю.

Именно в этот момент появляется Питер с тарелкой в руке и останавливается. Он шокировано смотрит на меня с изумленным выражением лица.

— Ты нюхаешь мой диван?

— Нет! — я быстро сажусь, слишком быстро. Он смотрит на меня, будто я сумасшедшая. Возможно, это так и есть, ведь я нюхала диван парня. Мне нужно что-нибудь придумать. Что угодно. Я мысленно копаюсь в своей голове и выдаю единственную мысль, которая там есть. Используя свой самый игривый тон, я подмигиваю и спрашиваю:

— Могу я отвлечь тебя от кофе?

Лицо Питера сияет, и он смеется. Он делает несколько шагов вперед и отдает мне тарелку. С удовольствием беру ее. На какой-то момент, мне хочется разобрать сэндвич и спрятаться за ломтиком хлеба. То, как Питер смотрит, заставляет мое лицо заливаться краской. Меня поймали за нюханьем. Боже, не могу придумать, что может быть хуже. Наверное, он думает, что я сбежала из психушки.

Мы слишком долго молчим, что заставляет меня нервничать. В процессе поглощением пищи, я задаю вопросы на общие темы.

— Не похоже, что ты из провинции, но я так и не знаю, откуда ты.

— Коннектикут. Янки-виль, так же, как и ты, маленькая мисс Джерси.

— Сюда ты переехал из-за работы?

Питер кивает.

— Да. Настало время подняться на другую ступеньку, — говоря это, он смотрит в никуда, взгляд падает на пол. Есть что-то еще, что-то серьезное, но я не давлю на него. — То место стало клеткой, и я подумал, что в Техасе будет по-другому, вот и пошел на это и умудрился разозлить всю свою семью. Это был бонус, — он наклоняет голову ко мне, прежде чем садится на диван.

— Да, моя семья тоже просто с ума сошла, когда я сюда переехала. Они отдали мне старую итальянскую позолоту по случаю ухода из семьи… Будто они не могут прожить без меня? — я кусаю сэндвич и трясу головой. — Моя семья настолько близка, что нельзя вздохнуть без того, чтобы об этом не узнали все. Я была счастлива, что смогла выбраться оттуда. Мне нужно было пространство, — я доедаю сэндвич и ищу место, куда можно было бы поставить тарелку.

— Как я тебя понимаю, — Питер улыбается и забирает тарелку из моих рук. — Честно говоря, ты первый человек, с которым я здесь общаюсь, и с которым удалось поладить. Остальные будто сбежали со съемок фильма.

— Правда? Я сказала это Милли, когда только переехала сюда. Вообще-то, я сказала это компании людей. Милли была единственной, кто засмеялся, что и сделало ее отличной подругой. Остальные лишь рассержено посмотрели на меня.

— Милли — это девушка, которая увела тебя из-за стола? — спрашивает Питер, прежде чем пойти за кофе на кухню.

Я киваю. Когда он возвращается, я спрашиваю:

— Эй, а что ты планировал сделать, когда бы я выяснила, что пришла на свидание в слепую не к тебе?

Питер приносит мне чашку кофе и садится рядом.

— Я не знал, что для тебя это свидание вслепую. Я выяснил это вместе с тобой, может секундой раньше. Выражение твоего лица было таким очаровательным. Я рад, что ты остановилась и заговорила со мной, когда вышла на улицу.

Питер смотрит на меня поверх своей кружки, пока потягивает свой кофе. Эти голубые глаза опьяняют. Не могу прекратить пялиться на него.

Еще некоторое время мы говорим ни о чем, пока я не ставлю свою кружку на коробку рядом с собой. На протяжении всей нашей беседы, меня тянуло к нему. Что-то в этом есть, что-то в нем такое, что держит меня и связывает сильнее, чем с кем-либо другим. И по какой-то причине, мне не страшно. Я не знаю точно, что это может быть.

Питер с легкостью говорит о себе. Улыбка озаряет все его лицо, когда появляется для меня. Тем не менее, в его глазах есть какая-то обеспокоенность, будто его жизнь была тяжелее, чем он делает вид. Я чувствую это в нем. Схожие люди притягиваются, ведь и мою жизнь легкой не назовешь. Когда я нахожу человека с таким же хрупким, разбитым духом, я сразу же привязываюсь к нему. И дело в том, что таких людей не так уж и много. Не знаю, наверно, другие люди могут лечь и умереть, когда что-то идет не так, либо ожесточаются, они больше не живут. Я отказываюсь подчиняться, отказываюсь превращаться в камень. Боль в моей жизни не уничтожит меня. Я не позволю. Я вижу ту же твердую веру в его глазах, слышу в его голосе. Есть что-то, что он не договаривает, кто-то, кто пугает его. Шутки, эта самоуверенная ухмылка и эти ослепительные глаза пытаются скрыть это от меня, но я знаю, оно там есть. Он испорчен так же, как и я. Это притягивает меня к нему слишком сильно, чтобы не замечать.

Питер тянется через меня и ставит свою пустую чашку на ту же коробку. В этот момент, его рука задевает мою. Я вдыхаю его аромат. Господи, как хорошо он пахнет. Притяжение между нами становится еще сильнее. Когда он выпрямляется, мы оказываемся слишком близко. Сапфировые глаза Питера фиксируются на моих, а мой желудок уходит в свободное падение. Вот оно. Я чувствую это. Я могу переспать с этим парнем, и навсегда стереть предыдущего. Я уже зашла так далеко. Еще несколько шагов, еще несколько минут. Я сделаю это. Я смогу.

Кроме того, парень дает мне почувствовать, как будто я действительно могу быть с ним. Хочу прикоснуться к нему, что уже странно для меня. Не чувствовала себя так уже очень давно. Будто он вернул меня к жизни. И прямо сейчас, все что я могу сделать, это сидеть здесь и перебирать своими пальцами его волосы. Хочу чувствовать его рядом с собой. Хочу почувствовать на губах его поцелуй, тот самый, которым он дразнил меня всю ночь. Когда Питер выдыхает, его дыхание скользит по моей щеке. Оно теплое и такое совершенное. Когда он придвигается ближе, мое сердце ускоряет темп. Его глаза изучают мое лицо, замечая каждую деталь. Нервы скручивают живот в головокружительном ожидании.