Пенелопа Дуглас - Испорченный

Я был уверен лишь в одном: мы с ней одинаковые. Означало ли это, что я влюблюсь в нее, женюсь, буду верен и проживу остаток жизни в этом долбанном городишке?

Нет. Мы с Рикой были созданы для другого.

Я буду выводить ее из себя, со мной будет сложно, я в равной степени буду ее кошмаром и мечтой, однако, испытывая тягу к ней на протяжении почти семнадцати лет, я уяснил единственную вещь.

Мой мир всегда будет вращаться вокруг Рики.

Это никогда не прекращалось. Даже в детстве, если она двигалась, я тоже хотел двигаться. Если она выходила из комнаты, я хотел уйти следом. Мое тело всегда осязало ее.

Рика чувствовала то же самое.

Склонив голову, я стянул бретельку майки с ее плеча и принялся осыпать ее кожу поцелуями.

– Еще я хочу, чтобы ты больше не ночевала в нашем доме, когда меня там нет, – потребовал я. – Мне не хочется, чтобы Тревор попытался что-нибудь сделать с тобой.

Я прикусил мочку ее уха, оттянул, но остановился, когда она не ответила. Я ощутил, как Рика оцепенела – не пошевелилась, не издала ни звука.

Разомкнув зубы, я поднял голову и посмотрел на нее. Она сжимала и разжимала челюсти; на ее лице явно читалось недовольство.

– Будут еще указания? – огрызнулась она. – Находясь в одной комнате с тобой, я должна сидеть молча, пока ты будешь вести себя так, словно меня не существует, потому что никому нельзя знать о нас. Теперь ты решаешь, когда нам заниматься сексом, и где мне ночевать?

Я напрягся. Я понимал, о чем она говорит, но по-другому не получится. Мне нужно держать свою семью в неведении, чтобы они не морочили ей голову. К тому же я ни за что не поверю, что мой брат не попытается забраться ночью в ее постель. Ни за что.

Рика опустила голову, прожигая меня воинственным взглядом.

– Я должна томиться и ждать твоего возвращения домой в те редкие выходные дни, когда у тебя не будет никаких соревнований, – продолжила она, – в то время как твои дроны из Тандер-Бэй Преп станут следить за мной в твое отсутствие и докладывать тебе о каждом моем шаге.

Ничего не смог с собой поделать – губы сами собой растягивались в улыбке. Рика не переставала удивлять меня сегодня. Она была гораздо умнее, чем я думал.

Ладно, допустим, я планировал попросить Брэйса и Саймона приглядывать за ней. Следить, чтобы ее никто не трогал.

Или не трогал то, что принадлежит мне.

– А как насчет тебя? Все это время твоя постель будет так же пуста, как и моя? После студенческих вечеринок, выездных игр, весенних каникул в Майами с друзьями…

Прищурившись, я изучал выражение ее глаз.

– Думаешь, хоть кто-то будет так же важен, как ты?

Рика покачала головой, язвительно улыбнувшись мне.

– Это не ответ.

Она спрыгнула с перил и прошла мимо меня.

Протянув руку, я схватил ее за предплечье.

– Чего ты хочешь? А? – сердито спросил ее я.

Внезапно ее лицо стало печальным. Рика потупила взгляд и сдавленно произнесла:

– Я хочу тебя. Я всегда хотела только тебя, а сейчас чувствую…

Она подняла глаза, в которых блестели слезы.

– Что?! – выпалил я.

– Чувствую себя грязной, – наконец-то ответила Рика. – Сегодня меня не покидало ощущение, будто мы друзья. Ты наконец увидел меня, я тебе понравилась, ты уважал меня… А сейчас я чувствую себя обычной глупой девочкой. Словно я – грязный секрет, и должна тихо сидеть в углу, ожидая твоего позволения что-то сказать или пошевелиться. Я больше не ощущаю себя тебе равной.

Я отпустил ее и, отвернувшись, горько рассмеялся.

– Какой же ты ребенок. Гребаный ребенок.

Проклятые комплексы и истерики. Всего лишь год. Неужели она не могла подождать один чертов год?

– Я не ребенок, – заявила Рика. – Ты просто трус. По крайней мере, Тревор хочет меня больше всего на свете.

Я шумно выдохнул. Все мышцы моего живота напряглись и горели, пока я сверлил ее яростным взглядом.

Не думая, я схватил Рику за руки, прижал к ограждению перед окном и навис над ней.

Дышать было тяжело. Я так сильно ее желал, но злость одержала верх. Она посмела бросить это мне в лицо.

Рика поморщилась и пискнула:

– Ты делаешь мне больно.

До меня дошло, что мои пальцы впились в ее кожу. Ослабив хватку, я постарался успокоиться, однако это было бесполезно. Она права. Я трус. Я хотел получить все и ничем при этом не пожертвовать.

Хотел, чтобы Рика ждала меня и только меня. Мне не хотелось иметь дело с тем, как мои родные будут давить на нас обоих. Я не хотел предоставлять брату возможность завоевать ее в мое отсутствие.

Но что Рика получит от меня? Достаточно ли я хорош для нее?

Или отец был прав? Я – ничтожество? Даже если я только что признался в этом самому себе, я обидел ее.

Она была слишком юной. Я же постоянно находился в разъездах. Впервые за долгое время я был недоволен собой. Мне не нравилось мое отражение в ее глазах.

Оказывается, Рика обладала слишком большой властью надо мной.

Отпрянув от нее, я попятился назад.

– Я совершил ошибку, – огрызнулся я, нахмурившись. – Ты красивая, у тебя есть киска, в остальном же – в тебе нет ничего особенного. Ты просто игрушка.

Ее брови сошлись на переносице, глаза наполнились слезами. Она выглядела раздавленной.

Никто не заставлял меня стыдиться собственной сущности. Вырвать ее сердце из груди – этого будет мало. Его нужно растоптать, чтобы Рика никогда больше не устроила ничего подобного.

Я схватил ее за плечи, встряхнул и услышал, как она вскрикнула.

– Ты меня слышишь? В тебе нет ничего особенного. Ты никто!

Отпустив Рику, я развернулся и быстро спустился по лестнице, пока внутри все переворачивалось. В груди образовался вакуум. Я втягивал воздух, безуспешно пытаясь отдышаться.

Смотреть на нее было невозможно. Я не мог встретиться лицом к лицу с ее болью.

Поэтому я сбежал. Добравшись до нашей кабинки, выудил ключи из кармана и швырнул их на стол.

– Проследите, чтобы Рика вернулась домой, – бросил я парням, не в силах скрыть злость. – Я пойду пешком.

– Что случилось, черт побери? – потребовал ответа Дэймон, заметив, как сильно я был взбешен.

Но я лишь отрицательно помотал головой.

– Мне просто нужно убраться отсюда. Отвезите ее домой.

Я оставил троих своих друзей, сидевших за столом, натянул капюшон на голову и вышел под дождь.

Наши дни

Я смотрела на сообщение Майкла, которое получила четыре дня назад, когда проснулась в его спальне одна.

Грязная, вся в синяках, с ноющими мышцами, и одна.

Пришлось вернуться в город. Твоя машина снаружи.

С тех пор он не выходил на связь, я даже не видела его. После нашего визита в катакомбы Майкл, должно быть, вернулся к моему дому, чтобы забрать мою машину и перегнать ее к Кристам, а эсэмэску отправил уже по пути в Меридиан-Сити.

Как он мог просто бросить меня вот так?

Я слышала в выпуске новостей, что его команда уехала в Чикаго на товарищеский матч перед началом регулярного сезона, но этим утром увидела свет в его пентхаусе, поэтому знала, что он уже вернулся домой.

Хоть я и понимала, на что шла, мне все равно было больно. Наконец-то заполучив его, ощутив его внутри себя, теперь, на протяжении последних четырех дней, я не могла выбросить из головы мысли о нем. Реальность оказалась лучше любой фантазии.

Он должен был разбудить меня и попрощаться. Или позвонить и по крайней мере справиться о моем самочувствии. Я только что лишилась родного дома и уже который день не могла дозвониться до матери. Мне также не удалось связаться с мистером и миссис Крист. Если никто из них не даст о себе знать до завтра, придется обратиться в полицию. Маме было несвойственно не звонить мне в течение столь долгого времени.

Я положила сотовый в сумку и достала оттуда одну книжечку картонных спичек. С того дня, я как забрала коробку из Тандер-Бэй, все время носила их с собой. Открыв спички, вдохнула их запах и ощутила мимолетное облегчение.

Спрятав упаковку обратно, я пошла дальше мимо полок в букинистическом магазине в поисках старых изданий научной фантастики, чтобы хоть как-то отвлечься.

Будь я проклята, если позвоню ему первой.

– Привет, – окликнул меня кто-то.

Развернувшись, я увидела Алекс. Она подошла ко мне, держа руку в кармане джинсов и улыбаясь.

– Я заметила тебя с улицы и решила зайти, поздороваться. Как поживаешь?

Я кивнула.

– Нормально. Ты?

Алекс развела руками и пожала плечами.

– Каждый день новое приключение.

Тихо засмеявшись, я повернулась обратно к книжным полкам. Учитывая ее профессию, полагаю, скучать ей не приходилось.

Потом я оглянулась и снова посмотрела на нее.

– Спасибо за то, что подвезла меня той ночью. Знаю, мы только познакомились, но…

– Ох, пустяки, – перебила она. – Спасибо, что села за руль. Обычно я не пью так много.

Алекс потупила взгляд и рассеянно посмотрела на книги, сжимая рукой ремешок своей сумки. Наверное, у нее только закончились пары, как и у меня.

– С тобой все в порядке? – спросила я.

Она покачала головой.

– Все как обычно. Я кое на кого запала, но он ко мне не притронется, потому что я сплю с другими парнями, зарабатывая на жизнь. – Алекс закатила глаза. – Детский сад.

Я улыбнулась вместе с ней, но это, на самом деле, было печально.

– Значит, ему известно, чем ты занимаешься?

– Да, – ответила она. – Он был на той вечеринке, поэтому я и напилась. Он даже не смотрел в мою сторону.

– Ну, ты наверняка знаешь много полезных людей, – предположила я. – И, скорее всего, наладила нужные связи, благодаря роду своей деятельности? Завела друзей? Может, кто-то из них поможет тебе найти другую работу.

– В том, чем я занимаюсь, нет ничего постыдного, – внезапно холодным тоном возразила Алекс.